Chapitre 502
Après avoir écouté, Liu Ming est naturellement surpris. Ainsi, après s'être séparé de Zang Xuan, il retourne discrètement au gouffre géant.
Le Scorpion d'Os vacille un instant avant de sauter sur son épaule.
Liu Ming suit les instructions du Scorpion d'Os et exécute une technique d'évasion pour plonger à mille mètres de profondeur, sous l'emplacement du fourneau.
Soudain, son expression change. Après un moment, son corps s'allège et il apparaît dans un espace sphérique de dix mètres de diamètre. Le sol semble avoir été creusé de force par quelqu'un. La paroi intérieure est très lisse.
Au centre de cet espace, un amas de lumière rouge sombre, de la taille d'un poing, scintille légèrement. Quelque chose semble s'y cacher.
Liu Ming plisse les yeux et fixe l'amas de lumière sphérique.
« C'est... c'est... lui », murmure soudain le Scorpion d'Os sur son épaule d'une voix de jeune fille indistincte.
Il effectue immédiatement un geste et sonde l'objet avec son pouvoir mental, mais celui-ci est bloqué par l'amas de lumière. Il est incapable de détecter ce qui se trouve à l'intérieur. Cependant, l'énergie qui s'en dégage semble agréable. Cela ne devrait pas être dangereux.
Liu Ming fronce les sourcils, fait un geste dans les airs et saisit l'amas de lumière. Après l'avoir frotté, la lueur rouge se dissipe, révélant l'objet à l'intérieur.
« Ceci est... »
Il distingue clairement l'objet et ses yeux s'illuminent soudainement.
Entre ses mains repose un amas de flammes tricolores, lesquelles enveloppent un élixir argenté.
L'élixir tourne lentement au cœur des flammes. À chaque rotation, les flammes tricolores vacillent comme si un cœur battait.
En y regardant de plus près, il découvre trois motifs dorés, extrêmement fins et torsadés, à la surface de l'élixir argenté. Ils se tortillent comme des êtres vivants.
Liu Ming est fou de joie. Bien qu'il ignore la nature exacte de cet élixir, l'objet semble exceptionnel au premier coup d'œil. Il a eu beaucoup de chance de mettre la main dessus.
Après avoir félicité le Scorpion d'Os, il sort immédiatement une boîte en jade et y dépose l'élixir argenté ainsi que les flammes tricolores.
L'élixir tremble dans la boîte comme s'il était vivant. Les flammes tricolores qui vacillent à sa surface semblent prêtes à traverser la boîte de jade à tout moment.
Choqué, Liu Ming referme immédiatement le couvercle, sort un talisman jaune pâle, le colle sur la boîte et la range dans son Escargot de Sumeru, rassuré.
Une fois cela fait, il scrute les environs. Après avoir confirmé qu'il ne reste rien, il remonte à la surface dans une lueur jaune. Sa silhouette oscille et disparaît dans les nuages voisins.
Une douzaine de minutes plus tard.
Dans une grotte sous le canyon, le sous-sol est rempli d'une brume rouge pâle.
Au plus profond de la grotte, une rivière de magma souterraine s'écoule lentement.
Sur le sol rocheux rougeâtre autour de la rivière, huit éclats verdoyants scintillent ; quelques herbes spirituelles fines y poussent.
Cette herbe spirituelle ne mesure qu'un demi-pied de haut. Elle est verdoyante, semblable à un ganoderme.
Pouvoir survivre dans un tel environnement prouve qu'il ne s'agit pas d'une plante ordinaire.
« Ganoderme doré ! » Liu Ming reconnaît immédiatement la plante. Avant son départ, il avait délibérément consulté des ouvrages sur les plantes médicinales de la Secte Taiqing. Il y était noté que cette herbe spirituelle est un matériau de haute qualité pour raffiner des pilules d'attribut feu. Elle est très précieuse.
Liu Ming cueille joyeusement toutes ces herbes, les range dans une boîte en jade, puis fouille à nouveau la grotte. Malheureusement, il ne trouve aucun autre objet spirituel.
...
Une heure plus tard.
Sur une paroi montagneuse baignée de brume rouge quelque part dans le canyon, une lumière verte clignote. La silhouette de Liu Ming apparaît.
À cet instant, il tient un morceau de minerai rouge sombre de la taille d'une tête. Il est recouvert de lignes violettes semblables à une toile d'araignée qui scintillent. L'aspect est assez étrange.
« Pierre de soleil pourpre, je ne m'attendais pas à en trouver un si gros morceau ici », murmure Liu Ming. Sa joie est impossible à dissimuler.
La pierre de soleil pourpre est un matériau de forge extrêmement rare. Elle contient à la fois des pouvoirs spirituels du yin et du yang. C'est un matériau excellent pour forger des fourneaux de haut niveau.
Ce qui le rend si heureux, c'est que, selon les classiques, c'est l'un des matériaux auxiliaires nécessaires pour forger la trente-sixième couche d'enchantement du Bouclier des Neuf Crânes.
Après avoir soigneusement rangé l'objet, Liu Ming s'éloigne rapidement.
...
Dans une grotte souterraine cachée, au sein d'une grande fosse rouge remplie de minerai écarlate.
Liu Ming est recouvert d'un bouclier d'attribut eau bleu clair. Il tient une houe dorée et se concentre sur l'extraction de quelque chose.
Sur la paroi intérieure de la fosse, plusieurs bâtons cylindriques font saillie. Ils ont presque la taille d'un poing et sont de couleur dorée. Un motif en forme de cernes d'arbre est visible. Ils ressemblent à du bois pourri. Une extrémité est exposée tandis que l'autre est profondément enfoncée dans la paroi rocheuse.
Cet objet s'appelle le bois de soleil géant. Bien que son nom évoque un bois spirituel, il est en réalité issu du cadavre de l'insecte de soleil géant.
L'insecte de soleil géant est un insecte spirituel vivant dans le magma. Son apparence ressemble à celle d'un asticot. Après sa mort, son corps se mélange au magma. Après des centaines d'années, il durcit lentement en absorbant une grande quantité de gaz volcanique, formant finalement un segment de bois de soleil géant.
Le bois de soleil géant est le produit de l'essence d'une créature vivante mélangée à l'essence de flamme. C'est un matériau spirituel rare, extrêmement dur une fois formé.
Liu Ming manie la houe. Après environ une demi-heure, il finit par déterrer un morceau de bois de soleil géant de la taille du bras d'un enfant.
...
Après plus de deux heures, la plupart des matériaux du canyon ont été récoltés par Liu Ming et Zang Xuan.
Peu après, un sifflement retentit dans le ciel ; les lueurs d'évasion de plusieurs personnes apparaissent faiblement.
...
Un mois plus tard, dans le hall sans nom !
Le réseau de téléportation au centre du hall principal scintille. Peu après, huit silhouettes apparaissent. Liu Ming, Zang Xuan et les autres sortent enfin du Petit Monde de Flammes.
« Très bien, ce devrait être le dernier groupe. C'est la fin de l'épreuve d'entrée du Petit Monde de Flammes », déclare lentement le vieil homme aux sourcils jaunes de la Cour Fengling, après avoir vérifié un miroir de bronze sur l'une des huit hautes plateformes surplombant le hall.
Liu Ming et Zang Xuan sortent immédiatement du réseau. Après avoir salué respectueusement les huit maîtres, ils se dirigent précipitamment vers la plateforme où se trouve Jiang Zhong et se tiennent les mains derrière le dos.
Les autres font de même.
« Frère Jiang, selon le hall de l'application de la loi, il semble que ces deux disciples de votre cour aient uni leurs forces pour tuer le roi des esprits de feu. Avec une telle force, je crains qu'ils ne soient pas des inconnus lors de la compétition des disciples extérieurs dans deux ans, n'est-ce pas ? » Parmi les huit maîtres, un homme d'âge moyen de petite taille jette un coup d'œil à Liu Ming et Zang Xuan avec un léger sourire.
« Vous les surestimez. Votre cour est également pleine de disciples talentueux. Il est encore trop tôt pour qu'ils participent à la compétition. Ils ont encore besoin de plus d'entraînement », répond Jiang Zhong en bâillant.
« À leur âge, même s'ils ne peuvent pas participer cette saison, ils auront certainement beaucoup d'opportunités lors des deux prochaines. Peut-être que votre cour aura deux disciples de cœur supplémentaires », dit l'homme petit et gras avec un ricanement.
Cette fois, Jiang Zhong sourit sans répondre.
« En parlant de cela, lors de cette épreuve, Chen Deng a également bien performé. En temps de crise, il a toujours fait le bon choix. Il a montré des caractéristiques de leader, tout comme le frère Chen », change de sujet l'homme petit et gras en s'adressant au maître de la Cour Fengling.
Ils sont naturellement au courant de tout ce qui s'est passé dans le Petit Monde de Flammes grâce aux autres disciples sortis plus tôt.
En entendant cela, le vieil homme aux sourcils jaunes, bien qu'il reste humble, affiche un air ravi.
« Hmph ! Cette épreuve n'est qu'un petit test d'entrée. Lors de la grande compétition dans deux ans, les résultats seront influencés par les combats entre les disciples seniors », lance la belle femme en chemise rouge avec un reniflement.
« À ce propos, la sœur cadette Shao est très confiante pour la prochaine grande compétition », dit l'homme petit et gras avec un léger sourire.
« Hmph, vous le saurez bien assez tôt », répond la femme en haussant les sourcils sans ménagement.
Les huit maîtres discutent encore un moment, puis quittent le hall avec le dernier groupe de disciples.
Une heure plus tard, Jiang Zhong ramène Liu Ming et ses disciples au hall de conférence de la Cour Piaohong.
Là, d'autres disciples novices, prévenus depuis longtemps, les attendent.
Cependant, par rapport à leur arrivée, il ne reste que vingt disciples survivants. Une douzaine d'entre eux sont morts.
Yan Ming et Xue Yun sont également sains et saufs.
Jiang Zhong, le maître de la Cour Piaohong, balaie les disciples du regard, soupire et dit lentement : « Très bien, il y a eu beaucoup de changements lors de cette épreuve et vous avez tous travaillé dur. Cependant, selon les règles, vous devez remettre trois cœurs d'essence d'esprit de feu pour valider l'épreuve d'entrée. En raison de la difficulté accrue, chacun de vous recevra 1 000 points de contribution. »
Parmi les disciples ayant eu la chance de survivre à cette mutation, aucun n'est faible. Ils ont tous obtenu les trois cœurs d'essence d'esprit de feu. En apprenant qu'ils recevraient des contributions supplémentaires, ils sont tous ravis.
Chacun remet immédiatement ses trois cœurs d'essence d'esprit de feu à Jiang Zhong, puis quitte le hall après avoir entendu les encouragements du vieil homme en chemise brune.
Liu Ming et Zang Xuan s'apprêtent à partir après avoir remis leurs cœurs d'essence, mais ils sont rappelés par le vieil homme.
...
Dans un hall latéral de la Cour Piaohong, Jiang Zhong est assis sur le siège principal, tandis que Liu Ming et Zang Xuan se tiennent respectueusement sur le côté.
« J'ai entendu parler du hall de l'application de la loi. Vous avez tous deux très bien performé dans le Petit Monde de Flammes. Être capable de tuer le roi des esprits de feu avec une attaque combinée fait honneur à notre Cour Piaohong », dit Jiang Zhong avec un sourire en sirotant sa tasse de thé.
« Maître, vous nous surestimez, c'est ce que nous devions faire », répond respectueusement Zang Xuan.
« D'après les gens du hall de l'application de la loi, le roi des esprits de feu semble avoir franchi le stade de la Cristallisation au dernier moment, et vous avez réussi à surmonter la différence de niveau pour le tuer. Il semble que vous soyez effectivement puissants. Racontez-moi en détail le processus de mise à mort du roi des esprits de feu », demande à nouveau Jiang Zhong avec intérêt.