Chapitre 1 298
Sur une plateforme située à l'arrière de la montagne de la famille Qing, Liu Ming, Qing Cong et Qing Gu se tenaient côte à côte. Liu Ming était au centre, flanqué de Qing Cong et Qing Gu.
Les trois hommes observaient en silence les festivités des pratiquants de la famille Qing dans le manoir en contrebas.
Après un moment, Qing Cong soupira et déclara :
« Je n'aurais jamais cru pouvoir assister, de mon vivant, à la fin de notre lutte pour la longévité. Avec le Maître de famille Liu à notre tête, la prospérité de ma famille Qing est assurée. »
« Aîné Qing Cong, à en juger par votre ton, vous avez l'intention de prendre votre retraite ? » demanda Liu Ming, légèrement surpris.
« Hehe, avec le Maître de famille Liu et l'Aîné Qing Gu pour veiller sur la famille, je suis serein quant à notre avenir. Comme je l'ai dit lorsque vous êtes revenu du Royaume Secret Illusoire, il ne me reste plus beaucoup de temps, alors je préfère consacrer mes dernières années à la culture », répondit Qing Cong avec une lueur déterminée dans le regard.
« Puisqu'il en est ainsi, je ne vous retiendrai pas, Aîné Qing Cong. À partir d'aujourd'hui, sentez-vous libre de cultiver en isolement », acquiesça Liu Ming.
« Merci de votre compréhension, Maître de famille Liu. » Qing Cong sourit légèrement, joignit les mains en signe de respect, puis se transforma en un trait de lumière pour s'envoler vers un pic de la montagne.
Qing Gu regarda la direction prise par Qing Cong, un peu songeur.
« Frère Qing Gu, maintenant que l'Aîné Qing Cong se retire, j'aurai besoin de votre aide pour les affaires de la famille », dit Liu Ming d'une voix calme.
Le cœur de Qing Gu tressaillit. Il détourna rapidement le regard, joignit les mains et répondit : « Vous êtes trop poli, Maître de famille. C'est mon devoir. »
« Je suis soulagé d'entendre cela. Au fait, l'Ancêtre Mo Tian a laissé des notes sur la culture de la Technique de l'Illusion Céleste dans la famille démoniaque du Continent du Ciel Médian. Malheureusement, l'illusion n'est pas ma spécialité, elles me sont inutiles. Je vous les confie aujourd'hui, Aîné Qing Gu. » Liu Ming sourit légèrement en lui tendant un feuillet de jade vert.
Qing Gu fut surpris par ces mots. Il prit le feuillet avec hésitation et le parcourut par la Pensée Divine.
Après un instant, un air extatique apparut sur son visage. Il s'inclina devant Liu Ming :
« Merci pour ce généreux présent, Maître de famille. Qing Gu gardera ce geste gravé dans son cœur. À l'avenir, si vous avez le moindre ordre, je l'exécuterai sans la moindre hésitation. »
Les connaissances contenues dans ce feuillet étaient cruciales pour lui. Chaque mot pointait vers l'origine même de la Technique de l'Illusion Céleste. Avec ces expériences et l'Eau des Trois Illuminations, Qing Gu était assuré de percer au stade tardif de la Cristallisation d'ici cent ans.
« Très bien, cela me rassure. Bien que je sois le Maître de la famille Qing, je n'ai guère envie de gérer les affaires courantes. Je vous laisse donc ces responsabilités », dit Liu Ming simplement.
« Compris. Ne vous en faites pas, Maître de famille Liu », accepta précipitamment Qing Gu.
« De plus, voici deux listes de matériaux. J'ai besoin de ces objets de toute urgence. Faites en sorte que les membres de la famille Qing les collectent à tout prix. Peu importe le nombre de cristaux démoniaques, nous devons les obtenir », ajouta Liu Ming en tendant deux autres feuillets de jade avec un visage grave.
Qing Gu fut stupéfait. Il prit les feuillets, les scanna rapidement et retint son souffle.
Les listes contenaient des objets rares, certains même légendaires, presque impossibles à trouver.
« Considérez cela comme la priorité absolue de la famille Qing. Si vous rencontrez des difficultés, venez me voir à tout moment », précisa Liu Ming après réflexion.
« Entendu ! » Le cœur de Qing Gu trembla alors qu'il acceptait la mission.
Ils discutèrent encore quelques instants avant que Qing Gu ne prenne congé.
« Savoir reconnaître les forces et les faiblesses de chacun pour mieux déléguer... il semble que tu sois fait pour le pouvoir », lança Mo Tian en apparaissant soudainement aux côtés de Liu Ming.
« Je ne fais qu'imiter ce que d'autres ont fait. Ne parlons pas de cela. J'ai pris le contrôle de la famille Qing selon ta stratégie. Cependant, les matériaux pour raffiner le corps démoniaque sont trop difficiles à trouver. Je crains que même avec toute la puissance de la famille Qing, nous ne puissions pas tout réunir », changea de sujet Liu Ming.
« Ne t'en fais pas. Améliore lentement la force de la famille. J'ai remarqué que deux membres ont atteint le stade parfait du Royaume du Grain Réel. J'ai une série de techniques compatibles avec l'Illusion Céleste qui pourrait augmenter leurs chances de percer au stade de la Cristallisation. Quant aux matériaux pour le corps démoniaque, peu importe si tu ne les trouves pas tous. Je sais où se trouvent ceux dont j'ai besoin », dit Mo Tian, les yeux brillants.
« Où cela ? » demanda Liu Ming, intrigué.
« Tu n'as pas à t'en soucier pour l'instant. Ta priorité est d'atteindre le stade intermédiaire de la Cristallisation au plus vite », répondit Mo Tian avec une expression étrange, comme pour éviter la question.
Liu Ming ricana intérieurement sans insister et retourna dans sa grotte.
Bien qu'il fût le Maître de famille, il continuait de vivre dans sa demeure habituelle.
Maintenant que les affaires familiales étaient réglées, Liu Ming devait se concentrer sur sa propre culture.
Il avait atteint le goulot d'étranglement du stade précoce de la Cristallisation. Grâce à l'effet purificateur de l'Eau des Trois Illuminations, son pouvoir spirituel était devenu plus raffiné. Pour augmenter ses chances de progresser, il devait améliorer sa puissance mentale.
Il sortit un livre épais et commença à l'étudier attentivement.
Il s'agissait d'informations sur la chaîne de montagnes Tuo Zang que Qing Gu avait rassemblées pour lui, détaillant la répartition des bêtes démoniaques dans la région.
À ce moment, une lumière noire jaillit de sa manche et se posa sur son épaule : c'était le Vaudou d'Absorption d'Âme.
« Petit, il est temps pour toi de travailler », murmura Liu Ming en caressant doucement la tête de la créature.
Quelques jours plus tard, une lumière noire s'échappa discrètement de la famille Qing en direction de la chaîne de montagnes Tuo Zang.
Hormis Qing Gu, personne ne savait que Liu Ming était parti.
…
Le temps passa. En un clin d'œil, plus d'un siècle s'était écoulé depuis que Liu Ming était devenu le Maître de la famille Qing.
Sous sa direction, la puissance de la famille avait grimpé en flèche sur le Continent du Ciel Médian. Les deux démons au stade tardif du Grain Réel avaient réussi à condenser leur aspect naturel et à atteindre le stade de la Cristallisation.
Ainsi, la famille Qing, en comptant Qing Cong toujours en isolement, possédait désormais cinq pratiquants au stade de la Cristallisation.
De plus, d'innombrables nouveaux membres avaient atteint la Période de Cristallisation et le Royaume du Grain Réel.
Qing Gu, grâce aux conseils de Liu Ming et à l'Eau des Trois Illuminations, avait atteint le stade tardif de la Cristallisation il y a plus de dix ans.
Sous la guidance de Mo Tian, Liu Ming avait utilisé le Vaudou d'Absorption d'Âme pour renforcer sa puissance mentale, tout en purifiant son pouvoir spirituel dans l'Eau des Trois Illuminations, ce qui lui avait permis d'atteindre le stade intermédiaire de la Cristallisation quelques années auparavant.
La famille Qing, autrefois discrète, figurait désormais parmi les plus puissantes de l'État de Zang. Liu Ming, en seulement un siècle, s'était bâti une réputation redoutable grâce à une force bien supérieure à celle de ses pairs.
Dans une grotte souterraine secrète du manoir, une sphère de brume noire composée d'un qi démoniaque dense tournait lentement.
Sous cette sphère, un réseau hexagonal de soixante mètres de large était entouré de cristaux pourpre-noir qui exhalaient des filaments de brume noire. Ces filaments s'entremêlaient en chaînes qui plongeaient dans la sphère de brume.
Liu Ming était assis en tailleur devant le réseau, les yeux plissés, concentré.
Une incantation basse s'échappait de ses lèvres. Il enchaînait les gestes, lançant des symboles qui venaient s'incruster dans le réseau.
La surface du réseau, gravée de runes complexes, se mit à briller. D'innombrables runes noires se mirent à vibrer.
Soudain, les chaînes noires tremblèrent. Un gémissement étrange émana de la sphère de brume, résonnant dans toute la grotte.
Au centre, un petit os de main cristallin était entravé par les chaînes.
Les motifs noirs sur l'os brillèrent. Une silhouette blanche miniature, haute d'une trentaine de centimètres, émergea, hurlant d'horreur et se débattant désespérément, mais les chaînes la maintenaient fermement.
L'empreinte du vrai démon sur le front de Liu Ming s'illumina. Une rune de la taille d'une paume en jaillit et disparut dans la silhouette blanche.
Celle-ci poussa un cri avant de se dissimuler à nouveau dans l'os de la main.
Des lueurs spirituelles noires et blanches apparurent alors à la surface de l'os. Sous cette lumière, des bourgeons de chair se mirent à grouiller et à croître frénétiquement. En un clin d'œil, une paume prit forme.
La croissance s'arrêta au niveau du poignet.
Des écailles noires apparurent sur la peau, gravées de motifs démoniaques scintillants.
À cet instant, une ombre noire émergea du corps de Liu Ming.
C'était Mo Tian.
Dès son apparition, son visage trahit une ferveur fanatique. Il se transforma en un trait de lumière noire et fusionna avec la paume aux écailles noires.
« Bang bang bang ! »
Les chaînes noires se dissipèrent. La paume se referma plusieurs fois, avec une agilité surprenante.
« Pas mal. Même s'il ne s'agit que d'une petite partie du corps démoniaque, j'ai l'impression de renaître », dit la voix de Mo Tian depuis la paume.
« Après avoir collecté des matériaux pendant si longtemps, je peux enfin condenser cette main. Le prix a été lourd », dit Liu Ming en se levant, observant la paume voler dans les airs avec un soupçon d'amertume.
Il avait fallu des années à toute la famille Qing pour rassembler les matériaux nécessaires. Rien que pour les cristaux démoniaques consommés par le réseau, la facture s'élevait à près de dix millions.
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