Chapitre 1 121
Au-dessus du navire volant, Liu Ming se tenait les mains derrière le dos, projetant sa Pensée Divine pour inspecter les environs sur un rayon de plusieurs centaines de kilomètres.
À vrai dire, il avait toujours l'impression que le mille-pattes géant qu'il venait de croiser lui rappelait quelque chose. Il semblait assez similaire à l'un des trois monstres du Clan des Insectes Infernaux qu'il avait vus lors de la Convention de Tianmen.
Selon Ye Jiong de la Secte du Travail de la Nature, le Clan des Insectes Infernaux ne provenait pas du continent du Ciel Médian, mais était une puissante race extraterrestre issue d'un autre plan.
Cependant, rien qu'à son apparence, il ne pouvait pas affirmer avec certitude que ces mille-pattes appartenaient réellement au Clan des Insectes Infernaux. Si c'était le cas, la situation serait pour le moins terrifiante.
À cette pensée, le visage de Liu Ming devint pensif.
Dans un coin du navire volant, le vieil homme à la robe grise que Liu Ming avait secouru ne disait mot. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu mal à l'aise.
Ils se trouvaient dans la nature sauvage du Sud, et la tenue de Liu Ming ne ressemblait en rien à celle d'un pratiquant de cette région. Il ignorait tout des intentions de son sauveur.
Alors que le vieil homme hésitait, Liu Ming finit par quitter le pont avant du navire et demanda avec indifférence :
« À en juger par votre tenue, vous devez appartenir à une secte, n'est-ce pas ? »
« L'Aîné a raison. Je suis Qin Yifan, ancien de la Secte de la Morphose du Sable dans cette nature sauvage du Sud. Puis-je connaître le nom de l'Aîné ? » répondit précipitamment le vieil homme en joignant les mains.
Face à la force dont Liu Ming avait fait preuve précédemment, le vieil homme était empli de respect.
« La Secte de la Morphose du Sable ? Je suis Liu Ming, de la Secte Taiqing », répondit Liu Ming avec un léger sourire.
« Il s'avère que Monsieur est de la Secte Taiqing, l'une des quatre sectes anciennes. Pas étonnant que vous possédiez une telle force stupéfiante ! Merci de m'avoir sauvé la vie. » En entendant le nom de la « Secte Taiqing », le vieil homme hocha la tête, stupéfait.
« Je suis venu dans la nature sauvage du Sud pour voyager cette fois-ci. D'ailleurs, comment avez-vous rencontré ces monstres ici ? » Liu Ming rit, puis changea de sujet.
« Hélas, j'avais reçu l'ordre de la secte d'emmener certains de mes disciples à la montagne Chedi pour rejoindre d'autres forces, mais je ne m'attendais pas à être assiégé en chemin », dit le vieil homme avec une expression triste.
« La montagne Chedi ! »
En entendant cela, les yeux de Liu Ming brillèrent. Bien qu'il ne connaisse pas parfaitement la nature sauvage du Sud, il y avait séjourné pendant des décennies et connaissait la plupart des lieux importants.
La montagne Chedi abritait une grande secte au cœur de la région : la Secte Chedi. La montagne était entourée de terrains escarpés, facile à défendre et difficile à attaquer. C'était un lieu rare et précieux dans toute la nature sauvage du Sud, et le centre névralgique de la région.
« Je suis venu dans la nature sauvage du Sud à maintes reprises, mais je n'ai jamais vu ni entendu parler de ces insectes ressemblant à des mille-pattes géants. D'où viennent-ils ? » demanda Liu Ming d'un ton grave.
« Il semble que Monsieur vienne d'arriver. Ces insectes n'appartiennent pas du tout à la nature sauvage du Sud ; ils sont sortis d'une fissure spatiale dans un désert de la région il n'y a pas si longtemps. Ils sont extrêmement féroces. Qu'il s'agisse de pratiquants humains ou de pratiquants bêtes, tous périssent en les rencontrant. Plusieurs forces majeures de la région ont subi de lourdes pertes, et de nombreuses petites tribus et sectes ont été anéanties presque instantanément », répondit le vieil homme, n'osant rien cacher à Liu Ming.
« Bien que ces insectes géants ne soient pas faibles, leur chef n'est qu'au stade du Granule Réel. Ne serait-il pas absurde qu'ils puissent rayer une secte entière de la carte ? » Liu Ming était sous le choc, incapable d'y croire.
« Monsieur ignore que ces insectes géants sont bien plus nombreux que ce que vous avez pu voir, on se compte par millions. Il existe des spécimens encore plus puissants, impossibles à arrêter pour des tribus ou des sectes ordinaires. Cette fois, nous nous précipitions vers la montagne Chedi sur ordre du grand ancien de ma secte. Quelques pratiquants du stade Céleste y rassemblent les forces locales pour discuter d'une contre-mesure. Les disciples que j'emmenais sont tous morts, je n'ai donc plus le visage pour rapporter cette nouvelle à mon maître de secte. Si Monsieur peut m'accompagner, notre force en bénéficiera. De plus, à l'exception de quelques zones, ces étranges insectes font des ravages partout ailleurs. Même avec vos compétences exceptionnelles, vous pourriez être en danger. » Le vieil homme soupira, changeant soudainement de ton.
En entendant cela, Liu Ming réfléchit.
Il n'avait aucune intention de s'impliquer dans les affaires de la nature sauvage du Sud, mais la montagne Chedi se trouvait sur le seul chemin menant à la Secte Taiqing, et il était quelque peu intrigué par ce genre de monstre. Avec sa force actuelle, tant qu'il ne rencontrait pas un ennemi surpuissant, il était confiant dans sa capacité à s'échapper.
Le vieil homme à la robe grise était inquiet.
Après tout, il avait échoué dans sa mission et serait puni à son retour. S'il pouvait obtenir le soutien d'une puissance de la Secte Taiqing comme Liu Ming, ses mérites et ses fautes s'équilibreraient.
« Très bien, puisque c'est ainsi, je vous accompagnerai », finit par accepter Liu Ming.
En entendant ces mots, le vieil homme fut naturellement fou de joie, multipliant les compliments.
Cependant, Liu Ming se contenta d'un léger sourire et modifia ses gestes. Après que le Bateau de Jade Daiyue eut changé de direction, il fonça vers la montagne Chedi.
…
Un demi-mois plus tard, sur l'interminable plaine de la nature sauvage du Sud, Liu Ming se tenait à l'avant du navire volant et observait l'horizon.
Un pic géant et imposant apparut progressivement devant lui. De chaque côté du pic s'étendait une chaîne de montagnes basses.
De loin, près du pic géant, des lueurs de fuite de toutes les couleurs allaient et venaient. Sur la plate-forme à flanc de montagne, des foules de gens aux costumes variés s'étaient rassemblées. À première vue, il y avait au moins des dizaines de milliers de personnes.
Liu Ming n'avait vu un tel spectacle qu'une ou deux fois lors de la conférence de la Secte Taiqing. De ce point de vue, cette invasion d'insectes géants n'était pas une mince affaire.
Peu après, le Bateau de Jade Daiyue s'arrêta à une centaine de mètres de la montagne.
Des rochers étaient entassés sur la plate-forme de la montagne. Des deux côtés, des pratiquants de la nature sauvage du Sud, vêtus de la même tenue, se tenaient en rangs serrés. Ces pratiquants tenaient des lames rouges acérées et affichaient des visages graves. En voyant Liu Ming et le vieil homme, ils les observèrent avec méfiance.
« Monsieur Liu, nous y sommes. Veuillez patienter un instant. »
Le vieil homme à la robe grise tapota légèrement un sac en tissu bombé à sa taille, et un filet de sable fin gris s'en échappa, traçant le symbole d'une montagne dans les airs.
Peu après, deux pratiquants humains grands et robustes s'envolèrent pour les accueillir.
« Frère Qin, pourquoi es-tu arrivé si tard ? Ton Aîné Yao de la Secte de la Morphose du Sable est ici depuis longtemps. Où sont les autres ? » L'un d'eux s'arrêta devant le navire volant, s'adressant au vieil homme avant de jeter un regard dubitatif à Liu Ming.
Ces deux-là étaient également des pratiquants du stade du Granule Réel.
« Hélas, n'en parlons pas, j'ai soudainement rencontré un grand nombre d'insectes géants en chemin. Grâce à ce Monsieur, j'ai pu m'échapper », répondit précipitamment le vieil homme en s'inclinant, embarrassé.
En entendant cela, les deux hommes musclés affichèrent un air étrange et observèrent Liu Ming avec plus d'attention. Celui qui avait parlé lui adressa même un sourire bienveillant.
Après quelques échanges, Liu Ming rangea le bateau de jade et s'envola vers la plate-forme avec le vieil homme. Ils montèrent la montagne sous la conduite des deux hommes robustes.
Dix minutes plus tard, Liu Ming et le vieil homme apparurent devant un temple en pierre d'apparence ordinaire, tandis que les deux hommes robustes s'éclipsaient.
Après que le vieil homme eut parlé à plusieurs gardes devant le temple, l'un d'eux retourna immédiatement à l'intérieur.
Peu après, ils entrèrent dans le temple de pierre sous la conduite du garde.
Dès que Liu Ming pénétra dans la salle, il vit quatre pratiquants assis sur les sièges principaux au centre, dégageant une aura correspondant au stade Céleste.
En outre, plus d'une dizaine de pratiquants du stade du Granule Réel, semblables au vieil homme, étaient assis de chaque côté. Certains fermaient les yeux pour se reposer, d'autres chuchotaient entre eux. Ils ne furent nullement dérangés par leur arrivée.
Liu Ming balaya du regard les quatre personnes sur les sièges principaux, un soupçon de doute brillant dans ses yeux. Après tout, la nature sauvage du Sud était vaste, il devait y avoir plus de quatre pratiquants du stade Céleste.
Mais en y réfléchissant, il comprit la raison. Bien qu'il y eût de nombreux pratiquants du stade Céleste dans cette région, la plupart appartenaient à quelques forces immenses. Ils n'avaient qu'à envoyer quelques représentants sur place.
Celui qui siégeait au centre de la salle était un homme d'âge mûr en robe grise, portant une couronne de jade et un visage sérieux. Il devait s'agir d'un grand ancien de la Secte Chedi.
Un vieil homme aux sourcils tombants, sur la gauche, portait la même robe que le vieil homme qui accompagnait Liu Ming. Il chuchotait à l'homme à la couronne de jade. Il devait également appartenir à la Secte de la Morphose du Sable.
À gauche se trouvait un homme au visage de lion. Liu Ming avait entendu Qin Yifan le mentionner sur la route : il s'agissait du maître adjoint de la Vallée de la Bête Céleste, Shi Hou (Rugissement de Lion).
À droite, une femme en robe dorée aux cheveux verts. Bien que Liu Ming ne sache pas qui elle était, elle lui semblait familière.
Ils échangèrent un regard furtif, sans qu'il ne se passe rien de particulier.
« Qin Yifan, pourquoi es-tu le seul ici cette fois ? Où sont les autres disciples ? » demanda d'une voix grave le vieil homme aux sourcils tombants en voyant Qin Yifan entrer.
« Pour répondre à l'Aîné Yao, nous avons été assiégés par une armée d'insectes géants et presque tous ont péri. Grâce à l'aide de cet ami, j'ai pu survivre », répondit honnêtement Qin Yifan en baissant la tête.
« Oh, cet ami me semble un peu inconnu, puis-je connaître votre nom ? » Le vieil homme aux sourcils tombants ne blâma pas Qin Yifan. Il inspecta Liu Ming avec attention. Après avoir confirmé qu'il était au stade du Granule Réel, il demanda avec un sourire en coin.
« Le cadet est Liu Ming. Je viens de la Secte Taiqing. Je voyageais par ici et j'ai rencontré Monsieur Qin par hasard. » Liu Ming s'inclina légèrement et répondit calmement.
En apprenant l'identité de Liu Ming, l'homme d'âge mûr de la Secte Chedi et l'homme au visage de lion de la Vallée de la Bête Céleste furent légèrement surpris.
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