Chapitre 47
Chapitre 47 – Combat de sorts (Première partie)
« Peut-être bien. » Le vieil homme aux cheveux blancs soupira, visiblement peu désireux de s'attarder davantage sur ce sujet.
À ce moment-là, le groupe était déjà entré dans la maison en pierre. Après avoir rejoint un escalier de pierre menant vers le bas, ils descendirent.
Liu Ming suivait Zhu Chi de près, examinant tout ce qui l'entourait.
L'escalier de pierre était entièrement fait de roches vertes, et tous les quelques mètres, une applique murale en pierre éclairait les environs.
Après être descendus d'une centaine de mètres, le chemin devant eux s'ouvrit sur un hall d'où partaient des passages dans toutes les directions.
Tout autour de ce hall se trouvaient plusieurs portes en pierre qui avaient été forcées. Cependant, ce qui se cachait derrière ces portes restait inconnu.
Le jeune homme qui ouvrait la marche tourna à gauche sans hésiter et s'engouffra dans un tunnel.
Pourtant, peu de temps après, un autre hall apparut devant eux. Ce hall était également relié à plusieurs tunnels.
Cet endroit était un labyrinthe souterrain artificiel miniature.
Cependant, les disciples de la montagne des Neuf Illuminations avaient clairement déjà exploré les lieux. Après avoir guidé Liu Ming et les autres à gauche et à droite à travers les passages, ils finirent par arriver devant une porte en bronze rouge violacé.
Lorsque Zhu Chi et l'Oncle Martial Zhong virent cette porte en bronze, leur calme fut légèrement troublé.
« Ka cha ! »
La porte de bronze fut lentement ouverte par deux disciples de la montagne des Neuf Enchantements.
À voir leurs efforts, on aurait dit que la porte pesait des dizaines de milliers de livres.
Au moment où la porte de bronze s'ouvrit, une bouffée d'air brûlant s'en échappa, faisant reculer Liu Ming et les autres disciples de la Secte du Fantôme Barbare.
Lorsque Zhu Chi sentit la vague de chaleur, il fronça les sourcils. Cependant, il entra sans hésiter, accompagné de l'Oncle Martial Zhong.
Liu Ming suivit rapidement Zhu Chi et franchit la porte de bronze. En observant les environs, une expression de surprise apparut sur son visage.
La caverne derrière la porte s'étendait sur au moins quelques hectares. Le sol était recouvert de dalles de roche verte solide. Sur les bords de ces dalles se trouvaient de petites gemmes légèrement rouges. Au milieu de la grotte se dressait un arbre d'un rouge vif, d'une hauteur respectable. Il portait une trentaine de fruits vert émeraude, de la taille d'un poing.
L'arbre entier était enveloppé d'une faible lueur bleue, tandis que le sol au niveau de ses racines était d'un rouge sombre. Des vagues de chaleur émanaient continuellement de cette zone, donnant à chacun dans la grotte l'impression d'être dans un four brûlant.
Cependant, ni Zhu Chi ni l'Oncle Martial Zhong ne semblèrent surpris par ce phénomène.
Zhu Chi fixa l'Arbre Spirituel pendant quelques secondes avant de déclarer :
« On dirait que notre prédiction était correcte. Peu après la maturation des Fruits Spirituels, le volcan entrera en éruption. C'est vraiment dommage pour cet Arbre Spirituel, car nous aurions pu obtenir du Fruit de Jaspe Céleste dans quelques années. »
« Si nous n'avions pas anticipé ce qui allait arriver, ni vous ni moi n'aurions laissé cet Arbre Spirituel derrière nous si facilement. Inutile de dire que nous ne serions pas non plus en train de nous tenir ici pour partager les Fruits Spirituels aussi amicalement », répondit Da Zhi avec un sourire.
« Lorsque le volcan entrera en éruption, toute l'île du Dragon Suppresseur disparaîtra. De plus, cet Arbre Spirituel a été planté ici il y a fort longtemps. Une fois que ses Racines Spirituelles ne seront plus nourries par le magma volcanique, l'arbre dépérira. Très bien, j'ai déjà compté, il y a trente-trois Fruits Spirituels sur l'arbre, comme avant. Aucun fruit n'a été perdu. Nous devrions commencer à discuter de la compétition », déclara le Maître Spirituel Zhong.
« Puisque ce sont nos disciples qui se battent, il n'est pas nécessaire que ce soit trop complexe. Que diriez-vous de ceci : comme il y a trente-trois Fruits Spirituels, nous pouvons les diviser en trois groupes. Chaque groupe comportera onze Fruits Spirituels et sera récolté par le vainqueur. Bien sûr, comme il ne s'agit que d'une compétition, vous ou moi pouvons intervenir afin d'épargner un disciple. Cependant, intervenir signifierait essentiellement que vous avez déclaré forfait pour la manche », proposa Da Shang, qui n'avait pas beaucoup parlé depuis l'arrivée du groupe.
« On dirait que le camarade Da Shang a déjà bien réfléchi à la question. Je n'ai aucune objection. Cependant, vous avez tous deux déjà promis qu'aucun de vos disciples n'utiliserait de marionnette de haut niveau. Si quelqu'un utilise une marionnette de troisième niveau ou plus, cela compte également comme une défaite », répondit Zhu Chi, les yeux étincelants.
« Bien entendu », acquiesça également Da Zhi.
Après avoir réglé quelques détails supplémentaires concernant la compétition, Da Shang fit un pas brusque. Son pied s'enfonça d'au moins quelques centimètres dans le sol. Puis, son corps devint flou et, lorsqu'il réapparut, un cercle d'un demi-hectare avait été tracé dans la roche dure du sol.
Par cet exploit, Da Shang, qui semblait vieux et sénile, ne paraissait plus être fait de chair et de sang.
« Très bien, sortir du cercle ou perdre la capacité de bouger sont tous deux considérés comme une défaite ! Maintenant, chaque secte peut envoyer son premier disciple. » Da Shang recula lentement en parlant, sans la moindre émotion.
À peine eut-il fini de parler qu'une jeune fille d'environ quinze ou seize ans sortit des rangs des disciples de la montagne des Neuf Enchantements. Ses manches étaient retroussées et elle portait un sac en peau de bête jaune à la taille. Ses cheveux étaient tressés en sept ou huit nattes, ses yeux étaient extrêmement vifs et elle semblait assez malicieuse.
« Yu Cheng, elle est aussi une Apôtre Spirituelle débutante. Pourquoi n'y vas-tu pas ? » Voyant la force de la jeune fille, Zhu Chi fit appel à Yu Cheng.
Ce n'était pas le moment d'utiliser des tactiques. S'ils osaient envoyer un Apôtre Spirituel intermédiaire comme Xiao Feng ou Liu Ming, ils seraient très probablement capables de remporter cette première manche, mais en même temps, ils perdraient les deux autres. Ce genre d'action ruinerait leur réputation et renoncer à leurs chances d'obtenir plus d'un tiers des Fruits Spirituels était certainement quelque chose que les deux Maîtres Spirituels de la montagne des Neuf Nourrissons ne voulaient pas.
Après lui avoir répondu, Yu Cheng entra dans le cercle avec excitation. Dès qu'il posa le pied à l'intérieur, son aura s'intensifia tandis qu'une couche de lumière jaune apparaissait autour de lui.
Lorsque la jeune fille vit cela, elle sourit et fouilla dans le sac à sa taille. Quelques instants plus tard, elle lança une boule jaune ronde faite de terre.
NDLR : Pensez à quelque chose de petit, comme une balle de golf.
Après quelques craquements, la balle jaune se déploya en un serpent noir de près de deux mètres de long dès qu'elle toucha le sol. À en juger par son corps segmenté et ses écailles réfléchissantes, il était évident que ce serpent était une bête-marionnette.
« Vas-y ! »
La jeune fille forma un signe de la main tout en se tapotant la tête de l'autre. Elle commença alors à diriger la marionnette.
« Pu ! »
La marionnette fouetta l'air de sa queue et percuta le sol avant de se projeter comme une flèche en direction de Yu Cheng.
« Bien ! »
Sous les instructions du Maître Spirituel, Yu Cheng était bien plus familier avec les bêtes-marionnettes et ne ressentit aucune peur lorsque le serpent se rua sur lui. Il s'accroupit calmement et poussa contre le sol. Sur son bras, quelques Sceaux Spirituels jaunes apparurent en un éclair.
Dans un bruit sourd, une large dalle de pierre verte jaillit du sol, formant un mur protecteur devant Yu Cheng.
En voyant cela, l'expression de la jeune fille changea légèrement, mais le serpent-marionnette noir ne dévia pas de sa trajectoire et percuta la dalle de pierre.
Dans un fracas de « hong », la dalle de pierre fut pulvérisée, se transformant en une poussière qui se dispersa dans l'air. Le serpent noir fut également repoussé et retomba au sol.
Cependant, à peine la bête-marionnette eut-elle touché terre qu'elle ouvrit soudainement la gueule, laquelle se mit à luire.
Ces éclats étaient en réalité des aiguilles fines comme des poils de vache, qui fendirent la poussière. Dans un bruit de « peng, peng », elles vinrent se ficher dans quelque chose.
En entendant cela, le visage de la jeune fille s'illumina d'excitation. Elle changea son signe de la main et s'apprêtait à lancer à nouveau la bête-marionnette à l'assaut lorsqu'un éclair jaune apparut au-dessus de sa tête. Une pierre jaune, au moins aussi grosse qu'une tête humaine, surgit après l'éclair et s'écrasa lourdement vers le sol.
Surprise, la jeune fille se cambra et esquiva de justesse le rocher qui frôla son épaule.
Cependant, au même instant, un sifflement de « hu » retentit.
Une boule de feu cramoisie jaillit sans prévenir de la poussière et, en un clin d'œil, se retrouva devant le visage de la jeune fille.
Prise de panique, elle n'eut que le temps de lever un bras pour tenter de bloquer l'attaque.
« Hong ! » La boule de feu explosa et engloutit la jeune fille.
« Haha ! »
Yu Cheng éclata d'un rire sonore en sortant de la poussière. À cet instant, tout son corps était recouvert d'une épaisse couche de terre. Cette couche agissait comme une armure faite de terre.
Les aiguilles tirées par la bête-marionnette étaient toutes restées plantées dans cette armure de terre, laissant Yu Cheng indemne.
En voyant cela, Liu Ming haussa légèrement les sourcils, regrettant un peu de ne pas pouvoir apprendre une telle technique.
Cette technique, appelée « Technique de l'Armure de Terre », était exclusive à la Méthode de l'Esprit de la Terre. Les pratiquants d'autres méthodes de culture qui tenteraient de l'apprendre n'obtiendraient que peu de résultats et ne feraient que perdre leur temps.
« Senior, je pense que vous riez bien trop tôt. »
Un filet de colère émana du cœur du brasier. Dans un « sou » sonore, le feu fut balayé par une violente bourrasque et la jeune fille apparut de nouveau aux yeux de tous.
Cependant, à cet instant, un bouclier rouge et jaune protégeait son bras levé en position défensive, tandis qu'elle tenait un glyphe cramoisi dans son autre main. Le glyphe émettait une lueur rouge qui enveloppait la jeune fille. De plus, elle ne montrait aucun signe de brûlure ni même la moindre blessure.
Lorsque Liu Ming vit le glyphe dans la main de la jeune fille, il afficha une expression de surprise.
Bien que Liu Ming n'ait rejoint le monde de la culture que depuis peu, il connaissait la rareté des Glyphes comme celui que tenait la jeune fille, qui renfermaient des techniques et des sorts particuliers.
Hormis quelques Glyphes pouvant être utilisés à maintes reprises, les Glyphes à usage unique étaient rares, même pour les Maîtres Spirituels.
« Glyphe d'Évitement du Feu ! Vous deux avez vraiment dépensé une somme colossale pour cette compétition ! Non seulement le matériau nécessaire à la fabrication de ce glyphe est extrêmement difficile à trouver, mais un fabricant de glyphes ordinaire a un taux de réussite inférieur à un pour cent ! Comment votre disciple a-t-il pu obtenir un glyphe aussi rare ? » En voyant le glyphe dans la main de la jeune fille de la montagne des Neuf Enchantements, le visage de Zhu Chi se décomposa.
« Haha, vous nous faites un mauvais procès, chers confrères. Ce glyphe ne vient pas de nous. Savez-vous quel est le nom de famille de cette jeune fille ? » Da Zhi ne parut pas surpris par la situation et demanda en riant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Zhu Chi se sentit étrange face à l'insouciance dont Da Zhi faisait preuve.
« Son nom de famille est Nan ! » déclara Da Zhi avec fierté.
« Nan ? Cette fille a-t-elle un lien avec Maître Nan ? » Zhu Chi marqua une pause d'une seconde avant de se souvenir soudainement de quelque chose.
« Haha, le camarade Zhu a enfin compris. Cette fille est l'une des petites-filles les plus chéries du Maître Nan. Cependant, depuis son plus jeune âge, elle se passionne pour les techniques de marionnettes, c'est pourquoi elle est sous notre tutelle. Par conséquent, il est tout à fait courant qu'elle porte des glyphes sur elle », répondit lentement Da Zhi.