Chapitre 1 513
« J'ai franchi le stade de la Compréhension Mystique pour atteindre l'État Éternel. » Liu Ming réfléchit un instant avant de répondre.
« C'est donc vrai… Je l'avais déjà deviné hier. Je tiens à féliciter Frère Liu pour avoir cultivé la grande voie. Désormais, sur le Continent des Mille Démons, personne ne pourra vous tenir tête. » En entendant cela, les yeux de Zhao Qianying brillèrent de tristesse. Bien qu'elle souriât, son expression semblait quelque peu forcée.
Il y a 500 ans, elle était la princesse de l'Empire Central, et il n'était qu'un maître d'une petite famille. S'ils étaient devenus partenaires de double culture, il aurait été suspecté de vouloir s'élever au-dessus de sa condition.
500 ans plus tard, bien qu'elle fût l'Impératrice Démon de l'Empire Central, il était devenu un être capable de réduire en cendres les experts du stade de la Compréhension Mystique d'un simple geste ; elle ne se souciait donc manifestement plus de ces considérations.
Les illusions qu'elle entretenait autrefois s'étaient totalement brisées.
« Qu'importe que je sois invincible, bien des choses restent hors de ma portée… Au fait, pour autant que je sache, au cours des derniers siècles, Mademoiselle Zhao a tenu sa promesse de veiller sur la famille Qing. Je vous en suis profondément reconnaissant. Merci. » Liu Ming s'inclina.
Zhao Qianying parut un peu abattue, mais elle agita doucement la main sans rien dire.
« De plus, je connais un peu la situation actuelle sur ce continent. La famille Long n'est plus une menace. J'ai entendu dire que l'Aînée Yupo mène actuellement une armée pour éliminer les restes de la famille Liu qui ont conspiré avec la famille Kongxiang. Je crains que les choses ne se passent pas comme prévu… Si Mademoiselle Zhao n'y voit pas d'inconvénient, je peux m'en charger pour vous. » Liu Ming réfléchit un instant avant de reprendre la parole.
« Vous faites cela pour que je continue à m'occuper de la famille Qing, n'est-ce pas ? » demanda Zhao Qianying d'une voix faible à Liu Ming.
« C'est en partie pour cette raison… Mais je pense que cela devrait alléger un peu votre pression. » Le regard de Liu Ming vacilla. Il hésita un instant avant d'ajouter.
Zhao Qianying ne put s'empêcher de ressentir une certaine chaleur, ses yeux s'humidifièrent légèrement, mais elle se calma aussitôt et joignit ses mains devant Liu Ming :
« Je suis très reconnaissante de l'aide de Frère Liu. »
« Je vous en prie, Mademoiselle Zhao. Dans ce cas, je m'en vais… Prenez soin de vous et à bientôt. » Liu Ming regarda Zhao Qianying, et une pointe d'émotion surgit dans son cœur sans qu'il sache pourquoi, mais ce ne fut que passager.
Après avoir dit cela, sa silhouette s'amincit progressivement jusqu'à disparaître.
Zhao Qianying contempla la salle redevenue vide. Un immense vide semblait s'être creusé dans son cœur. Soudain, elle vacilla et s'effondra au sol.
…
L'État de Qing était bien plus prospère que les États frontaliers comme ceux de Zang ou de Han. Il comptait d'innombrables cités et villages. Des centaines de familles, grandes et petites, y prospéraient.
Depuis que les rebelles des familles Liu et Kongxiang avaient lancé leur offensive, la plupart des familles de l'État de Qing avaient déjà migré ailleurs. Ceux qui n'avaient pas eu le temps de partir étaient naturellement devenus les victimes de la guerre.
En conséquence, l'État de Qing, autrefois florissant, était devenu désolé.
État de Qing, cité de Yanfeng.
La cité de Yanfeng était située à la frontière de l'État de Qing. C'était la plus grande ville dans un rayon de dizaines de milliers de kilomètres, classée parmi les trois premières de tout l'État de Qing.
Les centaines de milliers de soldats de la famille Huangfu étaient désormais stationnés dans cette ville.
La situation n'était pas paisible à l'extérieur des murs.
Des cris de guerre et des explosions retentissaient les uns après les autres.
La ville entière semblait encerclée par trois groupes d'armées venant de l'est, de l'ouest et du sud. Les soldats démons envahissaient les lieux de trois côtés comme des vagues déferlantes.
Les armées démoniaques à l'est et à l'ouest étaient les plus nombreuses, vêtues respectivement de noir et de rouge. Le côté sud était le moins fourni, avec des soldats en armures grises.
Des faisceaux de Qi démoniaque et des armes magiques bombardaient le bouclier de la ville comme une tempête, faisant scintiller violemment le réseau de protection. La collision des immenses puissances spirituelles résonnait comme un tonnerre étouffé.
Au-dessus de la cité, des dizaines d'immenses navires de guerre manœuvraient, tirant de temps à autre d'épais faisceaux de lumière blanche. Bien que chaque tir pût abattre de nombreux soldats démons, cela semblait futile face à l'armée venant de toutes parts.
Dans une salle principale de la cité de Yanfeng.
Huangfu Yupo se tenait devant une immense table en bois avec une expression solennelle. Sur la table était étalée une carte représentant le terrain aux alentours de Yanfeng.
Huit démons au stade Céleste se tenaient autour de la table, probablement les commandants de légion.
Tous semblaient accablés. Les cris de guerre à l'extérieur et le fracas des collisions spirituelles parvenaient clairement jusqu'à la salle, frappant le cœur de chacun comme un coup de massue.
Deux démons au stade de la Compréhension Mystique se tenaient aux côtés de Huangfu Yupo. L'un était un vieil homme aux cheveux blancs, l'autre un jeune homme chauve.
Ils semblaient beaucoup plus calmes que les commandants de légion du stade Céleste.
« Combien de temps le réseau de protection de la ville peut-il tenir ? » demanda Huangfu Yupo.
« Il peut tenir au maximum un jour. » répondit immédiatement un vieil homme du stade Céleste.
« Transmettez mon ordre : tenez encore une journée. Demain matin, à l'aube, toute l'armée percera le siège. Le plan spécifique sera annoncé avant demain. » ordonna Huangfu Yupo d'une voix grave.
« Oui ! » répondirent les commandants de légion à l'unisson avant de prendre congé.
« Aînée Yupo, n'est-ce pas trop risqué ? Il y a maintenant plus de 800 000 soldats ennemis à l'extérieur, soit presque deux fois plus que notre armée. » Après le départ des autres, le vieil homme en robe pourpre au stade de la Compréhension Mystique prit la parole.
Le jeune homme chauve hocha également la tête, exprimant son inquiétude.
« Je ne m'attendais pas à ce que la famille Gaohe s'allie aux restes de la famille Liu… Nous sommes en infériorité numérique. Si nous perdons le bouclier de la ville, nous sommes perdus. » Huangfu Yupo esquissa un sourire amer.
Il y a quelques jours, alors qu'elle menait son armée jusqu'à Yanfeng, elle avait livré plusieurs batailles acharnées contre les rebelles des familles Liu et Kongxiang. Elle avait pris l'avantage et capturé la ville d'un seul coup.
Cependant, alors que le moral de l'armée Huangfu était au plus haut, la famille Gaohe avait envoyé une armée dans l'État de Qing, coupant la retraite des troupes Huangfu. Les armées Liu et Kongxiang, qui avaient fui en déroute, étaient soudainement réapparues avec des renforts, piégeant l'armée Huangfu dans Yanfeng.
La force combinée des trois partis atteignait 800 000 hommes, incluant de nombreuses forces de familles petites et moyennes dépendantes des deux grandes familles.
En conséquence, l'armée Huangfu se retrouvait dans une position passive.
« Alors, par quelle direction l'Aînée Yupo compte-t-elle percer le siège ? » demanda le vieil homme en robe pourpre après un moment de réflexion.
« Le sud. » Huangfu Yupo pointa la direction sud de la ville sur la carte sans hésiter, puis expliqua :
« Il y a deux armées à l'est et à l'ouest, celles des Gaohe et des Kongxiang. Si nous affrontons l'une d'elles de front, nous risquons l'impasse et d'être pris en tenaille par les autres. Bien que le nord semble désert, il est fort probable qu'il s'agisse d'un piège. Seuls les rebelles de la famille Liu au sud sont les moins nombreux. Il nous suffit de détacher une petite partie de nos troupes pour simuler une fuite dans les trois autres directions, puis nous saisirons l'occasion de percer par le sud d'un seul coup. Si nous tuons Liu Chenglong, ce sera un coup dur pour les rebelles. »
Le vieil homme en robe pourpre et le jeune homme chauve réfléchirent un instant et hochèrent la tête.
« Puisque vous n'avez aucune objection, nous mettrons ce plan à exécution. La bataille de demain exigera beaucoup de vous deux. » dit Huangfu Yupo avec satisfaction en joignant les mains devant eux.
Le vieil homme et le jeune homme confirmèrent leur accord avant de partir.
Après un moment, Huangfu Yupo se retrouva seule dans la salle.
Elle resta debout un instant, puis soupira.
Bien qu'elle ait fait preuve de confiance et de calme devant les deux aînés, elle n'était pas certaine que ce plan fonctionnerait.
Mais dans la situation actuelle, comme elle venait de le dire, elle ne pouvait plus hésiter et devait prendre une décision immédiate.
Huangfu Yupo se fit cette réflexion, puis, chassant ses pensées, elle sortit de la salle.
Elle ne remarqua pas une silhouette verte qui se profilait dans les airs, l'observant silencieusement.
Cette silhouette verte était naturellement Liu Ming.
Il effectua un geste étrange et disparut dans un éclair blanc. L'instant d'après, il réapparut devant la porte nord de la cité de Yanfeng.
Le réseau de protection de la ville ne représentait rien pour lui.
Comme personne n'attaquait de ce côté, une atmosphère étrangement calme y régnait.
« Tu maîtrises désormais assez bien la loi de l'espace du Miroir Céleste. » Luo Hu apparut soudain sur l'épaule de Liu Ming et dit.
En entendant cela, Liu Ming sourit sans répondre.
« Ne disons pas de bêtises. Ces derniers jours, ma mémoire est revenue en partie. Concernant la dalle de pierre verte que tu as obtenue sur le Continent du Ciel Médian, tu pourrais peut-être trouver une piste dans le Codex Céleste du Seigneur Démon Primal. » dit lentement Luo Hu.
« Vraiment ? Je serais reconnaissant si l'Aîné trouvait un moyen de l'activer. » dit Liu Ming avec joie.
Si c'était vrai, il pourrait peut-être retourner sur le Continent du Ciel Médian avant son ascension.
« Ce n'est rien, je vais continuer à méditer. »
Après avoir dit cela, Luo Hu retourna dans le sac de bête spirituelle à la taille de Liu Ming.
Liu Ming fronça légèrement les sourcils et jeta un coup d'œil aux armées de l'est et de l'ouest. Son immense Pensée Divine couvrit instantanément des milliers de kilomètres.
« Ils sont tous là. Très bien. Cela m'évitera de devoir les chercher un par un. » dit Liu Ming d'un ton léger avant de disparaître.
À l'extérieur de la cité de Yanfeng, dans une salle principale du camp de la coalition des familles Liu et Kongxiang, neuf silhouettes discutaient autour d'une table ronde.
Ils étaient vaguement divisés en trois forces, formant un triangle.
Assis en face des deux maîtres de famille se trouvait un jeune homme doux en robe grise. Bien que son niveau de culture ne fût qu'au stade Céleste avancé, son allure n'était pas inférieure à celle des deux maîtres de famille.
Derrière le jeune homme en robe grise se tenaient deux êtres au stade de la Compréhension Mystique : un homme robuste à la barbe fournie en robe grise et un vieil homme émacié.
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