Chapitre 1 282
En quelques instants, les deux portes imposantes du vaste manoir situé non loin de là s'ouvrirent soudainement.
Une grappe de lumière verte en jaillit. La lueur survola la colline où se trouvait Liu Ming en quelques éclairs.
La lumière verte s'estompa, révélant la silhouette d'un homme d'âge mûr vêtu d'une robe de brocart vert.
L'homme semblait avoir la cinquantaine, mais ses joues étaient déjà creusées et ses cheveux blanchis. Son niveau de culture se situait vers la fin du stade Céleste, bien qu'il restât une marge importante avant d'atteindre le stade parfait.
Il tenait à la main un talisman noir, identique à celui que Liu Ming avait utilisé précédemment.
À cet instant, son regard sur Liu Ming était empreint de surprise et d'incertitude. Après avoir scruté Liu Ming de haut en bas à plusieurs reprises, il demanda d'une voix grave :
« Qui êtes-vous ? Pourquoi possédez-vous ce talisman ? »
Liu Ming ouvrit les yeux, se leva calmement, joignit les mains en direction de l'homme aux cheveux blancs en plein vol et répondit d'un ton léger :
« Je suis Liu Ming. Je suis venu solliciter une audience auprès du Chef de la famille Qing. »
« Je suis Qing Cong, l'actuel Chef de la famille Qing. Si vous avez quelque chose à me dire, parlez. » déclara calmement l'homme aux cheveux blancs.
« Il s'avère que vous êtes le Chef de la famille Qing. Veuillez m'excuser pour mon manque de politesse ! Je suis venu ici pour rendre hommage à mes ancêtres. » Liu Ming hocha la tête avec un air entendu, puis ajouta d'un ton sérieux :
« Oh, que voulez-vous dire par "rendre hommage à vos ancêtres" ? » Les yeux de l'homme aux cheveux blancs brillèrent. Son expression s'adoucit légèrement alors qu'il continuait son interrogatoire.
« Je suis le descendant d'un vieil ami de la famille Qing. Pour ce qui est des détails, puis-je demander au Chef de famille de lire cette lettre ? » Tout en parlant, Liu Ming agita sa manche et projeta une lettre vers l'homme aux cheveux blancs.
Ce dernier saisit la lettre avec méfiance et la parcourut du regard.
« Écrit personnellement pour le Chef de la famille Qing ! »
Outre ces grands caractères en écriture démoniaque sur l'enveloppe, il y avait également un symbole étrange et inhabituel. En voyant cela, son cœur ne put s'empêcher de trembler légèrement.
Il prit une profonde inspiration avant de réciter une série d'incantations complexes.
L'instant suivant, le symbole étrange sur l'enveloppe s'illumina et une série de petits caractères s'en échappa. Les caractères disparurent dans le front de l'homme aux cheveux blancs en un éclair.
L'homme fut surpris un instant, puis son expression changea radicalement. Il dit à Liu Ming :
« Il s'avère que vous êtes le descendant de Mo Tian. Entrez vite ! »
Il se tourna alors sur le côté et fit un geste d'invitation.
« Merci, Chef de famille. » Liu Ming se redressa, salua l'homme aux cheveux blancs et s'envola vers le manoir.
L'homme aux cheveux blancs sortit un disque de communication, marmonna quelques mots, puis, après avoir rangé l'objet, s'envola à son tour vers le manoir.
À l'intérieur, la première chose qui frappa Liu Ming fut l'immense place rectangulaire. Des deux côtés s'alignaient des bâtiments en pierre verte, élégants mais marqués par le temps.
Une sculpture représentant un homme masqué en robe était érigée au milieu de la place. Ses yeux perçants fixaient l'horizon, semblant surveiller le monde entier.
Derrière la statue se dressait un magnifique palais.
Guidé par le Chef de la famille Qing, Liu Ming avança lentement sur la place en direction du palais.
Bien que les gardes de la famille Qing ne connaissent pas Liu Ming, voyant l'attitude respectueuse de leur Chef à son égard, ils n'osèrent poser aucune question.
Peu après, les deux hommes entrèrent dans le palais et pénétrèrent dans un hall.
La salle était lumineuse. Le siège principal au centre était vide. Un tableau était accroché au mur derrière lui, représentant un homme en robe noire au visage dissimulé. Ses yeux fixaient l'avant, tout comme la sculpture sur la place. Il s'agissait sans aucun doute de la même personne.
Deux hommes et une femme étaient assis en contrebas du siège principal.
En voyant l'homme aux cheveux blancs entrer, ils se levèrent tous, joignirent les mains et saluèrent respectueusement : « Chef de famille ».
Qing Cong leur fit signe de cesser les politesses, puis conduisit Liu Ming vers l'avant.
Tous trois observèrent Liu Ming avec une pointe de surprise.
Au même moment, Liu Ming les évalua également. D'un simple coup d'œil, il comprit leur niveau de culture.
De chaque côté du siège principal se trouvaient un homme chauve et robuste, et un homme aux cheveux ébouriffés portant un masque d'argent.
À côté de l'homme aux cheveux ébouriffés se tenait une femme en chemise verte, à la silhouette élancée et portant un grain de beauté noir sur le front.
L'homme chauve et l'homme masqué étaient au stade intermédiaire du niveau Céleste, tandis que la femme en chemise verte était au stade débutant.
« J'ai convoqué mes collègues anciens pour une annonce. » Qing Cong, l'homme aux cheveux blancs, désigna une place sous l'homme chauve pour inviter Liu Ming à s'asseoir, puis il s'installa sur le siège principal et annonça :
Les trois anciens semblaient perplexes. Ils échangèrent un regard avant de reporter leur attention sur Qing Cong, attendant la suite.
« Liu Ming est le descendant de l'Aîné Mo Tian, l'ancêtre de notre famille Qing qui fut exilé sur d'autres continents. Sa culture a atteint le niveau Céleste. C'est une grande bénédiction qu'il revienne parmi nous pour rendre hommage à son ancêtre. Je me demande si M. Liu souhaiterait devenir un ancien de la famille ? » Qing Cong jeta un coup d'œil aux trois anciens, puis annonça cela calmement, comme s'il s'agissait d'une affaire banale.
Dès que l'annonce fut faite, tout le monde fut sous le choc.
« Chef de famille, bien que notre famille Qing n'ait pas une histoire aussi longue que les quatre grandes familles, nous restons une famille éminente de l'État de Zang. Maintenant, une personne à l'identité inconnue apparaît et devient notre ancien, je ne pense pas que ce soit approprié. » Avant que Liu Ming ne puisse parler, l'homme aux cheveux ébouriffés se leva et rétorqua.
« Je pense que cette affaire touche à l'ascension et à la chute de la famille, il n'est donc pas approprié d'agir avec précipitation. Le Chef de famille peut-il vérifier son identité avant de prendre une décision ? » La femme en chemise verte se leva à son tour, jetant un regard à Liu Ming.
« Pour autant que je sache, l'Ancêtre Mo Tian a disparu il y a des dizaines de milliers d'années, et voilà que son descendant apparaît soudainement après tant de temps. Cela semble un peu étrange. » L'homme chauve se gratta la tête. Il ne croyait manifestement pas à l'identité de Liu Ming.
« Chers anciens, vos inquiétudes ne sont pas déraisonnables, mais permettez-moi d'abord de vous montrer ceci. » Qing Cong semblait s'attendre à ce que les trois soulèvent des doutes. Il retourna une main sans se presser. Un talisman noir apparut et resta suspendu dans les airs.
Cependant, la surface de ce talisman était entourée de rayons lumineux. Des runes noires de tailles variées circulaient continuellement à sa surface.
Les trois hommes levèrent les yeux avec des expressions diverses.
« J'ai vérifié qu'il s'agit du véritable talisman de Mo Tian. Selon les enseignements ancestraux de la famille Qing, ce jeton ne peut être activé que par les descendants directs du sang de l'Ancêtre Mo Tian. Je ne pense pas avoir besoin d'en dire plus. » déclara Qing Cong d'un ton neutre.
Puisque le Chef de famille l'affirmait, l'homme chauve se détendit légèrement, comme s'il le croyait. Il hocha alors un peu la tête vers Liu Ming.
La femme en chemise verte jeta un coup d'œil à l'homme masqué sans dire un mot.
« Chef de famille, attendez une minute ! Selon les rumeurs, l'Ancêtre Mo Tian avait atteint le stade de la Compréhension Mystique à l'époque, et ses techniques d'illusion sont exceptionnelles. Puisque vous êtes le descendant de l'Ancêtre Mo Tian, vous devez avoir hérité de son savoir. Pourquoi ne pas faire un duel avec moi ? Si vous pouvez me vaincre, moi, Qing Songzi, je n'aurai plus aucune plainte. Sinon, je pense que vous ne devriez pas prétendre être le descendant de l'Ancêtre Mo Tian, de peur de ternir sa grande réputation. » L'homme masqué était direct. En parlant, ses yeux balayèrent l'assistance pour finalement se poser sur Liu Ming.
« Je suis également d'accord avec la proposition de l'Ancien Qing Songzi. Notre Continent des Mille Démons respecte la puissance. Veuillez décider, Chef de famille. » La femme en chemise verte se tourna vers Qing Cong.
Voyant cela, l'homme chauve ne dit rien et fixa également Liu Ming.
« Très bien, mais je ne sais pas ce qu'en pense M. Liu ? » Qing Cong se tourna vers Liu Ming. Même s'il s'agissait d'une demande, son intention derrière ces mots était évidente.
« Puisque l'Ancien Qing Songzi est prêt à me donner une leçon, je suis impatient de voir ce que vous valez. » accepta Liu Ming avec un sourire.
« Parfait. Ne perdons pas de temps à choisir une date. Que diriez-vous de nous rendre à l'arène dès maintenant ? » dit Qing Songzi avec suffisance en voyant que Liu Ming avait accepté le duel sans réfléchir.
Naturellement, Liu Ming n'avait aucune objection. Ils sortirent du hall sous la conduite du Chef de la famille Qing.
Peu après, ils arrivèrent dans un coin du manoir. C'était un espace ouvert assez large, où une plate-forme carrée, haute de deux personnes, avait été érigée au-dessus du sol.
Autour de la plate-forme, quatre disciples vêtus de robes vertes étaient dispersés aux quatre coins, chacun tenant un drapeau de formation.
De plus, un bon nombre de disciples de la famille Qing, qui semblaient avoir reçu la nouvelle à l'avance, s'étaient rassemblés ici de toutes parts. En peu de temps, des centaines de personnes s'étaient réunies.
« M. Liu, il n'est pas trop tard pour reculer. Il n'y aura pas de retour en arrière une fois que vous aurez mis les pieds dans l'arène. » L'homme aux cheveux ébouriffés jeta un regard à Liu Ming.
« Ancien Qing Songzi, je vous en prie. » Liu Ming fit un geste d'invitation vers l'arène, comme s'il n'avait pas entendu les paroles de l'homme, et dit avec un sourire.
Voyant cela, l'homme aux cheveux ébouriffés laissa échapper un reniflement. Une intention meurtrière fugace apparut sur son visage. Il tapa du pied, se transforma en une lumière verte et bondit sur l'arène.
Liu Ming brilla également d'une lumière noire et apparut dans l'arène avec une série d'images rémanentes.
Voyant que Liu Ming et l'homme aux cheveux ébouriffés étaient arrivés, les disciples de la famille Qing aux quatre coins de l'arène commencèrent à psalmodier et à déverser leur puissance spirituelle dans les drapeaux de formation.
En un instant, des lumières vertes jaillirent autour de la plate-forme, s'entremêlèrent dans les airs et formèrent un bouclier de lumière géant, enveloppant toute l'arène.
« Qing Gu, vous serez l'arbitre de ce combat. » Qing Cong jeta un coup d'œil aux deux personnes près de l'arène et dit calmement.
« Entendu ! »
Dès que Qing Cong eut fini de parler, l'homme chauve apparut dans les airs et dit d'une voix forte que tout le monde pouvait entendre :
« Selon les règles de la famille Qing, il n'y a aucune restriction dans l'arène. À moins qu'une partie ne prenne l'initiative d'admettre sa défaite, je n'interviendrai jamais. Avez-vous quelque chose à ajouter ? »
Découvrez la suite en accédant aux chapitres en avant-première sur Patreon ! N'hésitez pas à consulter l'objectif de la communauté sur notre Patreon également ! Merci pour votre soutien ! Cliquez ici pour accéder à notre page Patreon.