Chapitre 113
Chapitre 113 : Oreille d'Esprit Dorée
Après un court instant, tous les disciples finirent par sortir de la boule de lumière grise. Ils se rassemblèrent par secte.
À ce moment-là, la voix glaciale de la Nonne Leng Yue résonna depuis l'intérieur de la sphère : « Écoutez bien. Grâce au trésor du camarade Mu Rong, nous avons pu prolonger la stabilité de l'entrée. Cela devrait suffire pour rester dans le royaume secret pendant un mois et demi avant de devoir revenir ici. N'oubliez pas qu'il ne vous reste qu'un mois et demi. Si vous arrivez en retard, vous resterez coincés ici pour toujours. »
Une fois la voix de la Nonne Leng Yue éteinte, la boule de lumière grise fut enveloppée d'un silence pesant et se remit à tournoyer.
« Cadets, écoutez, nous devons décider de notre stratégie. À l'origine, selon le plan de l'Oncle Martial, si le royaume secret est petit, il vaut mieux rester groupés pour éviter les attaques des autres sectes. S'il est assez vaste, nous nous séparerons afin de récolter un maximum de ressources le plus rapidement possible. » Le regard de Yang Qian balaya Liu Ming et les autres tandis qu'il parlait d'un ton indifférent.
« Héhé, ce royaume secret possède un Yuan Qi si riche que sa superficie n'est clairement pas négligeable. Nous devrions donc naturellement agir de notre côté. En tout cas, je ne ferai équipe avec personne ! » lança Feng Chan, le disciple échevelé de la Faction du Raffinage des Cadavres, avec un rire gras.
« Je suis d'accord avec cette façon de penser. Je ne veux pas être ralenti par des faibles qui ont réussi à entrer dans notre groupe par pure chance. Un tel Royaume Secret Naturel est une opportunité qui ne se présente qu'une fois tous les quelques milliers d'années. Il est hors de question que je gâche une telle aubaine. » Min Shou ricana également.
Quant aux « faibles » auxquels il faisait allusion, personne ne sut de qui il parlait.
Bien qu'ils n'aient rien dit, les expressions de Qian Hui Niang, Jia Lan, Gao Chong et des autres trahissaient des pensées similaires.
« Très bien, puisque vous êtes tous de cet avis, nous allons nous séparer. Votre vie et votre mort sont entre vos mains. Cependant, si vous croisez l'un d'entre nous en difficulté pendant cette période, vous devrez lui porter assistance immédiatement. » Yang Qian hocha la tête, sans chercher à exprimer d'autre opinion.
À ce moment-là, les disciples des autres sectes semblaient avoir fini de délibérer. Instantanément, sous l'impulsion d'un inconnu, tout le monde se dispersa et se précipita vers les zones alentour. Certains s'élancèrent dans la jungle tandis que d'autres invoquèrent leurs nuages pour s'envoler vers les profondeurs de la prairie et commencer leurs recherches.
Cependant, aucun de ceux qui utilisaient la Technique du Ciel Planant n'osa voler à plus de trente mètres du sol.
Il semblait que personne n'était assez stupide pour ignorer que voler trop haut dans une zone aussi dangereuse équivalait à un suicide.
Voyant la situation se dérouler sous ses yeux, Feng Chan laissa échapper un rire sauvage et se précipita vers la jungle, une aura de gaz noir flottant autour de son corps.
Min Shou et Gao Chong ne dirent rien de plus et le suivirent.
Yang Qian, Qian Hui Niang et les autres appelèrent leurs nuages gris respectifs et s'envolèrent vers les profondeurs de la prairie.
En un clin d'œil, les seules personnes restées sur place furent Liu Ming, Shi Chuan et Jia Lan.
« Cadet, sois prudent ; je m'en vais le premier. »
Shi Chuan adressa une mise en garde à Liu Ming avant de s'envoler. À en juger par la direction qu'il prenait, il suivait étonnamment le chemin emprunté par Yang Qian, le disciple le plus puissant de la Secte du Fantôme Barbare.
Jia Lan regarda Liu Ming et sourit avant de faire demi-tour et de flotter vers la jungle.
Liu Ming leva les yeux au ciel. Il jeta un coup d'œil aux quelques disciples restants avant d'invoquer son propre nuage gris. Il s'envola ensuite vers la jungle.
Cependant, un instant plus tard, alors qu'il atteignait la lisière de la forêt, il changea brusquement de direction et longea rapidement la bordure de la jungle.
Parmi les personnes restantes, chacun choisit sa propre voie et partit.
C'est ainsi que Liu Ming chevaucha son nuage gris tout en utilisant une Boussole de Méthode pour tracer une carte de son parcours. Parallèlement, il examinait attentivement l'environnement alentour.
La jungle couvrait manifestement une vaste zone ; il serait sans doute plus exact de parler de forêt.
Il vola pendant une heure sans s'arrêter, mais n'en voyait toujours pas la fin. Contre toute attente, le voyage était anormalement paisible et, mis à part quelques petits insectes inconnus, il ne vit aucun autre animal.
Liu Ming commença à se demander s'il devait continuer à avancer.
Selon son plan, il était déjà assez loin des autres disciples entrés dans la jungle. Tant qu'il restait prudent, il ne devrait pas croiser d'autres disciples dans l'immédiat.
Alors que Liu Ming réfléchissait, une série d'explosions retentit. Au début, ce ne fut qu'un son étouffé, mais il se transforma rapidement en un grondement sourd.
Surpris, Liu Ming tourna la tête vers la prairie. À l'horizon verdoyant, un mur de vent rouge, si long qu'on n'en voyait pas les extrémités, était apparu. De plus, il émettait rapidement des bruits assourdissants à mesure qu'il se rapprochait de la jungle.
Le visage de Liu Ming se durcit et, sans aucune hésitation, il fit demi-tour et s'enfonça dans la jungle.
Bien qu'il ne sût pas ce qu'était ce mur de vent rouge, il savait que ce n'était rien de bon. Il ignorait également si d'autres disciples, moins chanceux, en avaient été victimes.
Si tel était le cas, il ne pouvait que leur souhaiter bonne chance pour s'en sortir.
La forêt était jonchée d'arbres anciens hauts de soixante à cent mètres.
Lorsque Liu Ming entra dans la forêt, il annula instantanément sa Technique du Ciel Planant. Il fit un geste de la main et utilisa la Technique d'Allègement sur lui-même avant de flotter entre les arbres.
En peu de temps, il parvint à s'enfoncer de quelques kilomètres dans la forêt avant de ralentir enfin son allure pour observer les environs.
On ne savait pas depuis combien de temps cette forêt était restée intacte. Entre les arbres s'entremêlaient d'innombrables vignes noires et vertes sans nom. Au sol, des feuilles mortes de plus d'un mètre de long jonchaient le sol. La moitié inférieure s'était complètement transformée en boue, tandis que la partie supérieure conservait encore sa forme de feuille morte.
La canopée, composée de couches successives de branches et de feuilles fertiles, recouvrait toute la forêt. Seule une infime quantité de soleil parvenait à percer, ce qui rendait les niveaux inférieurs anormalement sombres.
Les yeux de Liu Ming brillèrent avant qu'il ne déchire une vigne desséchée à proximité. En utilisant vingt pour cent de sa force, il fut surpris de ne pas réussir à la rompre. Cela ne put que le surprendre.
Il examina à nouveau les vignes avec minutie. Il enroula ses cinq doigts autour et utilisa la moitié de sa force.
« Peng ! »
Cette fois, la vigne se désintégra dans sa main.
Liu Ming secoua la tête et commença immédiatement à ignorer ces éléments tout en continuant à flotter.
Après avoir avancé pendant le temps qu'il faut pour prendre un repas, l'expression de Liu Ming changea soudainement. Sa silhouette ralentit et il se posa inopinément sur une épaisse couche de feuilles mortes. Après un mouvement rapide, il apparut devant un arbre dépéri dont il ne restait que la moitié du tronc.
La partie supérieure de cet arbre avait été complètement oblitérée pour une raison inconnue et la partie inférieure était constituée d'une écorce anormalement ratatinée de couleur jaune. Pas la moindre trace de vie.
Liu Ming ne s'intéressa pas à cet arbre, son regard étant entièrement concentré sur un petit champignon noir et rouge qui tournait le dos au soleil. Il ressemblait à un champignon ordinaire, à l'exception de ses bords qui contenaient des cercles dorés brillants et dégageaient un parfum captivant.
Liu Ming porta la main à sa poitrine et en sortit un épais livre argenté. Sur sa couverture étaient inscrits six grands caractères : « Guide Complet des Objets Spirituels » ; il commença à le feuilleter.
Ce livre avait été spécialement distribué par le Chef de la Secte du Fantôme Barbare aux dix meilleurs disciples avant leur départ, afin d'éviter qu'ils ne passent à côté de ressources précieuses.
Après tout, ils n'étaient pas des disciples spécialisés dans la cueillette de plantes médicinales. Bien qu'ils connaissent un peu les objets et matériaux spirituels, il s'agissait principalement de biens courants. Quant aux légendaires Objets Spirituels du Ciel et de la Terre, ils n'avaient naturellement jamais eu l'occasion de les rencontrer.
Équipés de ce livre, il leur suffisait d'un coup d'œil rapide pour se faire une idée des objets, afin de pouvoir les reconnaître avec précision grâce aux illustrations lorsqu'ils en croisaient.
Ce « Guide Complet des Objets Spirituels » ne contenait pas seulement des plantes et médicaments spirituels, mais aussi de nombreuses ressources rares légendaires et quelques Objets Spirituels du Ciel et de la Terre difficiles à classer.
Lorsque son doigt s'arrêta, les pages cessèrent de tourner.
« C'est vraiment une Oreille d'Esprit Dorée. Cet objet est un matériau complémentaire pour concocter quelques Pilules Spirituelles de haut niveau ; dans le monde extérieur, c'est très rare. Ce petit morceau devrait atteindre un prix de près de mille Pierres Spirituelles. » Liu Ming regarda l'image dans le guide avant de contempler l'Objet Spirituel sur le tronc d'arbre. Il ne put s'empêcher de marmonner avec excitation.
Par la suite, il récupéra un petit coffret en bois sur lui et l'ouvrit de son autre main. À l'intérieur apparut, de façon surprenante, une courte épée cyan.
Son poignet trembla légèrement et un rayon de lumière cyan jaillit ; l'Oreille d'Esprit Dorée et le petit morceau de bois pourri tombèrent. Ils atterrirent dans le coffret en bois préparé à cet effet.
Liu Ming recouvrit le coffret avec le mouchoir de Sumeru, qui rétrécit rapidement jusqu'à la taille d'un petit soja. Il le rangea dans sa poitrine et se remit à fouiller les environs.
Finalement, deux heures plus tard, il trouva deux autres Oreilles d'Esprit Dorées sur deux arbres dépéris adjacents. Parmi les deux pièces, l'une était à peu près de la même taille que celle qu'il avait déjà récoltée, tandis que l'autre était trois à quatre fois plus grande.
Ainsi, on pouvait dire qu'en peu de temps, il avait acquis cinq à six mille Pierres Spirituelles.
Cela ne manqua pas de satisfaire Liu Ming.
Il savait que s'il continuait à chercher dans une zone plus large, il en trouverait certainement d'autres à récolter, mais il réprima cette pulsion excitante et quitta la zone. Il continua d'avancer.
Malgré le prix élevé de l'Oreille d'Esprit Dorée, cela ne valait pas la peine d'y consacrer la majeure partie de son temps.
Après tout, le temps dont il disposait dans le royaume secret était limité et il devait encore trouver les véritables trésors du royaume.
C'est ainsi que Liu Ming suivit une direction précise dans la forêt et poursuivit son voyage. En chemin, s'il rencontrait des plantes ou des médicaments spirituels, il cherchait immédiatement s'il y en avait d'autres avant de repartir lorsqu'il n'obtenait pas de résultats.
Peu de temps après, son mouchoir de Sumeru contenait sept ou huit plantes spirituelles distinctes de plus. Parmi elles, certaines n'avaient pas la même valeur que l'Oreille d'Esprit Dorée, tandis que d'autres étaient encore plus précieuses ; sa récolte était plutôt bonne.
Soudain, en plein mouvement, la silhouette de Liu Ming se figea et il s'arrêta au sommet d'un grand arbre. Il fixa la branche d'un arbre imposant à proximité.
Ce qui l'accueillit au bout de cette branche épaisse comme un bras était, de façon surprenante, le cadavre d'un petit animal au pelage gris velouté. Une petite partie de son corps avait déjà disparu sans laisser de trace, mais le reste laissait encore couler du sang frais.
Simultanément, l'odeur du sang imprégnait les environs ; cet animal était clairement mort il n'y avait pas si longtemps.
Bien que Liu Ming sût pertinemment qu'il y aurait des animaux dans un tel Royaume Secret Naturel, cette scène ne put s'empêcher de faire bondir son cœur.