Chapitre 1 135
« Notre secte a besoin de monde en ce moment. Si le disciple cadet Liu peut revenir maintenant, je suis convaincu que tu brilleras durant cette guerre », déclara Duan Meng avec un sourire.
En entendant cela, Liu Ming se contenta d'acquiescer.
Quelques jours plus tard, Liu Ming et son groupe traversèrent en trombe la bordure de la chaîne de montagnes des Mille Esprits.
Liu Ming sentit soudain l'espace environnant fluctuer, puis le paysage devant lui changea brusquement. Une lumière dorée brillait au loin. À travers cette lueur, il pouvait distinguer des montagnes familières.
En y regardant de plus près, il s'agissait d'un immense rideau de lumière dorée recouvrant le cœur de toute la chaîne des Mille Esprits. À la surface de ce rideau, d'énormes runes dorées circulaient continuellement, dégageant une aura vaste et puissante.
De plus, les sommets étaient actuellement enveloppés de couleurs variées. Des équipes de disciples patrouilleurs, vêtus de leurs uniformes, survolaient les pics de temps à autre.
C'était la première fois que Liu Ming voyait une telle scène depuis son entrée dans la Secte Taiqing, il y a des centaines d'années. Il semblait que l'invasion du Clan des Insectes Infernaux était bien plus grave que prévu.
À cet instant, Duan Meng détacha le jeton de sa ceinture et l'agita légèrement. Tout en psalmodiant quelques incantations, une ouverture se forma dans le rideau de lumière dorée.
Les nuages blancs sur lesquels ils voyageaient s'y engouffrèrent aussitôt.
Dès que les nuages furent passés, le rideau de lumière se referma instantanément.
« Frère aîné Liu, je dois me précipiter au Pic du Sommet Doré pour faire mon rapport au maître du pic, alors je te dis adieu ici. Je suis sûr que nous nous reverrons bientôt. » Duan Meng s'inclina devant Liu Ming et prit congé avec un sourire.
Après quelques politesses, Liu Ming regarda les disciples du Pic du Sommet Doré s'éloigner.
Après un moment, il tourna la tête vers les montagnes familières qui se dressaient devant lui. Un soupir d'émotion passa dans ses yeux. Il s'enveloppa d'une aura noire et s'envola dans une direction précise.
Une dizaine de minutes plus tard, Liu Ming s'arrêta devant le Pic de la Sérénité Déchue.
En cet instant, le Pic de la Sérénité Déchue était entouré d'une aura noire tourbillonnante. Le sommet se dessinait dans la brume, balayé par un vent glacial.
Il resta en vol stationnaire un moment, puis sortit son jeton et l'agita devant lui. Une lumière noire jaillit dans l'aura sombre.
Après avoir tourbillonné, l'aura noire se scinda en deux, révélant un tunnel long et étroit. Liu Ming s'y engouffra directement.
Peu après, il apparut sur la plateforme devant le hall principal.
« Qui va là ? C'est le hall principal du Pic de la Sérénité Déchue, les oisifs ne sont pas admis ! » Un jeune homme aux sourcils épais, posté devant la porte, observa Liu Ming de haut en bas. Après avoir senti l'aura insondable qui émanait de lui, il dit avec surprise.
Liu Ming jeta un coup d'œil au jeune homme. Il semblait avoir tout juste vingt ans et portait les vêtements du Pic de la Sérénité Déchue, mais Liu Ming ne l'avait jamais vu. Il avait probablement rejoint la secte après son départ.
« Je suis également un disciple du Pic de la Sérénité Déchue. Je m'appelle Liu Ming. Maître Yin est-il sur la montagne en ce moment ? » Liu Ming haussa les sourcils, retint sa pression spirituelle et répondit avec un léger sourire.
« Vous avez dit que votre nom est… Frère aîné Liu ? Serait-ce le Frère aîné Liu qui a tant contribué à la Voie du Fantôme Maléfique il y a des décennies, avant de disparaître ? » Le jeune homme aux sourcils épais demanda, incrédule.
« Se pourrait-il qu'il y ait une deuxième personne nommée Liu Ming au Pic de la Sérénité Déchue ? Si ce n'est pas le cas, alors c'est bien moi. » Liu Ming se toucha le nez avec un sourire narquois tout en sortant un jeton noir.
Le jeune homme, toujours sceptique, utilisa sa Pensée Divine pour vérifier le jeton. Après avoir confirmé qu'il s'agissait bien du jeton d'un disciple interne du Pic de la Sérénité Déchue, il fut transporté de joie et hocha la tête à plusieurs reprises.
« C'est bien le Frère aîné Liu ! Le maître du pic est dans le hall principal. Veuillez patienter un instant, je vais le prévenir immédiatement. » Après s'être incliné, le jeune homme se précipita à l'intérieur.
Environ dix minutes plus tard, il ressortit en toute hâte.
« Félicitations pour votre retour au Pic de la Sérénité Déchue, Frère aîné Liu. Le maître du pic vous attend dans le hall principal. » Le jeune homme joignit les mains et fit un geste respectueux pour l'inviter à entrer.
Liu Ming hocha la tête et entra dans le hall sous le regard admiratif du jeune homme.
Un instant plus tard, dans la salle calme et isolée, Yin Jiuling était assis sur le siège central, vêtu d'une robe grise. Son visage, à moitié flétri et à moitié plein de vie, rayonnait de joie.
« Le disciple Liu Ming salue son maître. » Liu Ming s'avança rapidement et s'inclina profondément devant Yin Jiuling.
« Très bien, très bien, très bien ! Je suis ravi que tu sois revenu sain et sauf. Oublie les formalités. J'ai appris par ta Sœur aînée Wu que tu avais disparu dans la Voie du Fantôme Maléfique. Bien que je n'en aie parlé à personne, je savais au fond de moi que tu t'en sortirais grâce à ta force. Mon pressentiment ne m'avait pas trompé ! » Yin Jiuling observa Liu Ming en répétant trois fois « très bien ». La joie sur son visage était impossible à dissimuler.
En entendant cela, Liu Ming ressentit une chaleur réconfortante.
« Cela ne fait que quelques décennies, et je n'arrive pas à croire que tu aies atteint le stade intermédiaire de la Cristallisation. Il semble que tu aies rencontré de nombreuses opportunités au fil des ans. » Yin Jiuling désigna le siège à côté de lui, invitant Liu Ming à s'asseoir.
« Oui, maître. Lorsque votre disciple a été traqué dans la Voie du Fantôme Maléfique… » Une fois assis, Liu Ming décrivit brièvement ses expériences dans la Voie du Fantôme Maléfique et dans les profondeurs des enfers.
Bien entendu, il omit certains de ses secrets.
Yin Jiuling fut profondément surpris d'apprendre que Liu Ming s'était retrouvé dans les tréfonds du monde souterrain.
Liu Ming ne chercha pas à cacher l'affaire de l'Empereur Marionnette du Sud. Après tout, sans l'aide d'autrui, il n'aurait pas pu revenir sur le Continent du Ciel Central aussi facilement.
Après avoir raconté ses péripéties, Liu Ming mentionna l'alliance des terres sauvages du sud qui résistait à l'armée du Clan des Insectes Infernaux.
« Je ne m'attendais pas à ce que tant d'Insectes Infernaux apparaissent dans les terres sauvages du sud. Il semble que cette catastrophe soit inévitable », soupira Yin Jiuling en parlant lentement.
« Sur le chemin du retour, j'ai vu que l'armée du Clan des Insectes Infernaux rasait tout sur son passage. Ce clan compte-t-il vraiment envahir notre Continent du Ciel Central ? » Liu Ming regarda Yin Jiuling d'un air grave.
« L'invasion de races étrangères est déjà arrivée dans l'histoire de notre Continent du Ciel Central, mais les quatre anciennes sectes de notre race humaine tiennent bon depuis d'innombrables années. Tu n'as pas à t'inquiéter outre mesure », répondit Yin Jiuling avec un léger sourire, semblant vouloir apaiser ses craintes.
« Le disciple a compris ! » Liu Ming hocha légèrement la tête.
« Au fait, où est la Sœur aînée Wu en ce moment ? A-t-elle quitté la Voie du Fantôme Maléfique ? Quel a été le résultat de la guerre là-bas ? » Liu Ming se souvint soudain de quelque chose et posa la question.
« À la fin de la guerre dans la Voie du Fantôme Maléfique, beaucoup de choses ont changé. C'est une longue histoire. La situation actuelle est particulière, alors laissons cela de côté pour le moment. Quant à Xiao Wu, elle est revenue saine et sauve après la bataille féroce. Elle a beaucoup de respect pour toi. Mais avec l'invasion récente du Clan des Insectes Infernaux, notre secte a besoin de monde. Xiao Wu est actuellement en mission pour la secte à l'extérieur », expliqua Yin Jiuling d'un ton léger.
« Je vois. » Les yeux de Liu Ming brillèrent à ces mots, mais il ne posa pas d'autres questions.
Ils discutèrent encore un moment, et Liu Ming en profita pour poser quelques questions sur les difficultés qu'il rencontrait au stade de la Cristallisation. Yin Jiuling, ayant atteint le sommet de ce stade et pratiquant lui-même une technique de l'attribut Yin, était très expérimenté.
Liu Ming en tira un grand profit. Il avait désormais une vision plus claire de son chemin de culture.
« Tu as maintenant atteint le stade de la Cristallisation. Selon les usages de la secte, tu peux dès à présent demander à devenir un disciple de cœur. Pour autant que je sache, le Chef de secte Tian Ge se trouve actuellement au pic principal de la Secte Taiqing. Pourquoi ne pas aller le voir maintenant ? Avec l'invasion des Insectes Infernaux, le chef de secte est très occupé et difficile à trouver. » Yin Jiuling regarda Liu Ming avec un sourire.
« Le disciple a compris ! » Liu Ming fut stupéfait, puis joignit les mains.
« Si tu souhaites devenir un disciple de cœur, tu devras passer quelques épreuves et obtenir l'approbation du Chef de secte Tian Ge, mais avec ton niveau de culture actuel et tes performances dans la Voie du Fantôme Maléfique, je pense que tout ira bien », ajouta Yin Jiuling.
« Merci pour ce rappel, Maître », répondit Liu Ming.
Par la suite, Liu Ming posa quelques questions supplémentaires sur la situation actuelle de la secte, puis il prit congé de Yin Jiuling et quitta le hall.
Yin Jiuling regarda Liu Ming sortir avec une pointe de satisfaction. Sa réputation ne ferait que grandir s'il parvenait à former un disciple de cœur. De plus, tout le Pic de la Sérénité Déchue recevrait de nombreuses récompenses de la part de la secte.
…
Dix minutes plus tard, Liu Ming apparut sur la place du pic principal de la Secte Taiqing.
Les bâtiments n'avaient pas changé d'un iota. Quelques pratiquants de la Secte Taiqing passaient par là, la plupart ignorant Liu Ming.
Liu Ming comprit que c'était probablement dû à l'invasion du Clan des Insectes Infernaux. Il semblait que cette menace pesait lourdement sur la secte.
Devant le hall du pic principal, Liu Ming présenta son jeton d'identité, demandant à voir le Chef de secte Tian Ge.
Les deux gardiens semblaient avoir entendu parler de Liu Ming. Après lui avoir jeté un regard surpris, l'un d'eux se retourna immédiatement pour aller faire son rapport.
Peu après, le gardien revint et s'inclina devant Liu Ming :
« Frère aîné Liu, le chef de secte vous invite à entrer. »
Liu Ming hocha la tête. Après avoir ajusté ses vêtements, il traversa un long couloir et pénétra dans le hall.
À l'intérieur, trois personnes étaient déjà présentes. Outre l'Immortel Tian Ge, Jin Tianci était également là, à la surprise de Liu Ming.
De plus, un jeune homme en gris au visage carré semblait s'entretenir avec Tian Ge et Jin Tianci.
Ce qui surprit encore plus Liu Ming, c'est que le Chef de secte Tian Ge et Jin Lieyang se tenaient de chaque côté du jeune homme, la tête inclinée, écoutant attentivement.
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