Chapitre 1 509
« Retour au palais. »
Après avoir prononcé ces mots, Zhao Qianying fit apparaître le fantasme d'un immense chaudron violet, et une lumière pourpre jaillit pour l'envelopper.
Dans un éclair de lumière violette, Zhao Qianying apparut à des centaines de mètres de là.
Après plusieurs bonds, elle se retrouva au-dessus de la Cité Impériale Centrale, située à des dizaines de kilomètres.
Huangfu Zhantian regarda dans la direction prise par Zhao Qianying, une lueur de cupidité dans les yeux.
« Chaudron Démoniaque du Vide… il ne me faudra pas longtemps avant qu'il ne soit à moi… »
Avec cette pensée, il prit une profonde inspiration, et son corps se transforma soudain en un rayon de lumière violette qui s'envola vers la Cité Impériale Centrale.
…
Au même moment, au-dessus de la vallée dans l'État de Liang, une épaisse brume grise roulait dans le ciel. Le sol en contrebas était plongé dans une obscurité totale, telle une nuit profonde, à mesure que la brume avançait.
La brume grise n'était pas stationnaire ; elle se déplaçait vers le nord-ouest à une vitesse fulgurante, si bien que l'obscurité au sol n'était que passagère.
En y regardant de plus près, on pouvait voir que cet immense nuage de brume grise était formé par des dizaines de bancs de brume de taille moyenne. La douzaine de nuages de brume à l'avant maintenait une certaine distance avec ceux qui suivaient.
Au milieu des nuages de brume de tête, des milliers d'hommes en robe grise se tenaient sur un navire de la taille d'une feuille d'arbre géante.
Au centre de la feuille se trouvait un bâtiment à deux étages. À côté de l'édifice, un grand drapeau portait l'idéogramme « Shuo ».
À l'intérieur du bâtiment, un jeune homme vêtu d'une douce robe de brocart gris regardait calmement devant lui. Depuis sa position, il pouvait observer la scène à travers la brume grise.
Deux personnes se tenaient à ses côtés. L'une était un homme musclé à la barbe torsadée, qui disait quelque chose avec colère. L'autre était un vieil homme maigre aux yeux à demi clos, qui semblait ne pas entendre les paroles du colosse en robe grise.
« Jeune Maître, ce vieux Kongxiang Wu est rusé. Il nous soutient en apparence, mais il veut que nous soyons en première ligne pour servir de chair à canon ! » lança l'homme musclé avec colère.
« Gaohe Rui n'a-t-il pas les mêmes intentions ? Ils disent être mécontents de la Cité Impériale Centrale, mais ils ne cherchent qu'à nous utiliser », répondit le jeune homme avec un léger sourire.
« Alors pourquoi les laissons-nous faire ? » demanda l'homme musclé.
« Peu importe. J'ai envoyé quelqu'un faire courir le bruit des manœuvres des familles Kongxiang et Gaohe. Je crois que cette petite Zhao Qianying ne restera pas les bras croisés si elle l'apprend. Ensuite, il sera temps pour nous d'assister au spectacle. » Le jeune homme fit un geste de la main en disant cela.
À cet instant, à plus d'une dizaine de kilomètres de l'épaisse brume grise, un flux de lumière noire passa en trombe. En un clin d'œil, il n'était plus qu'un point noir à l'horizon lointain.
Il se dirigeait également vers le nord-ouest.
« Cette vitesse est probablement deux fois supérieure à celle du défunt maître de famille. Serait-ce un pratiquant du stade de la Compréhension Mystique particulièrement rapide ? Et il se dirige vers le nord-ouest. Se pourrait-il qu'il aille vers l'État de Yu ? » demanda l'homme musclé, sous le choc.
« Aîné Tianpei, avez-vous senti quelque chose à l'instant ? » Le jeune homme fronça légèrement les sourcils. Il ignora l'homme musclé et posa la question respectueusement au vieil homme maigre.
« Je n'ai jamais vu une telle vitesse. À ma connaissance, il ne semble pas y avoir une telle personne sur ce continent… De plus, ma Pensée Divine n'a même pas pu détecter s'il y avait quelqu'un à l'intérieur de ce flux lumineux. » Le vieil homme entrouvrit légèrement ses yeux et répondit lentement.
L'homme musclé en fut d'autant plus stupéfait. Même le jeune homme parut ébranlé.
Ce vieil homme à l'allure maladive, Liu Tianpei, possédait pourtant la culture la plus élevée de la famille Liu actuelle. Son niveau était comparable à celui de Liu Huifeng autrefois. Si sa Pensée Divine ne pouvait percer ce flux de lumière noire, c'est que les personnes à l'intérieur devaient avoir une culture supérieure à la sienne.
Le jeune homme continua de regarder l'espace redevenu normal, mais son expression s'assombrit.
…
Peu après le départ de l'armée de Huangfu Yupo, des nouvelles concernant la collusion des rebelles de la famille Liu avec la famille Kongxiang pour préparer un retour, ainsi que les mouvements anormaux récents de la famille Gaohe, se répandirent rapidement dans la Cité Impériale Centrale et jusque dans les États voisins.
Les habitants de la Cité Impériale étaient en proie à la panique.
Ceux qui craignaient le pire jurèrent même avoir vu de leurs propres yeux les six légions de la famille Huangfu marcher vers l'État de Qing.
Après le départ de l'armée, le nombre de gardes dans la ville diminua considérablement, ce qui aggrava l'anxiété des démons ordinaires de la Cité Impériale.
Diverses rumeurs circulèrent. La plus répandue était que la situation turbulente du continent était due à l'incompétence de l'Impératrice Démoniaque Zhao Qianying. Certains réclamaient même son abdication pour laisser la place à quelqu'un de plus capable.
Bien sûr, même si la famille Huangfu n'était plus aussi puissante qu'avant, les trois grandes familles ne pouvaient toujours pas rivaliser avec elle. De plus, la famille Huangfu régnait sur le continent depuis tant d'années que le sentiment de légitimité impériale était profondément enraciné. Par conséquent, le candidat ne pouvait être choisi qu'au sein de la famille Huangfu.
Dans un hall reculé du Palais de l'Impératrice Démoniaque, plus d'une douzaine de démons en robes violettes allaient et venaient. Dans la salle, plus de dix réseaux de communication brillaient. Des tablettes de jade apparaissaient et disparaissaient au sein de ces réseaux.
Trois grands caractères, « Hall de la Montagne et de la Rivière », étaient suspendus au-dessus de la porte.
C'était le centre de renseignement de la famille Huangfu. Les réseaux de communication y reliaient toutes les parties du Continent des Mille Démons.
Depuis l'annonce du retour des rebelles de la famille Liu, les réseaux de communication fonctionnaient sans relâche, seconde après seconde.
Au centre du hall, Zhao Qianying était assise derrière un haut bureau. Des dizaines de tablettes de jade étaient empilées devant elle, et elle les parcourait une à une. L'Aîné Huangfu Tong se tenait à ses côtés.
Cela faisait trois jours que Huangfu Yupo était parti avec l'armée. Avec la propagation de la nouvelle de la rébellion de la famille Kongxiang, des troubles, grands et petits, éclataient un peu partout.
Ces tablettes de jade ne concernaient pas seulement la guerre dans l'État de Qing, mais aussi des différends mineurs dans divers endroits, qui devaient être ignorés pour le moment.
Zhao Qianying posa une tablette de jade et soupira doucement.
« Votre Majesté, y a-t-il des informations de l'Aîné Yupo ? » demanda Huangfu Tong.
« Pas encore. Ce sont les nouvelles envoyées par les espions dans l'État de Qing. Les rebelles ont occupé la moitié du territoire. L'Aîné Yupo atteindra l'État de Qing dans une journée. » Zhao Qianying fronça légèrement les sourcils et se massa doucement le front. Elle semblait épuisée.
« Si Votre Majesté est fatiguée, vous pouvez vous reposer et me laisser filtrer les renseignements ici », suggéra Huangfu Tong.
« Inutile. Lire des tablettes de jade ne me fatiguera pas outre mesure », répondit Zhao Qianying avec un faible sourire.
À cet instant, des bruits de pas retentirent à l'extérieur. C'était Huangfu Zhantian.
« Votre Majesté, les maîtres des familles Lin et Chu dont je vous ai parlé il y a quelques jours attendent dans le hall de réception », annonça Huangfu Zhantian en s'inclinant devant Zhao Qianying.
En entendant cela, Zhao Qianying hocha la tête avec une lueur de joie et se leva.
Ces deux personnes étaient les puissants maîtres de famille que Huangfu Zhantian avait attirés ces derniers jours. S'ils pouvaient être ralliés, ce serait sans aucun doute une bonne chose pour la situation critique actuelle.
« Aîné Tong, veuillez trier les renseignements pour moi. Je reviendrai dès que possible », dit-elle à Huangfu Tong.
Huangfu Tong s'exécuta rapidement.
Zhao Qianying et Huangfu Zhantian se dirigèrent immédiatement vers le hall de réception.
Après un moment, ils arrivèrent dans une salle spacieuse et majestueuse.
Deux gardes se tenaient de chaque côté de la porte principale. En regardant depuis l'extérieur, on pouvait deviner quelques silhouettes dans le hall.
L'expression de Zhao Qianying changea légèrement en voyant les deux gardes.
Ils n'étaient pas les gardes habituels du hall de réception. Ils lui semblaient tout à fait étrangers.
« Votre Majesté, les deux maîtres de famille attendent depuis longtemps. Entrons », dit Huangfu Zhantian, une pointe d'anxiété dans les yeux.
Zhao Qianying détourna le regard et entra dans le hall.
Huangfu Zhantian la suivit, soulagé. Il leva discrètement la main derrière son dos pour faire un signe.
À ce moment, plus de vingt démons aux costumes variés étaient assis dans le hall, divisés en deux groupes à gauche et à droite. Ils se tenaient derrière un jeune homme en robe dorée au visage ordinaire et une femme en robe rouge voilée.
Ils se levèrent précipitamment en entendant les pas.
Le jeune homme en robe dorée fixa Zhao Qianying, ses yeux bougeant légèrement.
« Votre Majesté, voici les maîtres des familles Lin et Chu », présenta Huangfu Zhantian en se tenant derrière Zhao Qianying.
« Merci d'être venus jusqu'à la Cité Impériale », dit Zhao Qianying en jetant un regard léger au jeune homme en robe dorée et à la femme voilée, avant de se déplacer pour apparaître sur le siège principal.
« Mademoiselle Huangfu est bien polie. L'Aîné Zhantian nous a invités ici pour discuter de quelque chose qui profite à nos deux familles. Bien sûr, nous ne pouvions refuser », répondit le jeune homme en robe dorée en regardant Huangfu Zhantian, qui restait près de la porte.
Zhao Qianying fronça les sourcils en entendant cela.
Dès que le jeune homme eut fini de parler, les personnes qui se tenaient derrière lui avec des expressions respectueuses affichèrent soudain des sourires étranges. Certains regardèrent même Zhao Qianying, assise sur le siège principal, avec insolence.
« Vous autres… » Zhao Qianying comprit que quelque chose clochait et se leva brusquement. Elle projeta une lumière violette vers la sortie du hall.
À cet instant, une main noire géante intercepta la lumière violette à la porte.
« Pa », la lumière violette percuta la main noire et explosa.
NDT : Peut-elle invoquer les Gardes du Cauchemar ?
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