Secret

Chapitre 185 – Secret

« Puisque Monsieur Qian m’a déjà sauvé de cette prison, le secret enfoui au plus profond de mon cœur doit naturellement être révélé. Cependant, après avoir dévoilé ce secret, je n’ose plus rester à Xuanjing. J’espère donc que Monsieur l’Immortel pourra également faire sortir ma famille de la ville, tout comme vous l’avez fait pour celle du Censeur Chen. Une fois cela fait, j’emmènerai les miens hors du pays et je ne remettrai plus jamais les pieds à Xuanjing. » déclara respectueusement Monsieur Sun.

« Très bien, tant que votre secret est suffisamment important, cette exigence n’est pas excessive. » Liu Ming hocha la tête sans ajouter un mot.

« Bien, avec la parole de Monsieur Qian, je n’ai plus rien à craindre. Mon secret est que l’empereur actuel n’est pas celui qui est monté sur le trône il y a vingt ans. C’est en réalité un démon qui a pris son apparence. » Le cœur de Monsieur Sun se détendit alors qu’il révélait enfin le secret qu’il gardait en lui depuis une éternité.

« Quoi ? L’empereur actuel est un imposteur, un démon métamorphosé ? » Bien que Liu Ming ait commencé à deviner la nature du secret de Monsieur Sun, il fut tout de même stupéfait par ces mots.

« C’est exact. S’il vous plaît, ne croyez pas que j’invente tout cela. J’ai découvert ce secret il y a environ sept mois. Monsieur doit savoir que je suis le directeur général de la famille impériale ; je m’occupe de la nourriture de l’empereur et je tiens les registres sur son état de santé. C’est une mesure préventive pour éviter que l’empereur ne meure sans laisser de testament… »

« Les registres des premières années étaient normaux, car l’empereur était dans la force de l’âge et son absence de maladie était naturelle. Cependant, il y a sept ans, l’empereur est resté alité pendant trois jours. J’ai reçu le rapport avec plus de dix jours de retard. À l’époque, je ne m’en suis pas inquiété, pensant que le retard était dû à la maladie. Mais, en feuilletant le registre cette nuit-là, j’ai découvert une page secrète glissée par Dame Li, l’épouse la plus aimée de l’empereur. »

« Sur cette page, Dame Li expliquait que l’empereur se trouvait dans ses appartements lorsqu’il est tombé malade. Elle a alors vu l’empereur se transformer : il n’était plus qu’un être mi-homme, mi-démon. Elle fut tellement traumatisée par cette vision qu’elle en perdit connaissance. À son réveil, elle était surveillée par des gardes. Avec beaucoup de difficulté, elle a réussi à convaincre l’un d’eux de faire sortir un message demandant de l’aide. Comme la page était petite et qu’elle l’avait écrite à la hâte, il n’y avait pas beaucoup de détails. Cependant, elle me demandait de transmettre ce message aux plus anciens Messieurs Immortels de la famille impériale. Et, au cas où je ne la croirais pas, elle avait demandé au garde de dissimuler quelques écailles que le monstre avait laissées tomber dans un endroit précis de la cité impériale. Je devais les récupérer lors de ma prochaine visite pour les soumettre aux Immortels afin de vérifier leur authenticité. » Les yeux de Monsieur Sun trahissaient désormais une peur profonde.

Bien que le visage de Liu Ming soit resté impassible, il était intérieurement sous le choc.

« Après avoir lu cette page, j’étais naturellement terrifié. Cependant, je ne pouvais pas accorder une confiance aveugle à une telle chose. Finalement, avant que je ne puisse trouver un moyen d’entrer dans la cité impériale, la nouvelle de la mort de Dame Li, soi-disant de maladie, est tombée. À ce moment-là, j’ai compris que son message était probablement vrai. Après avoir vécu dans la peur pendant quelques jours, j’ai trouvé un prétexte pour entrer dans la cité et j’ai effectivement trouvé deux écailles vertes à l’endroit indiqué. Une fois en leur possession, j’ai immédiatement engagé un mendiant ignorant de toute l’affaire pour qu’il livre l’une des écailles, accompagnée d’une lettre écrite de ma main gauche et dans un style différent, à la demeure de l’un des Immortels de la famille impériale. Mais, un jour plus tard, j’ai appris que cette demeure avait été massacrée cette nuit-là, ne laissant aucun survivant. À l’époque, tout le gouvernement était en émoi et a immédiatement procédé à une purge de toutes les grandes factions de Xuanjing. D’innombrables fonctionnaires furent décapités. Plus tard, le gouvernement a annoncé que des invités du gouvernement avaient éliminé des pratiquants démoniaques venus d’autres terres, responsables du massacre. Après cela, je n’ai plus osé en parler à personne. L’autre écaille est restée cachée dans un endroit secret de ma maison, sans jamais être montrée. Sans mon incarcération actuelle et ma peur qu’un invité du gouvernement n’utilise des méthodes hypnotiques pour découvrir ce secret, je l’aurais probablement gardé enfoui en moi pour toujours. » Monsieur Sun finit son récit d’une traite.

« Si c’est le cas, vous avez toujours l’écaille du démon chez vous. » Liu Ming, après avoir écouté, afficha une expression pensive.

« C’est vrai. Sinon, je n’aurais aucune preuve de mes dires. Je n’osais pas non plus faire une telle promesse à Monsieur pendant que j’étais en prison. Que diriez-vous de ceci : je vous accompagne, nous récupérons l’écaille et nous faisons sortir ma famille. » Monsieur Sun réfléchit un instant avant de répondre.

« Très bien, faisons ainsi. D’ailleurs, puisque vous dites que l’empereur est un démon, quelles différences avez-vous pu observer entre l’empereur avant et après avoir reçu ce message ? » demanda soudain Liu Ming, comme s’il venait de penser à quelque chose.

« Ceci… je n’ai rien vu de vraiment étrange. Si quelque chose a changé, c’est que l’empereur semble avoir rencontré ses conseillers et officiels moins souvent ces dernières années. De plus, il est devenu de plus en plus laxiste quant au contrôle de ses fils et frères restés à Xuanjing. Mais ces changements ont été si progressifs que, sans ce secret, je ne les aurais jamais remarqués. » répondit Monsieur Sun après un silence.

« Très bien, je comprends. Retournons d’abord à Xuanjing. Pour ne pas éveiller les soupçons, nous devrions tous deux changer d’apparence. » Liu Ming hocha la tête après une brève réflexion.

Aussitôt, il passa la main sur son visage et, après un flash de lumière blanche, le jeune lettré d’une vingtaine d’années se transforma en un élégant homme d’âge mûr.

Puis, Liu Ming sortit une robe noire et une jaune de sa manche ; il enfila la noire et lança l’autre à Monsieur Sun.

Monsieur Sun sembla reprendre ses esprits et changea rapidement de vêtements.

À ce moment, Liu Ming prit une pilule blanche et la frotta entre ses mains. D’un geste, il appliqua la poudre blanche sur le visage de Monsieur Sun.

Immédiatement, la peau claire et lisse de Monsieur Sun devint beaucoup plus sombre et rugueuse.

Liu Ming hocha la tête, puis une lueur verte jaillit de sa main.

Monsieur Sun sentit une brise froide passer sous son menton et sa barbe fut coupée sans un bruit. Cela le fit paraître au moins dix ans plus jeune.

« Très bien, cela suffira. » Liu Ming, satisfait, se dirigea vers la calèche laissée au pied de la colline.

Monsieur Sun se frotta le menton désormais lisse et, avec un léger sourire, suivit rapidement Liu Ming.

…..

Dans l’après-midi, Liu Ming, transformé en homme d’âge mûr, et Monsieur Sun se présentèrent devant une maison à l’aspect ordinaire à Xuanjing.

Ils étaient arrivés depuis deux heures, mais Monsieur Sun, extrêmement rusé et patient, s’était forcé à rester assis dans une maison de thé pour vérifier si tout était calme autour de sa demeure. Ce n’est qu’après s’être assuré que tout était en ordre qu’il avait conduit Liu Ming devant chez lui.

Après quelques coups à la porte, celle-ci s’ouvrit, révélant un jeune serviteur qui passa la tête.

« Qui cherchez-vou… Ah, c’est le maître ! » Le serviteur voulait poser une question, mais en regardant Monsieur Sun de plus près, il ne put s’empêcher de s’exclamer de surprise.

« Silence, mes épouses sont-elles à l’intérieur ? » demanda Monsieur Sun en fixant le serviteur.

« Maître, les deux dames sont dans la maison et parlaient justement de votre situation. » Le serviteur s’écarta rapidement en répondant avec respect.

« Très bien, tant qu’elles sont là, c’est parfait. Allez louer deux calèches, j’en aurai besoin plus tard. » ordonna Monsieur Sun sans hésiter.

« Oui, je m’en occupe immédiatement. » Le serviteur s’empressa de sortir.

Quant à Monsieur Sun, il fit entrer Liu Ming dans les profondeurs de la maison.

Quelques instants plus tard, toute la maison était en émoi.

Quatre heures plus tard, trois calèches quittaient Xuanjing par la porte est et galopaient sur la route officielle.

Liu Ming, ayant retrouvé son apparence de lettré, était assis dans la première calèche. Il tenait dans ses mains une petite écaille verte de la taille d’un pouce, le visage sombre.

Monsieur Sun était assis en face de lui, le visage empreint d’un profond respect.

« Une fois que je vous aurai déposés à dix milles de Xuanjing, vous serez en sécurité et je ferai demi-tour. Après tout, les Invités de l’Esprit d’Or ont une règle tacite de ne pas s’éloigner de plus de dix milles de Xuanjing, sauf ordre spécial. » Le doigt de Liu Ming bougea et l’écaille verte disparut dans un flou. Liu Ming expliqua rapidement la situation à Monsieur Sun.

« J’ai entendu parler de cette rumeur. Merci, Monsieur, pour ce que vous avez fait. Sans vous, je ne sais pas dans quel état ma famille aurait fini. » Monsieur Sun exprima immédiatement sa gratitude.

« Ce n’était rien, je ne fais qu’une transaction avec vous. Cependant, si vous voulez vraiment quitter cet endroit, il reste un obstacle à franchir. » soupira Liu Ming.

« Que voulez-vous dire ? » Monsieur Sun était stupéfait.

« Quelqu’un nous suit dans les airs depuis notre départ de Xuanjing. Si je ne me trompe pas, il doit s’agir d’un individu très puissant parmi les Invités de l’Esprit d’Or. » répondit Liu Ming d’un ton calme.

« Que devons-nous faire ? » Le visage de Monsieur Sun changea radicalement.

« Détendez-vous. Puisque j’ai promis de vous escorter jusqu’à votre sortie de Xuanjing, je ne reviendrai pas sur ma parole. Tant que je ferai partir cette personne, vous ne courrez aucun risque. » répondit Liu Ming avec détachement. D’un mouvement, il sauta par la fenêtre de la calèche. Aussitôt, une brume noire s’éleva sous ses pieds et l’emporta dans le ciel.

Quelques instants plus tard, Liu Ming flottait à des centaines de pieds au-dessus du sol, fixant froidement un homme aux cheveux bleus et à la barbe violette.