Chapitre 1 317
Une demi-heure plus tard, une lueur jaune apparut dans une petite forêt à l'ouest de la cité de Guang Han. L'homme d'âge mûr en robe jaune en émergea.
Il jeta un regard autour de lui. Après s'être assuré qu'il n'était pas suivi, il poussa un soupir de soulagement. Sans se soucier de la saleté au sol, il s'assit en tailleur, le visage empreint d'agacement.
« C'est de plus en plus fréquent ces derniers temps. Ça arrive une fois par mois. Si ça continue, mon âme finira par être dévorée… » murmura l'homme d'âge mûr d'une voix faible.
L'instant suivant, il sursauta. Il se leva brusquement et fixa la forêt d'un regard perçant.
« Qui est là ? Montrez-vous ! »
« Je ne vous veux aucun mal. » Une voix calme résonna depuis l'extérieur du bois, puis un homme d'âge mûr en robe verte au visage sombre apparut. C'était Liu Ming, déguisé.
« C'est toi !? » L'homme en robe jaune se souvint de Liu Ming. Ses yeux brillèrent.
Liu Ming esquissa un léger sourire, fit quelques pas en avant et se tint devant lui.
« Pourquoi me suis-tu ? Que me veux-tu ? » Une faible aura noire émanait de l'homme en robe jaune.
« Détendez-vous, je n'ai aucune mauvaise intention. Je suis venu ici pour confirmer une chose. » Voyant cela, Liu Ming recula d'un pas, leva les mains en signe de bonne foi et expliqua.
À ces mots, l'expression sévère de l'homme en robe jaune s'adoucit légèrement, bien qu'il continuât de regarder Liu Ming avec hostilité.
« Venez-vous du continent du Ciel Central ? » demanda lentement Liu Ming en fixant celui qui ressemblait à Sha Chuer.
« Qu'entends-tu par là ? »
L'homme en robe jaune parut stupéfait.
« Hehe, il semble que j'aie vu juste. Votre nom de famille est-il Ouyang ? » Liu Ming nota le changement d'expression de son interlocuteur, ce qui confirma ses soupçons.
« Tu me connais !? » L'homme en robe jaune plissa les yeux. La lumière noire sur son corps s'intensifia et une intention meurtrière brilla dans son regard.
« Vous vous appelez Ouyang Ming ! Ne vous inquiétez pas. Je viens aussi du continent du Ciel Central et j'ai entendu parler de vous par la famille Ouyang. » Liu Ming ignora l'hostilité de l'homme et continua avec un sourire.
« Tu viens du continent du Ciel Central ? Hmph ! N'essaie pas de me tromper. Le Qi démoniaque que tu portes est si pur qu'il surpasse même celui de certains démons au sang pur ! » L'homme en robe jaune, choqué par les paroles de Liu Ming, s'exclama avec incrédulité.
« J'ai simplement rencontré quelques opportunités fortuites qui ont augmenté la pureté de mon Qi démoniaque. Cependant, je ne suis pas le seul à posséder de telles capacités. » Liu Ming fixa Ouyang Ming avec un sourire en coin.
L'homme en robe jaune renifla sans répondre.
« Je veux juste vous demander : êtes-vous vraiment Ouyang Ming ? » insista Liu Ming.
« Pourquoi poser cette question ? As-tu un lien avec la famille Ouyang ? » demanda calmement l'homme en robe jaune.
« La famille Ouyang ne me concerne pas. Je demande simplement pour une amie nommée Sha. » répondit Liu Ming avec légèreté.
Le corps d'Ouyang Ming trembla et l'aura noire qui l'entourait vacilla.
« Lorsque j'étais sur le continent du Ciel Central, j'ai rencontré une jeune femme nommée Sha Chuer dans les terres sauvages du sud. J'ai appris qu'elle cherchait un certain Ouyang Ming. Il semblerait que cet homme soit son père, qu'elle n'a jamais connu depuis son enfance. » dit doucement Liu Ming.
En entendant cela, une lueur d'excitation apparut chez Ouyang Ming. Ses mains tremblèrent et ses yeux, initialement fermes, s'embuèrent.
Liu Ming afficha une expression étrange en observant cette réaction.
Depuis qu'il était entré dans le monde de la culture, Liu Ming s'était détaché des liens familiaux. Voir l'émotion d'Ouyang Ming lui procura un sentiment d'amertume.
Il expira doucement pour calmer le tumulte de ses propres émotions.
Ouyang Ming reprit rapidement le contrôle. Après avoir baissé la tête un instant, il joignit les mains devant Liu Ming : « Merci de m'avoir parlé de ma fille. Je suis bien Ouyang Ming. Puis-je connaître votre nom ? »
« Je m'appelle Liu Ming. J'étais autrefois disciple de la Secte Taiqing sur le continent du Ciel Central. Il y a des décennies, j'ai accidentellement atterri sur le continent des Mille Démons. » Liu Ming répondit avec solennité en rendant le salut.
« Il s'agit donc de M. Liu. Veuillez m'excuser pour mon comportement de tout à l'heure. » dit Ouyang Ming avec regret.
« M. Ouyang, ne vous en faites pas. J'aurais agi de même à votre place. Cependant, ce n'est pas l'endroit pour discuter. Si nous allions ailleurs ? » proposa Liu Ming en observant les environs.
« C'est une bonne idée. » Ouyang Ming avait beaucoup à demander à Liu Ming et accepta volontiers.
Les deux hommes quittèrent rapidement la forêt et trouvèrent une maison de thé, où ils louèrent une salle privée.
Une fois le serveur parti, Ouyang Ming agita la main pour dresser une barrière insonorisante. Il demanda alors avec impatience : « M. Liu, comment va ma petite Sha Chuer ? »
« La dernière fois que j'ai vu Mlle Sha, c'était il y a plus de cent ans. Elle avait atteint le stade de la Cristallisation et travaillait pour l'Empereur des Marionnettes du Sud. L'empereur l'appréciait beaucoup. Je pense qu'elle doit bien se porter. » répondit Liu Ming après réflexion.
« Avez-vous entendu parler de sa mère ? » demanda nerveusement Ouyang Ming.
Liu Ming jeta un regard à Ouyang Ming et dit d'une voix basse : « La mère de Sha Chuer, membre du Clan du Sable, a épuisé sa durée de vie et est décédée. »
En entendant cela, le corps d'Ouyang Ming fut secoué par un frisson et son visage devint livide.
Une trace de compassion apparut dans les yeux de Liu Ming. Ne sachant que dire pour le réconforter, il baissa la tête pour boire son thé.
Après un long moment, le teint d'Ouyang Ming s'améliora légèrement.
« M. Ouyang, c'est la vie. Même en tant que pratiquants, notre durée de vie n'est pas infinie. Elle finit toujours par s'épuiser. Ne soyez pas trop triste. » Liu Ming chercha ses mots pour le consoler.
« Ce que dit M. Liu est vrai. Bien que je sois un pratiquant de l'état Céleste, je pourrais mourir demain pour une raison ou une autre. » Ouyang Ming afficha un sourire amer, une trace de douleur sur le visage.
« Vous êtes dans la force de l'âge. Pourquoi ces paroles pessimistes ? Est-ce à cause de l'âme démoniaque en vous ? » demanda calmement Liu Ming, les yeux étincelants.
Ouyang Ming fut stupéfait. Il se leva brusquement, fixa Liu Ming et demanda :
« Comment savez-vous ce qui se passe en moi ? »
« M. Ouyang, calmez-vous. Ma technique de culture me confère une perception aiguë des âmes. J'ai déjà vu des cas similaires. Je vous ai vu combattre à la Maison de Bambou Émeraude, ce qui m'a permis d'apercevoir votre état. » expliqua Liu Ming avec un sourire.
Ouyang Ming regarda Liu Ming, se rassit et finit par dire avec un sourire contraint :
« M. Liu a raison. Oui, il y a une autre âme en moi, ce qui représente un danger caché. »
« Si vous me faites confiance, je peux peut-être vous aider. » Liu Ming prit sa tasse, but une gorgée de thé et ajouta.
« Vraiment ? Puisque vous connaissez l'âme démoniaque, vous devez en connaître la puissance. Avez-vous une solution ? » Ouyang Ming était surpris, incapable d'y croire.
« M. Ouyang, racontez-moi l'origine de cette âme démoniaque. Je n'ai peut-être pas de solution miracle, mais j'ai un ami qui étudie les âmes en profondeur. Il devrait pouvoir trouver un moyen. » rit Liu Ming.
Ouyang Ming parut pensif. Après un moment, il soupira :
« Puisque vous m'avez parlé de ma femme et de ma fille, je vous suis reconnaissant. Si M. Liu veut savoir, je vous dirai tout. Cette histoire remonte à plusieurs centaines d'années, lorsque j'ai rencontré ma femme. J'étais allé dans les terres sauvages du sud pour une mission ordonnée par le Maître de ma famille, mais je suis tombé sur des poursuivants. Pris de panique, j'ai fui dans un désert noir sans fin. »
« Ce désert me donnait un mauvais pressentiment, mais j'étais gravement blessé et je ne pouvais pas faire autrement pour m'échapper. »
« Les poursuivants ont fini par abandonner. J'étais soulagé, mais ce désert était étrange. Non seulement ma culture y était supprimée, mais mon énergie spirituelle ne pouvait pas se régénérer. Plus important encore, il n'y avait pas de retour en arrière possible ; je ne pouvais qu'avancer. »
« Ce n'est que plus tard que j'ai appris qu'il s'agissait du fameux Désert Étrange. » raconta lentement Ouyang Ming.
Liu Ming ne put s'empêcher de sourire amèrement. L'expérience d'Ouyang Ming ressemblait à la sienne lorsqu'il était entré dans ce même désert.
« Il m'a fallu un demi-mois pour en sortir. J'ai subi plusieurs attaques de bêtes des sables en chemin. À cause de ma culture limitée, mes pierres spirituelles se sont épuisées rapidement et mes blessures étaient difficiles à soigner. »
« Je savais que ce n'était pas viable. Finalement, moins d'un mois après mon entrée dans le Désert Étrange, j'ai été assiégé par une horde de bêtes des sables. Malgré mes anciennes blessures, j'ai combattu de toutes mes forces et réussi à les tuer toutes. Mais mes forces m'ont abandonné et je me suis effondré. Je pensais que c'était la fin, mais à mon réveil, je me suis retrouvé dans une tente. À côté de moi se tenait une jeune fille au visage voilé, me regardant avec surprise et joie. Ce moment reste gravé dans ma mémoire… Cette fille n'était autre que la mère de Chu’er. » En parlant, une pointe de nostalgie apparut sur le visage d'Ouyang Ming. Ses yeux froids laissèrent place à une chaleur rare.
Liu Ming écoutait attentivement, sans interrompre.
« Grâce à ses soins attentifs, mes blessures ont guéri. Je l'ai épousée, et nous avons eu Chu’er… Cependant, je ne suis pas du Clan Sha. Avec le temps passé dans le Désert Étrange, mon énergie spirituelle a continué de décliner. Je ne pouvais pas récupérer ma culture, alors je comptais sur les pierres spirituelles et les élixirs que j'avais apportés. C'était une situation difficile, mais ce furent les moments les plus inoubliables de ma vie… Après avoir passé plus de deux ans dans le Désert Étrange, j'ai commencé à faire des malaises fréquents. Ces épisodes duraient de plus en plus longtemps. Étrangement, lors de ces pertes de connaissance, ma personnalité changeait soudainement… Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé qu'une autre âme avait élu domicile en moi. » poursuivit Ouyang Ming.
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