Chapitre 746
« En avant ! »
Au cri de Liu Ming, l'épée volante dorée s'étira et doubla de volume, avant de filer à toute allure vers l'araignée de la lune rouge.
En voyant cela, l'araignée hennit et son corps explosa dans une lumière rouge éblouissante.
Dès que la paroi rocheuse environnante entra en contact avec cette lueur, elle s'embrasa, transformant les lieux en une mer de flammes écarlates.
Les flammes tourbillonnèrent, formant une vague de feu géante de cent mètres de haut.
L'araignée de la lune rouge ne bougea pas, laissant la vague de feu la submerger pour se dissimuler à l'épée volante de l'esprit véritable.
Liu Ming ricana. Il psalmodia tout en changeant de mudra. L'épée volante de l'esprit du vide tourbillonna et projeta un rayon d'épée doré qui balaya la zone.
La lumière dorée projeta un éclair et la vague de flammes turbulentes fut repoussée, révélant la silhouette de l'araignée de la lune rouge cachée dans un coin.
La bête fut choquée d'être ainsi démasquée. Sans réfléchir, elle bondit et esquiva sur le côté.
À cet instant, Liu Ming canalisa un geste d'épée avec un grognement.
L'épée volante dorée se transforma en un arc-en-ciel saisissant qui s'abattit sur l'araignée.
La bête poussa un rugissement étouffé et trébucha, manquant de s'écraser au sol. L'une de ses longues pattes fut déchiquetée par le rayon d'épée.
Cependant, la créature devint folle de rage après avoir perdu sa patte. Dans un flash de lumière rouge, elle cracha une perle ronde de la taille d'un poing.
« Une perle de bête ! »
Les pupilles de Liu Ming se contractèrent ; il reconnut immédiatement l'objet.
La bête semblait avoir été poussée à bout par Liu Ming. Elle s'apprêtait à périr avec lui dans un ultime mouvement désespéré.
La perle rouge ardente se transforma en une boule de feu géante de dix mètres de diamètre, lancée sur Liu Ming tel un météore.
Liu Ming effectua un geste et une paire d'ailes argentées apparut dans son dos. D'un battement puissant et rapide, sa silhouette disparut sans laisser de trace.
Boum ! L'énorme boule de feu balaya l'endroit où Liu Ming se tenait quelques instants plus tôt.
L'instant d'après, une silhouette vague apparut derrière l'araignée.
Mais à ce moment précis, la folie dans les yeux composés sanglants de l'araignée de la lune rouge disparut instantanément. Le tir de sa perle de bête n'était qu'une feinte. Sa queue fouetta l'air et un filet d'araignée rouge fut projeté sur la silhouette derrière elle, se transformant brusquement en un cocon rouge.
L'araignée de la lune rouge hennit triomphalement. Elle cracha une flamme rouge pour enflammer le cocon, le réduisant à un nuage de fumée verte.
C'est alors qu'un sifflement retentit !
Une faible lueur dorée apparut derrière l'araignée. Elle fendit l'air et trancha le dos de la bête, qui ne put esquiver à temps.
« Bang ! »
Une lumière rouge brilla sur le dos de l'araignée, le rendant extrêmement dur. Le rayon d'épée doré ne parvint pas à la couper en deux, mais il laissa tout de même une plaie de dix mètres de profondeur. Du sang rouge ardent jaillit instantanément.
L'araignée de la lune rouge roula et bondit à dix mètres après avoir encaissé un tel coup. Ses yeux composés clignotaient frénétiquement, comme si elle ne comprenait pas comment son adversaire avait pu s'échapper de la toile.
Une pointe de moquerie passa dans les yeux de Liu Ming. Bien que l'araignée fût rusée, comment pouvait-elle rivaliser avec lui en termes d'expérience de combat ?
Ce n'était que son fantôme qui avait été emprisonné dans la toile.
Il ne prit évidemment pas la peine d'expliquer quoi que ce soit à la bête. Il agita une main et l'Épée du Vide jaillit à nouveau dans une lumière dorée.
Une trace de peur apparut enfin dans les yeux de l'araignée. Elle bondit sur ses sept pattes restantes, s'enfuyant rapidement de la grotte.
Liu Ming fut légèrement surpris par ce mouvement, mais il esquissa un sourire en coin.
Un grondement retentit !
Une douzaine de piliers de pierre acérés surgirent soudain du sol de la grotte, frappant l'abdomen de l'araignée. Bien qu'ils ne puissent transpercer son corps, ils la propulsèrent dans les airs.
La jeune fille en tulle noir, transformée par le Scorpion d'Os, s'était faufilée sous terre et avait lancé un sortilège à temps pour stopper la bête.
Alors que l'araignée était en plein vol, une paroi rocheuse voisine brilla d'une lueur verte. Le garçon en vêtements verts apparut silencieusement et cracha une flamme grise sur la tête de la créature.
La flamme grise du Crâne Volant Démoniaque était une sorte de feu fantôme condensé à partir de l'aura de souillure contenue dans son corps, obtenue grâce à l'essence de sang de la Bête du Ciel. Non seulement elle pouvait contaminer diverses armes spirituelles, mais elle possédait également des effets corrosifs incroyables.
Malgré la robustesse du corps de l'araignée de la lune rouge, une fois touchée par le feu fantôme, elle tomba directement du ciel en poussant un cri.
À cet instant, l'arc-en-ciel doré revint et se divisa en deux. Deux rayons d'épée dorés éblouissants tranchèrent la tête de l'araignée en une croix parfaite.
« Pch ! » Le sang éclaboussa les environs !
L'énorme tête de l'araignée roula au sol.
Un quart d'heure plus tard, une lumière noire s'éleva dans les airs et disparut au loin.
…
En quelques années, Liu Ming avait emmené ses deux animaux spirituels tuer des bêtes partout dans la nature sauvage du sud pour récolter leurs âmes.
Pour les âmes au-delà du stade de la Cristallisation, il laissait le totem Che Huan les absorber directement, tandis qu'il conservait les âmes des bêtes de bas niveau dans une petite fiole afin d'échanger des points de contribution à son retour dans la secte.
Il parcourait la nature sauvage du sud jour et nuit sans relâche, mais il ne remarqua pas qu'une rumeur s'était progressivement propagée parmi les principaux marchés.
On disait qu'un pratiquant en robe grise extrêmement puissant était apparu dans le sud. Il était suspecté d'être un expert venant tout juste d'atteindre l'état Céleste. Plus d'une personne en avait été témoin. Ce pratiquant massacrait continuellement de nombreuses bêtes au stade de la Perle Réelle, les unes après les autres.
Diverses rumeurs devenaient de plus en plus mystérieuses. Certains spéculaient même que cet individu était un pratiquant ayant trahi les quatre sectes anciennes, tout comme l'Empereur Marionnette du Sud autrefois.
Ces rumeurs atteignirent progressivement les oreilles de certains experts de l'état Céleste dans la région, rendant leurs nerfs, déjà tendus et sensibles, encore plus fragiles.
Après tout, l'apparition d'un étrange expert de l'état Céleste était un événement majeur, surtout alors que les diverses forces du sud tentaient de maintenir un équilibre subtil.
Juste au moment où ces gens s'apprêtaient à rencontrer ce pratiquant en robe grise en personne, le prétendu expert de l'état Céleste avait déjà pris le chemin du retour.
…
Dans la Mer de Brume Miasmatique, à la frontière de la nature sauvage du sud, un bateau de jade fendit la brume verte comme un rayon de lumière, volant vers le Continent du Ciel Central.
À bord, Liu Ming tripotait un disque argenté avec un air pensif.
Il s'agissait du disque de communication que chaque disciple du Pic de la Sérénité Déchue recevait lors de son admission. À cet instant, une rangée de petits caractères flous clignotait sur le disque.
C'était un message envoyé par Yin Jiuling, le maître du Pic de la Sérénité Déchue, il y a un demi-mois, lui indiquant qu'une affaire importante nécessitait son retour immédiat à la secte.
C'est pour cette raison qu'il s'était dépêché. Selon son plan initial, il n'aurait dû quitter la nature sauvage du sud que dans un an ou deux.
Après tout, une fois de retour à la Secte Taiqing, il ne serait pas facile de trouver autant de bêtes.
« Quelle peut bien être cette affaire importante dans la secte ? » Liu Ming fronça légèrement les sourcils.
Au total, cela faisait plus de vingt ans qu'il avait quitté la Secte Taiqing. Pour des pratiquants, ce temps n'était qu'un battement de cils. Durant cette période, son maître nominal ne lui avait jamais envoyé le moindre message.
Mais malgré cela, il n'osait pas ignorer l'appel de la secte. Après une brève réponse, il était parti immédiatement.
Cependant, cette région du sud était assez éloignée de la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits. Même avec le Bateau de Jade Daiyue et l'utilisation de plusieurs réseaux de téléportation, il lui fallut plus d'un an pour revenir là où se trouvait la Secte Taiqing.
Un an plus tard, Liu Ming contempla le paysage magnifique des milliers de hautes montagnes devant lui. Une pointe de nostalgie passa dans ses yeux.
Alors qu'il volait vers le Pic de la Sérénité Déchue, cinq pratiquants habillés en disciples internes volèrent vers lui. Leurs poignets étaient brodés d'une petite épée.
En croisant ces disciples internes à l'extérieur de la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil, mais il fut légèrement surpris.
« Eh, c'est toi ? »
Alors que les individus passaient devant Liu Ming, une voix froide retentit soudainement. Ces disciples s'arrêtèrent les uns après les autres.
L'instant d'après, un homme en robe de brocart à l'expression sombre s'avança.
« Il s'avère que c'est le Frère Sha, cela fait bien longtemps. » dit Liu Ming d'un ton léger. Il ne s'attendait pas à rencontrer une connaissance en revenant.
L'homme en robe de brocart était Sha Tongtian, du Pic Tianjian.
Au cours des vingt dernières années, l'apparence de cet homme n'avait pas beaucoup changé, mais sa culture s'était grandement améliorée. Il avait atteint le stade intermédiaire de la période de Cristallisation, et le qi d'épée qui émanait de lui était devenu plus tranchant.
Après être entré dans la période de Cristallisation, l'amélioration de la culture n'était plus aussi facile qu'à l'état de Condensation. Chaque petit palier pouvait constituer un goulot d'étranglement. Il était courant pour un pratiquant de rester bloqué pendant plus d'une centaine d'années.
Quant aux autres disciples du Pic Tianjian, leurs visages étaient inconnus à Liu Ming. Leur culture se situait au début de la période de Cristallisation, et il y avait même un disciple au stade de la Condensation.
« Très bien, le Frère Liu est enfin de retour. Depuis notre dernière rencontre, j'attendais le jour où nous nous reverrions. » Sha Tongtian fixa Liu Ming et dit chaque mot avec insistance.
Liu Ming sourit avec désinvolture en entendant cela.
Il semblait que ce disciple talentueux du Pic Tianjian gardait encore beaucoup de rancœur d'avoir perdu contre lui par le passé.
« Eh… »
Sha Tongtian observa Liu Ming de plus près, et son visage changea soudainement.
Alors qu'ils se faisaient face, il ne parvenait pas à sentir l'aura de Liu Ming. Il ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« Oh, le Frère Sha a-t-il quelque chose à partager ? » demanda Liu Ming avec un sourire en coin.
Il avait précédemment tué beaucoup de bêtes de haut niveau dans le sud pour que « Che Huan » absorbe leurs âmes. Désormais, il maîtrisait légèrement cette technique. Il pouvait dissimuler son aura à tout moment.
À moins qu'il ne le souhaite, même un expert de l'état Céleste ne pouvait pas facilement percer le secret de sa culture.
« Rien de particulier, mais depuis mon combat contre le Frère Liu, j'ai beaucoup appris. Je me demande si le Frère Liu oserait m'affronter à nouveau. » Après que Sha Tongtian eut écarté ses doutes, une lueur brilla dans ses yeux.
NDLR : Cette fois, il perdra encore plus misérablement…