Chapitre 466
« Le Continent du Ciel Médian est vaste et abrite de nombreuses forces, mais il est dominé par notre race humaine. Parmi les nombreuses sectes humaines, les quatre sectes anciennes sont à la tête. La Secte Taiqing est l'une de ces quatre sectes anciennes, et l'on dit que ses origines historiques remontent aux temps anciens. Les forces qui lui sont affiliées sont innombrables. Une branche de cette secte millénaire, comme mon Couvent Miaoyin, compte pas moins de trente-six ramifications. En dehors de la race humaine, certains territoires sont occupés par le Clan des Bêtes et d'autres clans extraterrestres. Certains d'entre eux sont si puissants qu'ils rivalisent presque avec les quatre sectes anciennes. Il ne faut pas les sous-estimer... » déclara doucement la femme en robe blanche aux deux personnes derrière elle. Liu Ming fut choqué en entendant cela.
Il existait quatre sectes aussi puissantes que la Secte Taiqing, et d'autres forces extraterrestres qui n'étaient pas moins redoutables que ces quatre sectes anciennes !
Cela dépassait toutes ses attentes.
Quelques heures plus tard, près d'une colline basse gris-blanc dans le désert, la femme en robe blanche sortit une boussole. Après y avoir projeté un symbole, l'aiguille de la boussole trembla légèrement et émit un bourdonnement.
Soudain, un faisceau de lumière blanche jaillit de la boussole et s'enfonça dans la colline.
Après un grondement sourd, la colline entière fut secouée et une entrée de dix mètres de haut apparut.
Liu Ming et Jia Lan suivirent la femme en robe blanche dans la grotte. Après avoir traversé un tunnel long d'un kilomètre et plusieurs couches d'enchantements, ils arrivèrent sur une plateforme de pierre semblant délabrée.
Au centre de la plateforme, un petit réseau de téléportation argent pâle était gravé. Il y avait une rainure de la taille d'un pouce au centre du réseau, et des motifs spirituels scintillaient tout autour.
Après que la femme en robe blanche leur eut fait signe d'entrer dans le réseau, elle sortit une pierre de cristal spatial et la jeta dans la rainure.
Dans un flash de lumière blanche, les trois disparurent sur place.
Ainsi, alternant entre le vol et l'utilisation de cercles de téléportation, et sans jamais être retardés par le moindre incident, il leur fallut tout de même six mois pour enfin pénétrer dans l'arrière-pays du Continent du Ciel Médian. Ils se rapprochèrent progressivement de la Montagne des Mille Esprits, là où se situait la Secte Taiqing.
...
Ce jour-là, dans le ciel élevé non loin de la Montagne des Mille Esprits, une grue en papier bleu et blanc arrivait au loin.
À l'avant de la grue en papier, une femme vêtue d'une robe de nonne blanc lunaire se tenait debout. Ses yeux semblaient sombres tandis qu'elle fixait les montagnes lointaines.
Derrière elle, un homme et une femme étaient assis en tailleur, observant la chaîne de montagnes continue au loin.
Il s'agissait de Yuqing, Liu Ming et Jia Lan, venus tout droit de la Région de la Mer du Sud.
Liu Ming ne pouvait voir que les sommets montagneux reliés entre eux, de hauteurs variées, sur une distance de dix miles. Cela semblait infini. Chaque montagne était vaguement enveloppée d'une brume blanche.
En traversant un espace apparemment ordinaire, une ondulation semblable à de l'eau se propagea soudainement.
Liu Ming sentit seulement ses yeux se troubler. Lorsqu'il reprit ses esprits, il réalisa que le paysage devant lui était totalement différent. La grue en papier avait transporté les trois personnes dans un autre monde.
Il jeta un regard surpris et vit que tout autour de lui se dressaient des montagnes plusieurs fois plus majestueuses qu'auparavant. Devant lui se trouvait une immense montagne dont le sommet atteignait dix mille mètres. Quelques caractères verts, simples et vigoureux, étaient gravés sur le monument : « Secte Taiqing ».
Le monument de pierre brillait d'une lumière argentée sous le reflet du soleil. Les deux caractères verts à sa surface inspiraient un sentiment de solennité.
À cet instant, deux aigles géants blancs s'élevèrent soudainement dans le ciel depuis ce pic immense. Un jeune homme vêtu d'une robe bleu clair se tenait sur chacun des aigles. Ils arrivèrent devant la grue en papier en une seconde, leur barrant la route.
« Puis-je connaître vos noms ? Ceci est déjà l'entrée de notre secte. Les personnes n'appartenant pas à notre secte ne peuvent aller plus loin sans permission. » Sur l'aigle géant à gauche, un homme d'une vingtaine d'années jeta un coup d'œil à la nonne Yuqing, puis s'inclina immédiatement avec déférence.
Le jeune homme semblait avoir quelques années de moins que Liu Ming, et son corps dégageait l'aura de l'état de Condensation, mais il restait ni humble ni arrogant face à Yuqing, qui possédait la culture de l'état du Réel Granule.
Cela fit briller les yeux de Liu Ming, qui jeta deux regards supplémentaires à cette personne.
« Je suis Yu Qing, l'aînée du Couvent de Miaoyin. Cette fois, j'ai amené deux juniors et je souhaiterais rencontrer le Confrère Aîné Feng du Pic du Nuage d'Émeraude. » Après cela, la religieuse aînée Yu Qing sortit un pendentif en jade vert pâle et le lança au jeune homme sur la gauche.
Après que le jeune homme eut attrapé le pendentif d'une main, il y projeta un symbole. Après une inspection minutieuse, il le rendit à la religieuse aînée Yu Qing.
« Avez-vous d'autres justificatifs ? » demanda le jeune homme sur la gauche après quelques brèves transmissions vocales avec son compagnon.
La religieuse aînée Yu Qing vit que les deux individus devant elle étaient très prudents, mais elle ne s'en formalisa pas. Elle sourit légèrement et fit un geste. Elle leva une main et une lumière verte jaillit de sa manche. Elle se condensa dans les airs, à quelques dizaines de mètres, en une aiguille talismanique de la taille d'une paume, d'où s'échappèrent des sons en sanskrit.
« L'Art Mystique du Son Vert ! Il s'agit bien d'une aînée du Couvent de Miaoyin. Veuillez pardonner notre impolitesse. Le Cadet Zheng va vous escorter jusqu'au Pic du Nuage d'Émeraude, tandis que je continuerai ma patrouille ici. » déclara le jeune homme sur l'aigle géant de droite.
Ce garçon, qui semblait n'avoir que quinze ou seize ans, possédait en réalité une base de culture du stade de la Condensation.
« Je suis le cadet Zheng Xiao, aînée, veuillez me suivre. » Après que le jeune homme de gauche fut reparti en patrouille, celui de droite se présenta et ouvrit la voie avec son aigle géant. La religieuse aînée Yu Qing hocha légèrement la tête, et la grue en papier sous ses pieds émit un tintement cristallin avant de suivre l'aigle à travers les montagnes.
La Montagne des Mille Esprits était en réalité une chaîne de montagnes s'étendant sur des milliers de kilomètres.
On y trouvait près d'un millier de sommets. Les plus grands atteignaient des dizaines de milliers de mètres de haut, si bien qu'on ne pouvait en voir le sommet. Les plus petits culminaient à environ dix mille mètres. De grandes et petites rivières serpentaient entre les montagnes, sans parler des nombreux lacs.
En chemin, comme la plupart des sommets étaient si élevés qu'ils dépassaient les nuages, Liu Ming pouvait vaguement apercevoir de hautes tours et des pavillons au milieu de la brume blanche.
Ce qui le surprit davantage, c'est que parmi certains sommets, des bâtiments exquis restaient suspendus dans les airs. Certains étaient simplement portés par des nuages blancs et visibles clairement, tandis que d'autres étaient dissimulés par diverses lumières, paraissant vagues et difficiles d'accès.
Des grappes de lumières fuyantes allaient et venaient entre ces bâtiments de montagne. On y voyait non seulement des gens chevauchant des oiseaux spirituels ou marchant sur les nuages, tels des immortels, mais aussi d'autres pilotant des chars volants et diverses armes magiques aériennes étranges.
Alors que Liu Ming et Jia Lan, stupéfaits, observaient tout cela, ils arrivèrent devant un pavillon antique au pied d'une montagne.
Le pavillon s'élevait à plus de cent mètres de hauteur, adossé à la paroi rocheuse. Une plaque en bois de camphrier était suspendue au-dessus de la porte, sur laquelle étaient inscrits trois grands caractères dorés : « Pavillon Yuanlai ». Les motifs sculptés avec finesse tout autour lui conféraient un charme unique.
« Ces deux amis peuvent se reposer un moment dans ce Pavillon Yuanlai. Aînée Yuqing, je vous en prie, suivez-moi. Le Pic du Nuage d'Émeraude n'est plus très loin », dit d'abord Zheng Xiao à Liu Ming et Jia Lan, avant de se tourner respectueusement vers la religieuse Yuqing.
« Vous deux, restez ici pour le moment. Je prendrai les dispositions nécessaires pour la suite après avoir fait mon rapport à l'aîné de la Secte Taiqing. » La religieuse Yuqing hocha la tête. Après leur avoir donné ces quelques instructions, elle les fit descendre de la grue en papier et s'éloigna avec Zheng Xiao.
Après un échange de regards, Liu Ming et Jia Lan n'eurent d'autre choix que de se diriger sagement vers le pavillon.
Dès le franchissement de la porte, ils découvrirent que le rez-de-chaussée était un hall d'une centaine de mètres de long, meublé de quelques tables et chaises en bois simples. Deux hommes d'âge mûr, vêtus de tenues ajustées bleu pâle, y discutaient à voix basse.
Lorsque l'un d'eux aperçut Liu Ming, il se leva immédiatement et fit signe aux deux nouveaux venus de le suivre à l'étage.
Il était évident que cet homme avait été informé par le message de Zheng Xiao.
Les chambres se trouvaient au deuxième étage. L'homme d'âge mûr expliqua à Liu Ming et Jia Lan les règles à respecter, leur recommandant de ne pas quitter le pavillon sans raison, puis il leur attribua une chambre à chacun.
La chambre de Liu Ming était située au bout du couloir, au deuxième étage.
Il ouvrit la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. La décoration était sobre. Hormis quelques meubles comme des tables, des chaises et un lit en bois, il n'y avait aucun autre ornement. L'ensemble était rangé avec soin.
Liu Ming projeta sa Pensée Divine pour scanner la pièce. Après avoir découvert quelques enchantements simples destinés à isoler la puissance mentale, il s'assit en tailleur et médita.
Cette nuit-là, Liu Ming, ayant retrouvé ses esprits, commença à faire les cent pas dans sa chambre. Il repensa en silence aux diverses expériences qu'il avait vécues depuis son départ de l'Île Mortelle. C'était comme un rêve. Il ne put s'empêcher de soupirer, submergé par l'émotion.
Il se souvint soudain de quelque chose et se remit immédiatement à méditer. Il projeta sa puissance mentale dans sa mer de conscience et déversa toute son énergie spirituelle dans la Tablette Céleste.
Peu après, la Tablette Céleste brilla et il pénétra à nouveau dans cet espace mystérieux.
« Aîné Luo Hu ! Le cadet a besoin de vos conseils », dit Liu Ming respectueusement face au ciel gris.
Quelques secondes plus tard, l'espace devant lui fluctua légèrement. Après qu'une silhouette verte eut jailli, un Liu Ming âgé de treize ou quatorze ans apparut silencieusement. Il fixa Liu Ming et déclara d'un ton neutre : « Parle alors, pourquoi es-tu venu ici cette fois ? »
« Aîné Luo Hu, vous devez être au courant de ce qui s'est passé à l'extérieur. Il y a quelques mois, lorsque la religieuse Yu Qing a sorti son arme spirituelle pour activer un art mystique afin de vérifier si je mentais, j'ai senti un léger mouvement au niveau de la Tablette Céleste. Est-ce vous qui m'avez aidé à le dissimuler ? » demanda lentement Liu Ming au jeune homme face à lui.
« Oui, il est vrai que j'ai agi. Sinon, comment aurais-tu pu tromper l'âme d'un Bi An (une bête mythique capable de distinguer le vrai du faux) ? » admit le jeune homme en robe verte sans ciller.
« Il s'avère que l'Aîné Luo Hu m'a vraiment aidé. Merci pour votre aide, aîné. Si le cadet fait face à un ennemi puissant, pouvez-vous... » commença Liu Ming, une pointe de joie sur le visage, s'apprêtant à formuler une requête.
« Tu ferais mieux d'oublier cette idée. Si la "prison" elle-même n'avait pas été exposée la dernière fois, je n'aurais pas pu, ni voulu, t'aider. Et même cette fois, l'énergie que j'avais accumulée au fil des ans a été consommée. Si je recommence, je tomberai inévitablement dans un sommeil profond. » Le jeune homme en robe verte agita la main et coupa la parole à Liu Ming.