Chapitre 475
Quatre jours plus tard, au milieu d'un amas de rochers gris-blanc, Liu Ming se tenait immobile sur l'un des blocs les plus élevés, plissant les yeux vers une grotte située non loin de là.
Un air glacial, visible à l'œil nu, s'échappait continuellement de l'antre. Même sur les parois de l'entrée, une couche de givre cristallin s'était formée, témoignant de l'intensité du froid qui y régnait.
C'était le repaire de l'araignée aux griffes de neige. Même en connaissant la zone d'activité approximative de cette bête, il avait fallu beaucoup de temps à Liu Ming pour la localiser.
Liu Ming secoua ses manches et plusieurs drapeaux de formation apparurent dans ses mains. D'un geste de la main, il les fit disparaître près de l'entrée de la grotte.
Il enchaîna avec un mudra, libérant une boule de feu cramoisie de la taille d'un crâne en direction de l'ouverture.
L'onde de chaleur de la boule de feu balaya instantanément le froid à l'entrée, faisant fondre une partie du givre sur les bords, avant de s'engouffrer dans les profondeurs de la grotte.
Après une forte explosion, les flammes roulèrent à l'intérieur.
Mais l'instant d'après, dans un « pouf » sonore, une bouffée d'air glacial jaillit des profondeurs.
La paroi rocheuse, à peine dégelée, se recouvrit soudainement d'une nouvelle couche de givre.
Voyant cela, Liu Ming concentra immédiatement son aura par la pensée et, après un éclair, se dissimula derrière un rocher voisin.
Un bruit de « pss pss » se fit entendre. Cinq araignées au corps violet, les pattes recouvertes d'une brume blanche, sortirent de la grotte.
En balayant la zone avec son sens divin, Liu Ming constata soudain que leurs caractéristiques physiques correspondaient parfaitement aux araignées aux griffes de neige décrites dans les classiques !
La plupart de ces araignées mesuraient dix mètres. Celle du milieu était deux fois plus imposante que les quatre autres, et son aura était nettement plus puissante.
Dès leur apparition, elles ne semblèrent rien remarquer d'anormal. Leurs énormes crocs s'ouvraient et se fermaient brusquement contre les rochers environnants.
Sous les coups, des débris rocheux volaient en éclats, se transformant en glace solide au contact de l'air glacial émanant de leur corps, avant d'être pulvérisés par leurs griffes acérées.
D'une pensée, Liu Ming fit apparaître une petite épée d'argent dans sa main. Il effectua un geste de sabre. Après avoir légèrement vibré, l'arme fendit l'air dans un éclat argenté vers la plus grosse araignée.
L'araignée aux griffes de neige réagit très vite. Elle rétracta instantanément ses huit pattes et s'abaissa ; l'épée d'argent passa juste au-dessus de son dos.
Au même moment, la créature siffla et une armure de glace se forma instantanément sur son dos. L'épée volante ne parvint qu'à laisser quelques marques profondes sur la carapace, sans réussir à blesser le corps de la bête.
Le regard de Liu Ming se fit froid. D'un bond, il s'élança au loin.
L'épée d'argent émit un son cristallin. Elle fit volte-face et fonça en un arc-en-ciel argenté vers une autre araignée, proche de la plus grosse.
« Puff » !
Après un éclair d'argent, l'araignée ne put parer le coup. Ses quatre membres gauches furent tranchés et du sang violet jaillit. Elle s'effondra au sol, incapable de bouger.
Soudain, les araignées restantes sifflèrent et une rafale d'air glacial explosa.
Liu Ming leva la tête et remarqua qu'une nappe de brume blanche se propageait rapidement vers lui. Les araignées sautèrent, révélant leurs griffes acérées d'un blanc neigeux.
Il frappa le sol du pied sans réfléchir et son corps fut projeté en arrière instantanément.
« Bang bang », les deux araignées qui bondissaient en tête furent immédiatement piégées par un rideau de lumière bleue, généré par les deux drapeaux de formation que Liu Ming avait placés plus tôt.
Prises au dépourvu, les deux araignées virent leur corps se refroidir. Elles attaquèrent désespérément le rideau de lumière avec leurs griffes géantes, poussant des cris stridents.
À cet instant, la grosse araignée et une autre plus petite s'étaient déjà ruées sur lui avec agressivité.
« Allez ! »
Liu Ming grogna, et des rafales de boules de feu rouges apparurent devant lui. D'un coup de manche, il les projeta en avant.
Une explosion !
Les araignées furent repoussées par les flammes en raison de l'opposition des éléments. Cependant, elles ne subirent aucun dommage réel.
Mais à ce moment, l'arc-en-ciel argenté revint en trombe. Alors qu'une des petites araignées était sur le point d'être coupée en deux, l'épée fit un cercle et fonça sans s'arrêter vers l'araignée géante, au stade intermédiaire de la Cristallisation.
La créature ouvrit la gueule et cracha une toile immense accompagnée d'une odeur de pourriture. La surface de la toile scintillait d'une étrange lueur semblable à une flamme violette.
L'arc-en-ciel argenté ne marqua qu'une légère pause avant de redevenir une petite épée et de traverser la toile. Mais sa lueur s'atténua instantanément et sa vitesse chuta.
L'araignée géante agita ses griffes avant et balaya l'épée sans effort. Puis, d'un coup de patte arrière, elle projeta plusieurs rayons blancs vers Liu Ming.
Liu Ming fit un geste de la main, libérant une boule de feu cramoisie contre les rayons.
Après un « bang », les rayons blancs éclatèrent au contact de la boule de feu, se transformant en une brume d'eau qui se dissipa.
Voyant que cette lueur blanche ressemblait à la technique de la stalactite, Liu Ming fut secrètement ravi. Il agita ses mains à plusieurs reprises pour lancer d'innombrables boules de feu de la taille d'un poing sur l'araignée géante.
Celle-ci riposta avec des rayons blancs et des toiles empoisonnées, mais voyant que cela ne donnait rien, elle se recroquevilla et condensa la brume blanche autour d'elle pour former une armure de glace. Les boules de feu parvenaient à l'endommager légèrement, mais l'armure se reformait aussitôt grâce à la brume.
À ce moment, Liu Ming fit un geste d'une main et une boule de feu géante apparut instantanément. Après un mouvement de manche, elle s'envola dans un sifflement.
Là où la boule de feu passait, la glace au sol fondait en brume.
Un bruit sourd retentit. Un énorme nuage de feu en forme de champignon s'éleva dans le ciel, enveloppant l'araignée géante.
Bien qu'il s'agisse de la même technique, la puissance déployée par Liu Ming, après avoir atteint le stade intermédiaire de la Cristallisation, était naturellement bien supérieure à celle de l'époque où il était Apôtre Spirituel.
L'araignée géante sifflait continuellement tout en libérant des rayons blancs pour disperser les flammes, mais son armure de glace était lentement dévorée. Une lueur de cruauté passa dans ses yeux et elle se rua vers Liu Ming, son corps encore en proie aux flammes, comme pour un dernier combat désespéré.
Le visage de Liu Ming s'assombrit. Il saisit l'air de sa paume. Après que du gaz noir se fut condensé sur son bras, il se transforma en un tentacule noir qui jaillit soudainement.
L'araignée géante fut inévitablement entravée par le tentacule. Bien qu'elle l'ait déchiré d'un coup de griffe, sa course fut ralentie.
À cet instant, Liu Ming saisit l'air de sa main, et la petite épée d'argent réapparut immédiatement, se transformant en un nouveau déluge argenté.
« Puff » !
Après que la tête de l'araignée géante eut été balayée par l'arc-en-ciel argenté, elle tomba, et le corps décapité s'effondra au sol. Après quelques convulsions, elle resta immobile dans une mare de sang, sans le moindre souffle.
Quant aux deux autres araignées plus petites, elles attaquaient toujours désespérément le rideau de lumière.
Liu Ming dirigea l'arc-en-ciel argenté sans expression et élimina également les deux dernières araignées.
Après avoir récupéré les griffes pointues d'un blanc neigeux et les noyaux de ces araignées, il récupéra ses drapeaux de formation. Il libéra son énergie mentale pour scanner la grotte, confirmant qu'aucun autre souffle ne s'y trouvait, puis il s'y engouffra.
Cette grotte était assez secrète, dissimulée sous des piles de rochers géants, et s'étendait sur des centaines de mètres. Dès qu'il y pénétra, une bouffée d'air froid mêlée à une odeur fétide l'accueillit.
Liu Ming fouilla la grotte avec soin. Il finit par trouver six œufs d'insectes, de la taille d'un œuf de poule et limpides comme du cristal, sous un rocher gris.
En voyant cela, il fut naturellement très heureux. Il s'agissait sans aucun doute des œufs de l'araignée aux griffes de neige.
Liu Ming sortit alors un sac en cuir spécialement prévu pour transporter les œufs, les y déposa avec précaution et les rangea dans sa manche.
Il fouilla le reste de la grotte, mais malheureusement, il ne trouva rien d'autre. Cependant, ces six œufs constituaient déjà une belle récolte.
Après avoir pris quelques élixirs et effectué quelques exercices de respiration, Liu Ming quitta les lieux pour chercher la prochaine grotte.
Un demi-mois plus tard, un jeune homme en chemise verte sortit de la Montagne du Soleil Noir et se dirigea droit vers le marché situé en bordure du massif.
Cet homme était naturellement Liu Ming. Il portait une douzaine d'œufs blancs dans un sac en cuir à sa taille.
Après avoir trouvé une auberge pour se reposer, il se rendit au Marché du Soleil Noir pour acheter quelques talismans et élixirs.
La chaîne de montagnes du Soleil Noir était très dangereuse. Les profondeurs étaient denses en nuages toxiques et en miasmes, et de nombreuses bêtes au stade de la Cristallisation y rôdaient. Il était impossible de toutes les éviter. Ainsi, la consommation de talismans et d'élixirs restaurateurs était énorme.
Un œuf d'insecte pouvait être échangé contre 100 points de contribution ; une douzaine ne rapportait qu'un peu plus de 1 000 points, alors qu'il en fallait deux cents par jour pour s'entraîner dans la Grotte Spirituelle des Cinq Éléments. Ces dizaines d'œufs ne suffisaient qu'à une semaine d'entraînement. C'était encore loin d'être assez.
Après deux jours de repos au marché, il retourna dans la montagne.
...
Au plus profond de la chaîne du Soleil Noir, devant une grotte couverte de glace, Liu Ming installait ses drapeaux de formation.
Au cours du dernier demi-mois, il avait fouillé de nombreuses montagnes, mais n'avait réussi à trouver qu'un seul repaire. Après avoir tué les araignées, il n'avait trouvé aucun œuf.
Afin d'éviter les bêtes puissantes au stade de la Cristallisation, il était devenu encore plus prudent. Il dissimulait son souffle en permanence, ce qui lui faisait perdre beaucoup de temps.
Et voici le deuxième nid qu'il trouvait depuis son retour dans la montagne.
Après avoir disposé ses drapeaux, Liu Ming s'éloigna de quelques centaines de mètres comme à son habitude, puis libéra une boule de feu géante. Après l'avoir projetée dans la grotte, il se cacha derrière un rocher.
Après un bruit sourd, il n'y eut pas de bouffée glaciale comme il l'avait espéré. Au lieu de cela, deux nuages de brume noire jaillirent de la grotte.
Immédiatement après, un rugissement étouffé retentit. Deux pythons géants, couverts de motifs spirituels noirs, apparurent dans la brume. Leurs quatre yeux géants brillaient d'une lueur rouge, semblant extrêmement furieux.
« Pas bon ! »
En un instant, Liu Ming comprit qu'il était dans de beaux draps.