Chapitre 325
Traductrice : Sissy That Walk
« Merci pour ta bienveillance, Frère Liu. Ce n'est rien de plus qu'un vénérable aîné mort d'une maladie aiguë », répondit Xiao Yuebai avec un sourire contrit.
C'était assurément un prétexte !
Le vieil homme qui avait perdu la vie sur l'autel traversa inconsciemment l'esprit de Liu Ming. Liu frissonna, mais ne posa aucune autre question, puis prit officiellement congé du robuste individu après une brève discussion.
Xiao Yuebai et Han Li escortèrent personnellement Liu Ming jusqu'à la porte de la Secte Yuan Mo, à la lisière de l'immense forêt de pierre, avant de faire demi-tour.
« Disciple aîné Xiao, le frère Liu est parti. Peux-tu me dire maintenant qui est décédé ? » demanda Han Li sur le chemin du retour.
« C'est mon maître », répondit Xiao Yuebai après un moment de silence.
« Ton maître ? Quoi... tu veux dire l'Oncle Xin ? Tu es sûr ? » Han Li fut d'abord confus, mais comprit soudain la situation et laissa échapper un sanglot.
« Seuls les hauts dirigeants sont au courant, car nous enquêtons sur la cause de sa mort. Après tout, bien qu'il ait souffert de l'énergie démoniaque durant ses jeunes années et qu'il ait dû être confiné dans une zone interdite, sa mort soudaine est pour le moins suspecte et scandaleuse. Tu devrais faire de ton mieux pour garder cela secret pour l'instant », répondit Xiao Yuebai d'un ton sombre.
Han Li hocha la tête à plusieurs reprises, sous le choc.
…
Après avoir quitté la Secte Yuan Mo, Liu Ming déploya un esquif rapide et se dirigea droit vers le pays de Da Xuan.
Il finit par regagner la Secte du Fantôme Barbare plus de deux mois plus tard.
Son absence prolongée ne fut remarquée que par peu de membres de la Secte du Fantôme Barbare.
Liu Ming retourna dans sa demeure pour se reposer pendant trois jours, puis commença à mettre en pratique la technique de la tête du tigre de sang, selon la méthode décrite dans l'ouvrage ancien des « Tours de l'Enfer du Dragon et du Tigre ».
Il en ressortit revigoré une douzaine de jours plus tard, muni d'une fiole de liquide spirituel violet soigneusement préparé, et se dirigea vers la Grotte à attribut Yin où il s'entraînait habituellement.
Les heures s'écoulèrent, et Liu Ming y resta plus d'un mois.
Ce jour-là, alors que des disciples passaient près de la colline où se trouvait la grotte, une forte détonation retentit soudain à l'intérieur, suivie par une colonne d'air noir qui jaillit et se divisa en deux pour former un dragon noir géant et un tigre.
Les deux créatures se saluèrent de manière ludique dès leur apparition dans les airs. L'une leva la tête pour crier, tandis que l'autre l'abaissa pour rugir, comme s'il s'agissait d'êtres vivants.
C'était un spectacle saisissant pour les disciples stupéfaits.
Une silhouette apparut sur une colline adjacente : il s'agissait du Chef de la Secte du Fantôme Barbare, qui observait la scène extraordinaire avec étonnement.
« Incroyable. Ce doit être l'un des plus jeunes disciples qui a atteint le Niveau Liquide Avancé et qui a perfectionné sa maîtrise dans la grotte », estima un vieil homme apparu aux côtés du Chef, l'air surpris et perplexe après avoir examiné la scène dans le ciel.
Ce vieil homme était le disciple aîné Huang, qui avait raffiné les Gouttes d'Eau Lourde pour Liu Ming.
Entre-temps, un bruit de déchirement se fit entendre au loin, accompagné par l'arrivée d'autres alchimistes.
« Bien que l'aura soit formidable, ce n'est pas encore le signe d'une percée vers le Niveau Liquide Avancé, mais plutôt l'indication d'une puissance hors de contrôle. Cependant, un tel phénomène de rencontre entre un dragon et un tigre est rare. J'ai oublié sur le moment quel genre de technique de notre Secte produit cela. Disciple cadet Huang, en sais-tu quelque chose ? » Le Chef secoua la tête et demanda pensivement.
« Ce que vous avez observé est certainement juste. Mais je n'ai aucune idée du type de technique dont il s'agit non plus », répondit Huang en clignant des yeux.
Deux sons de « whoosh » se firent entendre alors que deux personnes atterrissaient.
Il s'agissait d'une jeune femme à la peau claire, Lin Caiyu, disciple de la Faction du Fantôme Dansant, et d'un homme de grande taille nommé Lei, de la Colline Secrète.
Après avoir salué le Chef de la Secte du Fantôme Barbare et le disciple aîné Huang, ils observèrent avec surprise les phénomènes étranges au-dessus de la colline voisine.
Le dragon et le tigre jouèrent ensemble pendant un moment, puis se dissipèrent dans un grand fracas, se transformant en une boule de gaz noir. Après quelques éclairs, ils disparurent dans les collines en contrebas.
« Il semble que ce jeune disciple ait cessé de libérer sa puissance et doive maintenant consolider ses acquis dans la grotte. Je crains qu'il ne sorte pas nous rencontrer pour le moment », dit le Chef avec regret.
« Il est facile de savoir qui se trouve dans la grotte si nous appelons le disciple qui monte la garde ici », suggéra Lin Caiyu avec un doux sourire.
« Eh bien, Sœur Lin a raison. » Le Chef, quelque peu embarrassé, forma discrètement un signe d'une main pour convoquer tous ses disciples.
Une silhouette apparut sur le pic opposé après un moment : un disciple en robe verte, âgé d'une trentaine d'années, l'air paniqué.
« Respectueux Maître et Oncles ! » Dès qu'il les vit, il se précipita pour les saluer avec déférence.
« Dis-moi, qui a occupé la grotte ces derniers jours ? » demanda calmement le Chef.
« Mon Maître, il n'y a que l'Oncle Liu Ming en ce moment », répondit le disciple en s'inclinant.
« Qui ? Tu dis le jeune disciple Liu Ming ! Quand est-il entré ? » Le Chef, stupéfait, demanda des précisions.
Les trois autres étaient tout aussi surpris.
« Mon Maître, c'était il y a un mois ! » répondit honnêtement le disciple après une seconde de réflexion.
« Très bien, j'ai compris, tu peux y aller », ordonna le Chef après avoir réprimé son étonnement.
Le disciple en robe verte se retira alors poliment.
« Jeune disciple Lei, que penses-tu de cela ? » Le Chef se tourna vers Lei et les autres, d'un ton sérieux, une fois le disciple disparu.
« L'accomplissement de Liu devrait être un atout majeur pour notre Secte, quoi qu'il en soit », répondit Lei, les yeux brillants.
« Ho ho, jeune disciple Lei, inutile de me mener en bateau. Tu sais bien que ce n'est pas ce que je voulais dire », gloussa le Chef.
« Vous vous inquiétez de voir la progression de Liu avancer à pas de géant. Après tout, il n'est alchimiste de stade primaire que depuis peu de temps. Je crains qu'il ne lui faille pas longtemps pour atteindre le Niveau Liquide Intermédiaire à ce rythme. Vous craignez qu'il n'ait pris des pilules pour stimuler son potentiel ou employé des techniques secrètes aux effets similaires, au risque de s'égarer dans sa pratique », expliqua Lin Caiyu à ses côtés.
« Tu as raison ! Après tout, il ne devrait jamais faire de tels progrès par les méthodes de culture traditionnelles. D'ailleurs, une aura aussi puissante que celle que j'ai vue pourrait être égale au Niveau Liquide Avancé. Je crains qu'il ne soit trop impatient de réussir », s'inquiéta le Chef.
« C'est véritablement son talent, tant que le jeune disciple Liu n'a pas adopté de moyens maléfiques. Après tout, nous n'avons que quelques alchimistes de Niveau Liquide Intermédiaire dans toute la Secte. Quant à la pratique d'autres techniques secrètes ou à la prise de pilules, c'est son choix et nous ne pouvons pas interférer », répondit le grand gaillard nommé Lei après un moment de réflexion.
« Exactement ! Bien que je sois surpris qu'il puisse être pressé d'obtenir des résultats rapides, cela démontre simplement qu'il a eu une chance inouïe. Si le Maître est inquiet, nous ne pouvons qu'attirer son attention. Quant à savoir s'il a adopté une méthode pour stimuler ses potentiels, ce n'est pas notre problème. Ha, ha, au moins, je n'aurais jamais renoncé si j'avais pu progresser à pas de géant quand j'étais jeune », bâilla Huang en affirmant cela fermement.
« Eh bien, cela a du sens. Liu ne devrait avoir accompli qu'un exploit mineur dans sa pratique et il reste encore un long chemin avant le Niveau Liquide Intermédiaire. Je lui donnerai quelques conseils quand j'en aurai l'occasion. Cependant, l'Oncle Yan lui accorde une grande importance, j'espère donc qu'il choisira la bonne voie », finit par dire le Chef, à la fois mélancolique et joyeux.
Les autres ne furent pas en désaccord.
« Dites-moi, Maître, avez-vous reçu des nouvelles de l'Oncle Yan concernant le résultat de la compétition des Trois Vrais et des Six Disciples ? Y a-t-il un espoir que le disciple neveu Gao soit parmi les Six ? » Lei aborda soudainement un nouveau sujet.
« Je viens de recevoir des nouvelles de Yan concernant les Trois Vrais, mais Leng Yue n'a pas réussi à se qualifier. Les Trois Vrais sont Tian Sha de la Secte Yuan Mo, Bai Wenzhou de la Secte Uniforme et Han Chunqiu de la Vallée du Soleil. Quant aux Six Disciples, en raison du grand nombre de participants et de la sélection rigoureuse, il n'y a pas encore de résultat. Cependant, Gao Chong n'a qu'une chance infime, tandis que Zhang Xiuniang de la Secte de la Lune est très prometteuse selon Yan. Après tout, son épée spirituelle est si rebelle qu'elle ne pâlit même pas devant l'Esprit Céleste de la Secte Yuan Mo. » Après avoir entendu cela, le Chef haussa les sourcils et répondit avec un soupir.
« C'est vraiment dommage. Si la sélection des Six était basée sur leur propre force et non sur leurs qualifications, peut-être que le jeune disciple Liu aurait eu une bonne chance d'être classé parmi eux », regretta le grand Lei.
« S'il n'y avait pas de qualifications strictes, je nommerais le jeune disciple Liu avant n'importe qui. Après tout, Gao Chong n'est pas à la hauteur », déclara le Chef de la Secte du Fantôme Barbare, plein de regrets.