Chapitre 1 162
En observant les deux Insectes Infernaux au stade de la Pilule Réelle gisant au sol, le visage de Peng Yue se décomposa. Il n'en croyait pas ses yeux.
« Êtes-vous… des membres de la Secte Taiqing ? Alors, qui était cette personne à l'instant ? » demanda Peng Yue à un homme au visage carré appartenant à la Secte Taiqing.
« En dessous de l'état Céleste, celui qui peut abattre aussi facilement ces deux Insectes Infernaux au stade de la Pilule Réelle est bien sûr notre disciple ésotérique, Liu Ming ! »
Bien que la voix ne fût pas forte, elle parvint clairement aux oreilles de chaque disciple de la Secte du Travail de la Nature présent. Tous furent immédiatement frappés de stupeur.
Peng Yue en resta même interdit, figé sur place !
Bien qu'il eût un instant imaginé qu'il puisse s'agir de Liu Ming en entendant ce rugissement de tigre familier, la puissance déployée par l'autre partie l'avait poussé à rejeter cette hypothèse aussitôt. Après avoir obtenu cette confirmation, le choc qu'il ressentait était indescriptible.
Après tout, dans ses souvenirs, le « Liu Ming » dont ils parlaient possédait une force à peu près équivalente à la sienne.
Bien que la bataille fît encore rage, la chute des deux Insectes Infernaux au stade de la Pilule Réelle et l'arrivée des renforts de la Secte Taiqing permirent aux pratiquants humains de lancer une contre-attaque féroce. Les Insectes Infernaux environnants perdirent immédiatement l'avantage.
…
Six mois plus tard.
Au sud-est de la chaîne de montagnes de Xuanmeng, là où se situait la famille Ouyang, se trouvait autrefois la ville de Nanming, forte de près de 10 millions d'habitants. Mais à cet instant, cette cité autrefois immense n'était plus que l'ombre d'elle-même.
La rivière Nanming, qui bordait la ville, était à sec, et les remparts avaient été réduits en ruines. Les boutiques, les bâtiments, et même les palais et les bureaux administratifs étaient délabrés.
Les corps de vieillards, de jeunes, de femmes et d'enfants aux visages terrifiés jonchaient le sol. Sous le soleil de plomb, une odeur de putréfaction flottait partout.
Si un pratiquant balayait les lieux avec sa Pensée Divine, il constaterait qu'il ne restait plus âme qui vive dans toute la ville de Nanming, à l'exception de dizaines de milliers d'Insectes Infernaux.
Dans le ciel, au nord-ouest de la ville, un insecte géant à forme humaine, bien plus imposant que ses congénères, planait dans les airs.
Il était entièrement rouge, ses bras ressemblaient à des pinces, et de faibles lueurs noires parcouraient sa peau écarlate. Une queue de plus de six mètres de long oscillait de gauche à droite. Son aura avait atteint le stade intermédiaire de l'état Céleste.
Derrière lui, plus d'une dizaine de vers géants du Clan des Insectes Infernaux, dont le niveau de culture n'était manifestement pas négligeable, le suivaient. Bien qu'ils n'eussent pas pris forme humaine, ils dégageaient l'aura du stade de la Pilule Réelle.
Au même moment, dans une forêt anormalement dense située entre la ville de Nanming et la chaîne de montagnes de Xuanmeng, des dizaines de pratiquants humains aux tenues diverses se terraient, leurs auras dissimulées.
À en juger par leurs vêtements, ces individus venaient de la Secte Taiqing, de la Secte Mystique Démoniaque, de l'Académie Haoran et de la famille Ouyang. Tous possédaient une culture supérieure à la Période de Cristallisation, et plus d'une dizaine d'entre eux étaient au stade de la Pilule Réelle.
« Fée Ouyang, les informations fournies par votre famille n'étaient pas très fiables. Bien qu'il n'y ait effectivement qu'une douzaine d'Insectes Infernaux au stade de la Pilule Réelle, il y en a maintenant un au stade intermédiaire de l'état Céleste. Êtes-vous certaine que Liu Ming pourra l'attirer avec succès ? » Celui qui parlait était un vieil homme aux sourcils blancs, vêtu des habits de la Secte Mystique Démoniaque. Une trace d'impatience marquait son visage.
« Bien que ce Liu Ming soit désormais un pratiquant au stade avancé de la Pilule Réelle, j'ai entendu dire qu'il n'était qu'un pratiquant au stade de la Pseudo-Pilule il y a à peine cent ans. J'ai bien peur qu'il n'ait utilisé des arts mystiques interdits pour progresser de force. Si ses fondations sont instables, soit, mais qu'il ne nous entraîne pas dans sa chute. » Un autre érudit aux sourcils blancs, issu de l'Académie Haoran, ajouta avec dédain en agitant un éventail en jade blanc.
« Je tiens à remercier tous mes amis venus de loin pour aider notre famille Ouyang. Puisque l'Alliance a envoyé le Frère Aîné Liu pour diriger cette mission, il doit y avoir une raison. Nous n'avons qu'à suivre les instructions. » De l'autre côté, une jeune fille élancée en robe violette, aux traits pittoresques, répondit calmement.
C'était Ouyang Qian.
Malgré ses paroles, ses sourcils se froncèrent légèrement, trahissant une pointe d'inquiétude.
Après ces années de confrontation avec le Clan des Insectes Infernaux, les pratiquants humains et les insectes avaient atteint un état d'équilibre précaire. De nombreux pratiquants mouraient chaque jour au combat, et les forces majeures étaient épuisées.
La situation actuelle de la famille Ouyang n'était guère optimiste.
En plus de la région sud-est, les directions nord-ouest et nord-est étaient désormais occupées par l'armée des Insectes Infernaux, en nombre bien supérieur. Outre Nanming, plus d'une dizaine de grandes villes ou bastions avaient été détruits. La famille Ouyang était sur le point d'être déracinée.
Bien que les anciens au stade de la Compréhension Mystique eussent interrompu leur méditation pour présider la formation de protection de la montagne, et que les deux autres anciens de l'état Céleste, indemnes, eussent mené les pratiquants à la résistance, cela finirait par causer des pertes irréparables à la famille.
La famille Ouyang n'avait donc eu d'autre choix que de demander l'aide de l'Alliance.
Cette jeune femme n'avait condensé sa pilule réelle qu'il y a quelques années. Elle avait reçu l'ordre de contacter les renforts envoyés par l'Alliance pour résister conjointement aux dizaines de milliers d'Insectes Infernaux retranchés au sud-est, et le chef envoyé par l'Alliance se trouvait être une de ses connaissances, Liu Ming, ce qui la rassurait.
« Puisque la Fée Ouyang le dit, nous attendrons de voir. J'espère que le Liu Ming dont on parle tant ne me décevra pas. » En entendant cela, l'érudit aux sourcils blancs de l'Académie Haoran agita doucement son éventail de jade.
« Regardez, le Frère Aîné Liu passe à l'action ! » À cet instant, un autre jeune homme au visage large de la Secte Taiqing murmura soudain.
À ces mots, tous redressèrent la tête, les yeux rivés sur la ville de Nanming.
Haut dans le ciel, au nord-ouest de la ville, l'Insecte Infernal à forme humaine de l'état Céleste, qui méditait, renifla et agita une pince rouge vers l'avant.
Vlan !
Immédiatement, un fantasme de pince rouge gigantesque se condensa dans les airs et frappa. Il mesurait près de 300 mètres et tout son corps brillait de flammes rouges déchaînées.
Une fluctuation apparut dans l'espace devant lui, puis un jeune homme vêtu d'une robe verte, entouré d'air noir, émergea. Sa silhouette se brouilla, trois doubles identiques apparurent, puis les quatre silhouettes battirent en retraite simultanément.
Plusieurs détonations retentirent !
Le fantasme de la pince rouge géante se brouilla et balaya les trois silhouettes en un instant, puis une lumière jaune apparut derrière la dernière. Alors que la pince était bloquée par cette lumière, un éclat argenté jaillit et la silhouette accéléra.
« Hmph ! Un simple junior humain au stade avancé de la Pilule Réelle qui tente de m'attirer ? Tu creuses ta propre tombe ! Vous autres, restez ici ! J'ai besoin de me dégourdir ! » L'Insecte Infernal à forme humaine de l'état Céleste donna ses instructions dans la langue de son clan, puis se lança à sa poursuite dans un nuage rouge.
« Ces humains sont extrêmement rusés. Une grande bataille est imminente. Aucune erreur n'est permise. Restez ici. Nous allons le suivre. » Parmi la dizaine d'Insectes Infernaux restants au stade de la Pilule Réelle, un scarabée au stade avancé de la Pilule Réelle, doté d'une corne, ordonna aux mille insectes de bas rang de rester, puis emmena sept autres Insectes Infernaux de la Pilule Réelle à la suite de leur chef.
Le jeune homme qui était soudainement apparu devant l'armée des Insectes Infernaux était naturellement Liu Ming !
Depuis qu'il avait atteint le stade avancé de la Pilule Réelle, en raison de la situation tendue sur le continent, il était fréquemment envoyé par Jin Lieyang en mission. Comme il avait accompli plusieurs tâches avec brio, il était désormais considéré comme l'un des piliers de l'Alliance du Continent du Ciel Central. Dans diverses missions, il était nommé chef d'équipe.
À cet instant, il sentit l'énorme pression spirituelle se rapprocher progressivement par derrière. Il fronça les sourcils, augmenta sa puissance spirituelle, et ses ailes argentées accélérèrent à nouveau, fonçant vers la forêt dense en contrebas.
Voyant cela, l'Insecte Infernal de l'état Céleste poussa un cri strident et se lança à sa poursuite.
En un clin d'œil, ils survolèrent la forêt dense.
Alors qu'il passait au-dessus des arbres, l'Insecte Infernal de l'état Céleste esquissa un sourire narquois et libéra plusieurs ouragans rouges dans la forêt.
Une onde de choc balaya les lieux en un instant. Les arbres en bas furent violemment secoués, et la forêt entière manqua d'être coupée en deux.
À ce moment, dans la forêt dense en contrebas, des dizaines de silhouettes jaillirent de différentes directions, chacune activant précipitamment son aura de protection corporelle, le visage marqué par la panique.
À l'origine, le plan de chacun était d'encercler l'Insecte Infernal de l'état Céleste par derrière, mais contre toute attente, l'adversaire avait percé leur stratagème à l'avance.
« Hmph, c'était bien un piège ! Tuez tous ces humains insolents ! » Dans les airs, à un millier de mètres, le scarabée Insecte Infernal au stade avancé de la Pilule Réelle donna cet ordre, puis mena l'armée des Insectes Infernaux dans la forêt.
Après avoir jeté un regard à Liu Ming qui ne ralentissait pas, l'Insecte Infernal à forme humaine de l'état Céleste s'arrêta soudainement et fit claquer sa pince vers un pratiquant humain en contrebas.
« Pouf », une ombre de pince géante apparut dans les airs et se referma sur l'érudit aux sourcils blancs.
Ce dernier fut terrifié. Il tenta d'esquiver, mais il était trop tard.
Une pression puissante s'abattit sur lui. Avant même que le coup ne l'atteigne, une force invisible l'avait déjà frappé.
L'aura protectrice blanche de l'érudit se dissipa soudainement. Sa poitrine trembla comme s'il avait été percuté par un rocher massif, et il cracha une bouchée de sang.
Les autres furent tous stupéfaits. Ils activèrent précipitamment leurs armes spirituelles et lancèrent des dizaines de faisceaux lumineux pour stopper la chute de l'ombre de la pince géante.
Plusieurs impacts bruyants retentirent.
Lorsque les faisceaux lumineux frappèrent l'ombre de la pince dans les airs, une onde de choc terrifiante éclata instantanément.
Ces attaques ne firent qu'atténuer légèrement l'ombre de la pince, sans pour autant l'arrêter. L'érudit aux sourcils blancs était sur le point d'être tué sur le coup.
À cet instant, une silhouette apparut derrière lui comme un fantôme. Liu Ming, réalisant que quelque chose n'allait pas, était revenu immédiatement. Il lança un fantasme de tête de tigre de la taille d'une maison contre l'ombre de la pince.
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