Chapitre 31
Chapitre 31 – Petite Compétition
Les trois personnes au centre étaient le lettré Gui, Zhu Chi et une belle nonne taoïste aux longs cheveux, âgée d'une trentaine d'années.
Liu Ming savait déjà que le lettré Gui, qui était un Maître Spirituel, se nommait Gui Ru Quan. La belle nonne taoïste qui se tenait à leurs côtés était manifestement l'Oncle Martial Zhong, qui s'entraînait lorsque Liu Ming était arrivé pour la première fois à la montagne des Neuf Nourrissons.
Quant aux autres disciples, outre les nouveaux et ceux que Liu Ming avait vus la dernière fois, il y avait beaucoup de visages inconnus âgés de plus de trente ans.
Bien que les visages des disciples plus âgés lui fussent étrangers, tous dégageaient une aura de puissance ; il était évident que la plupart d'entre eux étaient bien avancés dans leur culture.
Bientôt, une douzaine de disciples internes atterrirent autour du terrain, mais personne d'autre n'apparut après cela. Après une légère toux, Gui Ru Quan ouvrit la bouche et prit la parole.
« Excellent. À l'exception des disciples qui n'ont pas pu se libérer à cause de missions de la Secte, tous les disciples de notre Secte des Neuf Nourrissons sont présents. C'est la première fois que notre secte organise une Petite Compétition depuis l'arrivée de plusieurs nouveaux cadets. Quiconque réalisera une bonne performance sera récompensé, et le disciple le plus brillant recevra des récompenses supplémentaires. Cadet Zhu, allez-y, sortez tout le matériel pour la compétition. »
Les derniers mots du lettré s'adressaient à Zhu Chi.
« Ne vous inquiétez pas, senior, j'ai déjà tout préparé. » L'homme aux cheveux ébouriffés sourit et s'avança. Soudain, des glyphes de couleur jaune apparurent dans ses mains et furent projetés au sol.
TL : Glyphes – http://www.sos123.com/uploadfile2/2012727153426594.JPG
Dans un bruit de « ping ping », une fumée blanche s'éleva. Lorsque la fumée se dissipa, plusieurs objets étaient apparus de nulle part et gisaient au milieu du terrain.
En voyant cela, les yeux de Liu Ming s'illuminèrent ; il comprit que les glyphes utilisés par Zhu Chi étaient les Glyphes de Stockage mentionnés par son Oncle Martial Su.
Être capable de placer autant d'objets dans un si petit glyphe, le Glyphe de Stockage était vraiment incroyable.
Cinq cadenas en acier noir de différentes tailles, un monument en pierre blanc nuageux d'environ un mètre cinquante de haut et sept ou huit marionnettes simples de taille humaine. Ces marionnettes étaient toutes différentes : certaines portaient une armure tandis que d'autres tenaient des épées géantes de la taille d'une personne.
TL : Cadenas – http://www.warrior-supplies.com/images_products/149_large.jpg
« Selon les anciennes règles, cette compétition sera menée en divisant le groupe en trois. Les nouveaux disciples formeront un groupe, les disciples âgés de plus de trente ans un autre, et le reste des disciples le dernier. Les épreuves porteront sur la force, les sorts et le combat réel. Le cadet Zhu sera responsable de tester ceux qui ont plus de trente ans, le cadet Zhou s'occupera de ceux qui ont moins de trente ans, et je m'occuperai personnellement des nouveaux disciples », expliqua brièvement Gui Ru Quan.
Zhu Chi et l'Oncle Martial Zhong n'eurent naturellement aucune objection.
Après une brève discussion, ils décidèrent de commencer par les nouveaux disciples, puis de tester ceux de moins de trente ans, pour enfin terminer par les anciens disciples de plus de trente ans.
Après une légère toux, le lettré s'avança et dit :
« Nouveaux disciples, avancez et faites connaître votre identité à vos aînés. Notre Faction des Neuf Nourrissons n'est peut-être pas la plus puissante de la Secte, mais elle est la plus unie de toutes. »
En entendant le lettré, Liu Ming et les quatre autres nouveaux disciples s'avancèrent et se présentèrent tout en saluant les disciples alentour.
Les autres répondirent avec le sourire.
« Yu Cheng, en tant que disciple personnel, tu commenceras la compétition. Laisse-moi voir le résultat de ton demi-an d'entraînement », dit le lettré au jeune homme aux cheveux roux après avoir jeté un regard à Liu Ming et aux quatre autres.
Lorsque l'adolescent aux cheveux roux entendit ces mots, il s'inclina et se dirigea vers les cinq cadenas en acier noir, s'arrêtant devant le plus petit.
Même si ce cadenas, de la taille d'un bol à lessive, était le plus petit des cinq, il pesait un bon deux cents à deux cent cinquante kilos. Une personne normale ne pourrait même pas le faire bouger.
Pour le Liu Ming d'autrefois, s'il n'avait pas utilisé sa technique brûlant son potentiel, il aurait eu beaucoup de mal à le faire bouger.
Après un rugissement sourd, le jeune homme aux cheveux roux saisit les deux poignées du cadenas en acier et commença à soulever.
Le cadenas bougea légèrement mais ne quitta pas le sol.
Voyant cela, le visage du jeune homme devint rouge. En psalmodiant quelque chose, son corps fut soudainement enveloppé d'une lumière jaune pâle et sembla changer quelque peu.
Avec un nouveau rugissement, quelques Sceaux Spirituels jaunes apparurent sur les bras de Yu Cheng, et il souleva le cadenas en tremblant.
Dans un bruit de « peng », le cadenas retomba au sol, creusant un petit cratère.
« On dirait que tu as entraîné ta Méthode de l'Esprit de la Terre au premier niveau. Tu n'aurais pas pu soulever ce cadenas avec une simple utilisation de ton Fa Li. Veux-tu essayer le deuxième ? » En voyant la performance de Yu Cheng, Guan Ru Quan sourit mais ne le félicita pas pour avoir réussi à soulever le premier cadenas.
Les autres disciples internes sur le terrain observaient la scène avec le sourire, sans montrer de surprise face à la performance de Yu Cheng.
« J'ai déjà utilisé toute ma force pour soulever celui-ci. Il m'est impossible de soulever le deuxième. » Le jeune homme aux cheveux roux prit une profonde inspiration et calma sa poitrine haletante avant de répondre respectueusement.
« Très bien. Ensuite, utilise ton sort le plus puissant pour attaquer ce monument en pierre fait de Cristaux Blancs de Birmanie à dix pas de distance. Les marques que tu laisseras en dix souffles (vingt secondes) sur le monument serviront à mesurer la puissance et la maîtrise de tes sorts », dit lentement le lettré.
« Oui, maître Gui ! » répondit Yu Cheng, qui s'éloigna rapidement de dix pas du monument blanc nuageux. Avec une expression sérieuse, il commença à former des signes de mains et, après quelques souffles, une lame verte de la taille de sa main apparut entre ses paumes, brillant de plus en plus intensément.
Soudain, Yu Cheng cria : « Lame de Vent ! » En levant la main, la lame verte s'envola.
Dans un bruit de « pu », une entaille d'un demi-pouce de profondeur apparut sur la surface lisse du monument.
Le monument en pierre était incroyablement robuste.
Une fois de plus, Yu Cheng commença à former des signes de mains et à psalmodier. Cependant, avant que la lame de vent dans ses mains ne puisse se former complètement, Gu Ru Quan dit sans émotion : « Le temps est écoulé ! »
Le jeune homme aux cheveux roux dut dissiper son sort inachevé, le visage empreint de frustration.
« Bien. Être capable de laisser une entaille d'un demi-pouce sur le monument montre que tu as passé pas mal de temps sur ce sort, et on peut considérer que tu l'as compris. Cependant, tu dois continuer à t'entraîner dur jusqu'à ce que tu puisses lancer deux attaques en dix souffles. Cela signifierait que tu commences à maîtriser le sort. À mesure que tu t'entraînes, la difficulté augmente, alors tu dois t'y préparer. » Le lettré jeta un coup d'œil au monument et hocha la tête.
Le jeune homme aux cheveux roux acquiesça rapidement.
« Je ne peux te donner qu'une note "moyenne" pour les deux premières épreuves. La note finale dépendra grandement de ta performance en combat réel. Puisque tu es un nouveau disciple, tu n'as qu'à combattre le golem le plus faible », dit le lettré en se dirigeant vers les golems.
S'arrêtant devant le golem le plus petit, sans arme, Gu Ru Quan inséra une Pierre Spirituelle dans une encoche sur la poitrine du golem. Ensuite, il tapota doucement la tête de la créature, y injectant une volute d'air noir.
Immédiatement, les yeux du golem, jusque-là immobile, brillèrent d'un rouge vif. Il se dirigea à grands pas vers un cercle tracé sur le terrain et s'y arrêta.
« Tu vas combattre ce golem, doté d'une âme de guerre de bas niveau, à l'intérieur de ce cercle. Quiconque sort du cercle perd. Ton score dépendra du temps que tu parviendras à y rester », dit Gu Ru Quan, les mains dans le dos.
Yu Cheng sortit rapidement une dague verte de sa ceinture et s'avança prudemment vers le cercle.
Dès que ses pieds touchèrent le cercle, le golem, apparemment maladroit, bondit comme le vent vers lui.
Sous le choc, le jeune homme aux cheveux roux trancha instinctivement sa dague vers le golem qui était encore à une distance respectable.
Dans un bruit de « pu », une faible lame de lumière verte passa, mais lorsqu'elle frappa le golem, celui-ci ne s'arrêta qu'un instant avant de continuer à bondir vers Yu Cheng.
Face à l'assaut, Yu Cheng fut visiblement ébranlé et recula.
Alors qu'il continuait à agiter sa dague inutilement, il ne parvint pas à terminer l'incantation de ses lames de vent, commettant des erreurs dans ses paroles.
Après un moment, le golem atteignit Yu Cheng et, d'un simple geste, l'expulsa du cercle.
« Une note "faible" pour le combat réel. Ta note globale sera "moyenne à faible" », dit Gu Ru Quan sans émotion en secouant la tête.
Yu Cheng ne souffrit d'aucune blessure réelle et retourna vers les autres disciples, la tête basse.
En voyant la performance de Yu Cheng, Liu Ming et les autres nouveaux disciples échangèrent des regards.
« Suivant. Xue Shan. » Le Maître Spirituel Gu appela immédiatement le nom suivant.
Xue Shan esquissa un sourire forcé en s'avançant.
Comme prévu, Xue Shan, qui n'avait même pas terminé le premier niveau de sa Méthode de Culture, échoua lamentablement. Il ne put même pas soulever le premier cadenas, ne fit qu'une égratignure sur le monument avec sa Technique de Flamme et fut éjecté du cercle avant même d'avoir touché le golem.
Sa note finale fut un « faible ».
Wan Xiaoqing, qui passait ensuite, eut une meilleure performance globale.
Même si elle ne fit pas aussi bien que Yu Cheng en termes de force et de puissance de sort, elle eut l'idée de lancer un sort d'Allègement sur elle-même au début du combat réel et parvint à tenir face aux attaques du golem grâce à un sort de soutien de type vent, le temps de boire une tasse de thé (quinze à vingt minutes). Au final, elle obtint également une note « moyenne à faible ».
« Bai Chong Tian ! »
Le regard du lettré se posa enfin sur Liu Ming.
Prenant une profonde inspiration, Liu Ming commença à utiliser sa Méthode de l'Os Sombre ; immédiatement, une couche de gaz noir émergea sur sa peau. Puis, Liu Ming se dirigea vers les cadenas en acier.
En voyant cela, le regard du lettré se fit plus attentif.
Aux côtés de Gu Ru Quan, Zhu Chi était en train de dire quelque chose à la nonne taoïste, mais lorsqu'il vit l'état de Liu Ming, il en oublia ses paroles.
La nonne taoïste fronça les sourcils et demanda :
« Quel est le problème, senior Zhu ? »
« La cadette Zhong ne le sait peut-être pas, mais ce gamin n'a que trois Pulsations Spirituelles, et la Méthode de Culture qu'il a choisie est la Méthode de l'Esprit Fantôme, que notre faction ne pratique pas. En le regardant, il a manifestement terminé le premier niveau de cette méthode. C'est tout à fait inattendu », dit lentement Zhu Chi.
« Oh ? On dirait que ce gamin n'est pas un simple pratiquant à trois Pulsations Spirituelles, alors. » La jolie nonne entendit l'explication de Zhu Chi et fixa immédiatement Liu Ming avec un intérêt manifeste dans les yeux.