Chapitre 1 159
« Quoi… » Liu Ming était perplexe. Dans la mémoire de l'Insecte Infernal du stade Céleste, il n'avait pas trouvé beaucoup d'indices à ce sujet.
La porte en pierre qui menait à cet endroit avait été pulvérisée par l'Insecte Infernal du stade Céleste, mais celui-ci n'avait trouvé que le réseau de téléportation à l'intérieur, rien d'autre.
« Tant pis, étudions cela plus calmement à l'avenir. » Liu Ming examina les motifs du réseau sur la dalle de pierre, mais malheureusement, avec ses connaissances en la matière, il n'y comprenait strictement rien.
D'un geste de la main, il rangea la dalle verte dans son anneau de Sumeru.
Il fit ensuite le tour de la chambre de pierre une nouvelle fois. N'ayant rien trouvé de plus, il ne s'attarda pas et rebroussa chemin.
Peu de temps après, Liu Ming revint au niveau du filon minéral.
À ce moment-là, la bataille pour éliminer les Insectes Infernaux était terminée. À l'exception de quelques spécimens ayant fui dans le chaos, le reste avait été anéanti par les disciples de la Secte Taiqing menés par Kun Yu.
Les membres de la famille Ye nettoyaient le champ de bataille sous les ordres de leur maître. Les cadavres des Insectes Infernaux de bas rang avaient une certaine valeur ; bien que les gens de la Secte Taiqing les méprisassent, ils restaient utiles pour la famille Ye.
« Apprenti Aîné Liu, vous êtes de retour ! »
« Apprenti Junior Liu. »
« Monsieur Liu. »
Dès que Liu Ming revint, tous les membres de la Secte Taiqing et le Maître de la famille Ye se précipitèrent pour l'accueillir.
« J'ai été retardé par une petite affaire, veuillez m'excuser. Il semble que les Insectes Infernaux qui occupaient cette zone aient été éradiqués. » Liu Ming jeta un coup d'œil autour de lui et joignit les mains.
« Environ 300 se sont échappés, mais ils ne représentent plus une menace. Vous n'avez pas à vous en soucier outre mesure », répondit Kun Yu avec un sourire.
« C'est parfait. Au fait, je viens d'utiliser un art mystique de recherche d'âme sur cet Insecte Infernal du stade Céleste. J'ai appris que ces créatures venaient d'un endroit appelé le Canyon du Cri Fantôme, et qu'il s'agissait de tous les Insectes Infernaux présents. Il ne devrait plus y en avoir de cachés. » Après avoir salué Kun Yu, Liu Ming changea de sujet pour partager les informations obtenues dans la mémoire de la créature.
« J'ai également fouillé l'âme de plusieurs autres Insectes Infernaux ici, et les informations concordent. Notre mission est un succès », acquiesça Kun Yu.
À ces mots, tous les membres de la Secte Taiqing affichèrent une lueur de joie sur leurs visages.
La mission était accomplie, ce qui signifiait qu'ils allaient recevoir leurs points de contribution et la récompense de la secte.
Le Maître de la famille Ye était également comblé. Ainsi, au moins pour un temps, la Montagne Qingsang ne devrait plus être dérangée par les Insectes Infernaux.
Tant qu'ils avaient un moment de répit, avec leurs ressources et leurs relations, ils pourraient déployer calmement un puissant réseau défensif. À ce moment-là, même en cas de nouvelle attaque, ils seraient capables de tenir jusqu'à l'arrivée des secours.
Ensuite, bien que le Maître de la famille Ye ait insisté pour inviter les membres de la Secte Taiqing à passer la nuit au château de la famille Ye pour témoigner de leur hospitalité, Liu Ming et les autres ne restèrent pas longtemps et repartirent en hâte.
Quelques jours plus tard, Liu Ming et son groupe furent de retour dans la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits.
En apprenant que Liu Ming avait tué un Insecte Infernal du stade Céleste, bien qu'il ne fût qu'au début de ce stade, l'Immortel Tian Ge eut lui aussi un regard surpris.
Avec Liu Ming, tout le monde reçut naturellement un grand nombre de points de contribution. Ce voyage fut très fructueux pour Liu Ming, qui récolta la part la plus importante des récompenses.
Après avoir pris congé des autres, Liu Ming marcha un moment avec Jia Lan. Après l'avoir raccompagnée au Pic Piaomiao, il se rendit au Pavillon des Écritures.
À vrai dire, en tant que disciple de cœur, il pouvait désormais accéder au Palais Futu pour consulter certains codex réservés à son rang. Quant à la consultation au Pavillon des Écritures, elle était totalement gratuite. Moyennant quelques points de contribution, il pouvait même copier les ouvrages.
Liu Ming dépensa quelques points pour copier une série de codex sur les réseaux de téléportation et les techniques de réseau, puis il retourna dans sa grotte au Palais Futu.
Son but était bien sûr d'étudier la mystérieuse dalle de pierre du Pic de la Montagne de Jade.
Il sentait vaguement que cet objet n'était pas un simple réseau de téléportation ordinaire.
Après plusieurs jours d'étude à huis clos, Liu Ming en savait toujours très peu sur le réseau gravé sur la dalle. Peu importe les sorts qu'il lançait pour l'activer, le réseau ne montrait aucun signe de vie.
Au contraire, les pierres de rassemblement spirituel autour de la dalle ne perdaient pas leur capacité à absorber l'énergie ambiante, mais, chose étrange, l'énergie absorbée semblait être engloutie par un gouffre sans fond et ne pouvait être stockée nulle part.
Cependant, ses recherches n'avaient pas été vaines. Liu Ming découvrit que la dalle de pierre verte n'était pas un objet ordinaire. Il s'agissait d'un matériau spirituel ancien appelé Émeraude Azur, un matériau excellent pour la fabrication de disques de réseau, qui aurait dû disparaître du Continent du Ciel Moyen depuis longtemps.
Quelques jours plus tard, Liu Ming reçut une nouvelle convocation de l'Immortel Tian Ge. Au même moment, la nouvelle de son exploit contre l'Insecte Infernal du stade Céleste s'était répandue dans toute la Secte Taiqing.
Du grand ancien du stade de la Compréhension Mystique jusqu'au disciple externe venant d'arriver, presque tout le monde connaissait « Liu Ming ».
…
Plus de deux mois plus tard, au-dessus de la Prairie Pégase, située à la lisière du centre du Continent du Ciel Moyen, une grande fluctuation se fit sentir dans l'air. L'espace tout entier était empli de cris et de bruits de combat.
Plus de vingt disciples de la Secte Taiqing, aux stades de la Cristallisation et du Pseudo-Pellet, formaient un réseau pour résister à l'innombrable armée d'Insectes Infernaux.
Dans les airs, cinq pratiquants du stade du Pellet Réel combattaient férocement huit Insectes Infernaux du même stade, et Liu Ming était l'un d'eux.
Il contrôlait l'Épée de la Roue Amère pour transfigurer des vagues de lumières d'épée en forme de croissant, tenant en respect deux Insectes Infernaux de fin de stade du Pellet Réel et un autre de stade intermédiaire.
D'épais arcs électriques jaillissaient des lumières d'épée générées par son arme. Il semblait à l'aise en affrontant les trois créatures simultanément.
Bien que les trois Insectes Infernaux eussent des carapaces rugueuses et une chair épaisse, face aux techniques de contrôle d'épée incomparablement exquises de Liu Ming et à l'enchantement des arcs électriques, ils n'avaient aucune chance de riposter.
Peu de temps après, Liu Ming saisit une opportunité et activa la Prison Infernale du Dragon et du Tigre, pulvérisant l'Insecte Infernal de stade intermédiaire en une bouillie de viande.
Avec Liu Ming, ce disciple de cœur capable de tuer un stade Céleste, le moral des autres disciples de la Secte Taiqing était au plus haut. L'armée d'Insectes Infernaux perdait progressivement l'avantage.
…
Un an plus tard, au-dessus d'une zone maritime sans nom au sud-ouest du Continent du Ciel Moyen, adjacente à la Région de la Mer du Sud, des centaines de pratiquants humains et d'innombrables Insectes Infernaux s'affrontaient violemment. Le fracas d'une énorme explosion de puissance spirituelle résonnait dans le monde entier. L'eau de mer en contrebas semblait bouillir, projetant d'innombrables vagues.
Les centaines de pratiquants humains étaient divisés en deux groupes, aux costumes verts et blancs. Il s'agissait des forces de coalition de la Secte Taiqing et de l'Académie Haoran. On comptait deux pratiquants du stade Céleste et trente du stade du Pellet Réel. Liu Ming était parmi eux.
La bataille féroce dura plusieurs heures avant que la mer ne se calme à nouveau.
…
Le temps passa, et six années s'écoulèrent en un clin d'œil.
Sur le Continent du Ciel Moyen, la guerre entre le Clan des Insectes Infernaux et les humains s'intensifia.
Les pratiquants de la race humaine, sous la direction des quatre sectes anciennes, avaient progressivement maîtrisé certaines méthodes pour résister au Clan des Insectes Infernaux après le chaos initial.
Les forces petites et moyennes s'étaient soit regroupées pour former de petites alliances, soit ralliées aux quatre sectes anciennes comme la Secte Taiqing.
Par conséquent, bien que le continent fût en proie à des combats constants, il était devenu rare que les forces humaines soient totalement anéanties.
De plus, l'Alliance du Continent du Ciel Moyen, menée par diverses sectes anciennes, envoya de nombreux pratiquants équipés de matériel de réseau dans les grandes villes où se rassemblaient les mortels, afin d'y installer de grands réseaux de protection et des réseaux de téléportation à courte distance pour contrer l'invasion.
Les mortels des petites et moyennes villes commencèrent à migrer vers les grandes cités protégées par les sectes, où ils finirent par s'installer.
Face à la résistance organisée des pratiquants humains, l'armée du Clan des Insectes Infernaux abandonna sa méthode initiale d'invasion multiple. Un grand nombre d'Insectes Infernaux se regroupèrent et occupèrent plusieurs zones comme bases, semblant planifier une guerre d'usure contre les humains.
Les deux camps s'engagèrent dans plusieurs batailles exploratoires, causant des pertes de part et d'autre.
Il y a un an, les quatre sectes anciennes rassemblèrent des dizaines de milliers de disciples d'élite et attaquèrent une zone occupée par le Clan des Insectes Infernaux. Ils réussirent à les éliminer dans cette zone et à sceller plusieurs tunnels spatiaux.
Durant cette période, plusieurs puissances du stade de la Compréhension Mystique des quatre sectes anciennes unirent leurs forces pour tuer à nouveau un avatar de la Mère des Insectes Infernaux. Dès que la nouvelle fut connue, le moral des pratiquants humains fut considérablement boosté.
Après avoir subi une telle perte, le Clan des Insectes Infernaux se fit discret pendant un temps. Puis, ils commencèrent à harceler diverses forces en différents lieux. Lorsque les forces de l'Alliance furent dispersées, le Clan des Insectes Infernaux lança une attaque rapide contre la Secte du Démon Mystique.
Bien que les trois autres sectes anciennes soient venues à la rescousse pour briser l'invasion après avoir appris la nouvelle, la Secte du Démon Mystique subit de lourdes pertes. Un grand ancien du stade de la Compréhension Mystique fut tué sous le siège de plusieurs avatars de la Mère des Insectes Infernaux. Une telle perte nécessiterait des milliers d'années pour être réparée.
Quant à Liu Ming, le célèbre disciple de cœur actuel de la Secte Taiqing, il avait été actif sur divers champs de bataille. Au fil des combats fréquents contre les Insectes Infernaux de haut rang, son esprit, sa perception, son corps et sa puissance spirituelle avaient progressé sur tous les plans. Il avait vaguement saisi l'opportunité de percer vers la fin du stade du Pellet Réel.
…
À l'intérieur de la grotte de la Montagne Futu, dans une pièce secrète faiblement éclairée, Liu Ming était assis en tailleur sur un lit de pierre, une faible lueur noire émanant de son corps.
Sur le sol de la pièce secrète, un réseau assez complexe était gravé. Une bouteille de jade noir était placée devant lui. Des vagues de vapeur d'eau noire et solennelle s'échappaient de la bouteille, se condensant en formes d'oiseaux et de bêtes diverses avant de pénétrer lentement dans son corps.
Dans la bouteille de jade se trouvait l'eau lourde de la rivière infernale qu'il avait rapportée des profondeurs du monde souterrain. Sous l'enchantement du réseau, la vapeur d'eau noire rendait la pièce secrète aussi glaciale qu'une grotte de glace. Cependant, dans un tel environnement, cela ne semblait avoir aucun effet sur Liu Ming.
Soudain, Liu Ming fronça les sourcils, ouvrit les yeux brusquement et agita les mains. La vapeur d'eau noire autour de son corps fut instantanément absorbée.
Depuis qu'il avait perçu l'opportunité de percer, il avait demandé à quitter temporairement la ligne de front pour se concentrer sur sa retraite dans sa grotte.
Après plus d'un mois de retraite, Liu Ming ressentait une agitation inexplicable dans sa mer de conscience, comme si quelque chose était sur le point d'en sortir à tout moment.
Avec un soupir léger, il rangea la bouteille de jade, se leva et sortit de la grotte.
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