Chapitre 828
« Il s'avère que vous êtes des amis de la Secte de l'Or et du Jade. Je m'appelle Liu, je suis un simple pratiquant indépendant », répondit Liu Ming d'un ton neutre.
Liu Ming avait effectivement déjà entendu parler de la Secte de l'Or et du Jade ! Bien que cette secte ne puisse être comparée à une super-puissance comme la Secte Taiqing, elle possédait tout de même dix mille ans d'histoire. Il n'était donc pas surprenant que son jeune chef de secte ait atteint le stade de la Cristallisation.
Cette secte était réputée pour son commerce de ressources en médecine spirituelle à travers le Continent du Ciel Médian. Certaines plantes médicinales et objets rares dans le monde extérieur pouvaient généralement y être trouvés, pour peu que l'acheteur y mette le prix. Il se murmurait même que cette secte possédait davantage de ressources spécialisées que les quatre sectes anciennes et les huit grandes familles réunies.
De plus, certaines rumeurs suggéraient que cette secte n'était en réalité qu'une branche d'une force occulte, ce qui expliquait pourquoi elle osait étendre ses activités sur tout le Continent du Ciel Médian et perdurer depuis si longtemps.
« Maintenant que nous avons fait connaissance, que diriez-vous de nous retrouver ici dans deux jours pour partir à la recherche de la bête du vide ? » proposa l'Aîné Huang avec un sourire.
« Dans deux jours ? Si vous n'avez rien d'urgent à faire, pourquoi ne pas y aller maintenant ? Si nous attendons deux jours de plus, je crains que la situation ne change. » Les yeux de Liu Ming brillèrent, puis il secoua la tête et répondit sans hésiter.
« Quoi, partir maintenant… » Le visage du pratiquant en blanc changea légèrement.
« Bien sûr, cela ne me pose aucun problème de partir dès maintenant. » Après une brève hésitation, l'Aîné Huang accepta finalement.
« Aîné Huang… » Le visage du pratiquant en blanc se crispa.
Mais l'instant d'après, le vieil homme obèse lui adressa quelques mots à voix basse. Après l'avoir écouté, ses yeux brillèrent d'une lueur étrange. Il regarda Liu Ming, hocha la tête et changea de ton :
« Puisque M. Liu est si impatient de trouver cette bête du vide, bien que j'aie encore quelques affaires à régler, je pourrai m'en occuper plus tard. »
Le pratiquant en blanc tapota une bourse délicate à sa taille d'une main. Une brume pourpre s'en échappa et se matérialisa dans les airs sous la forme d'une petite martre pourpre d'une quinzaine de centimètres.
Liu Ming haussa les sourcils. Cette bête correspondait parfaitement à la description qu'il avait obtenue : c'était exactement une martre améthyste.
Dès qu'elle atterrit, ses deux yeux, gros comme des grains de haricot, clignèrent avec agilité et son petit museau renifla à plusieurs reprises. Après avoir poussé un cri aigu, elle sauta sur l'épaule du pratiquant en blanc et s'y frotta, l'air très affectueuse.
Il semblait que cette bête de bas rang avait été domptée peu après sa naissance.
« Jeune maître, laissez-moi nourrir la martre améthyste avec mon sang. » Voyant le pratiquant en blanc sortir un couteau de cristal et s'apprêter à se couper le doigt pour libérer son essence sanguine, le vieil homme obèse s'avança précipitamment.
« Ce n'est rien. » Après que le pratiquant en blanc eut prononcé ces mots, la lame glissa sur son doigt. Une petite entaille apparut et quelques gouttes de sang s'écoulèrent.
Lorsque la martre améthyste vit le sang, elle bondit sur sa main et se mit à le lécher sans retenue.
« Ça suffit, petite chose. »
Après quelques secondes, le pratiquant en blanc saisit la martre par le dos et l'écarta de force de ses mains pour l'empêcher de continuer.
La martre améthyste était visiblement plus imposante qu'auparavant, ses yeux étaient devenus plus rouges, mais elle semblait toujours insatisfaite. Elle continuait de griffer, tentant d'échapper à sa prise.
Le pratiquant en blanc sortit un talisman jaune et le colla sur sa main. Après un flash de lumière jaune, la blessure fut guérie.
La martre améthyste retrouva ses esprits et se recroquevilla, comme si elle réalisait avoir commis une erreur.
« Maintenant que tu es rassasiée, tu ferais mieux de faire ton travail quand nous arriverons là où se trouve la bête du vide », dit froidement le pratiquant en blanc en rangeant la martre dans sa bourse en cuir.
Ensuite, les trois hommes discutèrent un moment. Après avoir recoupé leurs informations, ils déterminèrent l'emplacement approximatif de la bête du vide et se mirent immédiatement en route.
…
Cinq jours plus tard, ils survolaient un ruisseau au milieu d'une chaîne de montagnes aux sommets inégaux.
Le pratiquant en blanc volait seul en tête, tandis que Liu Ming et l'Aîné Huang volaient côte à côte un peu plus loin, discutant de temps à autre dans une ambiance qui semblait assez cordiale.
« Le jeune chef de secte et moi-même avons obtenu les informations sur la bête du vide à un prix élevé. Comment M. Liu a-t-il appris son existence ? » demanda le vieil homme obèse avec un sourire.
« C'est par pur hasard que je l'ai appris d'un aîné. La Secte de l'Or et du Jade porte bien son nom, vous êtes même capables d'acheter des informations aussi précieuses », répondit Liu Ming.
« Haha, ce n'est rien. L'essentiel est que, puisque nous faisons route ensemble, j'espère que M. Liu oubliera notre rencontre désagréable. Au fait, M. Liu possède déjà une épée volante à attribut du vide si puissante, essayez-vous d'en forger une autre ? » Le vieil homme obèse se rapprocha de Liu Ming et demanda cela d'un air désinvolte.
« Le matériau que j'ai utilisé pour forger mon épée volante m'avait été prêté par un ami. Je ne trouve pas de matériau de même qualité pour le rembourser. J'ai justement entendu dire qu'il y avait un cerf parfumé du vide dans les environs, alors je suis venu de loin pour le chasser et obtenir le matériau nécessaire pour m'acquitter de ma dette », inventa Liu Ming pour répondre.
« Frère Liu est vraiment quelqu'un de sincère », loua l'Aîné sans réfléchir.
Ils volèrent ainsi sur des centaines de kilomètres en discutant de tout et de rien, jusqu'à arriver dans un col de montagne tapissé de mousse.
Le pratiquant en blanc, qui volait en tête, s'arrêta soudainement. Après avoir comparé le terrain avec une tablette de jade gravée, il se retourna et déclara :
« Si la carte est exacte, nous devrions être dans la zone où apparaît le cerf parfumé du vide. »
En entendant cela, Liu Ming et le vieil homme obèse s'avancèrent pour observer les lieux.
Ce col était effectivement différent des autres endroits. Hormis la mousse omniprésente, on y trouvait quelques arbres aux branches dénudées. Le col semblait s'étendre à perte de vue.
« En effet, le terrain est étrange, cela doit être le bon endroit », acquiesça Liu Ming après un coup d'œil.
Le vieil homme obèse n'avait naturellement aucune objection.
Voyant cela, le pratiquant en blanc ne tarda plus et tapota sa bourse. Une brume pourpre s'en échappa, révélant à nouveau la martre améthyste.
« Vas-y. »
Le pratiquant en blanc agita sa manche pour lui donner l'ordre.
Après avoir levé la tête et poussé quelques gémissements, la martre fit frétiller son petit museau. « Swoosh », elle se transforma en un trait de lumière pourpre et s'enfonça dans les profondeurs du col.
« Suivons-la », lança le pratiquant en blanc avant de s'élancer.
Liu Ming et l'Aîné Huang suivirent sans attendre.
Deux heures plus tard, la mousse disparut progressivement. Le sol fut remplacé par une terre brune et les arbres devinrent clairsemés.
La lumière pourpre s'arrêta soudainement, révélant la martre améthyste.
Les petits yeux de la bête clignèrent avec agilité. Elle hésitait sur place. Après avoir reniflé, elle sembla prise de peur, fit demi-tour et se réfugia sur l'épaule du pratiquant en blanc en poussant des cris aigus.
Le pratiquant en blanc et le vieil homme obèse stoppèrent leur vol et se posèrent derrière un rocher dénudé.
À une centaine de mètres, une mer de brume grise dissimulait la zone. Une légère odeur de poisson flottait dans l'air.
Au bord de cette mer de brume, quelques herbes spirituelles aux couleurs éclatantes brillaient.
Liu Ming s'arrêta également à basse altitude. En voyant ces herbes, son cœur s'emballa.
Il avait consulté des informations à ce sujet : le cerf parfumé du vide aimait consommer des herbes et des fruits toxiques. Il semblait donc que ces plantes étaient hautement vénéneuses.
« Devant nous se trouvent des brumes empoisonnées et des miasmes. Il semble que ce cerf parfumé s'y cache », dit le pratiquant en blanc, excité, en fixant la brume grise. Il tapota sa bourse et la martre y retourna.
« M. Liu, reposez-vous un instant. Laissez-moi, ainsi que mon jeune chef de secte, installer l'encens et le réseau. Une fois la bête attirée, je canaliserai personnellement ce réseau en série pour la piéger ; mon jeune chef de secte utilisera la cloche fantôme pour influencer son esprit et restreindre ses mouvements. M. Liu n'aura qu'à libérer son épée volante à attribut du vide au moment critique », expliqua lentement le vieil homme obèse en s'approchant de Liu Ming.
Liu Ming hocha la tête en signe d'accord et attendit patiemment sur le côté.
Immédiatement après, le pratiquant en blanc agita sa manche et libéra un rayon bleu pâle qui se transforma en six drapeaux de formation brillant d'une lueur azur. Chacun portait une rune étrange ressemblant à une goutte d'eau.
Il leva la main et projeta quelques symboles sur les drapeaux. Les runes bleues s'illuminèrent, puis les drapeaux furent plantés dans l'espace environnant.
« Bourdonnement. »
Une fine barrière de lumière bleue se condensa instantanément. Les six drapeaux disparurent sans laisser de trace.
En voyant cela, les yeux de Liu Ming se contractèrent légèrement.
Il connaissait bien ce type de drapeaux, qu'il avait déjà vus dans des boutiques spécialisées. Il s'agissait d'un réseau de scellement spatial de haut niveau à attribut d'eau, le Réseau de l'Eau Sombre. Quiconque ou quelle que soit la bête qui y pénétrait avait l'impression de tomber dans dix mille mètres d'eau profonde. La résistance venant de toutes les directions ralentissait la cible. C'était assez similaire au rideau d'eau noire formé par la Goutte d'Eau Lourde. C'était nécessaire pour contrer la téléportation de cette bête du vide.
Ces drapeaux stockaient une grande quantité d'énergie spirituelle d'attribut eau grâce à ces runes étranges, mais ils ne pouvaient être activés qu'une seule fois. C'était un équipement consommable. En raison du taux d'échec élevé lors de leur fabrication, le prix était exorbitant : un set coûtait environ cinq millions de pierres spirituelles.
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