Chapitre 592
Quelques jours plus tard, Liu Ming continua de recevoir des nouvelles selon lesquelles les dix meilleurs disciples de la Grande Compétition avaient été sélectionnés comme disciples internes par les pics majeurs.
La femme au visage balafré, Zhao Anyin, qui figurait dans le top 3, fut acceptée par un aîné du Pic Lianyi dès la nuit suivant la Grande Compétition.
Le jeune homme aux cheveux blancs, Hou Kun, fut accepté par l'aîné du Pic Yunhen au lendemain de la compétition, se concentrant désormais sur la culture de la voie des talismans.
Le jeune homme à l'épée géante de bronze fut encore plus courtisé. Trois pics envoyèrent des émissaires pour l'inviter simultanément. Finalement, après quelques hésitations, l'homme rejoignit le Pic Tianjian, là où se trouvait l'homme barbu.
De plus, même les disciples exceptionnels qui n'avaient pas réussi à atteindre le top 10 de la Grande Compétition, mais qui s'étaient classés parmi les cent premiers, avaient également intégré la porte intérieure. Zhou Tianrui, de la Cour Piaohong, en faisait partie.
Liu Ming resta très calme face à ces nouvelles. Il continuait de consommer silencieusement des élixirs chaque jour, en méditant.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la fin de la Grande Compétition.
Ce jour-là, alors que Liu Ming ajustait sa respiration dans la pièce secrète de sa demeure troglodyte, une lumière d'évasion jaillit à l'extérieur. Soudain, un homme d'une quarantaine d'années au corps inhabituellement robuste apparut.
Cet homme portait les cheveux courts et une tenue ajustée. Dès son apparition, une aura puissante se dégagea de lui.
Liu Ming, qui cultivait dans la pièce secrète, se leva immédiatement. Au même moment, une voix grave résonna directement depuis la porte.
« Liu Ming, es-tu dans ta demeure ? Laisse-moi entrer rapidement. »
En entendant cela, Liu Ming n'osa plus hésiter. Il sortit précipitamment de la pièce secrète avec une pointe de surprise et se dirigea droit vers la porte.
Après un moment, il lança un symbole et la porte s'ouvrit lentement.
« Je ne savais pas que vous veniez me rendre visite, Aîné. Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir accueilli à la porte. » Liu Ming joignit immédiatement les mains et s'inclina respectueusement devant l'homme robuste qui se tenait devant lui.
« Neveu Martial Liu, inutile d'être si formel. Je suis Zhang Mao, du Pic Jinding. Bien que je n'aie pas assisté personnellement à la Grande Compétition, j'ai entendu parler de toi. Mon but ici est de voir si tu possèdes les qualifications nécessaires pour cultiver la technique physique de mon pic », déclara l'homme d'âge mûr avec un visage impassible.
Puis, avant même que Zhang Mao ne laisse Liu Ming répondre, il leva soudainement le bras et saisit le poignet de ce dernier. Une vague de chaleur jaillit aussitôt de la paume de l'homme et se déversa dans le corps de Liu Ming.
Liu Ming fut surpris. Il sentit immédiatement une aura brûlante parcourir ses méridiens. Comprenant que son interlocuteur testait sa culture, il mobilisa immédiatement son pouvoir spirituel et attendit calmement.
Après que la chaleur eut parcouru presque tout le corps de Liu Ming, elle ressortit par son poignet pour retourner dans la main de l'homme.
L'homme d'âge mûr secoua la tête, une pointe de déception apparaissant sur son visage.
« Hum... il s'agit bien des Trois Impulsions Spirituelles. Bien que ton corps physique soit robuste à l'heure actuelle, tu ne possèdes pas les talents particuliers ni les prédispositions nécessaires pour cultiver les techniques physiques. C'est dommage... Quoi qu'il en soit, j'ai un ouvrage sur la culture physique. Il s'agit de mon expérience durant la période de Condensation. Puisque le destin nous a réunis, je souhaite te l'offrir. J'espère que tu sauras en tirer profit. »
À peine eut-il fini de parler que l'homme leva une main, et une lueur cristalline vola jusqu'à celle de Liu Ming. C'était un talisman de jade jaune pâle.
« Merci, Oncle Martial Jin. » Bien que Liu Ming s'y fût préparé mentalement, il ne put s'empêcher d'être déçu en entendant cela. Il ne put répondre qu'avec un sourire amer.
Après avoir légèrement hoché la tête, l'homme d'âge mûr agita ses manches et disparut dans un éclair de lumière dorée.
Plusieurs autres anciens des différents pics, qui s'intéressaient initialement à Liu Ming, confirmèrent par les dires de Zhang Mao que Liu Ming possédait bien les Trois Impulsions Spirituelles et n'avait aucun corps spirituel particulier. Après réflexion, ils abandonnèrent tous l'idée de le recruter.
Plus de dix jours plus tard, la nouvelle selon laquelle Liu Ming avait remporté la première place de la Grande Compétition, sans pour autant être admis comme disciple interne, se répandit à nouveau dans les huit cours.
Les spéculations et les rumeurs les plus folles circulèrent un temps à son sujet.
Liu Ming, lui, semblait étrangement calme face à cette situation.
Après tout, au sein de la secte Taiqing, les disciples au stade de la Condensation restaient majoritaires. Même ceux possédant six ou neuf Impulsions Spirituelles ne parvenaient pas à franchir le goulot d'étranglement du stade de la Cristallisation, ou restaient bloqués au stade initial après avoir progressé.
Même les disciples dotés d'Impulsions Spirituelles de la Terre ou du Ciel se retrouvaient parfois piégés au stade de la Cristallisation.
Ce jour-là, alors que Liu Ming était assis en tailleur dans la pièce secrète de sa demeure troglodyte, une légère respiration se fit entendre depuis l'anneau de Sumeru à son doigt.
Liu Ming haussa un sourcil et sonda immédiatement l'anneau de Sumeru par la Pensée Divine.
Dans l'espace de Sumeru, à l'intérieur de la gourde spirituelle aux faibles motifs violets, une pieuvre de quelques centimètres seulement, dotée de huit tentacules, respirait au rythme de ses inspirations et expirations. La pierre spirituelle à ses côtés libérait une trace d'énergie, qu'elle absorbait par la bouche.
L'œuf de la bête marine aux huit griffes, rapporté du continent de Yunchuan, avait enfin éclos.
En voyant cela, Liu Ming fut stupéfait.
Durant cette période, il avait été si occupé par la Grande Compétition qu'il avait presque oublié cet œuf de bête.
Il secoua immédiatement le poignet, et la gourde ainsi que le petit de la pieuvre aux huit tentacules furent expulsés simultanément de l'espace de Sumeru.
Liu Ming l'examina immédiatement de plus près. Il découvrit que cette créature marine à huit tentacules possédait en réalité quatre yeux de la taille d'un grain de soja. Ses huit tentacules étaient recouverts de stomates denses, dont s'échappaient de temps à autre des fluides. On pouvait également y distinguer des motifs spirituels d'un rouge pâle.
Liu Ming l'effleura d'une main et psalmodia, tentant de communiquer avec elle grâce à une technique d'invocation.
Cependant, après un moment, il fut profondément déçu.
Ce petit poulpe à huit tentacules ne possédait aucune spiritualité, probablement à cause d'un séjour trop prolongé dans son œuf. Il avait totalement perdu toute intelligence. Désormais, seuls ses instincts primaires subsistaient.
Heureusement, le petit savait encore absorber l'aura naturelle des pierres spirituelles, sans quoi sa simple survie aurait été compromise.
Face à cette situation, Liu Ming se sentit naturellement impuissant.
Après réflexion, il dut placer le petit dans un sac à bêtes spirituelles, y jeta quelques pierres spirituelles de niveau intermédiaire, puis rangea le sac dans son anneau de Sumeru, le laissant tranquille pour le moment.
L'essence de sang de tortue spirituelle millénaire contenue dans la gourde violette s'était depuis longtemps transformée en eau, perdant totalement ses propriétés médicinales.
Liu Ming ne put que vider la gourde et la ranger par la même occasion.
...
Sept jours plus tard, un autre homme au stade de la Cristallisation ouvrit la porte de la grotte de Liu Ming.
« Cadet Liu, je suis un adjoint du hall d'application de la loi. Je suis ici aujourd'hui pour vous remettre le premier prix de la Grande Compétition. De plus, vous pouvez désormais consulter tous les ouvrages du Pavillon des Écritures interne, sans avoir besoin de points de contribution, en utilisant ce talisman de jade pour dissiper les enchantements. Bien entendu, le Pavillon des Écritures ne contient pas les classiques secrets de chaque pic. Ces derniers ne sont accessibles qu'au sein du Pavillon des Écritures de chaque pic, une fois que vous en aurez rejoint un. Vous devrez alors les obtenir en échange de points de contribution. » L'adjoint parla rapidement, puis tendit à Liu Ming un talisman de stockage ainsi qu'un talisman de jade émettant une lueur verte.
« Merci d'être venu en personne, cher aîné. » Liu Ming prit le talisman de stockage ainsi que le talisman de jade et échangea quelques mots de politesse.
Compte tenu de son niveau de culture actuel, il ne pouvait pas pratiquer le troisième niveau de la Prison de l'Enfer du Dragon Tigre. Quant aux Tactiques de l'Épée Tai Gang, il ne possédait aucun autre pouvoir magique à exercer. À cet instant, s'il pouvait trouver un art mystique qui lui correspondait, ce serait l'idéal.
« Puisque le cadet n'a plus de questions, je m'en vais. » Après avoir salué Liu Ming d'un poing fermé, le député s'envola sur un nuage blanc.
Une fois le député parti, Liu Ming retourna immédiatement dans le hall de sa grotte. Après avoir effectué un geste, une lumière blanche jaillit. Tous les objets contenus dans le talisman de stockage apparurent sur la table de pierre.
Il s'agissait d'un sac de pierres spirituelles, d'un petit pendentif en jade doré et d'une fiole de jade noir comme l'ébène.
Liu Ming tendit aussitôt deux doigts pour saisir le pendentif en jade doré. Par la pensée, il sortit son jeton d'identité de sa ceinture et les fit se toucher légèrement.
La surface du pendentif en jade doré brilla d'un éclat doré, puis il se réduisit en poudre et se désintégra.
Au même instant, les points de contribution sur son jeton d'identité augmentèrent immédiatement de 3 000 points.
Après avoir rangé son jeton, Liu Ming prit la fiole de jade noir et en retira le bouchon. Une forte odeur de bois de santal s'en échappa aussitôt.
Après avoir scanné le contenu par la Pensée Divine, il vit un élixir noir, parcouru de fines rayures argentées, reposant tranquillement au fond de la fiole. C'était la « pilule de lumière noire », capable d'augmenter les chances de franchir le goulot d'étranglement du stade de la Cristallisation.
Ce médicament était très rare, même au sein de la Secte Taiqing. Pour l'obtenir en échange de points de contribution, il fallait débourser pas moins de 200 000 points, tout en payant une somme importante en pierres spirituelles.
Malgré cela, cet élixir restait une denrée rare. Bien souvent, à peine le maître alchimiste avait-il raffiné deux pilules qu'elles étaient déjà épuisées le lendemain.
Après tout, les élixirs capables d'augmenter les chances de franchir le goulot d'étranglement du stade de la Cristallisation étaient bien trop rares.
Après avoir réfléchi un instant, Liu Ming remit le bouchon sur la fiole, puis la rangea soigneusement dans son anneau de Sumeru avec les pierres spirituelles.
Ensuite, il quitta sa grotte sans hésiter et s'envola en direction du Pavillon des Écritures internes.
Quinze minutes plus tard, dans une vallée située non loin à l'est du hall d'application de la loi, devant un immense pavillon entouré de couches de réseaux magiques et rempli d'innombrables enchantements secrets, un nuage noir survola les lieux. Le nuage se dissipa, révélant Liu Ming vêtu d'une robe verte.
Liu Ming jeta un coup d'œil à la plaque sur le pavillon et confirma qu'il s'agissait bien du « Pavillon Wanfa », connu comme le Pavillon des Écritures internes. Puis, sous le regard des deux soldats postés à l'entrée, il entra d'un pas décidé.
À peine eut-il pénétré dans le pavillon qu'il trouva un jeune homme portant la tenue d'un disciple adjoint. Après quelques questions, il eut une idée générale du fonctionnement des lieux.
L'ensemble du Pavillon Wanfa était divisé en quatre étages. Le premier étage était le hall d'orientation. Il n'y avait aucun classique ici ; cet espace permettait aux disciples d'échanger entre eux. Le deuxième étage contenait une partie des classiques divers. Les troisième et quatrième étages conservaient les véritables techniques de la porte interne. Le troisième étage abritait les arts mystiques couramment utilisés ; le quatrième étage contenait les techniques magiques impopulaires aux exigences contraignantes.
Peu après, Liu Ming apparut au deuxième étage du Pavillon des Écritures.
Une nouvelle technique !?