Chapitre 473
Liu Ming remarqua également que certains disciples s'approchaient de temps à autre de quelques disciples adjoints près du disque de jade, avant de repartir sans faire d'histoires.
Après avoir attendu un moment, Liu Ming chercha une ouverture et s'avança lorsque la foule se fit moins dense.
« Frère aîné, j'aurais une question à vous poser. » Liu Ming s'approcha du disciple de service et l'interrogea en joignant les mains.
L'homme semblait avoir la trentaine. Il paraissait vif et compétent, avec un regard perçant. C'était manifestement quelqu'un d'expérimenté.
« Oh, tu es un disciple externe, demande ce que tu veux. » L'homme, entouré de quelques disciples ordinaires, commençait à s'impatienter. En voyant la tenue de Liu Ming, son attitude changea immédiatement.
« Je viens tout juste de rejoindre la secte, c'est ma première visite au Hall Xuan. J'espère que vous pourrez me conseiller. » demanda Liu Ming avec un léger sourire.
« Bien sûr, je travaille au Hall Xuan depuis un bon moment. Si tu ne comprends pas quelque chose, demande directement. » accepta Sun Shi sans hésiter.
Voyant sa franchise, Liu Ming lui fit part de ses interrogations.
« Oh, je vois. Pour tout te dire, ceci est le panneau d'affichage externe. Il existe un panneau interne dans le hall. Les missions y sont plus dangereuses, et les récompenses consistent principalement en points de contribution.
« Puisque tu as rejoint notre secte, tu as dû découvrir que les points de contribution sont plus utiles que les pierres spirituelles dans notre secte Taiqing. La difficulté des missions internes est donc bien plus élevée. Beaucoup présentent un danger mortel, les disciples ordinaires ne peuvent donc pas les accepter. Seuls les disciples de cœur et les disciples externes dotés d'une grande force y sont autorisés. » répondit rapidement l'homme.
Voyant une lueur de compréhension sur le visage de Liu Ming, il ajouta avec un sourire :
« Puisque tu viens d'arriver, pourquoi ne pas commencer par les missions externes ? C'est un bon moyen de se faire la main. Tu devrais attendre un peu avant de t'attaquer aux missions internes. »
Ce panneau Xuan était effectivement divisé en deux, et l'insistance de Sun Shi sur les dangers des missions internes ne semblait pas être une simple tentative de l'effrayer.
Cependant, Liu Ming avait un besoin urgent de points de contribution, et la question de la condensation de l'Embryon d'Épée du Vide Sumeru était encore plus pressante.
Après une brève réflexion, il déclara résolument : « Merci pour votre mise en garde, frère aîné, mais je pense que ma force est suffisante. Pouvez-vous m'indiquer comment accéder aux missions internes ? »
L'homme fut surpris par ces mots et tenta de l'en dissuader, en vain.
Liu Ming ne changerait pas d'avis.
Impuissant, l'homme sortit une amulette de stockage, la tendit à Liu Ming, puis désigna une porte sur le côté du hall :
« Puisque tu es si obstiné, passe par cette porte et change-toi avec les vêtements fournis à l'intérieur. Tu y trouveras le panneau interne. Cependant, tu devras passer un test pour être qualifié. Je ne peux t'en dire plus. Prends soin de toi. » Après ces mots, Sun Shi se détourna pour répondre aux autres disciples.
Liu Ming fut légèrement surpris, mais le remercia tout de même avant de s'avancer.
Une fois la porte latérale franchie, il découvrit un tunnel étroit.
En déchirant l'amulette de stockage, un sweat à capuche gris en sortit. Il l'enfila rapidement ; le vêtement moulait parfaitement son corps.
Il fut surpris de constater que le tissu était fait de matériaux spéciaux. La surface était couverte de runes étranges qui dissimulaient son aura. Même sa Pensée Divine ne pouvait s'échapper de son corps.
« La secte Taiqing a vraiment des ressources incroyables. Un simple vêtement peut masquer l'aura mieux que n'importe quelle technique de dissimulation. C'est extrêmement pratique... Ça vaut au moins des dizaines de milliers de pierres spirituelles dans le monde extérieur... » Tout en s'émerveillant, il s'enfonça rapidement dans le tunnel.
« Ces nouveaux disciples sont toujours grisés par leur gloire passée, pensant être spéciaux et invincibles. Quand ils essuieront leur premier échec, ils comprendront qu'ils ne sont que des grenouilles au fond d'un puits. » L'homme, voyant Liu Ming disparaître, secoua la tête avec un ricanement intérieur.
Le tunnel, long d'une centaine de mètres, était fait de pierre verte. Des fluorites blanches incrustées dans les murs éclairaient le passage.
Comme sa Pensée Divine était bloquée, Liu Ming devait rester très vigilant.
Les paroles de Sun Shi laissaient entendre que ce chemin vers le panneau interne ne serait pas sans risques.
Peu après, une porte dérobée apparut au bout du tunnel.
Liu Ming prit une profonde inspiration, ouvrit la porte et découvrit un passage sombre.
Une rangée d'escaliers descendait tout droit ; impossible de savoir où cela menait.
Après une hésitation, il descendit.
Le tunnel était court. Il déboucha rapidement sur une série de salles secrètes identiques.
Certaines portes étaient closes, marquées de motifs spirituels mystérieux. Liu Ming n'y prêta pas attention et entra dans l'une des salles ouvertes.
La pièce était assez vaste, environ cent mètres carrés.
À peine eut-il fait un pas que la porte se referma silencieusement derrière lui.
Liu Ming scruta les lieux et fixa immédiatement une haute silhouette qui se tenait au milieu de la pièce.
C'était un soldat-marionnette de taille humaine. Son corps, noir comme l'ébène, semblait fait d'une roche extrêmement dure. Il était recouvert d'une armure rouge, doté de deux cornes acérées de la même couleur, de crocs saillants et de dents larges. Ses yeux, deux points rouges, vacillaient comme des flammes démoniaques.
Alors que Liu Ming l'observait, le soldat sembla détecter sa présence. Il se retourna dans un craquement mécanique.
Liu Ming fut surpris. Avant qu'il ne puisse réagir, la marionnette poussa un grognement et se projeta vers lui comme un carreau d'arbalète.
Une ombre noire fendit l'air. L'instant d'après, le soldat était devant lui, ses cinq doigts griffant l'air vers sa tête.
Liu Ming fronça légèrement les sourcils. Il esquiva le coup et agita la main. Une lumière verte jaillit, condensant une lame de vent de la taille d'une porte.
« Va ! »
Liu Ming lança la lame géante qui frappa le dos du soldat, ne laissant qu'une image rémanente derrière elle.
« Boum. »
Une lueur rouge apparut sur le dos de la marionnette, formant un rideau de lumière. La lame de vent se dissipa en éclats lumineux au contact de cette protection.
L'attaque de Liu Ming sembla irriter la créature. Elle poussa un rugissement sourd et sa silhouette se flouta à nouveau.
Une ombre noire traversa l'air, et le soldat frappa la tête de Liu Ming avec une vitesse accrue.
Liu Ming, imperturbable, esquiva encore. Il fit un geste pour condenser l'air froid autour de lui, formant instantanément une stalactite de plusieurs dizaines de mètres.
« Va ! »
Dans un sifflement, elle frappa la poitrine de la marionnette.
Une lumière rouge jaillit, un nouveau rideau bloquant la technique.
« Pch. »
La stalactite explosa au contact, mais le froid ne se dissipa pas. Une épaisse couche de glace recouvrit aussitôt la moitié du corps du soldat, le stoppant net.
Les yeux de Liu Ming brillèrent. Il apparut devant la marionnette en un éclair. Le Qi noir s'était déjà condensé en dragon et tigre sur sa peau. Dans un rugissement combiné, son poing frappa la poitrine de l'automate.
« Boum. »
Le corps massif du soldat fut projeté en arrière et s'écrasa lourdement au sol, faisant trembler la pièce et soulevant un nuage de poussière.
À peine au sol, il se redressa comme si de rien n'était. Seule une légère marque de poing était visible sur son armure.
« Cette marionnette a la peau dure et une armure spirituelle bleue extraordinaire. Sa résistance physique est comparable à celle d'une bête démoniaque de fin de stade de la Condensation. C'est presque identique au roi des criquets de sang de la région de la Mer du Sud. » Liu Ming ne put s'empêcher d'être stupéfait.
À ce moment, la marionnette sembla avoir verrouillé à nouveau sa position. Elle se déplaça en laissant des ombres noires derrière elle ; Liu Ming commença à reculer.
Le soldat ne lâchait rien, poursuivant Liu Ming à travers la salle. Sa force semblait inépuisable, chaque coup visant à tuer.
Liu Ming se déplaçait avec la légèreté d'un duvet au gré du vent. Tout en esquivant, il observait attentivement son adversaire.
Après avoir évité un coup de poing, Liu Ming donna un coup de pied violent dans l'articulation du genou de la marionnette.
Le soldat marqua une pause, ses mouvements ralentis.
Liu Ming en profita pour sortir son sac noir et se rapprocher. Deux Gouttelettes d'Eau Lourde apparurent dans ses mains, qu'il fusionna en une seule.
Dans le rugissement du dragon et du tigre, le poing de Liu Ming, enveloppé de lumière noire, s'abattit lourdement sur le torse de la marionnette.
Une force colossale se déchaîna. Un bruit sourd résonna à l'intérieur de la poitrine de l'automate. Une fissure apparut sur l'armure bleue et s'élargit rapidement.
Un grand fracas retentit.
Un trou béant apparut sur le torse du soldat, exposant le talisman de contrôle. Dans un « pouf », il s'effondra en une explosion de lumière blanche.
Le soldat chancela, puis s'écroula lourdement au sol, la lueur rouge de ses yeux s'éteignant définitivement.