Chapitre 409
Une demi-heure plus tard.
Le monde sous-marin, situé sous le rideau de lumière bleu pâle à mille mètres de profondeur, sous la juridiction du Roi Sirène, n'était que l'immensité de l'océan bleu profond.
Entre les vagues, quelques gardes du Clan des Bêtes, montés sur des requins bleus géants, patrouillaient sur un périmètre de quelques kilomètres.
La plupart de ces gardes portaient des vestes en cuir moulantes vertes, avec des lames courtes dans le dos et de longues haches-poignards à la main.
À cet instant, au sein d'une petite équipe de patrouille, deux jeunes gardes du Clan des Bêtes, menés par un homme musclé au visage marqué de motifs démoniaques noirs, faisaient des allées et venues sur leur itinéraire tout en discutant de l'incroyable scène dont ils venaient d'être témoins.
« Le Roi Sirène s'est montré en personne cette fois. Son aura était vraiment impressionnante. C'est la première fois que je vois ça en plusieurs années de service. » lança l'un des jeunes gardes à la peau bleue, l'air surexcité.
« Ouais, le Roi Sirène est le seul expert au stade de la Pilule Réelle de notre région maritime. C'est le véritable maître de ces eaux. Sa forme originelle est un dragon de cristal bleu profond. On dit que son sang contient une trace de lignée de dragon antique. Je me demande bien qui était dans ce rayon de cristal argenté qui est apparu tout à l'heure pour le mettre dans une telle colère. » répondit l'autre garde, les yeux brillants de révérence.
« Hmph, qu'est-ce que vous en savez ? Ce rayon de cristal était clairement une Technique d'Évasion par Contrôle de l'Épée extrêmement sophistiquée. Pour autant que je sache, il n'existe aucun expert pratiquant l'épée de ce niveau chez les Bêtes des profondeurs. Il s'agit très probablement de cette humaine pratiquante de l'épée, au stade de la Cristallisation, qui a pénétré ici il y a six mois… » grogna le chef.
« Quoi ? N'est-ce pas cette femme qui, selon les rumeurs, devait être la partenaire de double culture du Roi Sirène ? Pourquoi s'est-elle échappée du Palais de l'Empereur des Mers, forçant le Roi Sirène à la poursuivre lui-même ? » Le jeune garde, stupéfait, laissa échapper un cri de surprise.
« C'est vraiment étrange… »
« Qui est là ? »
Alors que l'autre garde s'apprêtait à ajouter quelque chose, l'homme musclé du Clan des Bêtes se figea. Il pointa soudainement sa fourche géante vers le lointain tout en hurlant.
Les deux gardes furent saisis. Ils levèrent immédiatement les yeux vers les profondeurs de la mer.
Une lueur rouge, située à un kilomètre de là, scintillait à la surface de l'eau et fonçait droit vers eux.
« Commandant Luo, ce n'est… pas bon. Quelque chose de grave arrive ! » Avant même que la lueur n'atteigne leur position, une voix paniquée s'en échappa.
« Oh, c'est toi, Frère Yan. Qu'est-ce qui t'effraie autant ? Tu ne patrouillais pas en périphérie ? » L'homme musclé du Clan des Bêtes le reconnut. Surpris, il abaissa sa fourche et l'interrogea.
« C'est la catastrophe. J'ai repéré une armée du Clan des Créatures Marines à deux cents milles d'ici. Ils foncent droit sur nous. Ils seront là d'un instant à l'autre ! » La lueur s'arrêta devant eux et se dissipa, révélant un jeune garde aux cheveux verts, l'air hagard et essoufflé.
« Quoi ! C'est impossible ! Le Roi Sirène vient tout juste de quitter le Palais de l'Empereur des Mers, mais combien sont-ils ? » Le visage de l'homme musclé se décomposa sous le coup de la nouvelle.
« Je ne saurais dire, mais ils sont très nombreux. Même le Clan des Écailles d'Or, la famille royale de la région, fait partie de l'armée. Les dix tribus majeures des Créatures Marines sont également présentes. » répondit le jeune garde aux cheveux verts, paniqué.
« Le Clan des Écailles d'Or et les dix tribus majeures sont là ! Je vais immédiatement lancer l'alerte. Rassemblez les autres frères. Tout le monde doit retourner à l'enchantement sous-marin. Puisque le Clan des Créatures Marines a déployé toutes ses forces, nous ne pourrons pas les retenir avec nos maigres effectifs. » L'homme musclé prit une profonde inspiration et donna ses ordres avec détermination. Il sortit un petit coquillage bleu-vert et y projeta une lueur blanche.
L'instant suivant, un cri strident jaillit du coquillage et résonna dans les profondeurs abyssales.
Au même moment, les gardes du Clan des Bêtes, initialement dispersés sur une centaine de kilomètres, se regroupèrent sur leurs requins et plongèrent frénétiquement vers le monde sous-marin.
Le monde sous-marin fut alors en proie au chaos. Des équipes de gardes surgirent des bâtiments. En un clin d'œil, les lieux, autrefois calmes, furent noirs de monde. L'atmosphère était électrique, chargée d'une tension palpable.
Aux quatre coins de la cité sous-marine, de plus en plus de réseaux magiques s'activèrent, provoquant des fluctuations dans l'eau environnante. Sous l'effet de ces lumières, d'innombrables enchantements de couleurs variées apparurent autour du rideau de lumière bleu, parant la cité de reflets multicolores.
Quelques instants plus tard, devant la salle de conférence du Palais de l'Empereur des Mers, sept ou huit lueurs puissantes arrivèrent presque simultanément.
C'étaient les guerriers au stade de la Cristallisation sous les ordres du Roi Sirène. Alertés, ils s'étaient rassemblés, prêts à affronter un ennemi redoutable.
Bien sûr, ces experts ne représentaient qu'une fraction des forces du Roi Sirène.
La plupart des autres experts étaient stationnés dans d'autres bastions ou en mission, incapables de revenir à temps.
Dans la salle de réunion, les lumières brillaient intensément !
Qing Qin, vêtu d'une robe verte, écoutait le rapport de l'homme musclé avec un visage sombre. Sept autres experts du Clan des Bêtes, dégageant une aura similaire, l'entouraient en silence.
« Bon sang, la position du Palais de l'Empereur des Mers a toujours été tenue secrète, comment a-t-elle pu être découverte aussi soudainement ! » s'emporta un homme de petite taille après avoir entendu le rapport.
« Est-ce vraiment la question ? Quelqu'un d'un clan étranger a forcément divulgué notre emplacement. J'ai toujours pensé que, mis à part le Clan des Bêtes, le Roi Sirène n'avait aucun besoin d'autres alliés, sinon cela ne serait jamais arrivé. » cracha un vieil homme aux cheveux blancs.
« Ce n'est pas le moment de se plaindre. Le Roi Sirène est absent, nous sommes les seuls à pouvoir tenir la situation ! La priorité est d'envoyer un message aux autres bastions pour demander des renforts. Si nous tenons assez longtemps, ils arriveront. Bien sûr, nous devons aussi contacter le Roi Sirène au plus vite. »
Les experts acquiescèrent et certains sortirent des outils de communication en forme de disques blancs.
Mais une chose étrange se produisit !
Après que tous les disques eurent commencé à bourdonner, aucune réponse ne parvint.
« Ce n'est pas bon, quelqu'un a utilisé un enchantement pour verrouiller toute la zone. Toutes les communications à distance sont brouillées. » s'exclama l'un des experts, spécialisé dans les enchantements, le visage livide.
À ces mots, l'expression des experts changea radicalement.
« Il semble que le Clan des Créatures Marines planifie cette invasion depuis longtemps, et que quelqu'un de haut placé a trahi le Roi Sirène, sinon cela aurait été impossible. » Après un choc initial, une lueur de compréhension traversa le visage de Qing Qin.
« Qing Qin, qu'attendons-nous ? Si le Roi Sirène ne peut pas revenir et que les renforts n'arrivent pas, nous ne pourrons jamais résister seuls à leur armée. » hésita un homme aux cheveux noirs épais.
L'expression de Qing Qin se fit grave. Après un moment de réflexion, il grinça des dents et son bras devint flou. Il arracha une longue plume émeraude de son corps.
« Ne vous inquiétez pas. Cette plume a été raffinée par mon sang pendant des centaines d'années. Je n'en ai que trois. Associée à mes techniques mystiques uniques, elle nous permettra de communiquer avec le Roi Sirène en peu de temps. Cependant, cela me prendra un moment. Si le Roi Sirène revient à temps, nous serons sauvés. » expliqua Qing Qin en balayant l'assemblée du regard.
À ces mots, les experts furent soulagés. La plupart promirent de tout faire pour gagner du temps pendant qu'il se concentrait sur son incantation.
Après une brève discussion, ils se dispersèrent pour quitter le Palais.
Qing Qin hésita un instant, puis se dirigea lui aussi vers la sortie.
En chemin, il sortit une tablette de jade. Il effectua un geste, et une ligne de caractères minuscules y apparut, mais il n'obtint aucune réponse.
« C'est étrange, Chi Li ne devrait pas être en mission. Elle n'était pas au rassemblement tout à l'heure, et elle ne répond pas non plus. » murmura-t-il, suspicieux.
Il rangea la tablette sans plus réfléchir et entra dans une pièce, s'arrêtant devant un mur orné d'une peinture de paysage.
Qing Qin pointa l'air à plusieurs reprises. Après que quelques lueurs vertes eurent disparu dans le mur, la peinture se sépara en deux, révélant une pièce secrète obscure.
La pièce, de petite taille, ne contenait qu'un petit réseau gravé au centre.
Qing Qin s'avança sans expression. D'un geste de la manche, des cristaux verts de la taille d'un poing volèrent vers les quatre coins du réseau et s'encastrèrent dans les rainures. Il y ajouta un symbole.
Après un flash de lumière verte, le réseau se mit à bourdonner. Des cercles de lumière étranges se propagèrent, et des runes apparurent.
Qing Qin monta sur le réseau de téléportation. Il ouvrit la main, révélant la plume émeraude.
Dans un bruit sec, la plume s'envola et resta en suspension.
Les yeux de Qing Qin brillèrent. Il projeta une lueur verte de sa manche, et la plume se transforma en un amas de lumière de la taille d'un pouce.
Il commença à psalmodier, ses doigts s'agitant sans cesse pour envoyer des chaînes de symboles dans la lumière.
Après quelques pulsations, un gazouillis clair retentit. La lumière se transforma instantanément en un oiseau émeraude miniature. Il battit des ailes, s'éleva dans les airs, devint flou, et disparut dans le plafond.