Chapitre 1 382
Un quart d'heure plus tard, ils atteignirent enfin le fond du lac.
Puis, sous la conduite de Mo Tian, ils arrivèrent directement devant une paroi rocheuse noire au fond de l'eau.
Ce mur de pierre noire n'était pas grand, à peine 3 mètres de haut. Un étrange arbre noir violacé y poussait.
Le tronc de cet arbre singulier était en forme de spirale. Des feuilles ovales s'étendaient sur ses branches, émettant une lueur violette scintillante. Sur fond d'eau noire, ils passaient presque inaperçus.
Au bout de certaines branches, plus d'une douzaine de fruits de la taille d'un œuf avaient poussé. Leur parfum étrange suffisait à revigorer quiconque le respirait.
« C'est le fruit de l'ascension… » murmura Liu Ming en observant l'arbre et ses fruits.
« Oui, mais seuls les fruits violet foncé sont mûrs. Ne touchez pas aux autres, ils sont inutiles », dit Mo Tian d'un ton léger.
Les trois furent surpris, puis ils examinèrent rapidement l'arbre pour compter les fruits.
Effectivement, bien que l'arbre en porte 12, seuls 5 étaient mûrs et d'un violet profond. Les autres n'étaient que violet clair, voire verts.
Le visage d'Ouyang Ming s'illumina. Alors qu'il s'apprêtait à cueillir un fruit, une vive lumière rouge jaillit de l'eau en contrebas, fonçant droit sur lui.
Pris au dépourvu, Ouyang Ming fut touché de plein fouet. Heureusement, il était protégé par la lueur cristalline de son bouclier noir. La lumière trembla sous l'impact, mais ne céda pas.
« Reculez ! J'avais oublié que ces fruits attirent des bêtes gardiennes après un certain temps. La dernière fois que j'en ai tué une, c'était il y a des dizaines de milliers d'années, il doit donc s'agir d'une nouvelle créature », déclara Mo Tian, stupéfait, tout en reculant de trente mètres. Les autres suivirent son exemple dans la précipitation.
Le visage d'Ouyang Ming se crispa, mais dans l'obscurité, il ne pouvait distinguer ce qui se cachait là. Il se replia avec les autres.
Les yeux de Liu Ming vacillèrent légèrement. Il apparut aux côtés de ses compagnons sans le moindre mouvement brusque.
À cet instant, une ombre noire jaillit des courants autour de l'arbre. Elle se posta devant eux en poussant un grognement.
À une telle distance, Liu Ming et les autres purent enfin distinguer clairement la bête au milieu de l'air noir.
La créature avait une forme étrange. Longue d'environ 15 mètres, elle ressemblait à une pieuvre ou un calmar. Elle possédait huit longs tentacules souples, mais son corps était bosselé et répugnant. Entre ses tentacules, deux yeux verts fixaient le groupe avec vigilance.
« Quel genre de monstre est-ce ? » demanda Liu Ming en haussant les sourcils.
« On dirait une créature démoniaque des temps anciens, un Ushiek, mais ce n'est pas tout à fait ça. Peut-être une mutation », répondit Mo Tian avec détachement.
Bien que la bête ne semblât pas faible, Liu Ming et ses compagnons avaient l'avantage.
Ouyang Ming, vexé d'avoir été attaqué, lança immédiatement une offensive après avoir identifié la créature.
D'un geste de la main, il fit apparaître sa lame à tête de fantôme. En un éclair, une onde de choc noire de 30 mètres fendit la surface du lac et fonça vers la bête.
Zhao Qianying avait déjà décoché des dizaines de flèches violettes avec son arc court.
Au même moment, une épée dorée géante apparut derrière le monstre, libérant des vagues de qi d'épée qui bloquèrent toute retraite.
Les trois avaient développé une complicité tacite durant leur aventure dans l'Abîme Démoniaque. Leurs attaques étaient parfaitement coordonnées.
Pourtant, la bête ne semblait pas effrayée. Elle poussa un rugissement étrange. Une épaisse fumée noire s'échappa des bosses sur son corps, se condensant en un nuage sombre autour d'elle.
Vroum !
Que ce soit la lame d'Ouyang Ming, les flèches de Zhao Qianying ou l'Épée du Vide de Liu Ming, toutes étaient des armes de haut niveau. Le nuage noir fut déchiré en un instant.
Alors que les attaques allaient submerger la bête, celle-ci poussa un cri semblable à un mugissement. Un souffle de gaz blanc pur jaillit soudain de ses pores.
L'air noir et le gaz blanc s'entremêlèrent, devenant extrêmement résistants et parvenant à bloquer l'attaque combinée.
Cependant, la créature finit par montrer des signes de peur. Il était clair qu'elle ne pouvait pas leur résister. Rétractant ses huit tentacules, elle se transforma en une ombre noire, échappa à l'encerclement et plongea vers le fond.
Mais à ce moment précis, le corps de Mo Tian se matérialisa devant elle.
La bête gémit et projeta un liquide vert vers lui.
Dès que le liquide quitta sa gueule, il s'enflamma d'une flamme verte. L'eau du lac n'eut aucun effet sur ce feu.
La flamme dégageait une puanteur nauséabonde. C'était un poison violent.
Mo Tian ne daigna même pas regarder la flamme. D'un simple mouvement de doigt, il projeta une lumière noire qui transperça directement la tête de la créature.
La bête hurla de douleur, enroula ses tentacules autour d'elle et se recroquevilla en une énorme boule de chair noire.
« Pof ».
La Tablette Céleste au-dessus de la tête de Mo Tian brilla d'une lueur grise, bloquant les flammes vertes.
Aussitôt, il leva une main, faisant rayonner une lumière noire. En un éclair, elle prit la forme d'un fantôme de hallebarde de plus de 30 mètres de long.
Mo Tian abattit son bras, tranchant la boule de chair.
Pssh !
La masse fut fendue en deux. Un flot de sang et d'organes internes s'éparpilla, dans un spectacle des plus répugnants.
Mo Tian attrapa quelque chose dans les airs : un noyau de bête de la taille d'un poing vola vers lui à travers les éclaboussures de sang.
Des lueurs noires et blanches émanaient du noyau, ce qui semblait assez étrange.
Mo Tian l'avala sans attendre.
Ce combat, qui semblait complexe, n'avait duré que quelques secondes.
Zhao Qianying et Ouyang Ming rangèrent leurs armes, se regardant, interdits.
Les yeux de Liu Ming vacillèrent, son expression trahissant une certaine incertitude.
Après avoir dévoré le noyau, une lueur bicolore parcourut le corps de Mo Tian avant de se dissiper. L'aura noire à la surface de son corps semblait désormais plus solide.
« Ne restez pas là à rien faire. Cueillez rapidement ces fruits de l'ascension. Nous devons partir immédiatement pour le neuvième étage », dit Mo Tian avec indifférence à l'attention de Zhao Qianying et Ouyang Ming.
Non loin de la paroi rocheuse, on pouvait deviner un autel. Un portail de téléportation flottait au-dessus, émettant une faible lueur.
Zhao Qianying et Ouyang Ming sursautèrent. Ils se dirigèrent immédiatement vers l'arbre pour cueillir les fruits avec précaution.
« Il semble que vous ayez récupéré la majeure partie de vos pouvoirs, Aîné Mo Tian. J'imagine que vous pourriez condenser la moitié restante de votre corps démoniaque sans mon aide, n'est-ce pas ? » demanda Liu Ming calmement.
« Je consomme quelques noyaux de bêtes et tu es déjà terrifié ? Gamin Liu, tu es plus couard que je ne le pensais », répondit Mo Tian avec un sourire en coin.
Liu Ming ne s'offusqua pas de son sarcasme, mais afficha un air pensif.
Mo Tian sourit, ignora Liu Ming et se dirigea vers l'autel pour observer le portail.
Bientôt, Zhao Qianying et Ouyang Ming eurent récolté les 5 fruits mûrs.
Après avoir discuté de la répartition, Liu Ming et les deux autres en reçurent un chacun, tandis que Mo Tian, ayant fourni le plus gros effort, en récupéra deux.
« Aîné, vous avez dit que ce fruit pouvait booster la culture. Pouvez-vous nous dire comment le consommer ? » demanda Zhao Qianying en tenant le fruit dans sa main.
« Le raffiner en pilule est évidemment la meilleure option. Voici la formule de raffinage. Prenez-la comme un cadeau », dit Mo Tian en lançant trois tablettes de jade vers eux.
Les trois les rattrapèrent et les examinèrent par la pensée divine.
Le nom de l'élixir était « pilule d'ascension ». La méthode de raffinage et les effets médicinaux y étaient détaillés.
Ils furent stupéfaits par les descriptions. Selon la tablette, il y avait 30 % de chances que cet élixir aide le pratiquant à franchir son goulot d'étranglement actuel.
« L'efficacité de ce médicament ne concerne que les pratiquants en dessous de l'État de Compréhension Mystique. Pour ceux qui ont atteint cet état, il n'aura aucun effet », ajouta lentement Mo Tian.
En entendant cela, Liu Ming et ses deux compagnons hochèrent la tête et rangèrent les fruits.
À vrai dire, hormis le fruit de l'ascension, les autres ingrédients mentionnés n'étaient pas difficiles à trouver. Une fois sortis de l'Abîme Démoniaque, ils pourraient facilement commencer le raffinage.
Ouyang Ming était au stade final de l'État Céleste, tandis que Liu Ming et Zhao Qianying étaient respectivement aux stades intermédiaire et initial. L'effet de cet élixir pour eux était évident.
« Allons au neuvième étage. Mais gamin Liu, je ne pourrai pas apparaître au neuvième étage. Je te laisserai gérer la situation », dit Mo Tian d'un ton léger.
« Pourquoi cela ? » demanda Liu Ming, surpris.
« Je ne t'expliquerai pas pour le moment, tu comprendras plus tard. » Avant que Liu Ming ne puisse répondre, il s'envola vers la Tablette Céleste.
La tablette brilla et fusionna avec le corps de Liu Ming.
Les trois restèrent sans voix.
« L'Aîné Mo Tian a toujours été un peu mystérieux… Tant pis, entrons d'abord au neuvième étage. S'il y a une situation que nous ne pouvons pas gérer, je le forcerai à sortir », soupira Liu Ming.
Ouyang Ming et Zhao Qianying ne purent qu'acquiescer. Après tout, dans les circonstances actuelles, ils n'avaient d'autre choix que de faire confiance à Mo Tian.
TL : Une connaissance au neuvième étage, peut-être ?