Chapitre 366
« Où sont-ils ? Tu les as laissés s'échapper ? »
Le regard de Qing Qin se fit féroce alors qu'il fixait la belle femme en robe rouge devant lui, avant de s'assombrir. Il avait dû deviner quelque chose. Ses mots étaient empreints de colère.
« Hmph, Hong San n'a pas hésité à dépenser une grande quantité de son énergie spirituelle pour libérer ce puissant venin. Je pense que tu en as toi aussi eu un avant-goût. Ne perdons pas de temps, je vais te protéger le temps que tu te soignes. Une fois rétabli, nous discuterons de la marche à suivre. » La femme en rouge laissa échapper un reniflement froid. Après avoir prononcé ces quelques phrases, elle se transforma en une ombre et disparut.
Le teint de Qing Qin resta mauvais un instant, puis il ferma les yeux et commença à se soigner.
……
Dans le ciel, à des centaines de kilomètres de la Vallée du Feu de Fer, un char volant en bronze jaillit d'un nuage blanc discret dans un sifflement.
À bord du véhicule, un vieil homme aux sourcils verts fonçait en avant, enveloppé dans une longue traînée de lumière émeraude.
Plus de cent kilomètres devant lui, Liu Ming enchaînait les gestes de ses mains. Il tentait désespérément de faire accélérer son esquif volant. Un disque blanc, dont la taille ne cessait de varier, flottait devant lui. Les points de lumière argentée à sa surface disparaissaient rapidement les uns après les autres.
Ces points lumineux étaient des talismans de détection qu'il avait semés en chemin. Le fait qu'ils soient déclenchés les uns après les autres signifiait que quelqu'un le poursuivait à une vitesse fulgurante.
Le visage de Liu Ming se crispa. Après un calcul rapide, il comprit qu'il serait rattrapé d'ici peu. Si son poursuivant était réellement une puissance au stade intermédiaire du Niveau Cristal, il ne ferait absolument pas le poids.
Il sentit de faibles fluctuations sur le disque. Soudain, son cœur bondit et sa main droite s'ouvrit légèrement. Un talisman apparut, dans lequel il injecta son énergie spirituelle. Le talisman brilla, et la lumière l'enveloppa, lui et Ye Tianmei.
Lorsque la lumière dorée se dissipa, deux silhouettes apparurent.
Cependant, il y avait désormais deux Liu Ming et deux Ye Tianmei au même endroit ; leur aura était identique, leur apparence strictement la même. Même la forme de l'esquif volant sous leurs pieds était parfaitement reproduite.
Aussitôt, les deux Liu Ming prirent chacun une Ye Tianmei et se transformèrent en deux images rémanentes, fuyant dans des directions opposées.
……
Une heure plus tard, la silhouette du vieil homme aux sourcils verts, debout sur son char volant en bronze, apparut dans les airs. Il fronça les sourcils, une hésitation visible dans le regard.
« Comment se fait-il qu'il y ait deux auras dans des directions différentes… »
Le vieil homme aux sourcils verts fixa le miroir dans sa main en marmonnant. Il ne savait pas quelle direction prendre.
Après un moment, ses yeux vacillèrent. Il effectua un geste et choisit une direction. Le char volant en bronze se transforma immédiatement en un arc-en-ciel vert et se lança à sa poursuite.
À cet instant, Liu Ming, dans l'autre direction, continuait de foncer dans les airs avec Ye Tianmei, toujours inconsciente.
Sur l'esquif volant, les yeux de Liu Ming papillonnèrent. Il observa les fluctuations sur le disque dans sa main. Après avoir confirmé que son poursuivant était vraiment loin, il se détendit légèrement.
Il semblait que l'autre ait mordu à l'hameçon des illusions.
Il lui faudrait au moins quelques heures avant de revenir sur ses pas.
……
« Bien joué, gamin. Tu as réussi à trouver ce moyen pour me tromper. »
Le vieil homme aux sourcils verts pulvérisa les illusions de Liu Ming et de Ye Tianmei sur le char volant vert. Une haine infinie brûlait dans ses yeux. Il lança une épine prismatique, gelant l'esquif, avant de le consumer par une flamme bleue.
« Ce talisman est étrange. Il peut tromper mon art de pistage secret. Mais des objets aussi rares, je doute qu'il en possède beaucoup. Sinon, il n'y aurait pas eu que deux illusions. Maintenant, voyons quel tour tu as encore dans ton sac ! »
Le vieil homme se parlait à lui-même tout en manœuvrant son char en bronze pour faire demi-tour et s'envoler dans l'autre direction qu'il avait détectée.
……
Au même moment, Liu Ming jeta un coup d'œil à Ye Tianmei, allongée dans le bouclier de lumière. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
L'aura de la femme semblait vacillante. Il semblait qu'elle ne se réveillerait pas de sitôt.
Malgré son état, la Ye Tianmei inconsciente dégageait toujours une aura dangereuse, si bien qu'il n'osait pas l'approcher sans précaution.
Liu Ming observa la tache rouge sur l'épaule de la jeune femme et les quelques gouttes de sang sur le pont.
Ye Tianmei n'avait utilisé que des talismans et des pilules pour contenir sa blessure, et le fait d'avoir puisé dans son potentiel intérieur pour piloter l'épée l'avait rouverte.
Cependant, elle restait une puissance du Niveau Cristal. Grâce à sa constitution robuste, sa blessure s'était refermée pendant que Liu Ming pilotait l'esquif.
Mais en voyant les taches de sang, Liu Ming trouva un moyen de gagner du temps.
Il prit le risque de faire atterrir l'esquif. Il sortit une pile de drapeaux bleus de son sac de stockage, puis effectua un geste pour condenser un talisman. Celui-ci se transforma en une lumière dorée et fusionna avec les drapeaux.
« Active-toi ! »
Cria Liu Ming en changeant de geste. Les drapeaux dans sa main émirent une douce lueur qui se répandit aux alentours, formant un réseau mystérieux sur le sol.
« Dissimule ! »
À l'ordre de Liu Ming, le réseau au sol disparut instantanément, ne laissant aucune trace.
Voyant que le réseau était en place, Liu Ming agita sa main droite. Une sphère d'eau claire apparut sur le pont de l'esquif. Elle absorba le sang coagulé, se transforma en une boule d'eau rouge et plongea dans le réseau.
Il observa l'endroit où le sang avait disparu, un éclat froid dans les yeux. Il lança plusieurs talismans achetés récemment dans la Vallée du Feu de Fer, effaçant totalement les traces du réseau avant de reprendre son envol.
……
Une demi-heure plus tard, un arc-en-ciel vert apparut. Un char volant en bronze flottait au-dessus du lieu.
L'occupant était l'Aîné Liu en robe grise, mais Liu Ming n'était plus là.
« Hein ? »
L'Aîné Liu flottait silencieusement dans les airs, une lueur froide dans les yeux. Il scrutait tout autour de lui, mais ne trouvait rien.
« Comment est-ce possible ? Je sens clairement que l'aura de la femme est ici… »
L'Aîné Liu fronça les sourcils, marmonnant tout en consultant un disque de réseau dans sa main.
Alors qu'il s'apprêtait à faire demi-tour, son visage changea radicalement. Son aura explosa soudainement. Une épine prismatique se transforma en un rayon ténu tournoyant autour de son corps.
L'instant suivant, le réseau posé par Liu Ming s'activa. Une brume noire l'enveloppa instantanément, dégageant une aura spirituelle stupéfiante.
« Maudit soit-il ! Il a vraiment piégé cet endroit avec un réseau dissimulé ! Quand je le rattraperai, je broierai ses os en cendres pour apaiser ma haine ! »
En un instant, les yeux de l'Aîné Liu s'embrasèrent de colère, et il commença à manipuler l'épine prismatique pour contrer le réseau.
Dès le premier contact, il comprit qu'il s'agissait d'une méthode purement défensive, sans aucune puissance offensive. Mais justement, cela demandait des efforts pour s'en sortir !
Toutefois, il était une puissance du Niveau Cristal. D'un geste, il libéra la Vraie Flamme de Glace Froide dans l'épine prismatique, qui se transforma en une mer de feu, calcinant tout autour de lui.
Quinze minutes plus tard, la brume noire s'était dissipée sous l'effet de la Vraie Flamme. Les matériaux utilisés commençaient à se désintégrer.
La silhouette de l'Aîné Liu jaillit du réseau. Il jeta un regard sinistre au disque dans sa main, sortit immédiatement son char volant en bronze et disparut dans les airs sous forme d'un arc-en-ciel vert.
……
Liu Ming, qui ajustait son souffle, sentit soudain une fluctuation sur son disque. Il paniqua en le consultant.
Lorsqu'il avait posé le réseau, il avait continué à placer des talismans de détection dissimulés le long de sa route, et ces talismans explosaient plus rapidement qu'avant, provoquant des fluctuations incessantes sur le disque.
Il semblait que le vieil homme aux sourcils verts fonçait droit sur lui.
Ce dernier méritait bien son titre de puissance du stade intermédiaire du Niveau Cristal. Il avait réussi à percer ses illusions, à briser son réseau de contention et à le rattraper en si peu de temps.
L'expression de Liu Ming était indécise. Il finit par serrer les dents et sortit un talisman de son sac.
Une faible lueur émanait du talisman. La disposition des motifs spirituels était très régulière ; il ne ressemblait pas à un talisman ordinaire.
Une réticence apparut dans le regard de Liu Ming. Il se mordit la langue et cracha une essence de sang sur le talisman avant de le serrer dans sa main. Quelques ouragans en jaillirent immédiatement. L'esquif volant trembla légèrement et sa vitesse décupla.
Liu Ming laissa échapper un soupir de soulagement, bien qu'il se sente soudain étourdi. Il ne put s'empêcher de rire intérieurement. Après tout, il venait de perdre une partie de son essence de sang, en plus d'avoir posé un réseau juste avant.
Mais avant même qu'il puisse s'asseoir pour récupérer son énergie spirituelle, il sentit à nouveau l'aura indomptable du pratiquant du Niveau Cristal derrière lui. Elle n'était plus qu'à sept ou huit kilomètres.
Cette découverte l'alarma immédiatement. Il fit un geste pour tenter d'accélérer encore l'esquif.
Ce qui intrigua Liu Ming à ce moment, c'est que bien que cette aura soit toujours oppressante, elle semblait un peu plus douce qu'auparavant.
Avant qu'il ne puisse comprendre les intentions de l'Aîné Liu, celui-ci prit l'initiative de projeter sa voix : « Ami, pourquoi devons-nous nous poursuivre ainsi ? Je vois que tu es si jeune et que ta culture est si extraordinaire, tu es manifestement un génie. Je suis vraiment impressionné. Pourquoi ne nous arrêterions-nous pas pour discuter ? »
Au moment où il entendit ces mots, il ressentit une pression dans son esprit ; le ton de l'homme semblait bienveillant et aimable, poussant Liu Ming à croire lentement ses paroles.
« Pas bon, ce vieillard maîtrise les arts mystiques. J'ai failli me faire avoir. » L'instant d'après, Liu Ming s'appuya sur sa puissante force mentale pour reprendre ses esprits. Il ne put s'empêcher d'être terrifié.