Chapitre 759
Après une douzaine de minutes, sur un sommet insignifiant situé à l'est du pic principal du Pic de la Sérénité Déchue, un nuage blanc et un nuage noir se posèrent l'un après l'autre.
« Frère aîné Liu, nous y sommes. Tu peux entrer seul, je vais voir un autre frère aîné qui raffine des pilules. » Tian Jing pointa du doigt l'entrée d'une grotte avant de faire demi-tour et de s'envoler vers le Pic du Chaudron Spirituel.
De manière inattendue, après tant d'années, cette fille s'intéressait toujours autant à l'alchimie. Il semblait que ce n'était pas un simple caprice, mais une véritable obsession.
Liu Ming jeta un coup d'œil au dos de la jeune femme, secoua la tête et sauta immédiatement du nuage noir.
Avant même qu'il ne frappe à la porte, la surface de celle-ci brilla d'une lumière verte et s'ouvrit lentement dans un grondement.
« Liu Ming, entre. » Une voix sèche et rauque résonna depuis l'intérieur.
Bien que Liu Ming fût au Pic de la Sérénité Déchue depuis des décennies et qu'il eût croisé plusieurs anciens du pic, c'était la première fois qu'il voyait cet Ancien Tian en tête-à-tête.
Il répondit respectueusement et pénétra dans la grotte ; la porte se referma automatiquement derrière lui dans un fracas sourd.
Après avoir traversé un passage court et silencieux, il déboucha sur un salon spacieux. Un homme vêtu d'une robe noire, entouré de volutes d'air sombre, était assis à une table, tenant une tasse d'une main et dégustant seul un thé spirituel. Lorsqu'il vit Liu Ming entrer, il leva légèrement les yeux.
L'homme paraissait avoir une cinquantaine d'années ; ses tempes étaient déjà grisonnantes et une barbe de trois brins noirs et blancs ornait son menton. Il fixait Liu Ming intensément.
Liu Ming croisa son regard et ressentit aussitôt une douleur cuisante dans les yeux. Il ne put s'empêcher de canaliser son énergie spirituelle sous le choc, et une fraîcheur apaisante envahit ses yeux. La sensation anormale disparut.
En voyant cela, une lueur d'approbation passa dans les yeux de l'homme à la robe grise.
« Salutations à l'Oncle Martial Tian. » Liu Ming s'avança vers la table, s'arrêta et s'inclina.
« Inutile d'être si formel, assieds-toi. Je t'ai fait venir aujourd'hui car mon disciple a vu que tu avais posté une mission concernant la recherche d'une bête spirituelle de l'attribut du vide sur le panneau d'affichage, et il se trouve que je connais l'emplacement d'une telle créature. » L'Ancien Tian souleva sa tasse, en but une gorgée et dit d'un ton détaché.
« L'Oncle Martial connaît l'emplacement d'une bête de l'attribut du vide ? » Liu Ming fut stupéfait. Après s'être assis, il demanda avec une pointe d'excitation.
« Pourquoi mentirais-je à un cadet ? Les pierres spirituelles offertes en récompense de ta mission m'importent peu, mais j'ai besoin que tu échanges un certain objet spirituel contre cette information. » L'Ancien Tian ricana en voyant l'air joyeux de Liu Ming.
« Quel genre d'objet spirituel l'Oncle Martial recherche-t-il ? Je ne suis qu'un disciple ordinaire, je ne sais pas si je serai en mesure de fournir ce dont vous avez besoin. » Liu Ming hésita avant de poser la question.
« J'ai entendu dire que tu avais été sélectionné pour participer à la Convention de Tianmen, et l'objet spirituel dont j'ai besoin ne se trouve que dans le royaume secret de cette convention. Il te suffira d'y prêter attention le moment venu. Cela ne devrait pas être trop difficile à obtenir. Les détails concernant cet objet sont inscrits sur ce feuillet de jade, regarde-le d'abord. » L'Ancien Tian parla sans réfléchir, puis leva la main pour lancer un feuillet de jade vert qui atterrit précisément dans les mains de Liu Ming.
Liu Ming plaça immédiatement le feuillet sur son front et le parcourut rapidement par la Pensée Divine.
Selon le feuillet, cet objet était effectivement une ressource spéciale du royaume secret de la Convention de Tianmen. Bien qu'il ne fût pas aussi facile à obtenir que l'Ancien Tian le prétendait, c'était tout à fait réalisable avec un peu d'effort.
« Très bien, votre disciple fera tout son possible pour trouver cet objet pour l'Oncle Martial. » Liu Ming réfléchit un instant, jugea la tâche acceptable et accepta.
« Parfait. Lorsque tu m'apporteras cet objet, je te révélerai l'emplacement de la bête de l'attribut du vide. Maintenant, tu peux vaquer à tes occupations. » L'Ancien Tian hocha la tête avec satisfaction et lui fit comprendre qu'il pouvait partir.
Liu Ming se retourna et sortit. Après avoir quitté la grotte, il abandonna son intention de quitter la secte et retourna dans sa propre demeure.
Maintenant qu'il avait une piste concernant la bête de l'attribut du vide, il n'avait plus l'intention de se rendre imprudemment au Pavillon de la Grande Ourse. Après tout, le voyage prenait du temps, et il gardait une rancœur tenace contre le pavillon pour avoir révélé ses détails à ce pratiquant maléfique par le passé.
Le temps n'a pas de prise sur la culture. En un clin d'œil, six mois s'écoulèrent.
Au sein de la Secte Taiqing, l'agitation causée par la participation à la Convention de Tianmen s'était progressivement apaisée. Maintenant que les dix disciples avaient été confirmés, beaucoup commençaient à spéculer secrètement sur les résultats de la convention. Certains allaient même jusqu'à établir des pronostics.
Liu Ming, quant à lui, ignorait tout de cela, restant enfermé dans sa grotte pour cultiver.
Ce jour-là, au-dessus du hall du Pic Piaomiao, le Maître du Pic, Tianyin Shangren, recevait deux invités de marque.
Dans la salle principale, une femme d'âge mûr, gracieuse et magnifique, était assise à la place d'honneur. Elle portait une robe blanc lunaire immaculée. Ses beaux yeux reflétaient un léger sourire. C'était la maîtresse du Pic Piaomiao, Tianyin Shangren.
À ses côtés se trouvait une autre femme magnifique, l'Ancienne Yuyin Zi du Pic Piaomiao, qui était la maîtresse de Jia Lan.
En face de Yuyin Zi était assis un homme d'âge mûr vêtu d'une tenue de lettré blanc. Son apparence était élégante malgré son âge avancé. Bien que ses cheveux fussent encore d'un noir de jais, de fines rides apparaissaient au coin de ses yeux lorsqu'il souriait.
Cet homme était Luo Yuan, le maître du Pic de l'Illusion Disparue, adjacent au Pic Piaomiao.
Le Pic de l'Illusion Disparue était réputé pour ses techniques spirituelles basées sur les illusions, similaires à celles du Pic Piaomiao. Son statut parmi les pics de la porte intérieure était loin d'être négligeable.
Derrière l'homme se tenait un jeune homme en robe de brocart, âgé d'environ vingt-quatre ans. Il avait des sourcils épais et inclinés ainsi que des yeux clairs, dégageant une aura extraordinaire.
Les disciples servirent le thé spirituel avant de se retirer rapidement. Hormis ces quatre personnes, il n'y avait personne d'autre dans la salle.
Les trois maîtres de pic et l'ancienne discutèrent de tout et de rien tout en dégustant leur thé.
« Frère cadet Luo, tu as certainement une raison précise de visiter le Pic Piaomiao aujourd'hui, je t'en prie, parle franchement. » Tianyin Shangren finit par demander les intentions de Luo Yuan.
« Puisque la Sœur aînée Tianyin le demande, je vais aller droit au but. »
L'homme en robe blanche sourit, désigna le jeune homme derrière lui et poursuivit : « J'ai oublié de vous le présenter. Voici mon disciple de cœur, celui que j'ai accepté ces dernières années. Wen An, salue immédiatement les Sœurs aînées. »
« Le cadet Wen An présente ses salutations à la Sœur aînée Tianyin Shangren et à la Sœur aînée Yuyin Zi. » Le jeune homme en robe de brocart fit un demi-pas en avant et s'inclina devant elles.
Tianyin Shangren et Yuyin Zi échangèrent un regard. Elles avaient remarqué le beau jeune homme dès le début, mais ne s'attendaient pas à ce qu'il fût le disciple de cœur de Luo Yuan.
« Le neveu disciple Wen n'a pas besoin d'être si formel. À vrai dire, le Frère cadet Luo n'a que cinq disciples, n'est-ce pas ? Pourquoi avoir accepté un disciple de cœur si tôt ? C'est assez inattendu… » Tianyin Shangren hocha la tête, surprise.
« Avec mon talent médiocre, je suis satisfait d'avoir pu former un disciple capable d'hériter de mon héritage. Sœur aînée, que penses-tu de mon apprenti ? » L'homme en robe blanche sourit légèrement.
« Le neveu disciple Wen doit avoir moins de cent ans et il a déjà atteint le stade intermédiaire de la Période de Cristallisation. À mon avis, il est doté d'un talent exceptionnel. » Tianyin Shangren fronça les sourcils. Elle ne comprenait pas où Luo Yuan voulait en venir, mais elle répondit avec un léger sourire.
« La Sœur aînée Tianyin est trop généreuse, mais je suis effectivement très satisfait de cet apprenti. D'ailleurs, le Pic Piaomiao possède également de nombreux disciples talentueux. J'ai entendu dire que la Sœur aînée Yuyin Zi avait sous sa tutelle une disciple nommée Jia Lan, dotée du rare physique de la succube céleste. » Luo Yuan rit et demanda d'un ton désinvolte, tout en fixant la femme gracieuse en face de lui lorsqu'il mentionna le « physique de la succube céleste ».
« Le Frère cadet Luo exagère. Comment Jia Lan pourrait-elle se comparer au neveu disciple Wen ? Ses qualifications ne peuvent être considérées que comme ordinaires. » En entendant cela, une expression étrange traversa le regard de Yuyin Zi, qui répondit avec humilité.
« En réalité, j'ai une affaire à discuter avec vous deux. Je suis venu proposer un mariage entre mon disciple et la neveu disciple Jia Lan. » Luo Yuan fixa Tianyin Shangren avec insistance en lâchant ces mots.
À cette déclaration, Tianyin Shangren et Yuyin Zi furent toutes deux surprises.
« Le Frère cadet Luo me surprend vraiment. » Après un long silence, Tianyin Shangren jeta un coup d'œil à Yuyin Zi avant de reprendre lentement :
« Pour être honnête, ma disciple possède également le rare physique de l'illusion terrestre. C'est l'un des meilleurs corps spirituels pour pratiquer les techniques d'illusion. Après tant d'années, c'est la seule disciple aussi talentueuse que j'ai trouvée pour hériter de mon savoir. » Luo Yuan continua de sourire en disant :
« Le physique de l'illusion terrestre ! »
Tianyin Shangren et Yuyin Zi furent stupéfaites presque simultanément en entendant cela.
Le regard qu'elles portaient sur le jeune homme en robe de brocart changea radicalement. Toutes deux étaient des pratiquantes au stade du Granule Réel, expertes en illusions ; elles savaient naturellement que la renommée de ce physique n'avait rien à envier à celle de la succube céleste.
Mais l'instant d'après, Yuyin Zi comprit quelque chose, et son visage se décomposa légèrement.
« Vous savez toutes deux que, bien que le corps spirituel de l'illusion terrestre soit d'une grande aide pour la pratique des arts illusoires, pour avancer au royaume supérieur, le corps du pratiquant accumule un Qi yang chaotique. Mon disciple est actuellement dans cet état, et ce Qi entrave sa progression. Il a besoin d'une femme possédant un corps spirituel similaire pour pratiquer la double culture, afin que ce Qi yang chaotique puisse être totalement dissous. Après cela, atteindre le stade du Granule Réel ne sera plus qu'une formalité. »
Luo Yuan semblait très sincère. Après une pause, il ajouta solennellement :
« J'ai entendu dire que la disciple de la Sœur aînée Yuyin Zi possédait le physique de la succube céleste, ce qui fait d'elle la candidate idéale. C'est la raison pour laquelle je formule cette demande audacieuse. J'espère que vous pourrez exaucer mon souhait. »
Yuyin Zi fronça les sourcils, mais Tianyin Shangren répliqua froidement :
« Le Frère cadet Luo parle comme si c'était simple, mais les défauts du physique de l'illusion terrestre ne se résolvent pas si facilement. Je crains qu'après une double culture avec ton disciple, le physique de succube céleste de Jia Lan ne soit absorbé de moitié, mettant fin à sa voie de culture. Je ne peux évidemment pas laisser cela se produire. »
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