Chapitre 67
Chapitre 67 – Démasqué
En voyant cela, Liu Ming fut légèrement surpris. Il faut savoir que, si la secte devait informer quelqu'un de quelque chose, elle envoyait généralement un disciple pour transmettre le message en personne. Pourtant, une lettre était apparue ici de manière inattendue ; c'était bien étrange.
« Ne me dites pas que… »
Une idée traversa soudain l'esprit de Liu Ming. Il fronça les sourcils en tendant la main pour saisir la lettre devant lui. Après l'avoir balayée de sa conscience, il ne trouva aucune fluctuation anormale et en tira la feuille de papier. Après l'avoir parcourue deux fois, son visage changea légèrement.
« C'est inattendu, ce sont ces deux-là qui me cherchent. N'avaient-ils pas dit qu'ils s'enfuiraient après leur retour ? Ne me dites pas qu'un problème est survenu au sein du Clan Bai ! » L'esprit de Liu Ming passa en revue les différentes possibilités. En frottant ses deux mains, une boule de flammes apparut soudainement et réduisit immédiatement la lettre en cendres.
Après cela, il invoqua son nuage et se dirigea tout droit vers la porte principale de la Secte des Fantômes Barbares.
Peu de temps après, Liu Ming descendit à la lisière de la chaîne de montagnes, près d'un petit bâtiment. Il entra ensuite dans l'une des tours de guet. Là, il vit ses deux anciennes connaissances, qui attendaient depuis plus de dix jours.
Il y avait un homme grand et un petit, tous deux vêtus de jaune ; il s'agissait précisément de Gu San et de Guan Lao Da du Clan Bai.
Lorsqu'ils virent Liu Ming, ils furent tous deux surpris et se levèrent précipitamment. Guan Lao Da hésita quelque peu en demandant : « Vous êtes bien le jeune maître ? »
« Cela ne fait qu'un an que nous ne nous sommes pas vus et vous ne me reconnaissez même plus. » Liu Ming sourit faiblement en s'approchant pour s'asseoir sur une autre chaise.
« C'est donc bien le jeune maître. C'est une excellente nouvelle. Le jeune maître actuel est très différent d'avant. Il semble que le Chef de Clan sera sous le choc en vous voyant. » Lorsque Guan Lao Da comprit la situation, l'étonnement sur son visage finit par disparaître. Il s'avança immédiatement et parla respectueusement.
Le dénommé Gu San, à ses côtés, s'avança également pour présenter ses respects, mais l'expression sur son visage était complexe.
Lorsqu'ils avaient escorté Liu Ming jusqu'à la Secte des Fantômes Barbares, ils n'avaient aucune idée que le jeune homme devant eux réussirait la Cérémonie d'Ouverture Spirituelle. Contre toute attente, Liu Ming était devenu un disciple de la secte.
En se retrouvant aujourd'hui, le statut social entre les trois hommes avait radicalement changé.
« Mon apparence a été modifiée par la culture. Quoi qu'il en soit, pourquoi êtes-vous venus ici ? Un problème est-il survenu au sein du Clan Bai ? » Liu Ming expliqua sa situation avant de poursuivre d'un ton calme.
« Je vois ! Lorsque le Chef de Clan a appris que le jeune maître était devenu un Apôtre Spirituel au sein de la Secte des Fantômes Barbares, tout le Clan Bai a célébré l'événement pendant trois jours et trois nuits. Même la fille aînée est revenue pour cette occasion spéciale. De plus, nous sommes venus ici sur ordre du Chef de Clan pour vous remettre personnellement une lettre secrète écrite de sa main », déclara Guan Lao Da. Il sortit alors une lettre laquée noire, scellée hermétiquement, et la tendit à Liu Ming des deux mains.
« La fille aînée ? Oh, vous parlez sûrement de ma sœur aînée Bai Yan Er ! Que diriez-vous de m'accompagner pour trouver un endroit plus discret où discuter ? » Après avoir entendu cela, Liu Ming balaya les environs du regard. Il n'ouvrit pas la lettre immédiatement ; il leur demanda plutôt de le suivre ailleurs.
Guan Lao Da et Gu San ne virent naturellement aucune objection à cette idée.
Liu Ming les fit sortir de la tour de guet et, après avoir exécuté une technique d'une seule main, un nuage gris se condensa à ses côtés. Il leur demanda de monter dessus et fit décoller le nuage. Ils se dirigèrent alors vers un sommet montagneux lointain et isolé.
Le temps de boire une tasse de thé, Liu Ming déposa ses invités, désormais livides, sur un sommet dénudé.
Lorsqu'ils touchèrent le sol, leurs jambes se dérobèrent presque et ils manquèrent de s'effondrer.
Les deux hommes regardèrent ensuite Liu Ming avec un mélange de peur et de respect.
« Très bien, cet endroit est désert, personne ne devrait pouvoir nous écouter. Maintenant, dites-moi ce qu'il s'est passé. Si je me souviens bien, n'aviez-vous pas dit qu'une fois de retour au Clan Bai, vous partiriez immédiatement pour une terre étrangère ? Pourquoi livrez-vous encore une lettre pour le Chef de Clan Bai ? » Liu Ming tapota la lettre dans ses mains en gardant une expression extrêmement calme.
« Frère Liu, sauvez-nous ! Ce que nous avons fait a été découvert par la fille aînée. De plus, elle a déjà placé une restriction sur nos corps. À l'heure actuelle, nos vies ne tiennent plus qu'à un fil. »
« C’est exact. En plus de cette lettre, la fille aînée voulait que nous remettions un autre objet au frère Liu. Elle a dit que vous comprendriez en le voyant. »
Ce qui surprit Liu Ming au plus haut point, c'est que, l'instant d'après, les deux hommes s'agenouillèrent brusquement avec un bruit sourd, le nez coulant et les larmes aux yeux.
« Quoi !? Cette fille, Bai Yan Er, sait déjà que j'ai pris la place de Bai Cong Tian ? Comment est-ce possible ? Expliquez-moi ça clairement ! » Bien que Liu Ming soit resté calme, son visage se crispa légèrement en les entendant.
« Oui ! Une fois de retour au clan Bai, nous voulions à tout prix nous débarrasser du poison dans notre corps pour nous libérer du clan. Quand la nouvelle de l'ascension du frère Liu au rang d'Apôtre Spirituel est arrivée, le Chef de Clan nous a accordé bien plus de confiance. Finalement, il y a quelques mois, nous avons eu l'occasion de voler l'antidote. Mais alors que nous complotions pour fuir, la jeune demoiselle Yan Er, qui venait de rentrer, nous a surpris. La fille aînée est elle aussi une Apôtre Spirituelle ; nous ignorons quelle technique elle a utilisée, mais après un moment de vertige, nous lui avons tout avoué sans nous en rendre compte. Pourtant, après nous avoir écoutés, la jeune demoiselle Yan Er ne nous a pas punis. Elle a plutôt placé une technique de restriction sur nous et nous a laissé partir volontairement. Quelques jours plus tard, quand le Chef de Clan nous a ordonné d'apporter cette lettre au frère Liu, la jeune demoiselle a insisté pour que nous vous remettions également cet objet. » Guan Lao Da fit rapidement son rapport, puis tira une lamelle de bambou de son vêtement pour la donner à Liu Ming.
Liu Ming haussa les sourcils et leur ordonna de se relever. Il prit la lamelle de bambou et l'examina attentivement. Il remarqua que les inscriptions gravées sur le bambou étaient composées de longs et fins Sceaux Spirituels. L'ensemble semblait assez sophistiqué.
À présent, il n'était plus le novice qui, à son entrée dans la secte, ne comprenait rien aux outils de culture. Après avoir marmonné quelques mots, il exécuta soudain une technique d'une seule main et frappa une inscription sur la lamelle.
Une lumière blanche jaillit.
La lamelle de bambou trembla légèrement avant de s'élever d'elle-même dans les airs. Elle plana un instant, puis une profusion de couleurs éclatantes se condensa pour former l'image d'une jeune fille d'une trentaine de centimètres.
La projection était toutefois très floue, et l'on pouvait à peine distinguer les traits de son visage, pourtant magnifique. Une fois apparue, elle commença à parler.
« Je présume que vous êtes le camarade Liu. Ma jeune sœur, Yan Er, était la sœur nominale de ce bon à rien de Bai Cong Tian. En apprenant la situation du frère Liu, j'aurais dû venir vous rendre visite en personne. Mon Fa Li est trop faible pour stocker davantage d'informations sur ce glyphe, alors je serai brève. Si Bai Cong Tian a pu mourir de la main d'un vulgaire voleur, c'est probablement dû à sa malchance et à son incompétence, nous ne pouvons donc blâmer personne pour cette perte. Cependant, vous avez réussi à devenir un Apôtre Spirituel de la Secte des Fantômes Barbares en utilisant une grande partie des ressources de mon clan Bai. Ne devriez-vous pas compenser mon clan ? Sinon, il me suffirait d'informer votre secte que le camarade Liu a usurpé sa place, et vous ne pourriez pas vous en sortir indemne. Néanmoins, cela n'apporterait aucun bénéfice à notre clan, j'ai donc une petite proposition… »
La projection de Bai Yan Er continuait de parler lentement tandis que Liu Ming écoutait, impassible. Impossible de deviner ce qu'il pensait.
« … puisque les deux parties y trouveront leur compte, je crois que le frère Liu ne refusera pas. La lettre que mon père vous a remise contient des conditions plus concrètes. Il suffit au camarade d'accepter pour ne plus avoir à se soucier de rien et continuer à être Bai Cong Tian. Autre chose : bien que les actes de Guan Lao Da et Gu San soient pardonnables, la famille Bai ne peut les laisser impunis. Nous vous les offrons donc formellement en tant que serviteurs. Quant à la restriction sur leur corps, je n'ai utilisé que quelques techniques d'illusion. Je ne leur ai rien fait de réel. Bien sûr, si le frère Liu les trouve trop encombrants, vous pouvez vous en débarrasser. Je n'aurai aucune plainte. Voilà, tout est dit. Si le frère Liu ne répond pas, je considérerai que vous acceptez. Haha. Bien que le clan Bai ait perdu un disciple direct, si nous pouvons gagner un véritable Apôtre Spirituel, nous pourrons considérer que nous avons tiré profit de ce désastre. »
La projection de la jeune fille esquissa un léger sourire avant de disparaître.
Le feuillet de bambou suspendu dans les airs s'embrasa soudainement et se consuma spontanément, se transformant instantanément en cendres.
En voyant cela, Liu Ming se frotta le menton, l'expression pensive.
« Frère Liu… Non… Seigneur Liu, nous souhaitons tous deux que vous deveniez notre maître. Désormais, nous vous serons loyaux et dévoués, sans la moindre intention de trahison. »
« Si le maître a la moindre tâche à accomplir, Gu San fera tout son possible pour la mener à bien. »
Lorsque Guan Lao Da entendit Bai Yan Er dire qu'il n'y avait vraiment aucune restriction sur son corps, il fut d'abord fou de joie, mais en apprenant que Liu Ming pouvait « nous envoyer ad patres », il fut soudainement frappé de terreur. Guan Lao Da et Gu San échangèrent un regard et s'agenouillèrent à nouveau, jurant rapidement devant les cieux.
Note : Envoyer ad patres = les tuer
Il était clair que ces deux-là étaient terrifiés par Liu Ming après les paroles qu'ils avaient entendues de la bouche de Bai Yan Er. Leurs vies étaient désormais entre ses mains.
« Relevez-vous. Pourquoi prendrais-je vos vies sans raison ? Quoi qu'il en soit, si je ne vous avais pas rencontrés à l'époque, je n'aurais eu aucun moyen de devenir un Apôtre Spirituel. Cependant, pour préserver le secret, je ne peux pas vous laisser partir pour le moment », déclara Liu Ming en les regardant, les sourcils froncés.
« Tant que le Seigneur est satisfait, vous pouvez utiliser la méthode que vous jugez appropriée sur nous. Nous ne nous plaindrons pas », s'empressa de répondre Guan Lao Da en entendant Liu Ming.
À ses côtés, Gu San hocha vigoureusement la tête en signe d'approbation.
« Puisqu'il en est ainsi, je vais employer quelques petites méthodes. » Après les avoir écoutés, Liu Ming hocha la tête et fit jouer ses doigts. Soudain, une fine aiguille d'argent apparut et, après un bref instant, elle se transforma en un trait argenté qui vint se planter dans les corps de Guan Lao Da et de Gu San.
Guan Lao Da et Gu San n'osèrent naturellement pas esquiver l'aiguille. Ils sentirent simultanément leurs corps devenir complètement engourdis, incapables de dire combien de fois ils avaient été piqués.
Liu Ming rétracta son bras et l'aiguille d'argent disparut. Il esquissa alors un léger sourire et déclara : « Très bien, ma technique de Ponction à l'Aiguille d'Argent peut rester dissimulée dans votre corps pendant plusieurs années. Durant cette période, vous vous rendrez à quelques endroits pour m'aider à régler certaines affaires. Tant que vous ferez du bon travail, je vous aiderai à annuler la technique plus tard. De plus, je vous aiderai à faire venir vos familles depuis le Clan Bai. Après cela, où que vous souhaitiez aller, je ne vous retiendrai pas. »