Défi

Sur quelques chaises en bois sombre placées à côté du siège principal de la salle, le siège du milieu était vide. Deux hommes d'âge mûr en robes grises étaient assis de chaque côté. L'un avait des cheveux blancs et Liu Ming ne pouvait pas distinguer clairement son visage. L'autre était entouré d'une aura gazeuse noire ; il faisait jouer une pierre de jade grise dans sa main.

La force de ces deux individus était insondable. Liu Ming devina qu'il devait s'agir d'anciens du Pic de la Sérénité Déchue, mais l'Ancien Yan, que Liu Ming avait rencontré à son arrivée quelques années auparavant, ne figurait pas parmi eux.

Après une dizaine de minutes, une légère toux retentit au fond de la salle, et tous les disciples présents cessèrent immédiatement de parler pour regarder dans la direction du son.

L'instant suivant, un homme en robe noire entra lentement par le fond de la salle.

Le visage de l'homme était à moitié flétri et à moitié vermeil comme celui d'un bébé ; un froid yin qi se profilait sur tout son corps.

Bien que Liu Ming se tînt loin derrière, il ressentit tout de même une pression qui lui rendit la respiration difficile.

« Salutations au Maître. » Xiao Wu prit l'initiative de faire un pas en avant et s'inclina avec un signe de tête.

Tous les disciples s'inclinèrent également avec respect.

« Il s'avère que c'est le fameux maître du Pic de la Sérénité Déchue, Yin Jiuling. » murmura Liu Ming pour lui-même, avant de s'incliner rapidement comme tout le monde.

À ce moment, les deux anciens se levèrent également et joignirent leurs poings.

« Très bien, vous n'avez pas besoin d'être si formels. J'ai quitté le Pic de la Sérénité Déchue pendant plus de dix ans. J'ai entendu dire que le pic regorge désormais de talents. En dix ans, nous avons recruté environ six nouveaux disciples. De plus, plusieurs autres ont progressé avec succès vers la période de Cristallisation. C'est vraiment gratifiant. Pendant mon absence, merci aux quelques anciens qui ont présidé aux affaires du pic. Merci à tous pour votre travail acharné. » déclara Yin Jiuling en joignant les poings vers les hommes en robes grises.

« Maître Yin, je vous en prie. » répondirent immédiatement les deux anciens avec des expressions respectueuses.

Après que Yin Jiuling leur eut fait signe de s'asseoir, il se dirigea vers le siège principal au centre et s'y installa d'un geste de la manche.

« Si j'ai rassemblé tous les disciples aujourd'hui, c'est d'abord pour rencontrer tout le monde, et ensuite pour une opportunité rare. » dit calmement Yin Jiuling.

En entendant cela, les visages de tous les disciples présents changèrent soudainement, mais les deux anciens restèrent impassibles.

« Lors de mon voyage, j'ai trouvé un petit cerf spirituel aux neuf couleurs dans un endroit secret de la Montagne des Nuages aux Cinq Couleurs. » Après avoir lentement balayé du regard les visages des disciples présents, Yin Jiuling poursuivit.

Liu Ming fut choqué en entendant cela.

Lorsqu'il était allé lire les classiques plus tôt, il avait appris que l'essence de sang de ce petit cerf spirituel aux neuf couleurs était l'un des médicaments spirituels augmentant le taux de réussite pour percer vers la période de Cristallisation.

Alors que les disciples s'apprêtaient à le féliciter, Yin Jiuling changea soudainement de sujet :

« Mais lorsque j'ai découvert le petit cerf spirituel aux neuf couleurs, un vieil homme de l'Académie Haoran se trouvait là par hasard. Après un conflit entre les deux parties, ils ont finalement décidé de laisser nos disciples se battre pour la possession de cette bête spirituelle. »

Dès que cette déclaration fut faite, le groupe de disciples dans la salle fut naturellement en émoi. Les deux anciens au stade de la Pilule Réelle assis sur le côté échangèrent un regard, mais ne dirent rien.

« Donc, cette fois, je vais emmener deux disciples. Un disciple au stade de la Condensation et un disciple au stade de la Cristallisation. Si les disciples remportent cette compétition et obtiennent le cerf spirituel aux neuf couleurs, je ne serai naturellement pas avare de récompenses. Je peux même accéder à une demande raisonnable de la part de ces deux disciples. » Après une courte pause, Yin Jiuling déclara avec un visage sérieux.

Lorsque Liu Ming entendit cela, il fut immédiatement ému.

S'il pouvait participer à la compétition et gagner, il ne devrait pas être trop difficile pour lui de demander un peu d'essence de sang du cerf spirituel aux neuf couleurs en guise de récompense.

« Je vais maintenant sélectionner deux disciples : Xiao Wu du stade de la Cristallisation et Mu Duanlong du stade de la Condensation. Si vous pensez être meilleurs qu'eux, vous pouvez les défier maintenant. Je n'emmènerai que le vainqueur à cette compétition. » Yin Jiuling balaya à nouveau du regard les disciples présents avec un léger sourire.

« Quelqu'un veut défier votre sœur aînée ? Ne vous retenez pas, venez simplement essayer. » Xiao Wu, la glamour « Sœur Wu », se retourna immédiatement et sourit à tout le monde, puis une aura puissante jaillit d'elle.

Les disciples au stade de la Condensation derrière elle se sentirent soudain étourdis, comme si une montagne géante pesait sur eux. Ils reculèrent de quelques pas avant de réussir à se stabiliser.

Même la douzaine de disciples au stade de la Cristallisation au premier rang furent secoués par cette aura. Ils rirent tous amèrement ; personne n'osait regarder directement cette sœur aînée.

Liu Ming canalisa inconsciemment le pouvoir spirituel dans son corps pour se stabiliser, mais il fut également surpris. Cette sœur aînée est capable de libérer une aura si terrifiante. Je crains que sa force réelle ne soit pas inférieure à celle d'un pratiquant au stade de la Pilule Réelle.

Yin Jiuling ne fut pas surpris par cela, mais ses yeux vacillèrent légèrement et il jeta un regard à Liu Ming, apparemment sans intention particulière.

Les deux anciens au stade de la Pilule Réelle remarquèrent naturellement l'anomalie chez ce disciple au stade de la Condensation ; ils regardèrent également avec intérêt.

« Camarade Junior Tian, ce disciple doit être Liu Ming, n'est-ce pas ? Il est vraiment extraordinaire. Il mérite d'être le disciple qui a obtenu la première place lors de la grande compétition de la porte extérieure. S'il peut être formé correctement, même s'il ne peut pas avancer vers la période de Cristallisation, sa force ne sera pas inférieure à celle des autres disciples de la Cristallisation. Le junior a-t-il l'intention de l'accepter ? » L'homme aux cheveux blancs parla soudainement par transmission vocale.

« Camarade Senior Yu, vous savez que la petite Jing me donne déjà du fil à retordre. Comment aurais-je l'énergie d'accepter un autre disciple ? Quant à vous, vos disciples sont tous diplômés, et vous accordez plus d'importance à la mentalité qu'à l'aptitude. Pourquoi ne l'acceptez-vous pas ? » répondit l'autre ancien au stade de la Pilule Réelle, qui faisait rouler le jade dans sa main, en levant les yeux au ciel.

« Si j'avais rencontré ce disciple il y a 300 ans, même s'il n'avait que trois Impulsions Spirituelles, je n'aurais pas hésité à le prendre. Mais maintenant, mon heure approche, alors je ne peux concentrer tout mon temps qu'à franchir le goulot d'étranglement du stade avancé. Comment pourrais-je avoir le temps de former un disciple ? » En entendant ces mots, l'Ancien Yu ne put qu'esquisser un sourire ironique.

« Hmm, si c'est le cas, les autres n'accepteront probablement pas ce disciple en raison de son corps à trois Impulsions Spirituelles. Alors, notre Camarade Senior Yin acceptera-t-il ce disciple ? Après tout, il est le maître du pic, et il n'a que Xiao Wu comme disciple. Cette Xiao Wu avait aussi une aptitude ordinaire à l'époque. Lorsque le Camarade Senior Yin a choisi cette petite fille, nous avons tous été choqués. » demanda l'Ancien Tian avec intérêt.

« Cela ne devrait pas être possible. Peu importe à quel point Xiao Wu était ordinaire au début, elle possédait tout de même six Impulsions Spirituelles, mais si Liu Ming peut vraiment avancer vers la période de Cristallisation, alors la situation sera naturellement très différente. » hésita l'Ancien Yu avant de répondre par transmission vocale.

Alors que les deux anciens au stade de la Pilule Réelle du Pic de la Sérénité Déchue parlaient à voix basse, personne ne semblait vouloir défier Xiao Wu, la « Sœur Wu ». Un jeune homme au visage carré et de petite taille, au stade de la Condensation, fit un bond léger devant la foule. Après avoir joint ses poings, il dit d'une voix solennelle :

« Je suis Duanlong, Xiamu. Si un senior souhaite se battre pour la place, tant que vous pouvez gagner ne serait-ce que d'un mouvement, je suis prêt à abandonner. »

Dès que cette déclaration fut faite, la douzaine de disciples au stade de la Condensation au dernier rang chuchota soudainement. Certains étaient impatients d'essayer.

Bien que ce Mu Duanlong fût connu comme un génie parmi les disciples du Pic de la Sérénité Déchue et qu'il eût toujours été estimé par plusieurs anciens au stade de la Pilule Réelle, comme cela était lié à la promesse de Yin Jiuling, la plupart des gens ne renonceraient naturellement pas facilement.

Cependant, avant que les autres ne puissent s'avancer, une femme enchanteresse en noir fit quelques pas en avant.

« Je suis prête à défier le Camarade Senior Mu, veuillez m'éclairer. » Après que la femme en noir eut souri doucement, une trace d'esprit combatif apparut immédiatement dans ses beaux yeux alors qu'elle joignait ses poings.

En regardant la femme en noir, Mu Duanlong hocha la tête sans aucune surprise.

« Très bien, vous venez tous avec moi. » En voyant cela, Yin Jiuling hocha la tête. Après avoir dit cela faiblement, il se leva de sa chaise en bois et sortit tout droit de la salle.

En voyant cela, tout le monde suivit naturellement.

Après un moment, tout le monde arriva à l'arrière du Pic de la Sérénité Déchue. Dans une vallée, il y avait une immense arène.

Mu Duanlong et la femme en noir montèrent immédiatement sur l'arène ; le reste des disciples entoura l'arène sur deux ou trois rangées.

« Cette compétition sert juste à décider qui participera à la compétition avec l'Académie Haoran, alors veuillez vous arrêter avant d'infliger des blessures. S'il y a un problème, j'interviendrai personnellement. » dit Yin Jiuling d'une voix grave dans les airs, puis il agita la main pour projeter un rideau de lumière blanche autour de l'arène.

Ils hochèrent naturellement la tête et acceptèrent.

Après l'annonce du début, la femme en noir sortit immédiatement un petit drapeau noir. D'un geste, deux gaz noirs se déployèrent. Après s'être déployés, ils se transformèrent en deux fantômes gris. Ils ressemblaient à deux femmes maudites dégageant une pointe de yin qi.

Après que Mu Duanlong eut grogné, il fit jaillir un petit drapeau démoniaque et le saisit dans sa main. Il y lança un symbole. Avec un « pouf », un os fantôme de 100 mètres de haut, avec une tête de taureau et un corps humain, en rampa. Il était enveloppé d'un qi gris.

Alors que la silhouette de Mu Duanlong devenait floue, il disparut dans l'os fantôme à tête de taureau.

Alors que la créature fantôme levait la tête et rugissait, l'écrasant yin qi roula vers l'adversaire.

Après une série de rugissements étranges, les deux fantômes invoqués par la femme en noir furent mis en pièces par l'os fantôme à tête de taureau en seulement deux rounds. Elle ne put qu'admettre sa défaite.

Lorsque la femme quitta la scène, un autre jeune homme robuste s'avança pour défier Mu Duanlong.

Dès que le jeune homme robuste monta sur scène, il fit danser un immense éventail rempli de yin qi et invoqua quatre démons d'os de 50 mètres de haut. Ils se lancèrent dans un féroce combat rapproché avec l'os fantôme à tête de taureau.

Il y a effectivement un autre événement important. Si Liu Ming gagne cette compétition, deviendra-t-il un disciple interne du maître du pic ?