Chapitre 541
Le prix du marché pour la poudre d'essence spirituelle se situait entre six cent mille et sept cent mille, mais comme il s'agissait d'une denrée extrêmement rare, une hausse de dix ou vingt mille était normale. Cependant, cent mille, c'était beaucoup trop cher. Cela équivalait presque au prix d'une arme spirituelle de superbe qualité.
« Maître Zhao a fait une offre d'un million de pierres spirituelles, quelqu'un propose-t-il plus ? » cria l'homme d'âge mûr au teint clair, rayonnant de joie.
« 1,1 million de pierres spirituelles ! » lança Liu Ming avec calme.
La plupart des personnes présentes dans la salle regardèrent Liu Ming avec incrédulité, et beaucoup se mirent à secouer la tête.
« 1,2 million de pierres spirituelles ! Monsieur, j'ai grand besoin de cet objet. J'espère que vous pourrez me le laisser. » Le vieil homme Zhao tourna la tête vers Liu Ming et dit cela en fronçant les sourcils.
« Vraiment ? Mais c'est dommage, car je suis également déterminé à l'obtenir. Je crains de devoir entrer en compétition avec vous, Maître. 1,5 million de pierres spirituelles ! » répondit Liu Ming en ajoutant trois cent mille pierres spirituelles à son offre.
Un tumulte éclata dans la salle, et beaucoup regardèrent Liu Ming avec surprise.
Le vieil homme Zhao affichait lui aussi un air stupéfait, mais il regagna lentement son siège ; il ne fit plus d'offre.
De toute évidence, même avec sa fortune, il n'était pas disposé à acheter un matériau à un prix dépassant de loin le double de sa valeur.
« Ce monsieur propose 1,5 million, y a-t-il une offre supérieure ? » L'homme au teint clair était fou de joie. Il scruta immédiatement la salle, s'attardant tout particulièrement sur le vieil homme Zhao.
« Dans ce cas, cette poudre d'essence spirituelle appartient à ce monsieur. » Voyant que le vieil homme ne comptait plus enchérir, l'homme au teint clair répéta trois fois son appel avant de prendre une décision finale.
À cet instant, Liu Ming poussa un soupir de soulagement.
Bien qu'il eût été prêt à surenchérir si quelqu'un avait fait monter les prix, il aurait tout de même eu mal au cœur de dépenser autant de pierres spirituelles.
Après un moment, un serviteur s'approcha pour le conduire dans une petite salle sur le côté de l'enceinte, où une servante en robe blanche lui apporta la poudre d'essence spirituelle sur un plateau de jade.
Liu Ming paya joyeusement les pierres spirituelles, ouvrit la boîte de jade et l'examina de plus près. La pureté était bien aussi élevée que ce qui était consigné dans les classiques.
Il hocha la tête avec satisfaction, rangea l'objet et retourna rapidement dans la salle.
Ainsi, son objectif principal en participant à cette grande vente aux enchères était atteint.
À ce moment, Liu Ming possédait encore près de 3,5 millions de pierres spirituelles. Si un trésor correspondant à ses besoins apparaissait, il pourrait enchérir autant qu'il le souhaitait.
Par la suite, les objets mis aux enchères furent des élixirs utilisables par les pratiquants du stade de la Condensation et du stade de la Cristallisation. Il y eut également quelques bêtes spirituelles adultes bien dressées.
Le rat aux oreilles de flamme correspondait assez bien aux intentions de Liu Ming. Cette bête spirituelle possédait un odorat extrêmement sensible. Elle était experte pour creuser des trous dans le sol et dénicher des trésors. C'était un véritable rat chercheur de trésors.
Dommage qu'avant même que Liu Ming ne puisse enchérir, une femme vêtue de noir l'ait emporté à un prix élevé, le laissant sans voix.
Quinze minutes plus tard, l'homme à la peau sombre sur le côté monta soudainement sur l'estrade, sortit un livre de jade et l'ouvrit. Il contenait quatre perles jaunes.
Puis, l'homme à la peau sombre disparut en un clin d'œil et redescendit de l'estrade.
L'homme au teint clair toussota légèrement et déclara :
« Veuillez m'excuser pour cette attente, nous allons maintenant mettre aux enchères le trésor final de cette vente. Le premier lot consiste en ces quatre guerriers pantins. »
Tout en parlant, l'homme au teint clair attrapa une perle et la lança. Une lumière jaune jaillit, et un pantin doré de dix mètres de haut apparut sur l'estrade. Il psalmodia alors une incantation et projeta un symbole sur le pantin.
Une rune dorée jaillit de sa main et s'incrusta dans le front du pantin à l'armure d'or.
Soudain, une vive lumière dorée émana du soldat, et une immense pression spirituelle explosa.
En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher de laisser paraître une pointe de surprise. À en juger par cet élan, ce pantin à l'armure d'or possédait vaguement la force d'un pratiquant du stade avancé de la Condensation.
D'un simple mouvement, le pantin devint flou et apparut à des dizaines de mètres de là à une vitesse fulgurante. Il lança alors un coup de poing dans le vide.
« Om ! » Un bourdonnement retentit dans l'espace.
Une force de frappe invisible se propagea, créant une onde d'air blanc longue d'une centaine de mètres.
Le pantin bougea à nouveau. Il traversa l'onde d'air et asséna un second coup de poing.
Les deux ondes de choc entrèrent violemment en collision. Après un bruit sourd, elles disparurent.
Le pantin doré cligna, laissant derrière lui une image rémanente, et revint auprès de l'homme au teint clair.
Tout le processus avait été aussi rapide que l'éclair, s'achevant en un instant.
Dans la salle, de nombreux pratiquants furent choqués par cette scène. La puissance de ce pantin fit bouillir le cœur de chacun.
« Mesdames et messieurs, ces quatre pantins sont produits par la Secte du Travail de la Nature, l'une des quatre sectes anciennes. Vous avez tous pu constater que chacun de ces guerriers pantins possède la force redoutable du stade avancé de la Condensation. Leur vitesse est aussi rapide que le tonnerre, ce qui compense le défaut habituel de lenteur des pantins. Plus rare encore, ces quatre guerriers peuvent former une formation de quatre gardiens, suffisante pour combattre un pratiquant du stade précoce de la Cristallisation », expliqua l'homme au teint clair alors que l'assistance restait stupéfaite.
Les pratiquants présents étaient à la fois choqués et ravis.
« Cependant, contrôler quatre guerriers pantins demande une consommation de puissance mentale colossale. C'est bien plus exigeant que de contrôler des pantins ordinaires, alors ne surestimez pas vos capacités. Le prix de base est de deux millions. Chaque enchère doit être d'au moins cent mille ! » L'homme au teint clair rappela lentement ces faits à tout le monde et annonça le début des enchères.
« Le prix de base est de deux millions de pierres spirituelles ! »
Beaucoup se sentirent découragés en entendant ce chiffre.
Pour le pratiquant moyen, il était impossible de réunir autant de pierres spirituelles, même en y consacrant toute une vie de labeur.
Quant aux petites familles ou sectes, dépenser deux millions de pierres spirituelles signifiait pratiquement vendre tout ce qu'elles possédaient.
Mais si ces gens ne pouvaient pas se le permettre, d'autres le pouvaient.
« Deux millions de pierres spirituelles ! » cria immédiatement quelqu'un. L'enchérisseur était la femme en robe violette située dans une loge VIP du côté ouest.
« 2,2 millions ! » Une autre loge fit monter l'enchère.
« 2,5 millions ! » Cette fois, c'était le jeune homme en robe verte vu précédemment. Il fit un signe à l'homme grand et musclé à ses côtés, qui hocha la tête et s'avança.
« Cet ensemble de guerriers pantins, mon jeune maître est déterminé à l'obtenir. J'espère que tout le monde nous laissera enchérir. » À peine eut-il parlé qu'une monstrueuse flamme noire apparut faiblement dans la loge, se transformant en un fantôme de python géant doté d'ailes dans le dos.
Sous cette aura violente, toute la loge trembla comme des feuilles mortes dans le vent.
« Une puissance du stade de la Cristallisation. C'est le Python du Ciel Mystique de la Secte du Démon Mystique. »
Quelqu'un reconnut immédiatement le fantôme de python géant libéré par l'homme grand, et il le lâcha soudainement.
Tout le hall du premier étage devint silencieux.
« 2,8 millions ! » Une voix abrupte résonna à nouveau depuis un coin. C'était Liu Ming qui venait de parler.
Cet ensemble de guerriers pantins l'avait également séduit. S'il parvenait à l'obtenir, cela reviendrait à avoir un maître du stade de la Cristallisation à ses côtés. Sa puissance de combat ferait un bond prodigieux.
Quant à la puissance mentale nécessaire pour les contrôler et aux menaces du jeune homme en robe verte, il ne s'en souciait absolument pas.
Le visage du jeune homme en robe verte devint soudainement livide. En regardant Liu Ming depuis sa loge, une trace de meurtrier brilla dans ses yeux.
« Keke, vous autres de la Secte du Démon Mystique, vous avez l'habitude d'être dominateurs dans votre propre secte. Vous voulez même intimider les autres ici ? Malheureusement, je ne vous en laisserai pas l'occasion. » Un rire aguicheur s'éleva de la loge opposée. Les mots étaient chargés d'ironie.
Lorsque le jeune homme en robe verte entendit ces mots, son visage se durcit. Il jeta un regard à l'homme grand enveloppé de flammes noires.
L'instant suivant, les flammes noires au-dessus de la loge éclatèrent soudainement, et une pression spirituelle semblant réelle s'écrasa sur la loge opposée.
Au même moment, le vieil homme en robe verte aux côtés de la femme en violet ricana. Après un léger mouvement, il apparut au-dessus de la loge et agita ses manches pour canaliser l'aura abyssale de son corps.
Un bruit sourd retentit.
Deux énormes pressions spirituelles s'entrechoquèrent dans les airs, faisant trembler tout l'espace. Quiconque dans la salle faisait preuve d'imprudence risquait d'être étouffé par le débordement de cette pression spirituelle.
Voyant cela, Liu Ming plissa les yeux. Avec son corps puissant et sa pure puissance spirituelle, il ne fut pas beaucoup affecté.
Mais à cet instant, une aura encore plus majestueuse intervint dans la confrontation, séparant les deux pressions spirituelles d'un seul coup.
Derrière la haute plateforme, le vieil homme aux sourcils blancs, qui semblait somnoler depuis le début, ouvrit soudainement les yeux.
« Messieurs, cette vente aux enchères se joue sur les ressources financières. Il est strictement interdit de se battre pendant le processus. Ceci n'est qu'un avertissement. Si vous enfreignez à nouveau les règles, je serai contraint de vous demander de partir immédiatement ! » dit doucement le vieil homme aux sourcils blancs, mais tout le monde put entendre l'avertissement dans ses paroles.
« Vieux Qiao, laisse tomber », dit doucement la femme en robe violette.
Le vieil homme en robe verte renifla froidement avant de retenir lentement l'aura de son corps.
La majestueuse flamme noire de l'autre côté disparut progressivement.
« Hé, c'est le célèbre maître du stade de la Cristallisation, Qiao Ziyi, de la famille Ouyang, l'une des huit grandes familles de pratiquants du Continent du Ciel Central. » Dans une loge du côté est, un érudit d'âge mûr de l'Académie Haoran était assis paisiblement, mais il ne put s'empêcher de regarder le vieil homme en robe verte avec choc.
« La Secte du Démon Mystique, la famille Ouyang, je n'aurais jamais cru qu'ils viendraient s'amuser dans un petit endroit comme le marché de Changyang. » Le jeune érudit à ses côtés secoua la tête, l'air émerveillé.
« Ce n'est pas surprenant. Les deux forces sont déjà hostiles l'une envers l'autre ; elles ne s'apprécient guère », dit l'érudit d'âge mûr avec un ricanement après avoir affiché un air choqué.
« La Chambre de Commerce de l'Association des Milliers n'est vraiment pas à sous-estimer. Ils ont réussi à obtenir les guerriers pantins de la Secte du Travail de la Nature. Cadet, cet ensemble de pantins est si exquis, devrions-nous enchérir ? » Le jeune érudit ne s'intéressait pas aux querelles entre les deux forces, mais il était fermement attiré par les guerriers pantins sur l'estrade.
« Non, le prix de cet ensemble est trop élevé, et ce n'est pas très pratique pour moi, alors oublie ça », dit l'érudit d'âge mûr avec légèreté.