Chapitre 438
Ce que Liu Ming tenait entre ses mains était cette superbe arme spirituelle : le Bouclier des Neuf Crânes !
Puis, il retourna son autre main, et sa paume se mit à scintiller d'une lueur dorée. Il s'agissait d'une autre superbe arme spirituelle, le Sable Doré Déchu, qu'il avait obtenue de Yan Jue ce jour-là.
Il n'avait pas eu le temps d'affiner ces deux superbes armes spirituelles après les avoir récupérées. De plus, ayant perdu son épée de la Lune Dorée et son armure de cuir de l'Hydre Écarlate, il pouvait désormais utiliser ces deux nouvelles acquisitions pour les remplacer.
…
Trois jours plus tard.
Au centre de la pièce secrète, un réseau complexe de vingt mètres carrés avait été tracé dans l'espace libre devant Liu Ming. Alors qu'il y projetait quelques symboles, le réseau se mit à briller d'une lumière grise.
Au centre du cercle magique, le Bouclier des Neuf Crânes était suspendu en suspension dans les airs. Au même moment, d'innombrables runes noires indistinctes apparurent à sa surface. Elles se connectèrent et se condensèrent en une couche de runes floues. Il y en avait environ trente-cinq couches.
Les yeux de Liu Ming vacillèrent et ses gestes s'arrêtèrent brusquement. Il cracha une essence de sang qui se transforma en une brume sanguine devant lui. Puis, il pointa le doigt vers l'air. La brume de sang disparut instantanément dans le Bouclier des Neuf Crânes.
L'instant suivant, le Bouclier des Neuf Crânes commença à trembler légèrement tout en émettant un bourdonnement. L'enchantement de la couche extérieure devint progressivement plus net.
Voyant cela, les mains de Liu Ming enchaînèrent les gestes à une vitesse folle tandis qu'il lançait des vagues de symboles. Simultanément, il entonna un chant étouffé.
Cette méthode d'affinage utilisait la technique apprise dans les « Écritures de la Culture de la Flamme », que Yan Jue avait créée spécifiquement pour le Bouclier des Neuf Crânes. Tant que le processus n'était pas interrompu, l'affinage devait se dérouler sans accroc.
Il venait à peine de commencer le raffinage sacrificiel que la première couche d'enchantement montrait déjà de légers signes de relâchement.
La joie dans les yeux de Liu Ming fut fugace, et il accéléra immédiatement la canalisation de son énergie spirituelle. Ses mains ne cessaient de changer de position.
Un demi-mois plus tard.
Dans l'air de la pièce secrète, sous un tourbillon de lueur dorée, le sable doré sifflait. Il tournait sauvagement dans les airs.
Sous le sable doré, Liu Ming était assis en tailleur, l'expression concentrée. Ses mains formaient des sceaux tandis qu'un chant sourd s'échappait de sa bouche.
« Condense-toi ! »
Il cria alors que ses yeux brillaient, et il projeta un symbole dans le sable doré en suspension.
La lumière dorée s'intensifia soudainement. En se condensant, elle se transforma en une lance dorée de plusieurs dizaines de mètres de long. Elle fendit l'air dans un sifflement, laissant derrière elle une rémanence dorée éblouissante.
Liu Ming continua de changer ses gestes. Le sable doré en plein air se transforma soudain en un poing doré géant scintillant d'une lumière vive, puis en un majestueux marteau doré. La scène était stupéfiante.
« Retourne ! »
Liu Ming grogna à nouveau, stoppa ses gestes et agita une main. Sous l'effet de sa volonté, le sable se condensa dans un « whoosh » pour reprendre la forme de onze grains de sable doré de la taille d'un haricot. Ils tournoyèrent dans le ciel avant de retomber dans sa paume.
Liu Ming observa le Sable Doré Déchu, un sourire aux lèvres.
Puis, il agita son autre main. Sous l'impulsion de son esprit, un gaz noir s'échappa de sa manche. Il forma un vortex qui bourdonna dans l'air.
C'était la superbe arme spirituelle, le Bouclier des Neuf Crânes !
« Parfait. J'ai enfin terminé l'affinage de ces deux superbes armes spirituelles. Yan Jue méritait vraiment son titre de maître forgeron, et les techniques qu'il a laissées derrière lui sont vraiment pratiques ! Sinon, je ne sais pas combien de temps j'aurais dû gaspiller là-dessus », murmura Liu Ming en observant le bouclier dans les airs.
D'un geste de la main, il rappela le bouclier. Après un rapide examen, il rangea les deux armes spirituelles dans son Escargot de Sumeru.
La perte précédente de l'épée de la Lune Dorée et de l'armure de cuir de l'Hydre Écarlate avait considérablement réduit sa force réelle. Désormais, après avoir affiné ces deux superbes armes spirituelles, non seulement il compensait sa perte, mais la qualité était même supérieure à celle d'avant. Cela lui permit de pousser un soupir de soulagement tout en étant ravi.
Le seul regret était que ce Bouclier des Neuf Crânes ne soit pas une arme de type épée ; sinon, on pouvait imaginer la puissance qu'il aurait pu obtenir en combinant une superbe arme spirituelle de ce niveau avec sa Technique de Contrôle de l'Épée.
Liu Ming se leva immédiatement. Après avoir récupéré son réseau, il sortit lentement de la pièce secrète.
À peine sorti, il trouva la servante, Lian Er, qui l'attendait dehors avec un air anxieux. Lorsqu'elle vit Liu Ming, elle fut d'abord surprise, puis s'avança joyeusement. Elle dit respectueusement : « Aîné Liu, vous êtes enfin sorti. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Liu Ming calmement.
« C'est à propos de ceci. Aujourd'hui, le vice-président Fan a transmis un message indiquant que l'envoyé du Temple de la Nuit Pourpre est sur le point d'arriver sur l'île de Qingyu. Les deux vice-présidents souhaitent réunir tous les invités ayant atteint le stade intermédiaire de la Période de Condensation pour l'accompagner », expliqua Lian Er.
« Très bien, j'ai compris. » En entendant « Temple de la Nuit Pourpre », le cœur de Liu Ming s'emballa, et il répondit sans réfléchir.
……
Lorsqu'il sortit de sa demeure, il trouva un disciple ordinaire de l'Association Changfeng qui l'attendait à la porte. En voyant Liu Ming, il s'approcha et dit respectueusement : « Aîné Liu Ming, le vice-président vous attend déjà dans la salle de conférence. Je vais vous y conduire. »
Liu Ming n'avait naturellement aucune objection. Sous la conduite de son guide, il s'envola immédiatement vers le haut bâtiment qui servait de quartier général.
Peu après, il apparut dans une salle majestueuse au sein du quartier général.
La salle était assez vaste, mesurant plus de mille mètres de large. Les murs et le sol étaient constitués d'un seul bloc de rochers verts, incrustés de plusieurs perles lumineuses de la taille d'un poing, baignant la salle d'une grande clarté.
Deux rangées de tables et de chaises en saphir étaient disposées au milieu de la salle principale. Huit personnes, vêtues comme des invités de haut rang, étaient assises en petits groupes. Certains parlaient doucement, d'autres fermaient les yeux pour se reposer. Xin Yuan était parmi eux, discutant joyeusement avec ses voisins.
Au bout des deux rangées de sièges se trouvaient deux hommes musclés en robes vertes. Liu Ming en avait déjà rencontré un : le vice-président Fan Zheng. L'autre homme, au visage rouge et au nez proéminent, avait une allure majestueuse. Il devait s'agir de l'autre vice-président de l'Association Changfeng, également au stade avancé de la Période de Condensation.
Dès que Liu Ming entra dans la salle principale, quelques invités âgés tournèrent le regard vers lui.
« Ce doit être l'invité Liu. Je m'appelle Qu Ling. Je n'ai pas eu le temps de vous rendre visite car j'étais en pleine culture à huis clos. » Lorsque l'homme au visage rouge vit Liu Ming, ses yeux s'éclairèrent. Il se leva immédiatement, joignit les mains en signe de salut et annonça son nom d'une voix forte.
« Monsieur Qu, ne soyez pas si formel. C'est moi qui aurais dû vous rendre visite », répondit poliment Liu Ming en échangeant quelques mots avec lui. Il salua ensuite Fan Zheng avec un sourire avant de se diriger vers Xin Yuan.
« Frère Liu, vous êtes bien en retard. » À peine Liu Ming fut-il assis que Xin Yuan tourna la tête et ricana.
« Pourquoi, l'envoyé du Temple de la Nuit Pourpre est-il déjà arrivé ? » demanda Liu Ming avec un léger sourire.
« Il ne devrait plus tarder », répondit Xin Yuan en secouant la tête.
« Voici l'Aîné Liu, dont l'Aîné Xin parle souvent. Ravi de vous rencontrer. » Un autre invité qui discutait avec Xin Yuan joignit soudainement les mains vers Liu Ming.
Cet homme avait un visage séduisant et semblait n'avoir qu'une vingtaine d'années. Il portait une robe verte qui lui donnait l'air d'un jeune homme élégant.
« Permettez-moi de vous présenter Monsieur Guan Yu. Il est également un nouvel invité de l'association », introduisit Xin Yuan avec un léger sourire.
Alors que cet homme s'apprêtait à dire quelques mots de politesse à Liu Ming, des bruits de pas retentirent soudainement à l'entrée. Un jeune homme d'une vingtaine d'années entra dans la salle.
« L'envoyé a fait un long voyage et nous ne vous avons pas accueilli à la porte. Veuillez pardonner notre impolitesse ! » Fan Zheng et Qu Ling, assis au centre, se levèrent pour l'accueillir.
Les autres personnes présentes dans la salle se levèrent également, regardant l'envoyé avec une pointe de respect.
Après tout, pour la plupart des invités de l'Association Changfeng venant de la Région de la Mer du Sud, le Temple de la Nuit Pourpre était une puissance imposante qui forçait l'admiration des pratiquants ordinaires.
« Ne soyez pas si formels. » Le jeune homme sourit légèrement et salua avec une paume verticale, l'air décontracté.
Liu Ming observa le visiteur. Le jeune homme avait un visage très plaisant. Il portait une longue robe pourpre avec une rangée de motifs de talismans incurvés sur les poignets. À en juger par son aura, il était également un pratiquant de l'État de Condensation.
Dès que le jeune homme fut assis, Fan Zheng présenta les invités de l'association avec un sourire. La plupart des autres se montrèrent respectueux envers lui…
Le jeune homme semblait poli et bienveillant, mais Liu Ming pouvait déceler une pointe de mépris au fond de ses yeux de temps à autre.
Au bout d'un moment, le jeune homme balaya la salle du regard, puis gloussa et dit à Fan et Qu : « Avant mon départ, mon maître était un peu inquiet. Cependant, il semble que ses inquiétudes étaient superflues. L'Association Changfeng s'est très bien développée au fil des ans. Avec autant de pratiquants qui vous rejoignent, votre puissance a effectivement beaucoup augmenté par rapport aux années précédentes. »
Fan et Qu parurent ravis. Alors qu'ils s'apprêtaient à répondre, l'homme en robe pourpre changea de sujet.
« Cependant, la force d'une secte dépend toujours de sa puissance de combat principale. Je suppose que vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? »
Fan Zheng resta sans voix, et Qu Ling, à ses côtés, sembla également acquiescer.
À ce moment-là, Xin Yuan envoya discrètement une transmission vocale à Liu Ming : « Héhé, il semble que le Temple de la Nuit Pourpre soit très imbu de lui-même. Ils ne prennent même pas la peine de considérer une force comme l'Association Changfeng. Je crains qu'ils ne soient pas disposés à nous aider sérieusement à traiter avec la Ligue de Jade Doré. »
« Tu as raison. Une fois que les deux forces s'affronteront, nous, en tant qu'invités, serons inévitablement impliqués. Bien que l'Association Changfeng ait promis de ne pas nous empêcher de partir, nous ignorons leurs véritables intentions. Nous devons également nous préparer. » En entendant cela, Liu Ming garda une expression calme, mais répondit également par une transmission vocale.