Chapitre 607
Après que le vent se fut engouffré hors de la grotte, Liu Ming sentit son corps trembler involontairement, comme s'il était secoué dans tous les sens par des milliers de mains géantes. Il manqua d'être emporté ; il canalisa précipitamment son Qi de culture pour stabiliser sa silhouette.
L'instant suivant, un froid mordant se propagea dans son corps. Alors qu'une faible lueur blanche vacillait autour de lui, ce froid intense fut immédiatement réduit de plus de moitié.
Liu Ming se sentit un peu soulagé et observa les environs.
La grotte était plongée dans une obscurité totale. En balayant les lieux avec sa Pensée Divine, elle lui sembla infinie. Il ne put déceler aucune anomalie.
Cette rafale de vent incessante semblait souffler depuis le Nether.
Les parois de la grotte étaient constituées de roches noir verdâtre, polies par le vent depuis d'innombrables années.
Au sol, sous ses pieds, se trouvait le motif d'un réseau. Une rainure de la taille d'un demi-pied, située au centre, ressemblait étrangement à l'emplacement pour le jeton d'identité d'un disciple de cœur.
Liu Ming retira immédiatement le jeton de sa ceinture et l'inséra délicatement.
La surface du jeton s'illumina instantanément, et mille points de contribution furent déduits de son solde.
Aussitôt après, Liu Ming s'assit en tailleur. Alors qu'une vapeur noire s'échappait de son corps, une série de craquements retentit. Son corps s'élargit, et il commença à s'adapter lentement à l'environnement.
Sept jours passèrent en un éclair. La pâle lueur blanche que le vieil homme en robe blanche avait appliquée sur le corps de Liu Ming s'estompa progressivement.
À mi-chemin du septième jour, la faible lumière blanche sur Liu Ming disparut finalement sans laisser de trace.
Au même moment, la rafale sifflante gagna soudainement en intensité. Des bouffées de puissance yin glaciale et perçante enveloppèrent tout son corps. Même avec la protection de la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon, Liu Ming ressentait encore des douleurs cuisantes sur tout le corps.
C'était comme si des lames invisibles, portées par le vent, lacéraient ses méridiens et érodaient lentement sa chair.
« La puissance du vent céleste est vraiment redoutable... »
Heureusement, Liu Ming s'y était préparé. Il canalisa la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon à l'intérieur de son corps pour projeter une vapeur noire tourbillonnante. Après que le gaz se fut transformé en deux dragons et deux tigres, ils se réabsorbèrent dans son corps. Sa stature augmenta d'une taille, et l'érosion du vent diminua drastiquement.
Il semblait que si un pratiquant ordinaire restait ici un moment, son corps serait réduit en bouillie. Il n'était pas étonnant que les disciples sortant de la Grotte du Vent Céleste soient toujours dans un état lamentable.
À cet instant, il sentit clairement que, tandis que la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon résistait à l'érosion du vent, quelque chose dans ses membres semblait être lentement expulsé de son corps.
Liu Ming consomma immédiatement une pilule d'or du Yuan, prit une profonde inspiration et enchaîna les gestes des mains. La vapeur noire devint de plus en plus violente. Suivant la méthode décrite dans la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon, il canalisa lentement son pouvoir pour guider le vent afin de tremper son corps.
Deux mois passèrent en un clin d'œil. Liu Ming, toujours assis en tailleur, était à présent recouvert d'une substance gris foncé inexplicable. Elle était visqueuse et dégageait une odeur indescriptible.
Liu Ming ouvrit soudain les yeux. Huit tentacules de vapeur noire rentrèrent dans son corps. Il fit un geste, et une masse d'eau nettoya toute la saleté sur sa peau.
Puis, il se leva et retira le jeton de disciple de cœur du réseau au sol.
Dix secondes plus tard, sa silhouette apparut dans le hall de pierre verte dans un éclat de lumière émeraude.
Dans le hall, trois disciples de cœur attendaient sur le côté. En voyant Liu Ming, l'un d'eux eut un air réjoui et se leva.
Liu Ming rajusta ses vêtements, salua le vieil homme en robe blanche assis derrière la table de pierre avec son expression habituelle, puis sortit à grands pas du hall.
Après le départ de Liu Ming, le vieil homme en robe blanche ouvrit soudain les yeux. En observant le dos de Liu Ming, une expression pensive apparut sur son visage.
Ce que Liu Ming ignorait, c'est que la Grotte du Vent Céleste était conçue pour permettre aux disciples de cœur de la secte de tremper leur corps et d'accroître leur force physique. Même pour quelqu'un qui n'était pas un pratiquant corporel, rester sept jours dans la grotte sous la bénédiction de l'Art de l'Esprit Mystique renforçait considérablement le corps physique.
Cependant, la plupart des disciples de cœur ne pouvaient supporter l'érosion du vent une fois que l'effet de l'Art de l'Esprit Mystique s'estompait, et ils choisissaient de se téléporter immédiatement.
Pourtant, s'ils parvenaient à persister, l'effet de trempe était bien supérieur à celui des sept premiers jours.
Il était rare qu'un pratiquant corporel au stade de la Cristallisation puisse tenir plus d'un mois dans cette Grotte du Vent Céleste.
Par conséquent, le fait qu'il y soit resté deux mois avait naturellement choqué le vieil homme.
...
Liu Ming volait lentement dans les airs. Son visage rayonnait de joie.
Comme prévu, la Grotte du Vent Céleste avait un effet remarquable sur l'entraînement corporel, tel que décrit dans les livres anciens.
Après avoir été trempé par la puissance du vent céleste, certaines impuretés avaient été purgées de son corps. Son pouvoir spirituel était également plus raffiné.
Ce qui le réjouissait encore plus, c'était que le goulot d'étranglement de la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon avait commencé à se desserrer.
Cependant, selon sa propre évaluation, deux mois constituaient déjà sa limite. Il ne pourrait compléter le processus de trempe corporelle que petit à petit.
Il était toutefois dommage que cette grotte ne puisse être visitée qu'une fois par an. Liu Ming était convaincu qu'en y retournant quelques fois, il parviendrait bientôt à maîtriser véritablement le troisième niveau de la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon.
Une demi-heure plus tard, Liu Ming regagna sa grotte sur le Pic de la Sérénité Déchue et commença immédiatement sa retraite.
Après avoir pris une pilule de condensation froide, il se mit à méditer, à absorber le Qi yin et à se préparer pour sa prochaine visite à la Grotte du Vent Céleste.
Le temps passa, et la grotte numéro 9 du Pic de la Sérénité Déchue resta fermée toute l'année.
Même ses condisciples du Pic de la Sérénité Déchue voyaient rarement Liu Ming, le nouveau disciple cadet.
Un an plus tard.
Au marché de Changyang, à des milliers de kilomètres de là.
Le marché était toujours aussi animé. Des pratiquants entraient et sortaient sans cesse.
À ce moment-là, dans la boutique du Clan des Chauves-souris au sud-ouest, un homme musclé au visage noir sortit, accompagné par le gérant vêtu de noir.
Cet homme musclé au visage noir n'était autre que Liu Ming, déguisé.
Après ces années de pratique intensive, ses stocks de pilules de condensation froide étaient devenus insuffisants ; il était donc revenu au marché de Changyang pour acheter des matériaux. Il prévoyait de raffiner une grande quantité de pilules de condensation froide et de pilules d'or du Yuan pour soutenir sa culture.
« Monsieur Ye n'était pas venu dans notre boutique depuis dix ans », dit le gérant en noir avec émotion.
« Mon maître a été très occupé ces dernières années par un événement majeur, et il n'a pas été libre jusqu'à récemment. Mais rassurez-vous, les élixirs raffinés seront toujours échangés avec votre clan. Nous ne vendrons jamais à d'autres », répondit calmement Liu Ming.
En entendant cela, le gérant hocha la tête, satisfait.
Après quelques mots supplémentaires, Liu Ming prit congé et s'en alla.
Le gérant regarda la silhouette de Liu Ming s'éloigner, soupira légèrement, puis retourna dans sa boutique.
Au même moment, à moins d'une centaine de mètres de la boutique, un homme au visage chevalin vêtu d'une chemise jaune jeta un coup d'œil à la boutique richement décorée. Il fit semblant de marcher nonchalamment dans la direction de Liu Ming.
Une demi-heure plus tard, un nuage noir quitta le marché de Changyang.
Presque simultanément, une lueur de fuite jaune jaillit également du marché. Elle se faufila dans la jungle et suivit lentement le nuage noir dans les airs.
Après un moment, le nuage noir accéléra.
La silhouette jaune, anxieuse, ne se soucia plus d'être découverte et s'envola dans les airs pour gagner en vitesse.
Cependant, après avoir parcouru quelques kilomètres, le nuage noir vacilla et disparut dans une fumée noire qui se dissipa rapidement.
La silhouette jaune, lancée à sa poursuite, fut stupéfaite. Avant qu'il ne puisse se retourner, une voix faible résonna derrière lui.
« Monsieur me suit depuis que j'ai quitté le marché de Changyang, puis-je savoir ce que vous me voulez ? »
L'homme en jaune fut choqué en entendant ces mots. Il se retourna brusquement pour voir l'homme musclé au visage noir se tenir tranquillement non loin de là, le fixant d'un regard glacial.
L'homme musclé au visage noir était naturellement Liu Ming. Grâce à sa puissante force mentale, il avait facilement remarqué qu'on le suivait. Il avait donc utilisé quelques ruses pour attirer ses poursuivants.
« Un malentendu... Un malentendu... Je suis arrivé ici par coïncidence... » L'homme en jaune roula des yeux et s'excusa rapidement avec un sourire forcé.
Alors qu'il parlait, une lueur de cruauté apparut dans ses yeux. Il cria soudainement :
« Maintenant ! »
Deux lignes rouges menaçantes jaillirent de la forêt dense sur le côté et atteignirent Liu Ming en un éclair.
Au même moment, l'homme en jaune se frotta les mains, et une lame de lumière noire fendit l'air en direction du bas-ventre de Liu Ming.
La distance entre eux était très courte, et la lame atteignit facilement sa cible.
Liu Ming renifla froidement et agita une main. Une vapeur noire jaillit comme de l'encre, l'enveloppant totalement.
Les deux lignes rouges et le faisceau de l'épée noire frappèrent la vapeur, suivis de deux sons de collision. La vapeur noire tourbillonna violemment sous l'impact.
Un homme musclé en robe rouge bondit de la forêt dense pour prendre Liu Ming en tenaille avec l'homme en jaune.
« Haha, comment trouves-tu mes aiguilles de sang ? Donne-nous docilement toutes tes pierres spirituelles, et je t'offrirai une mort rapide », rit l'homme en robe rouge, l'air extrêmement fier.
L'homme en jaune ricana également.
Leur attaque combinée était extrêmement habile. L'homme en jaune était au stade avancé de la Condensation, et l'homme en robe rouge au stade intermédiaire. Leur attaque surprise ne pouvait, selon eux, pas échouer.
Ils étaient les célèbres pratiquants maléfiques, la Double Fureur du Démon Peng. Ils sévissaient près du marché de Changyang depuis longtemps, attendant l'occasion de détrousser les pratiquants isolés.
Surtout ceux qui entraient et sortaient des grandes boutiques, car ils possédaient généralement une grande richesse.
En voyant Liu Ming sortir de la boutique du Clan des Chauves-souris, l'homme en jaune n'avait pu résister à la tentation.
« Il s'avère que c'est là votre botte secrète. Je suis un peu déçu », lança soudainement la voix de Liu Ming depuis le cœur de la vapeur noire.