Attaque

Chapitre 118 – Attaque

Sous la mer de feu, le nuage vénéneux se dissipa lentement. En quelques instants, le silence revint.

Liu Ming plissa les yeux tandis que sa manche balayait la mer de flammes. Aussitôt, une puissante bourrasque souffla et éteignit tout le brasier. Il ne restait plus, sous la mer de flammes, que deux segments du cadavre d'un mille-pattes noir comme la cendre.

Cela surprit quelque peu Liu Ming.

Il était évident que le mille-pattes possédait une certaine résistance au feu, sans quoi il aurait été réduit en poussière sous l'effet des flammes. Il n'y avait aucune autre explication possible à ce qu'il en reste quelque chose.

À cet instant, un bruit de « sou » retentit et le Scorpion d'Os Blanc, jusque-là terne, se précipita devant Liu Ming pour foncer droit sur un segment du cadavre. Après que ses deux pinces eurent lacéré la dépouille, il parvint à en extraire deux objets.

Il s'agissait d'une boule de chair pourpre et d'un cristal vert émeraude.

La boule de chair n'était pas plus grosse qu'un poing et un liquide violet s'en écoulait par moments. À chaque fois que ces gouttes touchaient le sol, elles y creusaient un trou noir.

Cette masse de chair était en fait la glande à venin du mille-pattes géant.

Quant au cristal émeraude, il ressemblait à une Pierre Spirituelle de Bois. Cependant, en y regardant de plus près, on pouvait constater que sa couleur était bien plus dense et intense que celle d'une Pierre Spirituelle de Bois ordinaire.

Avant que Liu Ming ne puisse les examiner davantage, le Scorpion d'Os avala la glande à venin. Après un cri étrange, les taches vénéneuses sur le corps du scorpion commencèrent à se propager. Puis, le corps de la créature frissonna avant qu'elle ne s'affale sur le sol, immobile.

Voyant cela, Liu Ming utilisa immédiatement sa Technique de Communication Spirituelle pour se connecter au Scorpion d'Os Blanc. Cependant, la conscience du fantôme était très embrumée et ne montrait que peu de réaction.

Liu Ming fronça les sourcils, sans pour autant paraître surpris. Le Scorpion d'Os Blanc contrôlait ses propres pensées et il ne se ferait probablement pas de mal en avalant cette glande.

Néanmoins, Liu Ming craignait que le scorpion ne reste inconscient pendant plusieurs jours. Si tel était le cas, cela poserait un sérieux problème.

Il fallait savoir que les derniers jours étaient cruciaux. Il était fort probable que les disciples des autres sectes cherchent à affronter Liu Ming. Sans l'aide du Scorpion d'Os Blanc, sa force serait réduite de moitié.

Tandis que Liu Ming réfléchissait, les taches pourpres se propagèrent lentement sur tout le corps du Scorpion d'Os Blanc. La pince avant qui tenait le cristal émeraude se desserra, le laissant tomber. Au même moment, un gaz vert s'échappa de son corps, enveloppant l'intégralité de la créature.

Liu Ming marqua une pause avant de s'approcher pour ramasser le cristal vert. Il le porta à hauteur de ses yeux.

À cette distance, il réalisa qu'une substance laiteuse et soyeuse se trouvait à l'intérieur du cristal. Il en émanait également une légère odeur de sang.

Liu Ming passa en revue tout ce qu'il savait grâce au « Guide Complet des Objets Spirituels », mais ne parvint à identifier rien qui ressemble à ce cristal.

Il semblait que le butin de son combat devrait attendre qu'il quitte le royaume secret pour être identifié.

Pendant que le scorpion était incapable de bouger, Liu Ming décida d'en profiter pour extraire les Pierres Spirituelles de Bois et les autres minerais de la caverne.

À mesure que les Pierres Spirituelles de Bois étaient extraites de la paroi grâce à son épée verte, Liu Ming en récolta une cinquantaine.

La plupart étaient de la taille d'un doigt, tandis que la plus grosse atteignait la taille de deux poings. Il y avait cependant deux Pierres Spirituelles de Bois de niveau intermédiaire, chacune de la taille d'un œuf de poule. De telles pierres étaient rares dans le monde extérieur et pouvaient se vendre une petite fortune.

Cependant, les autres minerais trouvés autour des pierres déçurent Liu Ming. Ils étaient pour la plupart sans valeur ou de très faible intérêt.

Liu Ming ramassa les plus précieux et se montra trop paresseux pour s'occuper du reste.

Après avoir rangé les Pierres Spirituelles dans son Mouchoir de Sumeru, il jeta un œil au Scorpion d'Os Blanc. Comme il ne semblait pas près de se réveiller, Liu Ming secoua la tête et commença à inspecter la caverne à la recherche d'éléments qu'il aurait pu manquer.

Quelques instants plus tard, son regard se posa sur la fissure par laquelle le mille-pattes géant était sorti, et une idée lui vint. Il s'approcha et tapota la paroi à côté de la fissure ; elle produisit un son creux, « tong, tong », comme si elle menait à un espace vide.

Les yeux de Liu Ming s'illuminèrent et, d'un mouvement de manche, son épée verte apparut.

Un trait de lumière fendit la paroi. D'un seul coup, un trou circulaire de quelques pieds de diamètre apparut devant lui.

L'intérieur était toutefois très sombre et Liu Ming hésita à s'y aventurer sans précaution.

Il marmonna quelque chose et fit claquer un doigt. Une flamme écarlate jaillit et flotta paresseusement dans le trou sombre avant de rester immobile dans les airs.

La lumière rouge dissipa complètement l'obscurité.

Liu Ming vit tout clairement et baissa la tête pour entrer dans l'ouverture qu'il venait de créer.

Derrière le trou se trouvait une caverne miniature d'une dizaine de mètres de long. Le sol était jonché d'ossements et recouvert d'une épaisse couche d'herbe sèche. Dans la zone la plus humide, deux œufs d'insecte marqués de motifs violets brillaient de vitalité. Ils étaient de la taille d'un poing.

Il était évident que ces œufs avaient été pondus par le mille-pattes.

En voyant cela, Liu Ming fut ravi.

Vu la puissance du mille-pattes, ses œufs n'étaient probablement pas de bas niveau. Qu'il les fasse éclore lui-même ou qu'il les vende à l'extérieur, il en tirerait un grand profit.

Liu Ming sortit instantanément une boîte de jade, y plaça les œufs avec précaution, puis les rangea dans son Mouchoir de Sumeru. Il inspecta ensuite les ossements éparpillés.

Malheureusement, il ne s'agissait que de restes de monstres de bas niveau.

N'ayant rien trouvé d'autre, Liu Ming quitta la petite caverne.

Pour le temps restant, il trouva un endroit propre dans la grande caverne et s'assit tranquillement.

Il avait un plan : attendre le Scorpion d'Os Blanc pendant une demi-journée supplémentaire. Si le scorpion n'était pas réveillé d'ici là, il le placerait dans sa Poche à Âme. Après tout, reprendre la route à la recherche de trésors était plus important.

Le temps passa ainsi lentement.

Environ deux heures plus tard, le gaz vert à la surface du scorpion commença à changer. Sa couleur évolua rapidement, sous les yeux de Liu Ming, jusqu'à devenir un gaz violet identique à celui utilisé par le mille-pattes géant.

En voyant le sol noircir au contact du gaz, Liu Ming comprit que, même si la puissance n'égalait pas celle du mille-pattes, elle n'en était pas loin.

En avalant simplement la glande à venin, le Scorpion d'Os Blanc avait hérité de la plupart des attributs toxiques de la créature.

Avec un bruit de « gua », le gaz violet se dissipa et le Scorpion d'Os Blanc réapparut.

Le scorpion arborait désormais des taches violet foncé sur sa carapace, mais tout le reste semblait identique.

Liu Ming plissa les yeux et tenta de communiquer avec lui.

L'instant d'après, le scorpion secoua la tête. Ouvrant ses mandibules, il projeta une boule de gaz violet sur un mur voisin.

« Peng ! »

Le gaz se répandit sur le mur, qui commença immédiatement à s'effriter et à fondre.

Liu Ming était très satisfait. Sans hésiter, il se leva et tapota la Poche à Âme à sa taille. Un nuage de gaz noir en sortit et le Scorpion d'Os Blanc s'y rétracta.

D'un geste, Liu Ming invoqua un nuage gris et commença à remonter à travers le tunnel qu'il avait creusé.

À peine fut-il sorti du tunnel qu'une lueur sanglante jaillit devant lui. En un instant, une lame rouge sang frôla son cou. Il faillit être décapité.

Bien que Liu Ming semblât détendu et sans défense, les réflexes acquis sur l'Île Sauvage ne l'avaient pas quitté. L'épée totem qu'il gardait dans sa manche remonta instinctivement pour bloquer l'attaque.

Un grand « hong » résonna et Liu Ming sentit ses bras chauffer. Sous la force de l'impact, son corps fut projeté en arrière. Il sortit du tunnel en biais et renversa les arbres alentour.

Avant qu'il ne puisse se stabiliser, en proie à une colère extrême, il entendit un « chi chi » familier.

Aussitôt après, il vit des éclairs verts devant ses yeux. Sept ou huit lames de vent fusèrent avec un sifflement aigu, prêtes à le mettre en pièces.

Pour tout autre disciple, après un tel choc, le Fa Li dans son corps aurait été grandement perturbé, l'empêchant de préparer la moindre défense.

Le visage de Liu Ming changea et, par la pensée, une lumière verte jaillit de l'un de ses bras. D'innombrables lignes vertes s'en échappèrent, créant un mirage émeraude. Au même moment, son corps se plia presque en deux, comme s'il n'avait plus d'os.

Liu Ming esquiva la plupart des lames de vent grâce à cet exploit incroyable. Cependant, trois d'entre elles l'atteignirent, produisant une série de bruits sourds avant de disparaître.

Liu Ming se redressa et retrouva sa posture normale, atterrissant à une dizaine de mètres.

Il ne portait sur la poitrine que quelques plaies superficielles d'où le sang s'écoulait. Cependant, comme les blessures étaient peu profondes, le sang cessa rapidement de couler sous l'effet du Fa Li circulant dans son corps.

Au même moment, le mirage scintilla avant de se solidifier. Il s'agissait d'une armure tissée de vignes. Bien que très simple, elle protégeait les points vitaux du haut de son corps.

Liu Ming avait activé une graine de Vigne Spirituelle au moment critique, la transformant en armure.

Sans l'effet de surprise de l'embuscade qui avait empêché l'armure de se solidifier complètement, il n'aurait même pas eu ces blessures.

À cet instant, le visage de Liu Ming était sombre. En partie à cause de la douleur lancinante provoquée par l'activation de la Technique de la Vigne de Sang, et en partie parce que, non loin de lui, deux personnes — un homme et une femme — s'étaient alliées pour l'embusquer.

L'homme portait une robe ensanglantée et tenait une lame à la main, le visage empreint d'une intention meurtrière. La femme, vêtue des robes de la Voie de la Tempête de Feu, était anormalement bien développée. Elle avait des yeux en amande et tenait une règle courte d'un vert brumeux.

Tous deux affichaient une expression de surprise. L'échec de leur embuscade dépassait visiblement leurs attentes.