Chapitre 1 432
« Si Sir Démon Empereur accepte vraiment ce mariage, ce sera très préjudiciable à Votre Altesse », déclara Huangfu Zhantian.
Huangfu Jiangu sursauta en entendant cela, puis son visage s'assombrit.
« Cela dit, Liu Ming a été capable d'activer le Chaudron Démoniaque du Vide. Il doit avoir le sang de la famille Huangfu. Il est fort probable qu'il soit le descendant d'un prince de la génération précédente qui vivait en exil. Une fois marié à la princesse Ying, il sera considéré comme le gendre de la famille Huangfu. Bien que Sir Démon Empereur ait déclaré la sélection invalide, rien ne garantit qu'il ne sera pas formé à l'avenir, et… » Les sourcils blancs de Huangfu Zhantian bougèrent légèrement alors qu'il analysait la situation avec une expression solennelle.
« Continuez. » Huangfu Jiangu se caressa le menton tout en faisant les cent pas, mais ses mouvements trahissaient une certaine impatience.
« Et le jour de l'élection, le Chaudron Démoniaque du Vide semblait porter un vif intérêt à la princesse Ying. Bien que j'ignore pourquoi il a renoncé par la suite, cette femme est aussi l'ennemie de Votre Altesse. Lord Démon Empereur adore la princesse Ying, comme vous le savez », poursuivit Huangfu Zhantian.
Huangfu Jiangu s'arrêta brusquement, les yeux emplis de froideur. Il demanda : « Aîné Zhantian, où se trouve Liu Ming en ce moment ? »
Concernant Zhao Qianying, Huangfu Jiangu ne pouvait rien faire pour l'instant. Cette jeune fille était profondément aimée par Huangfu Yupo et Lord Démon Empereur, et la famille Huangfu interdisait strictement les luttes intestines entre les héritiers. Les contrevenants s'exposaient à de sévères punitions.
« Je viens d'apprendre que Liu Ming est sorti du Royaume du Vide Intérieur. Sir Démon Empereur a pris des dispositions pour qu'il rejoigne l'Armée Impériale afin de réprimer la rébellion et d'expier ses fautes pour avoir ruiné la sélection du prince héritier », murmura Huangfu Zhantian en se rapprochant de Huangfu Jiangu.
Huangfu Jiangu réfléchit un instant après avoir entendu ces mots. Il ricana faiblement, une lueur sinistre dans les yeux, comme s'il venait d'élaborer un plan.
En ce moment, dans le pays de Han, à des centaines de milliers de kilomètres de là.
Le grand canyon gelé où se trouvait l'entrée de l'Abîme Démoniaque était enveloppé d'une épaisse brume blanche. Même les montagnes environnantes en étaient recouvertes.
Bien que l'expédition dans l'Abîme Démoniaque, il y a plus de dix ans, ait été tenue secrète et que les grandes familles aient fait de leur mieux pour dissimuler l'affaire, les phénomènes étranges dans le canyon avaient attiré l'attention de certains habitants locaux.
La brume blanche recouvrant le canyon persista longtemps, et quelques démons courageux voulurent l'explorer. Résultat : la plupart de ceux qui y pénétrèrent disparurent de la surface du monde.
Par conséquent, plus personne dans la région n'osait s'approcher de cet endroit.
Au plus profond du canyon, en cet instant, Liu Huifeng se tenait sur un rocher. Derrière lui se trouvaient un homme et une femme vêtus de gris. L'homme semblait avoir la trentaine et arborait une apparence plutôt ingrate. La femme, assez belle, portait un cerceau d'argent sur la tête. Il s'agissait des deux démons au stade de la Compréhension Mystique qui étaient apparus ensemble devant la ville de You Rong.
Devant eux, dans la brume blanche, se dressaient des rangées de cadavres de démons imposants. Ils étaient pas moins de cinq mille.
Ces cadavres de démons étaient tous des êtres puissants au stade Céleste, mais en ce moment, ils semblaient inanimés, comme s'ils étaient maintenus par l'enchantement qui supprimait leur intelligence limitée.
L'aura de cadavre puissante émise par ces dépouilles se condensait en nuages gris-rouge. Sans l'enchantement au-dessus du canyon, cette aura aurait jailli droit vers le ciel.
Dans les airs, derrière Liu Huifeng et les autres, un tunnel spatial gris émettait une légère lueur cristalline. Il semblait sur le point de se refermer. Cependant, un fouet vert maintenait l'ouverture du tunnel.
« Heureusement que nous avons le Fouet de Destruction Démoniaque… Au fait, combien reste-t-il de navets de sang pour invoquer les cadavres de démons ? » demanda Liu Huifeng, les yeux brillant légèrement.
« Maître de Famille, nous avons presque tout utilisé », répondit l'homme en robe grise derrière Liu Huifeng d'une voix basse.
Le visage de Liu Huifeng se durcit, puis il soupira et dit : « Tant pis, être capable d'invoquer plus de cinq mille cadavres de démons suffit à surprendre Huangfu Yong. Nous continuerons les invocations une fois que le stock de navets de sang sera reconstitué. »
« Oui ! Maître de Famille, avec ces cinq mille cadavres de démons au stade Céleste, la famille Huangfu n'est plus notre égale », dit l'homme en robe grise avec enthousiasme.
« S'il n'y avait que la famille Huangfu, il n'y aurait rien à craindre. Mais je viens d'apprendre que Huangfu Yong a utilisé ce rituel d'hommage pour convaincre les trois autres grandes familles de former une alliance. On estime qu'ils vont bientôt attaquer », dit Liu Huifeng d'un ton neutre.
« Quoi ! » s'exclamèrent l'homme et la femme en robe grise, sous le choc.
Bien que les trois grandes familles fussent légèrement plus faibles que la famille Liu et la famille Huangfu, elles existaient depuis d'innombrables années. Maintenant qu'elles s'étaient alliées à la famille Huangfu, la situation de la famille Liu devenait extrêmement critique.
« Inutile de paniquer. Bien que les trois grandes familles se soient alliées à la famille Huangfu, elles n'utiliseront certainement pas toutes leurs forces. Selon mes estimations, elles déploieront au maximum 40 % de leurs effectifs. Je crains que certains parmi eux ne cherchent encore à en tirer profit », dit Liu Huifeng avec un léger sourire.
L'homme et la femme en robe grise parurent soulagés après avoir entendu cela.
« Au fait, l'Ancêtre Yao n'a toujours pas répondu ? » demanda soudain la femme en robe grise derrière Liu Huifeng.
En entendant cela, Liu Huifeng soupira et dit : « L'Ancêtre Yao ne se souciera plus des affaires de la famille Liu, car il poursuit la voie de la vie éternelle. Je crains qu'il ne nous aide pas cette fois. »
L'homme et la femme en robe grise semblèrent déçus.
« Même sans l'aide de l'Ancêtre Yao, nous ne sommes pas forcément perdants. Envoyez le premier lot de cadavres de démons sur la ligne de front et transmettez mon ordre au second aîné. Avant que la famille Huangfu ne bouge, nous devons frapper les premiers », ordonna Liu Huifeng d'une voix grave et le visage froid.
« Oui ! » répondirent l'homme et la femme en robe grise à l'unisson.
Les actions de la famille Liu étaient menées dans le plus grand secret. La famille Huangfu et les trois autres grandes familles ne remarquèrent rien d'anormal.
Cependant, la famille Huangfu et les trois autres grandes familles ne restaient pas les bras croisés. Elles étaient en train de déployer leurs troupes. L'Alliance des Familles se formait également de manière ordonnée.
Plus d'un demi-mois passa en un clin d'œil.
À l'entrée d'un grand marché de la Cité Impériale Centrale, Liu Ming sortit avec un léger sourire.
Ces derniers jours, Liu Ming avait senti la mobilisation militaire de la famille Huangfu dans la Cité Impériale. À en juger par les actions et la détermination du Démon Empereur cette fois-ci, il semblait résolu à éliminer complètement la rébellion de la famille Liu d'un seul coup.
La famille Liu était l'une des quatre grandes familles et possédait un héritage profond remontant à la dynastie précédente. Cette confrontation promettait d'être une bataille féroce, telle qu'il n'en avait jamais connu. De nombreux démons puissants au stade Céleste, voire au stade de la Compréhension Mystique, tomberaient dans cette guerre.
De plus, Liu Ming avait toujours le sentiment que la famille Liu devait avoir un atout dans sa manche pour se rebeller au nom de l'ancienne dynastie. La guerre serait plus complexe et difficile que quiconque ne l'imaginait. Des imprévus pouvaient survenir à tout moment.
C'est pourquoi, durant cette période, Liu Ming avait couru à travers la Cité Impériale pour se préparer autant que possible.
L'État de Yu était le plus prospère parmi les trente-trois États et comtés du Continent des Mille Démons. La Cité Impériale Centrale en était le cœur. Avec la tenue de la cérémonie d'hommage, les transactions sur les divers marchés étaient d'une intensité sans précédent, et les approvisionnements étaient plus abondants que jamais. On pouvait souvent voir des trésors rares sur les étals.
Dans les quelques jours précédant la cérémonie, Liu Ming n'avait fait qu'un tour rapide. Maintenant, pour se préparer à l'intense bataille à venir, il investissait presque tout son temps dans les marchés et les foires commerciales afin d'augmenter ses chances de survie.
Au cours de ce mois, il s'était rendu six fois dans divers marchés, foires commerciales et même dans les marchés noirs souterrains, dépensant des tonnes de pierres de cristal démoniaques.
Cependant, sa récolte fut fructueuse. Il avait acheté un grand nombre de talismans et d'élixirs précieux.
Il venait de participer à une grande vente aux enchères et avait acheté trois sarira d'os de yuan pour trente millions de pierres de cristal démoniaques. Cet objet était un excellent matériau pour condenser le corps démoniaque. Avec le bois de pourriture sanguine et les autres matériaux achetés précédemment, le corps démoniaque de Mo Tian devrait être plus raffiné. Son achèvement devrait atteindre 75 %.
Après avoir traversé le Hall Démoniaque du Vide, Liu Ming savait que son destin était lié à celui de Mo Tian et qu'ils devaient affronter ensemble le mastodonte qu'était la Dynastie Centrale.
Dans cette situation, il ne pouvait plus se soucier des intrigues avec Mo Tian. Pour l'instant, il cherchait à renforcer la puissance de Mo Tian autant que possible, afin d'augmenter ses chances de survie.
La Cité Impériale Centrale étant affectée par la guerre, le nombre de personnes dans les rues était bien moindre. Liu Ming ne s'attarda pas et retourna rapidement au Jardin Genix.
Cependant, en entrant dans la petite cour, il fut surpris de voir une femme voilée en robe blanche qui l'attendait. C'était Huangfu Yupo.
« Salutations à l'Aînée Yupo. » Liu Ming se calma rapidement et joignit les mains pour la saluer, intérieurement sous le choc.
Huangfu Yupo était venue le voir en personne. Il semblait que la famille Huangfu était enfin prête et que l'armée était sur le point de partir.
« Maître de Famille Liu, je pense que vous connaissez déjà le but de ma venue. Dans cette guerre, vous avez été assigné à ma Légion du Lion de Sang. La légion partira bientôt. Je suis ici pour vous y emmener aujourd'hui. Comment se sont passés vos préparatifs ces derniers jours ? » demanda Huangfu Yupo avec une expression solennelle.
« Je suis prêt. Alors, je vous laisse le soin de m'y conduire, Aînée Huangfu », répondit Liu Ming en hochant la tête.
« Alors, allons-y. »
Huangfu Yupo ne s'embarrassa pas de politesses. Elle les enveloppa d'une lumière violette et s'envola hors de la cité impériale.
Un quart d'heure plus tard, ils arrivèrent dans une vallée cachée près de la Cité Impériale.
Liu Ming jeta un coup d'œil autour de lui et fut stupéfait.
Une immense forteresse avait été soudainement construite dans la vallée. Des centaines de tours hautes entouraient l'édifice. Des groupes de soldats de la famille Huangfu patrouillaient sans relâche. Une atmosphère glaciale régnait sur les lieux.
Un grand drapeau violet flottait au-dessus de la forteresse, sur lequel était représenté un lion de sang.
Le nombre de soldats dans la forteresse dépassait les cent mille à en juger par ce qu'il pouvait voir, et leurs niveaux de culture n'étaient pas bas. Les plus faibles étaient au moins au stade de la Condensation. Il y avait aussi beaucoup de pratiquants aux stades de la Cristallisation et de la Pilule Réelle.
L'Esprit Divin de Liu Ming détecta la présence de dizaines de démons au stade Céleste.
La famille Huangfu déclarait posséder six légions. Si leur force était similaire, sans parler des autres démons de bas rang, les démons au stade Céleste se comptaient par centaines. Une telle force était plus de cent fois supérieure à celle de la famille Qing.
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