Chapitre 1 324
À quelques kilomètres du Grand Canyon du Glacier, Liu Ming, déguisé en homme d'âge mûr, se tenait sur un sommet enneigé, observant la direction du canyon au loin avec un air pensif.
À ses côtés se trouvait également un homme d'âge mûr vêtu d'une robe jaune, aux sourcils en forme d'épée et au regard limpide. C'était Ouyang Ming.
Certaines parties de leurs corps étaient recouvertes d'un givre bleu cristallin dû à l'air glacial, mais ils n'y prêtaient aucune attention.
« Le royaume secret s'ouvre enfin. Il semble que la famille royale impériale centrale et les quatre grandes familles soient toutes arrivées », déclara lentement Ouyang Ming.
« Suivons-les », répondit Liu Ming.
À vrai dire, depuis plus d'un an, il s'était délibérément renseigné en ville sur la situation actuelle du continent. Ce qui le laissait assez perplexe, c'était que la Cité Impériale Centrale semblait traiter la trahison de la famille Liu comme si elle n'avait jamais eu lieu. Ils n'avaient pris aucune mesure contre eux.
La famille Liu contrôlait également les six comtés de manière pacifique. En apparence, elle était toujours considérée comme l'une des quatre grandes familles.
Hormis la bataille du Col du Vent Noir, où deux puissances au stade de la Compréhension Mystique avaient péri et dont on parlait encore de temps à autre, le monde avait presque oublié la trahison de la famille Liu.
Cependant, selon l'explication de Mo Tian, c'était par crainte mutuelle et à cause de l'ouverture imminente de l'Abîme des Démons, ce qui créait une situation aussi délicate.
Bien sûr, Liu Ming avait également envisagé cette possibilité.
Pourtant, il restait un peu perplexe. Qu'est-ce qui pouvait pousser les plus grandes forces du Continent des Mille Démons à accorder autant d'importance à ce royaume secret ? Même Mo Tian et ce mystérieux Qing Ling y attachaient une grande importance.
Il était désormais totalement curieux.
Ouyang Ming hocha la tête, puis ils se transformèrent en deux lueurs d'évasion noires et s'envolèrent silencieusement vers le canyon du glacier.
…
Dans le canyon, une brume grise régnait partout. Les parois rocheuses escarpées des deux côtés se profilaient dans le brouillard. Le Qi démoniaque mêlé à la brume était manifestement bien plus dense qu'il y a un an.
La visibilité était ici assez limitée. Bien que ce ne fût pas un gros problème pour eux, ils n'osaient pas trop étendre leur Pensée Divine pour éviter de causer des ennuis inutiles.
Ils volèrent lentement le long de la paroi montagneuse. Après un moment, à travers la brume vaporeuse, ils purent vaguement distinguer les profondeurs du canyon devant eux. Il y avait une foule de gens dans un espace ouvert, et des bruits de conversations se faisaient entendre.
Liu Ming et Ouyang Ming se jetèrent un regard et accélérèrent leurs lueurs d'évasion.
Peu de temps après, ils atteignirent la source des voix.
À des centaines de mètres au-dessus de cet endroit, une grande lumière gris-blanc se condensait et tournait dans le ciel comme un immense vortex en forme d'entonnoir, provoquant des fluctuations incessantes dans l'espace environnant. Tandis que des vagues de brume grise s'en échappaient, une puissante énergie intangible et choquante en déferlait.
Autour de l'immense vortex, environ soixante personnes étaient vaguement réparties en plus de dix groupes.
À en juger par leur tenue, ces personnes appartenaient à des dizaines de forces différentes, incluant l'impérial central et les quatre grandes familles.
Hormis le camp de l'impérial central qui comptait onze personnes, la plupart des autres groupes n'en comptaient que cinq.
Liu Ming et Ouyang Ming rangèrent leurs lueurs d'évasion silencieusement et atterrirent dans un coin. Ils n'attirèrent guère l'attention, si ce n'est quelques regards furtifs.
Car toute l'attention était concentrée sur l'impérial central et la famille Liu.
Le chef de l'impérial central était un vieil homme en robe pourpre au visage élégant. Il s'adressait de manière agressive à un vieil homme aux cheveux gris vêtu d'un sac de jute, appartenant à la famille Liu.
Liu Ming plissa légèrement les yeux en observant le vieil homme en sac de jute.
Ce vieil homme n'était autre que Liu Zongyang, la puissante figure de la famille Liu au stade de la Compréhension Mystique qui l'avait poursuivi lors de la bataille du Col du Vent Noir ce jour-là.
« Monsieur ne veut toujours pas dire la vérité ? » demanda l'élégant vieil homme, mot à mot.
« Pourquoi mentirais-je à M. Zhantian ? Votre princesse aurait pu rester au palais. Pourquoi suspectez-vous notre famille Liu alors qu'elle a disparu ? » répondit Liu Zongyang avec légèreté.
« Je le répète ! Tant que votre famille Liu est prête à rendre la princesse, je peux considérer cette affaire comme n'ayant jamais eu lieu, et l'accord précédent restera valide. Sinon, ne me blâmez pas d'être impitoyable », déclara froidement l'élégant vieil homme, Huangfu Zhantian.
« Cet accord de trêve a été conclu à l'origine par Huangfu Yong et notre maître de famille. Se pourrait-il que monsieur ait le pouvoir de l'abolir de son propre chef ? » rétorqua Liu Zongyang avec un ricanement.
« Hmph, regardez ceci avant de nier ! Cela a été trouvé à l'endroit où la princesse a disparu. » Huangfu Zhantian renifla, leva une main, et une lueur pourpre se déploya. En un éclair, un objet apparut devant les membres de la famille Liu.
Dans la lumière pourpre, il y avait une trace d'air gris extrêmement ténue, d'où émanait une intention meurtrière indistincte.
« M. Zhantian, vous voulez calomnier notre famille Liu en vertu de cette trace d'intention meurtrière sortie de nulle part ? » Liu Zongyang jeta un coup d'œil au Qi gris dans la lumière pourpre et dit calmement.
Tandis que les deux parlaient, en plus de Liu Ming et Ouyang Ming, plusieurs groupes de personnes arrivèrent les uns après les autres. À cet instant, le nombre de personnes dans les profondeurs du canyon du glacier avait atteint quatre-vingts.
En voyant les deux hommes se confronter, ils atterrirent tous discrètement sur l'espace ouvert à côté et s'arrêtèrent pour observer.
Voyant cela, Huangfu Zhantian ne parla pas, mais l'intention meurtrière devint encore plus épaisse.
« En parlant de suspicion, un ancien au stade Céleste de notre famille Liu a disparu sans raison dans la Cité de Guang Han il y a plus d'un an. La Cité de Guang Han est sous la juridiction de votre dynastie. Laisser un ancien au stade Céleste disparaître sans que personne ne le sache dans la ville, je pense que seul votre impérial central peut le faire », ajouta soudain Liu Zongyang en se rappelant quelque chose.
« Comment oses-tu calomnier l'impérial central ! »
Huangfu Zhantian laissa échapper un reniflement colérique. Une empreinte noire apparut sur son front, et des cercles de motifs spirituels pourpres ainsi que des écailles pourpres surgirent sur sa peau.
Puis une lumière pourpre brilla derrière lui. Un fantasme de démon à une corne, haut de mille huit cents mètres, apparut immédiatement. Une aura terrifiante qui balaya le ciel et la terre s'éleva sans retenue.
Sous cette pression spirituelle écrasante, toutes les personnes présentes reculèrent involontairement de quelques pas. Ceux dont la culture était plus faible s'agenouillèrent presque à moitié.
Voyant cette situation, Liu Ming ne put s'empêcher de rétrécir légèrement les pupilles et recula de quelques pas.
Liu Zongyang ne fut pas en reste. Presque au moment où l'aspect fantasmagorique de Huangfu Zhantian apparut, un aspect rempli d'air noir se manifesta également derrière lui.
Bien que l'aura fût tout aussi terrifiante, comparée à celle de Huangfu Zhantian, elle était tout de même un peu moins imposante.
À cet instant, l'immense vortex en forme d'entonnoir dans les airs trembla soudain violemment. Un bourdonnement s'en échappa, et la vitesse de rotation augmenta brusquement.
Un grondement !
D'innombrables runes grises s'envolèrent soudain du vortex, puis le gaz gris et l'énergie intangible qui en débordaient augmentèrent plusieurs fois en intensité, se propageant dans toutes les directions.
Tout le monde fut choqué par cela !
Car ces airs gris contenaient en réalité beaucoup de vrai Qi démoniaque !
À cet instant, parmi le groupe de l'impérial central, une femme élancée voilée s'avança et dit quelques mots à Huangfu Zhantian.
En entendant cela, Huangfu Zhantian leva la tête et jeta un coup d'œil au vortex. L'intention meurtrière dans ses yeux s'atténua légèrement. Il regarda Liu Zongyang et dit d'une voix grave :
« Cette affaire n'est pas terminée. Après être sortis du royaume secret, je vous interrogerai à nouveau ! »
Tout en parlant, sans attendre de réponse de l'autre partie, il récita quelques sorts à voix basse, et l'aspect fantasmagorique à une corne derrière lui disparut en un éclair.
Puis il se retourna et retourna vers le groupe de l'impérial central.
Voyant cela, Liu Zongyang ricana quelques fois. Il rangea lui aussi sans hâte son aspect fantasmagorique et retourna vers son groupe.
Après tout, ils ne voulaient pas entrer en conflit ici car l'ouverture de l'Abîme des Démons était proche. Il valait mieux préserver leurs forces jusqu'alors.
Voyant les deux puissances au stade de la Compréhension Mystique s'arrêter, les autres personnes alentour furent grandement soulagées. Bien que cela puisse être un spectacle divertissant, si de telles existences commençaient vraiment à se battre ici, cela affecterait non seulement les autres, mais causerait également des changements dans le voyage vers l'Abîme des Démons.
Dans le temps qui suivit, les puissances des diverses forces sur le point d'entrer dans l'Abîme des Démons commencèrent à méditer en tailleur et à absorber le vrai Qi démoniaque qui s'échappait du vortex géant.
À vrai dire, les personnes présentes étaient toutes des élites sélectionnées parmi les familles les plus prestigieuses et puissantes du Continent des Mille Démons. Naturellement, les familles auxquelles elles appartenaient ne manquaient pas d'approvisionnement en vrai Qi démoniaque.
Mais après tout, le vrai Qi démoniaque était trop rare pour être obtenu à l'infini.
Puisqu'il y en avait beaucoup ici, personne ne laisserait cette opportunité être gaspillée.
Liu Ming et Ouyang Ming s'assirent naturellement aussi en tailleur sur place, profitant de cette dernière opportunité pour absorber le vrai Qi démoniaque.
Pendant un moment, toute la profondeur du canyon du glacier devint silencieuse.
Le temps passa petit à petit.
Après un jour et une nuit, un bourdonnement semblable à une cloche résonna soudain depuis les profondeurs du canyon !
Dans les airs, l'immense vortex en forme d'entonnoir trembla soudain violemment. Une vague de lumière gris-blanc vacilla et se brouilla pendant un moment, rendant le vortex instable.
Après trois secondes, au milieu de rafales de bourdonnements aigus, le vortex géant s'effondra totalement.
Pendant un instant, des filaments d'énergie intangible coururent partout comme des chevaux en furie, agitant l'épaisse brume grise du canyon.
Sous les yeux surpris de tous, une lumière éblouissante jaillit du centre de l'ancien vortex, puis une vaste lueur noire et blanche balaya les lieux et s'entremêla pour former une porte de lumière noire et blanche. La porte mesurait environ trois cents mètres de haut.
L'intérieur de la porte de lumière était empli d'éclat, paraissant profond et mystérieux.
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