Chapitre 519
Un jour après deux ans.
Lorsqu’il sortit du chaudron d’argent une pilule de condensation froide, marquée à la surface de deux motifs argentés pâles, une lueur de joie traversa le regard de Liu Ming.
C’était la première pilule de condensation froide de qualité parfaite qu’il parvenait à créer en deux ans. Bien qu’il ne s’agisse que d’une pilule de niveau « pastille » dotée d’un motif, les progrès étaient immenses par rapport aux élixirs ordinaires de faible pureté qu’il avait raffinés jusqu’alors.
Toutefois, à ce stade, le taux de réussite de Liu Ming dans le raffinage de ces pilules restait inférieur à 30 %.
Trois ans plus tard, après des tentatives répétées, son taux de réussite atteignit enfin 70 %. Avec un peu de chance, il parvenait même occasionnellement à produire un élixir de qualité terrestre avec une pureté supérieure à 80 %.
Un tel taux de réussite pour le raffinage de la pilule de condensation froide aurait stupéfié la plupart des alchimistes s’il venait à être connu.
Après tout, peu de gens étaient prêts à dépenser une telle fortune pour raffiner cet élixir en boucle. Et même avec les ressources financières nécessaires, il était difficile de rassembler autant de matériaux.
Malgré cela, Liu Ming ne semblait pas vouloir s’arrêter là.
Cependant, au cours des mois suivants, il constata que, bien qu’il raffine toujours la même pilule, l’amélioration de son taux de réussite et de la qualité de l’élixir stagnait considérablement.
Après réflexion, il en déduisit qu’il avait atteint un goulot d’étranglement. S’il persistait, il n’obtiendrait que des résultats médiocres. Il décida donc de mettre de côté la pilule de condensation froide et commença à raffiner le second élixir mentionné dans la recette : la pilule du yuan doré.
Grâce à son expérience précédente, le processus de raffinage de la pilule du yuan doré fut plus fluide. Comme les deux élixirs appartenaient à la période de Condensation, il put appliquer les connaissances acquises précédemment.
Après seulement neuf mois, la première pilule du yuan doré de niveau « pastille », ornée d’un motif spirituel doré clair, fut raffinée avec succès.
En observant l’élixir doré dans sa main, Liu Ming resta pensif.
La pilule du yuan doré nécessitant un noyau de cristal de bête démoniaque comme matériau principal, le raffinage de l’essence du noyau prenait beaucoup de temps, portant la durée de préparation d’un chaudron à trois jours. L’efficacité était donc nettement inférieure à celle de la pilule de condensation froide.
Le taux de réussite dépendait étroitement de la qualité du noyau de la bête du yuan doré.
Il en avait acheté cinq au total : quatre provenaient de bêtes du yuan doré au stade précoce de la période de Condensation, et le dernier d’une bête au stade intermédiaire.
Le résultat fut conforme à ses attentes. Avec le noyau du stade intermédiaire, le taux de réussite atteignait 30 %, puis grimpait jusqu’à 50 ou 60 % après plusieurs essais.
Pour les noyaux du stade précoce, le taux de réussite ne dépassait pas 10 % au début, pour atteindre péniblement 20 à 30 % après six mois de pratique.
De plus, la qualité de la pilule variait selon le grade du noyau utilisé.
Celles issues des noyaux du stade précoce étaient majoritairement de qualité inférieure, avec une pureté de 30 à 40 %. Il parvenait parfois à en raffiner quelques-unes de qualité normale (50 à 60 % de pureté). Avec le noyau du stade intermédiaire, la pureté oscillait entre 50 et 60 %, et il pouvait même obtenir une qualité parfaite.
Il semblait que pour raffiner des élixirs de haute pureté durant la période de Condensation, la qualité des matériaux était primordiale, ce qui augmentait le coût des matières premières. Cependant, cela restait rentable grâce à la valeur accrue de l’élixir final.
Les élixirs de qualité parfaite étaient généralement très chers sur le marché et tout le monde se les arrachait.
Après réflexion, Liu Ming rangea l’élixir doré. Il s’étira, se leva et se dirigea vers le Scorpion d’Os et le Crâne Volant Démoniaque.
Devant un mur de gaz, le Crâne Volant Démoniaque, enveloppé dans un nuage de brume noire, crachait des flammes vertes.
Le mur gris de cet espace mystérieux était une sorte d’enchantement inconnu, mais à chaque fois que les flammes vertes heurtaient la paroi, une puissante fluctuation de puissance spirituelle se propageait, créant des ondulations dans l’air alentour.
En voyant Liu Ming approcher, le Crâne Volant Démoniaque secoua la tête. Une lueur rouge brilla dans ses yeux, une aura verte devint visible à la surface de son corps, et ses cheveux se hérissèrent alors qu’il bombardait sans relâche le mur de gaz.
Après un crépitement sonore, de nombreux petits trous apparurent à l’œil nu sur la paroi grise. C’était nettement plus efficace qu’à leur arrivée, mais les trous se refermèrent presque instantanément.
« Bon travail. » Liu Ming hocha légèrement la tête avec un sourire approbateur.
En entendant ces mots, le Crâne Volant Démoniaque manifesta sa joie en virevoltant autour de Liu Ming.
Ce dernier ne put s’empêcher de rire.
Non seulement la voix du Crâne Volant Démoniaque rappelait celle d’un enfant, mais son esprit semblait également se rapprocher de celui d’un jeune être.
Il lui fit signe de continuer son entraînement, puis se tourna vers le Scorpion d’Os.
« Maître... » Le Scorpion d’Os était différent. Dès qu’il vit Liu Ming, il bondit sur son épaule et agita ses pinces géantes pour frotter sa robe noire.
Liu Ming ne repoussa pas cette marque d’affection. Il caressa doucement le dos froid de la créature et lui ordonna de montrer les résultats de ses récents exercices.
Le Scorpion d’Os sauta immédiatement au sol et inspira violemment. Une lumière argentée jaillit de son corps, qui se mit à grandir jusqu’à atteindre une centaine de mètres.
Liu Ming recula de deux pas pour observer attentivement.
Une brume noire roulait sur le corps du Scorpion d’Os géant. Le motif argenté sur son dos scintillait sans fin, et la tête de dragon au bout de sa queue en cristal violet, recourbée vers l’avant, devint floue, se transformant en une lumière violette qui disparut en un instant.
Au même moment, un sifflement déchira l’air.
La vitesse d’attaque de la queue avait atteint un niveau incroyable !
Lorsque le son cessa, la tête de dragon violette réapparut. Après avoir jeté un regard fier à Liu Ming, la créature agita ses pinces géantes. La brume noire s’y engouffra et elle frappa le mur de gaz.
« Grr, boum boum ! »
La brume grise à la surface du mur fut violemment secouée, imprégnée de volutes noires.
Lorsque le mouvement s’apaisa, un énorme cratère de plusieurs dizaines de mètres était apparu sur le mur, se refermant très lentement. Il était évident que la brume noire entravait sa régénération.
« Bien joué, tu peux t’arrêter. » Après avoir constaté l’amélioration, Liu Ming fit un geste de la main pour interrompre la créature.
Luo Hu avait mentionné que cet espace mystérieux était lié à un ancien démon scellé. S’il brisait accidentellement ce mur, il ignorait quelles en seraient les conséquences.
Le Scorpion d’Os obéit, la brume noire s’estompa, et il retrouva sa taille de quelques centimètres avant de se poser sur l’épaule de Liu Ming.
Liu Ming sourit, effleura la pince géante du Scorpion et lui ordonna de reprendre sa culture.
Après avoir donné les mêmes instructions au Crâne Volant Démoniaque par pensée divine, il retourna s’asseoir en tailleur devant son chaudron d’argent pour reprendre le raffinage.
Le temps passa, et en un clin d’œil, trois années supplémentaires s’écoulèrent.
Liu Ming maîtrisait désormais la plupart des techniques de raffinage de la pilule du yuan doré.
La qualité et le taux de réussite s’étaient considérablement améliorés. En utilisant le noyau du stade intermédiaire, il pouvait même produire occasionnellement une pilule de qualité parfaite.
Liu Ming était satisfait.
Bien que la pilule du yuan doré ne soit qu’un élixir de restauration, son effet était incomparable à celui des élixirs ordinaires ou des pierres spirituelles.
Dans les situations d’urgence, elle permettait une récupération rapide de la puissance spirituelle, ce qui pouvait faire la différence entre la victoire et la défaite, voire entre la vie et la mort.
De plus, une seule pilule suffisait à restaurer la majeure partie de sa puissance spirituelle en un seul repas.
Il avait cependant atteint un nouveau goulot d’étranglement. Malgré ses efforts, ses compétences ne progressaient plus que de manière infime.
Ce jour-là, après avoir terminé une session sans aucune amélioration, il décida d’abandonner le raffinage.
D’une pensée, il pointa le chaudron d’argent qui s’illumina, rétrécit jusqu’à la taille d’un pouce et s’envola dans sa manche.
Après une brève réflexion, sa silhouette devint floue et il apparut devant la Tablette Céleste, non loin de là.
Il restait encore un ou deux ans avant que l’espace mystérieux ne disparaisse. Il pouvait tirer profit de la « Pupille Démoniaque Illusoire » !
Cet objet pouvait reproduire les combats acharnés qu’il avait vécus contre des ennemis puissants. S’entraîner ainsi renforcerait grandement ses capacités de combat réel.
Après tout, la force d’un pratiquant ne dépendait pas seulement de sa culture, mais aussi de sa réactivité au combat.
Liu Ming tendit la main, toucha le motif de l’œil vertical noir sur la Tablette Céleste et y injecta sa puissance spirituelle.
La tablette trembla légèrement, et l’œil noir s’ouvrit lentement, révélant une pupille argentée.
Cette pupille fixa Liu Ming.
Fort de son expérience, Liu Ming plongea son regard dans l’œil vertical avec une concentration totale. Il ressentit un choc dans sa pensée divine, l’espace autour de lui se brouilla, et il se retrouva soudain dans la grotte où la tête du troll géant était scellée.
Non loin de lui, une paire d’yeux féroces le fixait : c’était Lan Xi, démonisé, le corps couvert de motifs spirituels noirs !
En raison des limites de la Pupille Démoniaque Illusoire, elle ne pouvait reproduire que les scènes de combat qui l’avaient marqué. Liu Ming n’avait que deux candidats : le Roi des Sirènes et Lan Xi démonisé.
La culture du Roi des Sirènes atteignait l’état de la Pilule Réelle ; l’écart de force était trop grand. À l’époque, ils ne s’étaient pas vraiment affrontés, Liu Ming s’étant contenté de faire détoner l’embryon d’épée pour un seul coup.
En revanche, lors de l’affrontement contre Lan Xi, bien que cela n’ait duré que quelques secondes, l’adversaire n’avait utilisé aucune arme spirituelle, et Liu Ming l’avait facilement vaincu grâce à son corps démonisé et sa vitesse. Pour Liu Ming, qui était supérieur en puissance spirituelle et en force physique, c’était un adversaire idéal.
Avec la force de Lan Xi démonisé, un pratiquant au stade tardif de la Cristallisation risquait la mort ou de graves blessures s’il faisait preuve de négligence.