Chapitre 604
« Allons-y aussi. » La femme en blanc du Pic Piaomiao vit les gens du Pic Tianjian partir, et elle s'en alla également, accompagnée de Jia Lan et de plusieurs autres disciples féminines.
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Les cloches sonnèrent encore et encore. Après 36 tintements consécutifs, la Tour de l'Esprit du Vide tout entière retrouva son calme.
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« 36 coups de cloche, un disciple extérieur a franchi le 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide ! »
Dans la Cour Piaohong, Jiang Zhong discutait de quelque chose avec Liang Zhange. Soudain, un tintement grave résonna à leurs oreilles. Ils ne purent s'empêcher d'afficher un air légèrement choqué.
« Il semble que ce soit vrai, mais de quelle cour extérieure provient ce disciple ? » demanda Liang Zhange en se levant, stupéfait.
« Va vérifier immédiatement. » Jiang Zhong donna ses instructions après une brève réflexion, bien que l'image de Liu Ming ne pût s'empêcher de traverser son esprit.
...
Dans un pavillon de la Cour Fengling, le vieil homme aux sourcils jaunes tenait fermement une tasse de thé, le regard pensif tourné vers la Tour de l'Esprit du Vide.
À cet instant, des pas précipités se firent entendre, puis un disciple entra en trombe.
« Rapport au maître de cour. Je viens d'apprendre qu'un disciple extérieur a franchi le 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide. »
« Tu crois que je suis devenu sourd au point de ne pas entendre la cloche ? Va voir qui a fait ça, puis reviens me faire ton rapport. » Le vieil homme aux sourcils jaunes posa sa tasse et dit calmement.
En entendant cela, le disciple s'empressa d'aller exécuter l'ordre.
Des scènes similaires se déroulaient simultanément dans les 8 cours de la porte extérieure...
...
Au sommet du Pic du Nuage d'Émeraude, sous un pin centenaire, Hao Yue Tongzi, vêtu d'une robe grise, observait la Tour de l'Esprit du Vide au loin. Un sourire ironique étirait ses lèvres.
Contrairement aux maîtres de cour, il savait déjà qui avait franchi le 36e étage.
« Qui aurait cru que ce disciple puisse progresser à un tel niveau en seulement quelques années. Il est déjà capable de vaincre des bêtes démoniaques au stade de la Pseudo-Pilule. Sa force n'était pas à ce niveau il y a 7 ans, lors de la Grande Compétition. Possède-t-il seulement trois Impulsions Spirituelles ? Ou bien a-t-il une sorte de corps spirituel obscur qui lui permet de progresser si vite ? » Hao Yue Tongzi ne pouvait s'empêcher de se demander si son test initial avait été erroné. Il ressentait désormais une pointe de regret.
S'il avait su, il aurait insisté pour intégrer Liu Ming à son Pic du Nuage d'Émeraude après la Grande Compétition. Même si son condisciple aîné s'y était opposé, cela aurait été préférable à la situation actuelle.
Mais il était trop tard. Liu Ming avait réussi le test de la Tour de l'Esprit du Vide, ce qui signifiait qu'il pouvait rejoindre n'importe quel pic de la porte intérieure à sa guise, et le Pic du Nuage d'Émeraude n'avait pratiquement aucune chance.
...
Au même moment, dans le hall du 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide.
Une lueur violette s'éleva soudain du sol et atterrit devant Liu Ming, qui était assis en tailleur.
À mesure que la lumière se dissipait, un feuillet de jade lavande apparut.
Voyant cela, Liu Ming libéra immédiatement sa Pensée Divine. Après une lueur de compréhension dans les yeux, il agita son jeton vers le feuillet de jade.
Selon les instructions du feuillet, s'il souhaitait poursuivre le défi, il pouvait attendre 10 secondes. S'il voulait s'arrêter, il lui suffisait d'activer l'enchantement du jeton pour être téléporté à l'extérieur.
En cet instant, le pouvoir spirituel de Liu Ming était presque épuisé. Même le Bouclier des Neuf Crânes, sur lequel il comptait, avait subi quelques dommages. Continuer le défi dans ces conditions était naturellement impossible.
Après 10 secondes, le feuillet de jade violet s'effondra et se transforma en un nuage de lumière qui enveloppa son corps.
Liu Ming sentit le paysage environnant se brouiller, puis il fut téléporté dans un hall étrange, avec un enchantement écarlate sous ses pieds.
Il jeta un coup d'œil autour de lui et se retrouva dans un hall cylindrique de 300 mètres de diamètre. Les murs de roche verte étaient incrustés de cristaux rouges qui scintillaient comme des étoiles dans le ciel nocturne. Un vieil homme en robe rouge se tenait devant un enchantement, les mains dans le dos.
« Tu es Liu Ming ? Je suis l'aîné en service de la Tour de l'Esprit du Vide. À ton âge et avec ton niveau de culture, réussir à franchir le 36e étage est un véritable exploit. Tu as fait du très bon travail. Tu seras qualifié pour m'appeler Oncle Martial à l'avenir. » Le vieil homme en robe rouge, à l'air sévère, sourit de manière inattendue à Liu Ming.
« Salutations, Oncle Martial. » Liu Ming s'inclina naturellement, pressé.
Ce vieil homme en robe rouge était également un maître du stade de la Pilule Réelle.
« Assez de politesses. Selon le règlement, tu dois recevoir les récompenses correspondantes. La première concerne les points de contribution. En plus de tous ceux versés précédemment, tu recevras une prime de 50 000 points. » Tandis que le vieil homme parlait, il agita la main. Le solde de points sur le jeton de Liu Ming augmenta de 100 000.
Le cœur de Liu Ming s'emballa. Ses points de contribution à la secte atteignaient désormais 450 000.
« Deuxièmement, tu peux désormais rejoindre le pic de la porte intérieure de ton choix et être promu disciple intérieur. De plus, le hall de l'Administration te récompensera avec une arme spirituelle de superbe qualité. »
« Merci, Oncle Martial. » En entendant cela, Liu Ming ne put s'empêcher d'être fou de joie. Il s'inclina rapidement en joignant les poings.
« C'est ce que tu mérites. Peu importe tes qualifications, dès l'instant où tu franchis le 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide, tu es digne de tout cela. Viens avec moi maintenant. » Après quoi, le vieil homme en robe rouge agita sa manche, projeta une faible lumière rouge vers Liu Ming, et ils s'élancèrent hors du hall.
Une dizaine de minutes plus tard, ils apparurent sur le pic montagneux où se situait le hall de l'Administration de la Secte Taiqing.
À vrai dire, Liu Ming s'était rendu au hall de l'Administration peu après avoir rejoint la Secte Taiqing, mais c'était la première fois qu'il y revenait depuis quelques années.
Le hall de l'Administration était bâti sur un pic verdoyant qui s'élevait au-dessus des nuages. Au premier regard, il dégageait une atmosphère lourde et oppressante.
Liu Ming avait appris dans les classiques de la secte que cette montagne se nommait le Pic Taiyin, très célèbre au sein de la Secte Taiqing. Le Pic de la Prison Noire se trouvait à proximité. Le sommet entier était recouvert de nuages noirs ; la lumière semblait être absorbée dès qu'elle touchait ce pic.
« Ne regarde pas trop, c'est là que la Secte Taiqing punit les coupables : l'Enfer Bipolaire des Cinq Montagnes. Allons-y. » dit faiblement le vieil homme en robe rouge, avant d'entraîner Liu Ming dans le hall de l'Administration.
Le cœur de Liu Ming tressaillit ; il détourna rapidement le regard et lui emboîta le pas.
Le vieil homme en robe rouge emprunta de nombreux détours avant d'arriver dans un grand hall. Deux disciples adjoints en vêtements verts se tenaient de chaque côté de la porte.
« Salutations à l'Aîné Mian. » Les deux disciples reconnurent manifestement le vieil homme en robe rouge et s'inclinèrent respectueusement.
« J'ai une affaire importante, conduisez-moi auprès du vice-maître de hall. » ordonna le vieil homme.
« Oui. » Un disciple baissa la tête en signe d'obéissance. Il jeta un regard curieux à Liu Ming qui suivait, puis les guida à l'intérieur.
Liu Ming suivit le disciple et l'Aîné sans regarder autour de lui ; il n'osait même pas libérer sa Pensée Divine.
Peu après, ils traversèrent le hall et arrivèrent dans une arrière-salle. Après que le disciple eut salué l'Aîné, il s'éclipsa par une porte latérale.
« Il s'avère que c'est le Frère Mian qui est ici. Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir accueilli à la porte. » Peu après, une voix quelque peu rauque s'éleva de la porte latérale, et un homme d'âge mûr, vêtu d'une chemise grise et aux cheveux gris, sortit lentement.
Son visage était pourpre ; il était grand et robuste ; les coins de sa bouche étaient légèrement retroussés, comme s'il pleurait et souriait en même temps.
« Maître de Hall Ouyang, voici Liu Ming, un disciple de la Cour Piaohong. Il a franchi le 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide aujourd'hui. » dit faiblement le vieil homme en robe rouge en désignant l'homme robuste.
En entendant cela, l'homme d'âge mûr jeta un regard agréablement surpris à Liu Ming et dit avec une certaine appréciation :
« C'est donc ce disciple qui a fait sonner la cloche de la Tour de l'Esprit du Vide à l'instant. Sa force doit être proche de l'invincibilité parmi les disciples de même rang. » Le maître de hall sourit légèrement, une lueur d'admiration brillant dans ses yeux.
« Merci pour le compliment, Aîné. Ce n'était qu'un coup de chance. » répondit respectueusement Liu Ming après s'être incliné.
« Hehe, inutile d'être humble ici. Très bien, laisse-moi gérer la suite. Frère Mian, tu peux retourner à tes occupations. » Après avoir ri, le Maître de Hall Ouyang tourna la tête vers le vieil homme en robe rouge.
« Très bien, je m'en vais alors. » Le vieil homme en robe rouge hocha la tête et sortit.
Une fois que l'homme robuste eut vu le vieil homme quitter le hall intérieur, il se tourna vers Liu Ming.
« Selon les règles de la secte, le disciple extérieur ayant franchi le 36e étage de la Tour de l'Esprit du Vide est directement accepté comme disciple intérieur et sera soigneusement cultivé à partir de maintenant. Tu dois en être bien conscient. » L'homme d'âge mûr observa Liu Ming de haut en bas, puis dit d'un ton solennel.
Le cœur de Liu Ming palpita légèrement. Il hocha la tête respectueusement.
Voyant cela, l'homme robuste leva sa manche grise, et une grappe de lumière noire en jaillit, se suspendant en rangs serrés devant Liu Ming.
Il y avait plus de 100 jetons scintillants.
Contrairement au jeton de disciple extérieur, chaque jeton portait gravé le nom d'un pic, signe distinctif des disciples intérieurs.
Combien de disciples extérieurs travaillaient dur jour après jour, rien que pour ce petit jeton ? Devant cette scène, même une personne calme comme Liu Ming ne put empêcher son cœur de battre plus vite.
« Neveu Martial Liu, choisis un jeton maintenant. » Voyant que le disciple devant lui semblait assez calme, le Vice-Maître de Hall Ouyang ne put s'empêcher de paraître surpris.
« Je n'étais qu'un modeste disciple extérieur, je ne connais donc pas grand-chose aux différents pics de la porte intérieure. J'espère que vous pourrez m'éclairer, Aîné. » Liu Ming parcourut les jetons du regard. Après une courte réflexion, il répondit sincèrement.
« Bien que les techniques de chaque pic soient vastes et profondes, elles ont naturellement des spécialités différentes. Certaines se concentrent sur la pratique des enchantements ; d'autres sur l'étude de l'alchimie des talismans ; d'autres encore sont dédiées à la Culture de l'Épée. Toutes les informations sont enregistrées dans ce feuillet de jade. Tu peux y jeter un œil d'abord. » Le Maître de Hall Ouyang jeta un coup d'œil à Liu Ming, puis hocha la tête.
Après avoir parlé, il lui tendit un feuillet de jade.