Chapitre 423
Les autres, témoins de cette scène, ne purent s'empêcher de ressentir une peur soudaine.
Ce colosse au stade de la Pilule Réelle, bien que gravement blessé, avait réussi à épuiser toute l'énergie spirituelle d'une bête maléfique au stade intermédiaire de la Cristallisation avant de l'abattre sans effort.
Du début à la fin, la bête n'avait même pas effleuré sa manche.
S'ils avaient réellement attaqué comme Lan Xi l'avait proposé, les conséquences auraient été désastreuses.
Ainsi, après que quelques individus se furent débarrassés des cadavres des deux bêtes maléfiques, le groupe reprit immédiatement sa route.
Cependant, en raison des nombreuses pertes subies lors du combat précédent, l'atmosphère au sein de l'équipe était devenue nettement plus pesante.
Quelques jours passèrent encore.
Voyant que les fluides spirituels dans la gourde touchaient à leur fin, tout le monde finit par sortir du désert infini sous la conduite de Lan Xi.
Libérés des vents glacials, les membres du groupe commencèrent naturellement à voler à basse altitude pour gagner du temps.
Après avoir survolé une rare étendue de plaines parsemée d'arbustes inconnus et un marécage empli de miasmes, ils pénétrèrent dans une zone de collines grises. Ils s'arrêtèrent devant une montagne sombre non loin de là.
Le sommet n'était pas très élevé, environ sept ou huit mille mètres. Il était d'un noir d'encre. Les environs étaient enveloppés de couches de brume gris-blanc, rendant la montagne indistincte. Elle dégageait une aura étrange.
À cet instant, le disque que Lan Xi tenait devant lui émit soudain un bourdonnement sourd et se mit à scintiller légèrement.
En voyant cela, Lan Xi baissa immédiatement les yeux et annonça avec joie : « J'ai enfin trouvé un autre nœud ! Comme je l'avais prévu, il doit se trouver derrière cette montagne. »
Puis, il s'éleva dans les airs et s'envola impatiemment vers l'avant.
Les autres avaient déjà remarqué l'anomalie du disque. La plupart avaient leurs propres soupçons. Après avoir obtenu la confirmation de Lan Xi, ils furent soulagés et s'envolèrent à sa suite.
Mais le Roi Sirène, en voyant cela, baissa soudain les yeux vers Jia Lan, toujours dans le coma. Il fronça légèrement les sourcils sans dire un mot, mais finit par suivre le groupe dans un éclair de lumière bleue.
Liu Ming observa la montagne noire au loin, et ses pupilles se contractèrent involontairement.
Sans raison apparente.
Au moment où il posa les yeux sur cette montagne, une inquiétude inexplicable lui serra le cœur.
Cependant, comme les autres s'étaient déjà mis en mouvement, Liu Ming n'hésita qu'un instant avant de se faire violence pour les suivre.
Après tout, dans un endroit aussi dangereux, il aurait été imprudent de s'éloigner du groupe.
Mais il changea discrètement de position, passant du milieu de la file à la toute fin. Ses lèvres remuèrent imperceptiblement à quelques reprises.
Xin Yuan, qui volait également au milieu du groupe, entendit soudain la voix de Liu Ming dans son oreille. Après une légère hésitation, il continua d'avancer comme si de rien n'était, mais ralentit sa vitesse sans en avoir l'air. Peu après, il se retrouva à l'arrière.
Cependant, le Roi Sirène se retourna un instant plus tard et jeta un regard furtif à Liu Ming, avant de reprendre sa route, impassible.
Le cœur de Liu Ming manqua un battement !
Vu la force insondable du Roi Sirène, il n'était pas impossible qu'il ait un moyen de détecter la transmission vocale précédente.
Tout en pensant cela, il garda une expression neutre. Il se contenta de suivre le groupe en silence, volant côte à côte avec Xin Yuan.
Une demi-heure plus tard, ils contournèrent enfin la montagne noire et débouchèrent sur une terre ouverte située derrière celle-ci.
Devant leurs yeux s'étendait une forêt de pierres grises et blanches. À perte de vue.
Lorsque Liu Ming vit ces piliers, il ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Cette forêt de pierre lui rappelait étrangement quelque chose. Elle lui évoquait l'emplacement de la Secte Yuanmo sur le Continent Yunchuan.
La Secte Yuanmo était également située dans une vaste forêt de pierre, et une étrange brume noire s'en échappait.
La seule différence était que les piliers de la Secte Yuanmo étaient gravés de nombreux glyphes noirs, et que la brume émanait de ces motifs spirituels.
Ici, les rochers étaient irréguliers et hauts, sans aucune trace d'intervention artificielle.
Malgré cela, le malaise de Liu Ming ne fit que croître.
À ce moment, Lan Xi s'arrêta devant la forêt de pierre et consulta son disque. Il pointa une direction sans hésiter et déclara avec assurance : « Le nœud que nous cherchons se trouve quelque part devant. Nous en saurons plus sur son emplacement exact une fois à l'intérieur. »
Sur ces mots, il prit la tête et s'envola vers la forêt.
Les autres mineurs esclaves, excités, le suivirent de près.
Lorsque Liu Ming entra dans la forêt de pierre, ses yeux brillèrent discrètement et il libéra une trace de puissance mentale. Il en conclut que les piliers semblaient naturels et disposés de manière chaotique. Il n'y avait aucun motif, rien d'anormal en ce lieu.
Cela le détendit légèrement, et il suivit le reste du groupe avec Xin Yuan sans dire un mot.
Peu après, ils arrivèrent dans une clairière au sein de la forêt. Un autel imposant, haut de deux à trois cents mètres, se dressait là. Il était recouvert d'une épaisse couche de poussière, comme s'il était là depuis une éternité.
Au centre de l'autel se trouvait un monument en pierre noire orné de vagues motifs spirituels violet sombre.
« Que se passe-t-il ? »
« Comment une chose pareille peut-elle se trouver ici ? »
À la vue de cet objet, certains furent surpris et ne purent s'empêcher d'interroger Lan Xi.
« Hmph, comment pourrais-je le savoir ! C'est aussi la première fois que je viens ici, c'est peut-être une coïncidence. Mais je peux vous assurer que le nœud se trouve au-dessus de cet autel. » Lan Xi haussa les épaules, niant toute implication.
Ensuite, il fit tournoyer le disque au-dessus de l'autel et effectua un geste. Une lumière blanche jaillit du disque.
Des glyphes apparurent à sa surface. Après un tremblement, un faisceau de lumière blanche en fut projeté, venant frapper le sommet de l'autel.
« Pouf » !
Une violente fluctuation spatiale agita l'air, et un vortex blanc brumeux apparut vaguement. Après un flou, il se condensa en une couche de rideau lumineux.
C'était bien là que se trouvait le nœud.
« D'après mon expérience, ce nœud est déjà très fragile car il est là depuis longtemps. Ne gardez pas votre énergie spirituelle, attaquez de toutes vos forces. La sortie est juste devant vous ! » déclara solennellement Lan Xi en faisant signe à tout le monde d'attaquer.
Voyant le vortex blanc et sentant clairement la fluctuation spatiale qui en émanait, les mineurs esclaves ne doutèrent plus des paroles de Lan Xi.
Excités, ils canalisèrent immédiatement toute leur puissance spirituelle. Ils invoquèrent leurs armes spirituelles et leurs arts mystiques, lançant une attaque féroce sur le nœud.
Pendant un moment, des lumières de toutes sortes illuminèrent l'endroit. Le fracas était assourdissant. Sorts et lames d'énergie s'abattirent sur le rideau lumineux, le faisant onduler.
Cependant, alors que les autres attaquaient de toutes leurs forces, quelques-uns restaient immobiles !
Outre Liu Ming et Xin Yuan, qui se tenaient à l'arrière, la troisième personne était la femme du Clan de l'Écaille Dorée, nommée Zhi Ming.
La quatrième personne à ne pas avoir attaqué était, naturellement, le Roi Sirène portant Jia Lan !
Sauf que, lorsqu'elle avait vu l'autel antique pour la première fois, ses sourcils avaient légèrement tremblé, puis elle était restée là, sans bouger.
Liu Ming observait les motifs violet sombre sur le monument qui lui semblaient familiers, ses yeux papillonnant.
Voyant cela, le visage de Lan Xi s'assombrit. Après avoir lentement balayé les quatre personnes du regard, il fixa finalement la fille du Clan de l'Écaille Dorée et demanda froidement :
« Zhi Ming, pourquoi n'as-tu pas encore attaqué ? Tu ne veux pas sortir d'ici ? »
La jeune femme du Clan des Créatures Marines, qui semblait pourtant très respectueuse envers lui, parut hésitante. Après avoir jeté un coup d'œil à Liu Ming, Xin Yuan et au Roi Sirène non loin de là, elle ricana soudain et lança à haute voix : « Attaquer ? Est-ce pour nous tuer facilement une fois que nous aurons épuisé toute notre énergie spirituelle, afin de nous sacrifier tous ? »
Elle n'avait pas parlé très fort. Sa voix fut presque couverte par le vacarme des attaques, mais elle résonna comme le tonnerre aux oreilles des autres mineurs esclaves.
Ceux qui attaquaient furent choqués et s'arrêtèrent à l'unisson. Ils regardèrent tous Lan Xi avec méfiance.
« Quel sacrifice ? De quoi parles-tu ? Tu ne veux plus quitter cet endroit ? » Le visage de Lan Xi ne changea pas. Il répondit simplement, d'un ton léger.
« Hmph, à ce stade, tu veux encore me tromper. Tu penses vraiment que personne ne sait que tu construisais secrètement cet autel dans la grotte ? J'ai déjà vu cet autel auparavant. Comparé à celui-ci, il était plus petit. À part le monument au sommet, les autres caractéristiques sont manifestement les mêmes. » dit la fille du Clan de l'Écaille Dorée avec sarcasme.
En entendant cela, le visage de Lan Xi changea légèrement pour la première fois. Mais avant qu'il ne puisse répondre, le Roi Sirène, resté silencieux à ses côtés, dit soudain : « Lan Xi, invoque cette chose. Bien que ma puissance spirituelle soit considérablement réduite, je peux encore clairement sentir sa présence. »
À peine le jeune homme en robe blanche eut-il parlé que ses yeux se portèrent sous l'autel.
Presque au même moment, le sol apparemment solide près de l'autel devint soudain mou comme du sable. Dans un tremblement violent, un « boum » retentit et un trou béant apparut, l'autel se retrouvant au centre de l'effondrement.
Mais l'autel, lui, restait stable.
Quelques mineurs esclaves qui se trouvaient devant reculèrent, terrifiés.
C'est alors qu'un sifflement se fit entendre !
Une lumière noire jaillit !
D'innombrables fils noirs furent soudainement projetés depuis les profondeurs du sol, transperçant les corps de plusieurs mineurs esclaves comme la foudre.
Soudain, des cris de douleur déchirèrent l'air. Les quelques mineurs esclaves s'effondrèrent immédiatement au sol.