Chapitre 71
Chapitre 71 – Vente d'ossements
Durant les jours qui suivirent, Liu Ming resta à l'écart sur le Navire des Brumes. Personne ne vint le chercher.
Cependant, après avoir examiné la situation avec attention, il remarqua qu'avec le temps, la brume entourant le navire semblait s'amenuiser. Bien sûr, ce changement était extrêmement graduel et prenait beaucoup de temps.
Cinq jours plus tard, le Navire des Brumes arriva enfin à destination : un immense ravin facilement accessible, situé dans le Weizhou.
Ce ravin avait une circonférence de dix miles et, vu du ciel, son intérieur semblait contenir une multitude de bâtiments ordonnés en rangées. Parallèlement, des points noirs, silhouettes de personnes, entraient et sortaient sans cesse des édifices.
« Pu ! »
Le grand navire descendit à quelques miles du ravin et disparut après avoir débarqué tout le monde.
À ce moment, l'Aînée Qian rassembla tout le monde avec nonchalance avant de déclarer : « Écoutez bien. Le marché de Weizhou est l'un des trois plus grands marchés établis par une coalition de sectes dans ce pays. Par conséquent, peu importe la secte dont vous êtes issus, vous n'avez aucune autorité ici. Personne ne peut enfreindre les règles en vigueur. L'une des plus importantes est qu'il est interdit de se battre ou de voler dans un rayon de dix miles autour de la zone ; cela inclut l'utilisation d'outils de vol. Les contrevenants seront appréhendés et sévèrement punis. Autre chose, chaque secte envoie un Maître Spirituel pour monter la garde à tour de rôle. Ne comptez donc pas sur la chance pour vous échapper. Le Maître Spirituel de notre secte est Maître Liu, de la division des Glyphes Mystérieux. Si vous avez de la chance, vous pourriez peut-être le croiser. C'est la première fois pour beaucoup d'entre vous dans un marché aussi vaste, alors profitez-en pour élargir vos connaissances. Cependant, si vous comptez réellement acheter ou vendre des objets, soyez extrêmement prudents. Il y a beaucoup de gens malhonnêtes ici, dont certains sont des pratiquants indépendants. De plus, d'autres viennent des sectes des pays voisins. La plupart sont des Apôtres Spirituels, mais des Maîtres Spirituels apparaissent parfois. Si vos capacités mentales ne sont pas suffisantes et que vous vous faites escroquer, la secte ne pourra rien faire pour vous. Très bien, j'ai dit ce que j'avais à dire. Dans trois jours, je serai ici pour vous ramener à la Secte. Pour l'instant, vous êtes libres de faire ce que vous voulez. »
Une fois son discours terminé, l'Aînée Qian emmena prestement Cui Er, vêtue de vert, vers la sortie du ravin.
Les autres se regardèrent avant de suivre le mouvement. Certains restèrent sur place pour discuter par petits groupes.
Lei Zhen et la jeune fille échangèrent quelques mots avant de quitter le ravin à leur tour.
Depuis le début, Liu Ming avait prévu de se déplacer seul. Il ne s'attarda pas et, après un court instant, entama son périple.
Le temps de manger un morceau, Liu Ming atteignit la sortie du ravin. Des bruits d'activité intense lui parvinrent de loin.
Son regard vacilla légèrement et, sans ralentir le pas, il s'engagea rapidement sur une rue pavée bien ordonnée.
Les deux côtés de la rue étaient bordés de bâtiments en calcaire. Les pavillons les plus hauts dépassaient la centaine de pieds, tandis que les plus petits ne faisaient que quelques dizaines de pieds. Il semblait que tous ces bâtiments étaient des boutiques tenues par des pratiquants.
On y croisait des pratiquants aux tenues variées et aux niveaux de culture divers, déambulant dans la rue ou s'aventurant dans les échoppes.
De plus, Liu Ming vit quelques disciples de sa propre secte qui, bien que devant lui un instant plus tôt, avaient soudainement disparu. Ils semblaient s'être éclipsés ailleurs.
Face à cela, Liu Ming, nullement pressé, flâna le long de la rue. Ses yeux s'attardaient souvent sur les boutiques pour les examiner.
Un peu plus tard, il comprit mieux le fonctionnement des lieux.
Bien qu'il y eût de nombreuses boutiques, elles étaient réparties par catégories.
Certaines se spécialisaient dans l'achat et la vente de matériaux spécifiques. D'autres vendaient uniquement des remèdes ou des glyphes. Quelques-unes acceptaient même des commandes sur mesure pour des Armes de Pratiquant. Cependant, les plus grandes boutiques menaient toutes sortes d'activités, certaines affichant même des totems à vendre. Cela fit s'arrêter Liu Ming brusquement, avant qu'il ne reparte avec un rire amer.
Il n'avait même pas besoin de demander pour réaliser que soit la qualité des totems était douteuse, soit leur prix était si exorbitant qu'il ne pouvait même pas y songer.
Liu Ming examinait les boutiques, y entrait de temps à autre pour demander le prix des articles.
Lorsqu'il eut fini de parcourir cette rue, il tourna et s'engagea sur la route adjacente.
Quatre heures plus tard, Liu Ming arriva au bout d'une rue et découvrit avec surprise une place de quelques hectares. Étonnamment, beaucoup de gens y tenaient des étals, et l'endroit ressemblait à s'y méprendre au Marché Gris de la Secte des Fantômes Barbares.
Intrigué, Liu Ming se mit à déambuler près des vendeurs. Il trouva quelques objets utiles, mais après avoir demandé le prix, il ne put que secouer la tête et s'éloigner.
Cependant, en passant devant un homme d'âge mûr au teint maladif, il fut attiré par un parchemin en peau animale couvert de textes anciens. Il ne put s'empêcher de l'examiner et demanda : « Combien demandez-vous pour ce “Guide complet des bases du raffinage des pilules” ? »
« Outre l'explication des bases du raffinage, ce livre contient quelques formules de pilules élémentaires. Le prix est fixé à cinquante Pierres Spirituelles. » L'homme leva la tête, regarda Liu Ming et répondit avec lassitude.
« Cinquante Pierres Spirituelles ! »
En entendant le prix, Liu Ming secoua la tête et reposa le livre. Cependant, après avoir balayé du regard un autre tas d'objets sur l'étal, il ne put s'empêcher de demander : « Et pour ces articles ? »
« Un ensemble complet d'équipement de raffinage de pilules de basse qualité : trois cents Pierres Spirituelles. »
L'homme répondit avec indifférence, après avoir jeté un œil au petit chaudron légèrement usé, au mortier et au pilon qui composaient le lot.
« Si vous me donnez ce livre gratuitement, je prends le tout. » Liu Ming ne laissa transparaître aucune hésitation.
Il avait vu le même ensemble d'équipement de raffinage dans une boutique précédente, mais au prix de cinq cents Pierres Spirituelles. De plus, ces objets dégageaient une légère odeur médicinale, ce qui signifiait qu'il s'agissait probablement d'outils authentiques.
« Vous l'offrir en cadeau !... Très bien, vous êtes mon premier client aujourd'hui, alors je vais vous faire une faveur. » L'homme fut quelque peu stupéfait par la demande de Liu Ming. Il leva les mains, observa à nouveau le jeune homme, puis sourit soudainement.
Liu Ming, fou de joie, sortit immédiatement trois Pierres Spirituelles limpides et les lui tendit.
L'homme les accepta et, après avoir vérifié leur qualité, hocha la tête.
Liu Ming rangea le livre et l'équipement de raffinage. Satisfait de sa trouvaille, il quitta la place.
Le marché était immense, presque aussi grand qu'une ville de taille moyenne.
Liu Ming passa une journée entière à parcourir plus de la moitié des boutiques.
Puis, alors que le ciel s'assombrissait, il se rendit dans une auberge pour y passer la nuit. Le lendemain, il continua d'explorer les rues restantes.
Bien que de nombreuses boutiques vendent des pilules de Fa Li, Liu Ming n'avait qu'un nombre limité de Pierres Spirituelles et prévoyait de vendre d'autres objets. Il voulait naturellement trouver le meilleur rapport qualité-prix et une boutique digne de confiance avant de se décider.
Il était midi lorsqu'il termina sa visite de la dernière boutique. Sa décision était prise.
Une heure plus tard, il entra dans un pavillon à deux étages arborant une bannière « Cent Trésors ».
Ce magasin pouvait être considéré comme de milieu de gamme dans le ravin. L'intérieur contenait d'innombrables étagères en bois remplies d'objets divers, et deux assistants présentaient les articles aux clients. Un vieux gérant était assis derrière le comptoir.
Malgré sa taille modeste, le pavillon semblait très fréquenté et les pratiquants y entraient constamment.
Liu Ming entra et, un moment plus tard, parvint à s'approcher du comptoir alors qu'il était libre. Il posa un objet en boîte sur le bureau et dit au vieil homme : « Gérant, pourriez-vous estimer cet objet en Pierres Spirituelles, puis nous discuterons du reste. »
Le vieil homme ne parut nullement surpris ; il sourit, hocha la tête et répondit : « Très bien, je vous prie de patienter un instant. Je vais d'abord examiner cela. » Il ouvrit la boîte de jade et fixa l'intérieur avec une attention soutenue. Son visage changea immédiatement.
« Quelle aura puissante, c'est... » Le vieil homme était sous le choc. Sa main se tendit pour extraire un objet blanc de la taille d'un soja. C'était le fragment d'os de l'énorme rat à poils verts.
« Puis-je vous demander, cher ami, de quel genre de démon provient cet objet ? » Le vieil homme, digne de son poste, avait reconnu l'origine de l'objet au premier coup d'œil.
« Il a été laissé par un énorme Démon Rat. » Liu Ming n'avait aucune intention de cacher quoi que ce soit et répondit calmement.
« Laissé par un Démon Rat ; c'est vraiment anormal. Normalement, les démons de type rat atteignent rarement des niveaux élevés. Veuillez patienter un instant, je vais mesurer la force réelle de cet objet. » Le vieil homme afficha une trace de doute en parlant.
Liu Ming ne s'y opposa pas ; il était tout aussi curieux de connaître le niveau de culture de l'énorme rat à poils verts.
Le vieil homme se pencha et attrapa un disque de formation en argent, de la taille d'une paume, sous le comptoir. Il y déposa le fragment d'os et effectua une technique d'une seule main.
L'instant suivant, le disque émit un bourdonnement et une multitude de glyphes apparurent à sa surface, changeant sans cesse de forme.
« Sommet du stade avancé du Niveau Liquide ! » Le vieil homme s'exclama involontairement, semblant incapable de croire ce qu'il voyait. Il répéta rapidement la technique, mais le résultat restait identique.
« Veuillez patienter un instant, cher ami. La valeur de cet objet est trop importante pour que je puisse prendre une décision seul. Je dois demander au propriétaire de venir en personne. Pourriez-vous ranger l'objet avec soin et patienter dans le salon VIP ? » Le vieil homme expira longuement avant de s'adresser à Liu Ming.
« Très bien, je patienterai volontiers. » En entendant « sommet du stade avancé du Niveau Liquide », Liu Ming ne put s'empêcher de sursauter.
Il faut savoir qu'il avait initialement estimé que ce rat était tout au plus un démon au début du Niveau Liquide. Cette nouvelle évaluation signifiait que l'énorme rat à poils verts était un démon proche du Niveau Cristal, sur le point de devenir un démon de haut niveau, tel que le Dragon de l'Île du Dragon Supprimé.
Cela signifiait que le Démon Rat avait deux niveaux de plus que ce qu'il avait prévu, et que la valeur des fragments d'os allait augmenter de façon exceptionnelle.
Il n'était pas étonnant que la viande du rat ait eu un tel effet, même sans avoir été raffinée en pilule. Cela avait suffi à propulser son Fa Li au stade d'Apôtre Spirituel intermédiaire.
La femme nommée Ye Tianmei avait pu tuer cette bête avec une telle facilité ; elle devait être au même niveau que les maîtres du Niveau Cristal de la Secte des Fantômes Barbares.
En pensant au joli visage de Ye Tianmei, un sentiment étrange ne put s'empêcher de monter dans son cœur.