Chapitre 485
Liu Ming comprit un peu mieux en entendant cela.
Il s'avérait que le Clan des Créatures Marines et le Clan de la Maîtrise du Feu qu'il avait croisés dans la région maritime semblaient être des clans étrangers, mais qu'ils constituaient également une branche du clan humain. Quant au Clan des Bêtes, comme le Roi Sirène, ils étaient considérés comme des clans étrangers au sens propre du terme.
Le fait que Jia Lan ait pu devenir disciple de la Secte Taiqing malgré son sang à moitié issu du Clan des Créatures Marines pouvait également s'expliquer par cette raison.
Par la suite, Liu Ming ne discuta pas beaucoup avec eux deux. Il échangea quelques banalités, puis prit congé.
En raison de sa pratique précédente de la Prison de l'Enfer du Dragon Tigre, ses élixirs et ses talismans étaient presque épuisés. Pour l'épreuve d'entrée qui aurait lieu dans trois jours, il devait d'abord se rendre au marché.
...
Trois jours plus tard, dans le hall principal de la Cour Piaohong, tous les nouveaux disciples désireux de participer à l'épreuve d'entrée s'étaient rassemblés.
Certains d'entre eux étaient impatients, semblant confiants quant à l'épreuve. Ils discutaient et riaient parfois avec leurs voisins. D'autres avaient l'air sérieux ; ils étaient manifestement très nerveux.
Liu Ming était également arrivé tôt au hall principal. Il se tenait dans la foule, discutant avec Yan Ming et Xue Yun à ses côtés pour obtenir d'autres informations sur le petit monde des flammes.
À cet instant, un bruit de pas régulier résonna dans le hall. Le Maître Jiang Zhong, vêtu d'une chemise brune, sortit d'un pas assuré. Son regard balaya tous les occupants de la salle.
« Salutations au maître. » En voyant cela, les nouveaux disciples extérieurs n'osèrent pas manquer à leurs devoirs et saluèrent à l'unisson.
« Très bien, il est presque l'heure. Ceux qui ne sont pas venus seront considérés comme ayant abandonné. Allons-y. » Jiang Zhong ne perdit pas son temps en bavardages. Il agita sa large manche et une fumée jaune clair s'en échappa, enveloppant tous les disciples.
Liu Ming sentit un éclair de lumière jaune devant lui, puis son corps fut emporté et se déplaça rapidement.
Lorsqu'il reprit ses esprits, il réalisa soudain qu'il se tenait sur un immense nuage jaune. Les disciples extérieurs étaient massés tout autour, tandis que le Maître Jiang Zhong se tenait, les mains derrière le dos, à l'avant du nuage.
En un clin d'œil, le nuage jaune s'éloigna des sommets où se trouvait la Cour Piaohong et s'envola vers les profondeurs de la Montagne des Mille Esprits.
Une heure plus tard, Jiang Zhong mena tout le monde au-dessus d'une montagne cachée. Un immense enchantement violet recouvrait l'espace devant eux.
Jiang Zhong lança un symbole pour déchirer un coin de l'enchantement, puis le nuage géant s'y engouffra.
Liu Ming sentit un flash de lumière violette devant lui, puis sa vision se brouilla. La première chose qu'il vit ensuite fut une montagne tout à fait ordinaire.
Après un moment, lorsque le nuage jaune atterrit sur une plate-forme au sommet de la montagne, il aperçut un hall sombre sur la plate-forme dénudée.
L'extérieur du hall principal était antique. Il n'y avait aucune plaque, ce qui lui donnait un aspect assez mystérieux, et la porte noire était hermétiquement close. Il n'y avait personne devant.
Après que le vieil homme à la chemise brune eut attendu que tout le monde atterrisse, il agita sa manche pour faire disparaître le nuage jaune. Il se dirigea ensuite vers la porte en bois, sortit une tablette de jade et l'agita devant la porte.
La porte noire du hall s'ouvrit de l'intérieur dans un grondement.
Le vieil homme entra seul dans le hall.
Après s'être regardés, les disciples suivirent naturellement le vieil homme à l'intérieur.
Après avoir traversé un court couloir, leur champ de vision s'élargit. Un hall vide d'une centaine de mètres apparut devant eux.
Au centre de ce hall se trouvait un immense réseau. Il était densément gravé de runes complexes de différentes couleurs et mesurait environ cent mètres de large.
Huit plates-formes identiques étaient également construites autour du réseau, occupant les huit directions cardinales et l'enfermant complètement au centre.
Les sept autres plates-formes accueillaient déjà des dizaines de disciples extérieurs. Il s'agissait manifestement des nouveaux disciples des sept autres cours.
Liu Ming scruta les lieux avec sa Pensée Divine et réalisa que la plupart de ces disciples étaient au stade débutant ou intermédiaire du Niveau de Condensation. Seuls quelques-uns étaient au stade avancé. Quant aux disciples du stade Apôtre Spirituel, ils avaient renoncé à cette épreuve en raison de leur faible culture et ne participeraient pas à la petite compétition des trois prochaines années.
Mais malgré cela, Liu Ming trouva tout de même huit disciples au stade Apôtre Spirituel dans la foule, ce qui le surprit un peu.
Il jeta un coup d'œil à tous les disciples de chaque cour, puis fut rapidement attiré par les sept personnes se tenant devant le réseau central du hall.
Il devait s'agir des maîtres des sept autres cours extérieures.
Liu Ming suivit les disciples de la Cour Piaohong jusqu'à la dernière plate-forme vacante tout en observant ces sept individus.
Parmi eux, les plus proches du réseau étaient un vieil homme au visage flétri et aux yeux enfoncés, une belle femme, et un homme d'âge moyen aux sourcils acérés, vêtu d'une tenue de lettré verte. Cet homme semblait assez indifférent, comme si personne ne pouvait lui parler avec désinvolture.
Les quatre autres se tenaient un peu plus loin du réseau, chuchotant entre eux.
Deux hommes étaient habillés en taoïstes. L'un semblait n'avoir qu'une trentaine d'années ; il portait une robe verte et une épée en bois noir. L'autre portait une robe taoïste violette et dorée. Trois longues barbes pendaient devant sa poitrine. Il avait des yeux triangulaires où le blanc dominait, ce qui lui donnait un air avare.
Les deux autres formaient un couple à l'allure décontractée. L'homme était petit et gras, dans la quarantaine. Il était habillé comme un marchand séculier, avec un chapeau rond sur la tête et un boulier en bois jaune à la taille.
La femme semblait être la plus jeune du groupe. Elle avait à peu près le même âge que Liu Ming. Elle portait une chemise vert d'eau et son visage était extrêmement beau.
Avec Jiang Zhong, ces sept personnes dégageaient des auras insondables. Elles étaient toutes semblables au Roi Sirène que Liu Ming avait vu auparavant. Elles étaient manifestement au stade de la Pilule Réelle !
« Frère Jiang, vous êtes en retard aujourd'hui. » En voyant Jiang Zhong marcher lentement vers la plate-forme avec le groupe de disciples de la Cour Piaohong, la belle femme afficha une expression d'impatience.
Les quatre personnes qui se tenaient un peu plus loin du réseau virent l'arrivée de Jiang Zhong, cessèrent immédiatement de parler et s'approchèrent du cercle.
« Je suis en retard à cause d'une affaire importante, veuillez m'excuser. » En entendant cela, Jiang Zhong fit signe aux disciples de s'asseoir au sol, puis se tourna et se dirigea vers le réseau.
« Une affaire importante ? Qu'est-ce qui est plus important que l'épreuve d'entrée ? Le chef de secte a désigné ce petit monde des flammes comme lieu de l'épreuve, et nos disciples des sept cours se préparent depuis plusieurs jours. Seule votre Cour Piaohong n'avait rien à faire. Passe encore, mais Frère Jiang, vous arrivez en retard. C'est un peu déraisonnable. » La belle femme semblait très mécontente de l'arrivée tardive de Jiang Zhong et renifla froidement.
« Ce matin, l'Aîné Situ m'a convoqué personnellement, je n'avais donc pas d'autre choix que de le rencontrer en premier. » Face à l'agressivité de la jeune femme en rouge, Jiang Zhong ne s'énerva pas. Il répondit sans se presser.
« L'Aîné Situ ? » Le visage de la femme glamour changea légèrement en entendant ces mots, et son aura menaçante diminua soudainement.
« D'accord, d'accord, ne nous disputons pas dès le premier regard. Puisque l'Aîné Situ a convoqué Frère Jiang, c'était évidemment pour quelque chose d'important. Nous ne devrions pas nous ridiculiser devant les disciples. » L'homme petit et gras, habillé en marchand, qui marchait vers le réseau, intervint immédiatement avec un sourire.
« Puisque Frère Jiang est arrivé, coupons court aux bavardages et commençons l'épreuve. » Celui qui parlait était le vieil homme aux sourcils jaunes, debout à côté de la belle femme.
Les huit cours extérieures de la Secte Taiqing avaient toujours été en compétition. En particulier, le résultat de la grande compétition entre les disciples extérieurs déterminait directement le prestige des maîtres au sein de la secte, et celle-ci les classait en conséquence pour distribuer les ressources d'entraînement.
Par conséquent, la relation entre les huit maîtres avait toujours été très subtile.
Tout en parlant, une ombre verte vacilla. L'homme aux sourcils acérés se tenait déjà silencieusement sur la plate-forme, les mains derrière le dos.
« Commençons aussi. » En voyant cela, l'homme petit et gras rit et bondit sur une plate-forme. Sa vitesse était plusieurs fois supérieure à celle de l'homme aux sourcils acérés.
Les autres hochèrent la tête et prirent place sur les plates-formes autour du réseau. Ils sortirent un jeton cramoisi et le laissèrent flotter devant eux.
Dès que les huit jetons apparurent, ils se mirent à scintiller comme s'ils résonnaient entre eux, tels des êtres vivants.
Liu Ming observait les huit maîtres en secret. Ils s'étaient rassemblés. Leurs lèvres bougeaient, mais aucun son ne sortait. Ils utilisaient manifestement une sorte d'art mystique d'isolation sonore.
Après que les yeux de Liu Ming eurent brillé, il libéra discrètement un filet d'énergie mentale et scanna le jeton devant le vieil homme aux sourcils jaunes. Dès qu'il toucha le jeton, il fut repoussé par un enchantement invisible.
Le vieil homme aux sourcils jaunes sembla réagir. Il jeta un regard furtif de ce côté. Liu Ming fut choqué et baissa rapidement la tête.
Le vieil homme aux sourcils jaunes retira son regard avec indifférence, puis il s'éclaircit la gorge et s'adressa à tout le monde :
« Tous les disciples extérieurs, écoutez attentivement. Je suis le maître de la Cour Fengling. Je vais maintenant expliquer brièvement le contenu de cette épreuve. Cette épreuve se déroule, comme vous l'avez entendu, dans le petit monde des flammes. Une fois que tous les disciples seront entrés, peu importe la méthode utilisée, tant que vous parvenez à obtenir trois cœurs d'essence d'esprit de feu, l'épreuve sera considérée comme réussie. La limite de temps est d'un mois. Durant cette période, tout ce que vous récolterez dans le petit monde des flammes vous appartiendra. C'est un traitement spécial pour les nouveaux venus comme vous. Vous n'obtiendrez pas de tels avantages lors des futures épreuves. Ensuite, tous les disciples sont autorisés à s'affronter, mais si vous êtes surpris en train de nuire intentionnellement à d'autres disciples, votre culture sera abolie et vous serez expulsés de la Secte Taiqing ! »
Lorsque le vieil homme aux sourcils jaunes prononça ces mots, une immense pression spirituelle émana de son corps.
Liu Ming et les autres en contrebas ressentirent soudain une force digne et extrêmement puissante s'abattre sur eux. Certains disciples à la culture plus faible reculèrent immédiatement de quelques pas. Tous étaient sous le choc.
« Plus tard, nous travaillerons ensemble pour lancer le sort et ouvrir l'entrée du petit monde des flammes, mais l'aura naturelle à l'intérieur est assez violente ; par conséquent, après la téléportation, votre lieu d'apparition sera totalement aléatoire. Pour revenir, c'est facile. Nous donnerons à chacun d'entre vous un talisman de jade. Dès que vous écraserez ce talisman, nous le détecterons et lancerons un sort pour vous ramener. » Le vieil homme aux sourcils jaunes, voyant que les disciples étaient respectueux, adoucit son ton et retint la puissante pression spirituelle qu'il dégageait.