Chapitre 293
Dans le village, la plupart des maisons étaient faites de boue et de bois. Quelques femmes et enfants circulaient, mais aucun d'entre eux n'était jeune ou vigoureux.
En voyant cela, Liu Ming afficha une expression pensive et resta perché dans l'arbre.
Il y demeura pendant une demi-journée. Alors que le ciel commençait à s'assombrir, un groupe de villageois musclés émergea de la forêt, à l'opposé du village. Chacun d'eux portait une arbalète à la main, et ils transportaient sur leurs corps du petit gibier, comme des lapins et des oiseaux.
À cette vue, une grande foule de femmes et d'enfants sortit du village pour accueillir les leurs. Les rires et la joie au sein du groupe redoublèrent.
L'expression de Liu Ming changea lorsqu'il fixa une jeune fille vêtue d'une robe rapiécée, qui ne semblait pas avoir plus de quatorze ou quinze ans.
La jeune fille tirait un homme d'une trentaine d'années tout en bavardant. De temps à autre, elle tendait la main pour toucher le gibier sur le dos de l'homme robuste, avec une expression joyeuse et radieuse.
Cependant, aux yeux de Liu Ming, si l'on excepte le fait que la jeune fille était un peu plus jeune et avait la peau légèrement plus sombre, ses traits étaient identiques à ceux de Zhang Xiuniang.
Il n'eut donc presque pas besoin de réfléchir pour confirmer que cette femme était bien Zhang Xiuniang, prisonnière du monde illusoire.
Liu Ming resta immobile sur l'arbre et observa la femme suivre l'homme robuste et une autre femme d'âge mûr jusqu'au village, le visage rayonnant de sourires. Après qu'elle fut entrée dans une maison un peu plus grande au centre du village, Liu Ming ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
À en juger par la situation actuelle de Zhang, il était évident qu'il s'agissait du pire scénario envisagé par tous. Elle était complètement immergée dans un monde illusoire.
Réveiller Zhang Xiuniang s'annonçait comme une tâche extrêmement ardue.
Et selon l'Oncle Martial Yan et les autres, les méthodes habituelles ne suffiraient pas à tirer Zhang Xiuniang d'une telle situation.
Il devait combiner plusieurs méthodes.
Liu Ming réfléchissait ainsi, ses yeux brillant à quelques reprises, mais il décida tout de même de prendre contact avec elle avant d'élaborer un plan.
D'un mouvement du corps, il sauta du grand arbre. Après quelques éclairs, il disparut dans la forêt voisine.
Le lendemain matin, un jeune homme vêtu d'une robe de cuir miteuse, au teint légèrement pâle, apparut soudainement à l'entrée de la route, à l'extérieur du village.
Lorsque les villageois virent cet étranger, ils l'arrêtèrent naturellement et l'emmenèrent devant les anciens du village pour l'interroger.
Ce jeune homme de dix-sept ou dix-huit ans prétendit avoir perdu la mémoire. Il ne se souvenait tout simplement pas de son nom ni de ses origines, et ne savait pas pourquoi il se trouvait là.
La réponse du jeune homme ne convainquit naturellement pas du tout les gens du village. Ils firent également appel au seul médecin du village pour l'examiner.
Le vieux médecin découvrit facilement une grosse cloque noire et violette à l'arrière du crâne du jeune homme. Ainsi, la tête de ce dernier avait pu être gravement blessée, et il y avait effectivement de fortes chances qu'il ait perdu la mémoire.
En conséquence, les anciens du village ne purent s'empêcher d'être stupéfaits.
Les villageois étaient un peu déconcertés. Après quelques discussions, ils décidèrent d'allouer une maison abandonnée et de laisser le jeune homme séjourner au village pour le moment.
Heureusement, mis à part ses blessures à la tête, le jeune homme était en bonne santé. Il devrait être capable de subvenir à ses besoins et de ne pas être un fardeau pour le village.
C'est ainsi que le jeune homme sans nom resta au village et, comme les autres jeunes villageois, il partit chasser pendant la journée.
Quelques jours plus tard, les villageois furent surpris de découvrir que ce jeune homme sans nom était en réalité un excellent chasseur. Non seulement il possédait une force surprenante, mais l'arc de chasse qu'il avait fabriqué lui-même était d'une précision redoutable. Presque chaque jour, il revenait avec une récolte si abondante que même les meilleurs chasseurs du village ne pouvaient rivaliser.
Quant au jeune homme, après avoir gardé suffisamment de gibier pour se nourrir, il distribuait le reste de la nourriture aux autres habitants du village.
Dans ces conditions, bien que le jeune homme n'ait toujours pas recouvré la mémoire, les villageois ne purent s'empêcher de le traiter avec bienveillance. Après un mois supplémentaire environ, le village accepta complètement le jeune homme.
Zhang Ya était à l'origine la meilleure chasseuse du village, et la fille unique de Zhang Xiong. On racontait que sa mère était la plus grande beauté du village à l'époque, et que son père avait passé trois jours et trois nuits à traquer un énorme sanglier sauvage de 150 kilos en guise de cadeau de fiançailles avant de pouvoir l'épouser.
Zhang Xiong et sa femme adoraient leur enfant unique et, à mesure qu'elle grandissait, elle devint encore plus belle que sa mère.
Depuis deux ans, de nombreuses familles avaient envoyé des entremetteurs chez les Zhang pour discuter d'un mariage, y compris une grande famille vivant dans une ville située à des centaines de kilomètres.
Mais Zhang Xiong et sa femme, réticents à l'idée de marier leur fille adorée si tôt, avaient décliné toutes les offres avec tact.
Ainsi, deux ans plus tard, Zhang Ya avait déjà quinze ans. Si elle ne se mariait pas, elle risquait de devenir une vieille fille ; Zhang Xiong et sa femme n'osaient donc plus retarder le mariage de leur fille.
Cependant, en tant que chef de famille, Zhang Xiong posa une condition : il fallait apporter une proie telle que l'énorme sanglier sauvage en guise de cadeau de fiançailles pour pouvoir épouser sa fille.
De telles conditions découragèrent bon nombre de jeunes gens qui se croyaient pourtant braves et forts.
Comment les villageois auraient-ils pu ignorer la puissance d'un tel sanglier ?
Même les chasseurs les plus émérites évitaient cet animal féroce. Qui oserait donc les traquer ?
Il faut savoir qu'avec les compétences de Zhang Xiong, il n'avait réussi à l'obtenir que parce que le sanglier était blessé.
De plus, les sangliers n'étaient pas nombreux. En temps normal, ils se trouvaient dans les profondeurs de la forêt, là où pullulaient d'innombrables Bêtes Féroces. Les gens ordinaires n'osaient pas s'aventurer aussi loin dans les bois.
Ainsi, après que quelques jeunes hommes du village furent revenus grièvement blessés en tentant de chasser d'énormes sangliers, plus personne n'osa retenter l'expérience.
De cette façon, Zhang Ya resta naturellement au sein de sa famille, incapable de trouver immédiatement un prétendant qui lui convienne.
Zhang Ya ne s'en souciait pas le moins du monde. Elle travaillait aux champs pendant la journée et aidait Mme Zhang à coudre ses vêtements le soir.
Ce jour-là, Zhang Xiong et les autres étaient partis chasser dans les montagnes. Sa femme se rendit compte qu'ils manquaient d'eau à la maison, alors elle demanda à sa fille d'aller au vieux puits, au centre du village, pour puiser de l'eau.
Zhang Ya accepta sans la moindre hésitation et sortit de la maison, un seau en bois à la main.
Peu après, elle revint lentement, portant un seau d'eau de puits, et longea le chemin du village en direction de sa maison.
Ce seau était trop lourd pour elle. Après quelques pas, son front commença à perler de sueur et ses jambes se firent lourdes.
Soudain, elle posa le pied sur une pierre ronde et glissa. Elle poussa immédiatement un cri, sur le point de tomber.
À cet instant, une légère brise passa devant elle et une grande silhouette apparut en un éclair. Un jeune homme saisit l'anse du seau d'une main et soutint son corps délicat de l'autre.
« Je… je vais bien ! Ah, Grand Frère Liu ! Tu n'es pas parti à la chasse aujourd'hui ? »
Le visage de Zhang Ya était rouge de gêne. Elle voyait clairement que la personne devant elle était le jeune homme qui avait perdu la mémoire l'année précédente.
Cependant, après avoir vécu dans le village pendant plusieurs mois, le jeune homme sans nom n'avait toujours pas réussi à recouvrer ses souvenirs. Il s'était donné un nouveau nom : « Liu Ming ».
« Non. Il me reste encore du gibier que j'ai attrapé il y a quelques jours. »
Liu Ming regarda la jeune femme au visage écarlate et dit avec un sourire avant de lâcher ses mains.
« Oui, tu n'as pas besoin de chasser tous les jours. » Zhang Ya posa le seau d'eau. Après avoir repris son souffle, elle jeta un coup d'œil à Liu Ming et ajouta :
« J'ai entendu dire que plusieurs tantes du village essaient de te trouver une épouse ces derniers temps. »
Pour Zhang Ya, il s'agissait du seul jeune homme du village capable de répondre aux exigences de Zhang Xiong tout en étant séduisant ; ses parents avaient naturellement évoqué à plusieurs reprises la possibilité qu'elle l'épouse. Et, au fond, il lui plaisait un peu.
« Hehe, si je dois épouser quelqu'un, ce sera une fille comme toi. Je ne pense pas pouvoir épouser quelqu'un d'autre. »
Liu Ming répondit avec un léger sourire.
« Pff, qui a dit que j'allais t'épouser ? »
Les joues de la jeune fille s'empourprèrent. Elle ramassa le seau d'eau et s'apprêta à partir.
Liu Ming s'écarta et la jeune fille passa devant lui.
« Mademoiselle Zhang, vous avez dit que vous rêviez souvent d'une longue épée blanc neige auparavant. Je me demande si vous en avez rêvé ces derniers jours ? »
Liu Ming posa soudainement la question.
« Une longue épée blanc neige ! Eh bien, pas ces derniers jours. Au fait, Grand Frère Liu, les histoires que vous m'avez racontées récemment sur les dieux sont plutôt intéressantes. Pourriez-vous m'en dire plus quand vous aurez du temps libre ? » La jeune fille se retourna et répondit avec un certain intérêt.
« N'avez-vous pas perdu la mémoire ? Pourquoi vous souvenez-vous encore de ces histoires ? »
« Je ne sais pas pourquoi, mais je m'en souviens. »
« Je vous en raconterai d'autres si cela vous plaît. » Les yeux de Liu Ming brillèrent et il répondit avec un sourire.
Zhang Xiuniang se sentit extrêmement heureuse. Après l'avoir remercié, elle reprit son seau d'eau et s'en alla.
« Ça n'a pas fonctionné. Je suis dans de beaux draps ! »
Liu Ming regarda la jeune fille s'éloigner et murmura pour lui-même.
Durant l'année qu'il avait passée dans le village, il avait utilisé sept ou huit méthodes différentes pour tenter d'éveiller ses souvenirs enfouis. Cependant, le plus efficace avait été de lui faire faire quelques rêves liés à la culture.
Il semblait que les méthodes ordinaires ne suffisaient pas. Il allait devoir prendre des mesures extrêmes.