Chapitre 559
Quelques jours plus tard, alors que Liu Ming venait de décapiter une nouvelle fois des bêtes magiques simiesques de niveau intermédiaire de la période de Condensation, il pénétra dans une autre salle. Il constata que la brume y était si fine qu'elle semblait inexistante.
Il fit quelques pas vers le centre. En y regardant de plus près, il remarqua des traces de combat. Les bêtes magiques de cette salle avaient manifestement déjà été éliminées.
À cet instant, la porte située sur le côté opposé s'ouvrit soudainement et un pratiquant étranger fit son apparition.
En voyant Liu Ming debout au milieu de la salle, l'homme fut légèrement surpris. Il jeta un coup d'œil aux alentours, une expression de compréhension se dessinant sur son visage, comme s'il pensait que les bêtes magiques avaient été terrassées par Liu Ming.
Liu Ming ne dit rien et se contenta de le regarder froidement.
L'homme était grand et mince. Il portait une robe gris noir et un arc long vert, assez voyant, était accroché dans son dos. Sa culture n'était pas négligeable, se situant au stade final de la période de Condensation.
L'inconnu ne chercha pas non plus à engager la conversation. Ils s'observèrent un instant avec méfiance, puis choisirent tacitement des portes de pierre différentes pour quitter la pièce.
Liu Ming poussa la porte de pierre située à l'est et entra. Lorsqu'il atteignit le centre de la pièce, une rafale de vent balaya soudainement l'espace vide vers lui.
Son teint changea légèrement. Il effectua rapidement un geste pour stabiliser sa posture tout en libérant sa puissance mentale pour sonder les environs.
Après analyse, il découvrit une aura errante, pas moins puissante que celle du stade de la Cristallisation. Pendant un moment, il fut incapable de déterminer sa position exacte. Il fut immédiatement sous le choc.
À ce moment précis, un sifflement retentit au-dessus de sa tête. Sous l'effet d'un vent violent, une griffe gigantesque fondit du ciel, cherchant à saisir le corps de Liu Ming.
Liu Ming laissa échapper un reniflement froid. Il se transforma en un fantôme et disparut, réapparaissant une centaine de mètres plus loin l'instant d'après.
Ce n'est qu'alors qu'il vit la véritable apparence de la bête magique : un immense oiseau gris d'environ quatre-vingts mètres d'envergure.
L'oiseau était couvert de plumes grises et ses ailes présentaient des motifs spirituels d'un violet pâle. Tout son corps était enveloppé d'une lueur blanche, et ses yeux brillaient d'une vive intensité.
L'oiseau géant battit rapidement des ailes. Après avoir tournoyé dans les airs, il se transforma à nouveau en une lumière blanche et fonça sur Liu Ming ; une rafale de vent l'avait déjà précédé.
Liu Ming sentit la pression spirituelle monter brusquement dans l'air ambiant. Ses pensées fusèrent ; il agita sa manche et projeta un bouclier noir qui s'agrandit jusqu'à atteindre trente mètres devant lui.
Après avoir formé un sceau, le bouclier se mit à luire d'une lumière sombre. Une brume noire s'en échappa, au sein de laquelle neuf crânes apparurent, flottant sinistrement. Ils poussèrent un rire étrange et fantomatique avant de projeter une salve de gaz noir vers la lumière blanche.
Après que les neuf amas de gaz noir se furent condensés dans le vide, ils fusionnèrent pour former un épais rayon noir de plusieurs dizaines de mètres, entrant en collision avec la lumière blanche de l'oiseau géant.
Un bruit sourd retentit : « Pouf ! »
La lumière blanche plongea dans l'aura noire profonde, mais sans réussir à la transpercer. Au lieu de cela, elle commença à se débattre, piégée.
L'instant suivant, la lumière blanche vacilla au sein du gaz noir, le faisant tourbillonner dans un sifflement strident.
« Boum ! » Un bruit assourdissant éclata.
La brume noire explosa soudainement dans les airs. Un cri perçant s'en échappa au même moment.
Lorsque la brume se dissipa progressivement, un oiseau géant, aux plumes ébouriffées et tachées de noir, battit des ailes tout en fixant Liu Ming avec agressivité.
Visiblement, sa précédente attaque lui avait infligé de sérieux dégâts, mais elle avait surtout mis la créature en rage.
Liu Ming fronça les sourcils et forma immédiatement des sceaux avec ses deux mains, canalisant secrètement la Prison de l'Enfer du Tigre et du Dragon.
Après avoir poussé un cri, l'oiseau géant cracha des nuages de flammes blanches les uns après les autres.
Parallèlement, il battit violemment des ailes pour soulever des ouragans. Les flammes blanches prirent une forme spirale dans les airs avant d'être lancées sur Liu Ming de toutes parts.
Liu Ming grogna ; deux dragons noirs se condensèrent autour de son corps. Accompagnés d'un rugissement, ils projetèrent de la brume contre les flammes blanches.
Des bruits d'éclatement se firent entendre sans discontinuer.
Des amas de flammes noires et blanches explosèrent dans le ciel. Les vagues de feu déferlantes illuminèrent toute la salle.
L'oiseau géant ne semblait pas vouloir abandonner. Ses ailes gigantesques tremblèrent violemment, projetant des plumes violettes qui se transformèrent en d'innombrables flèches volantes.
Liu Ming agita sa manche. Une lumière dorée jaillit, se changeant en un rideau de sable doré. Il absorba les flèches violettes tout en continuant de progresser vers l'oiseau.
Soudain, une série de détonations stridentes, semblables à des chocs métalliques, retentit !
Les flèches violettes éclatèrent au contact de la lumière dorée. Le rideau de sable ne marqua qu'une brève pause avant de continuer sa course vers l'oiseau.
La créature sembla percevoir le danger et agita ses ailes pour éviter le rideau de sable.
À cet instant, au-dessus de la tête de l'oiseau, une lumière d'épée rouge d'environ quatre-vingts mètres apparut. Elle se transforma instantanément en une pluie d'ombres d'épées bloquant le passage de la bête.
Surpris, l'oiseau géant ralentit.
Ce fut le moment que choisit le rideau de sable doré pour se transformer en un filet géant. Après un flou visuel, l'oiseau fut capturé.
Il battit des ailes de rage, mais ne parvint pas à s'en libérer.
« Tranche ! »
Liu Ming lança cet ordre d'un regard froid.
Les ombres d'épées pourpres se condensèrent soudainement en une immense lame de lumière. Elle pivota et se transforma en une pleine lune pourpre qui descendit lentement.
Bien que l'oiseau géant ait désespérément levé la tête pour cracher des flammes blanches, il fut décapité.
Son corps sans tête ne se dissipa pas immédiatement en énergie noire ; il continua de battre des ailes, cherchant à opposer une ultime résistance.
Liu Ming fondit alors sur lui et apparut à ses côtés. D'un mouvement de bras, il lança d'innombrables coups de poing noirs, frappant le corps sans tête comme une vague sombre.
Après une série d'explosions, le corps de l'oiseau se dissipa, laissant place à une perle argentée que Liu Ming récupéra d'un geste.
Il rangea le Sable Doré Déchu et l'épée volante pourpre. En observant la perle dans sa main, il ne put s'empêcher de réfléchir.
Au cours du dernier demi-mois, il avait accumulé des centaines de perles de différentes couleurs dans son Anneau de Sumeru en éliminant les bêtes magiques de ces salles.
Les bêtes rencontrées allaient du stade d'Apôtre Spirituel au début de la période de Cristallisation. Cependant, même une bête de ce niveau, comme cet oiseau géant, ne laissait qu'une simple perle argentée. Cela ne manquait pas de l'intriguer.
Se pourrait-il qu'il existe des bêtes magiques d'un niveau supérieur dans le Palais Illusoire du Ciel Vert ?
Bien que ces créatures fussent au début de la période de Cristallisation, leur intelligence limitée permettait aux pratiquants de la période de Condensation ayant réussi à franchir les escaliers aux cinq couleurs de les vaincre, au prix d'efforts soutenus ; au pire, ils pouvaient battre en retraite en toute sécurité.
Mais s'il s'agissait de bêtes dépassant le stade intermédiaire de la Cristallisation, peu de pratiquants auraient la force nécessaire pour les abattre malgré l'écart de puissance.
Pensif, Liu Ming secoua la tête, choisit une direction et s'engouffra dans une porte de pierre.
...
Cependant, au fil du temps, le nombre de bêtes magiques dans les salles diminua progressivement, et les salles vides devinrent de plus en plus fréquentes.
Ce jour-là, dans une salle du Palais Illusoire du Ciel Vert mesurant plus d'une centaine de mètres.
Dans un flash argenté, un Scorpion d’Os miniature sauta sur l'épaule de Liu Ming.
Au sol, le cadavre d'une bête magique à tête de taureau et corps de lion s'effondra, se transformant finalement en une perle vert sombre.
« Bon travail ! » Liu Ming caressa le Scorpion d’Os sur son épaule, saisit la perle d'une main et la rangea.
À cet instant, une porte de pierre sur le côté de la salle s'ouvrit lentement dans un grincement.
Avec sa vivacité d'esprit habituelle, Liu Ming tapota rapidement le sac de récupération d'âme à sa taille, et le Scorpion d’Os se transforma instantanément en gaz noir pour y retourner.
Des bruits de pas se firent entendre. C'était la femme en vêtements violets de la famille Ouyang qui entrait.
« Oh, il s'agit donc de Monsieur Liu de la Secte Taiqing. » Dès qu'elle entra dans la salle, elle aperçut Liu Ming et afficha un demi-sourire.
« Vous me connaissez ? » Le cœur de Liu Ming se serra, mais il feignit le calme.
Concernant la famille Ouyang à laquelle appartenait cette femme, il avait demandé quelques informations de base au commerçant Ye après la vente aux enchères.
Malheureusement, le commerçant Ye savait seulement que la famille Ouyang était très puissante sur le Continent du Ciel Central, presque au même niveau que les quatre anciennes sectes, mais il n'en savait guère plus.
Selon Liu Ming, mis à part la fois où il avait tué le Démon Fort Yin Yang, il avait été très prudent durant ses six mois au Marché de Changyang. Il n'avait presque jamais montré son vrai visage. Même lorsqu'il sortait pour acheter des matériaux ou vendre des plantes médicinales, il était toujours déguisé. Il n'aurait pas dû attirer l'attention.
Lorsqu'il était entré dans le Palais Illusoire du Ciel Vert ce jour-là, il ne portait pas la tenue de la Secte Taiqing, pourtant la femme l'avait reconnu au premier coup d'œil et avait pu l'appeler par son nom. Cela le surprit énormément.
« Bien que Frère Liu et moi nous rencontrions pour la première fois, j'entends parler de votre nom depuis longtemps. » Après avoir fait rouler ses yeux, la femme en violet flatta Liu Ming, sans toutefois révéler son propre nom.
« Je ne mérite vraiment pas tant d'éloges. » Liu Ming plissa les yeux en observant la femme devant lui, tout en répondant d'un ton neutre.
« Envoyé Liu, me fixer ainsi, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon visage ? » demanda la femme avec un sourire.
« Oh, pardonnez mon impolitesse. Je ne m'attendais simplement pas à rencontrer une fée par un tel hasard. » Liu Ming joignit les mains avec déférence et demanda d'un ton désinvolte, les yeux mi-clos.
« Oh, à en juger par le ton de Frère Liu, vous semblez également connaître mes origines. » dit la femme en riant doucement.
« La famille Ouyang est si célèbre, comment pourrais-je l'ignorer ? Cependant, le temps d'ouverture du Palais Illusoire du Ciel Vert est limité. Je dois encore collecter plus de Perles du Ciel Vert, je vais donc vous laisser. » Après un sourire poli, Liu Ming joignit les mains pour prendre congé.
Sans attendre la réponse de la femme, il se dirigea vers le côté de la salle, agita sa manche, ouvrit la porte de pierre et disparut de la vue de la femme en violet l'instant d'après.
La femme sourit faiblement, puis se dirigea vers la porte de pierre située sur l'autre côté de la salle.