Chapitre 1 084
Un mois s'était écoulé sans qu'il s'en rende compte.
En ce début de matinée, le soleil de l'enfer se leva, révélant ses premières lueurs. Sur le côté est de la place centrale de la cité de Bi You, à l'entrée d'un magnifique bâtiment semi-circulaire, la foule se pressait déjà. L'ambiance était animée.
De plus, de petits groupes de membres du Clan Serein s'étaient rassemblés sur les deux côtés. Certains attendaient quelqu'un, d'autres chuchotaient, tandis que quelques-uns observaient la scène avec hébétement, hochant la tête aux explications de leurs voisins. Il était évident qu'ils venaient d'arriver en ville.
Dans un coin de cette foule affairée, un homme robuste d'un mètre quatre-vingt, vêtu d'une robe de tissu gris, observait les gens sans la moindre expression.
Inutile de préciser qu'il s'agissait de Yin Han, l'apparence qu'avait adoptée Liu Ming.
Sa fluctuation de puissance spirituelle ne se situait désormais qu'au stade précoce de l'État de la Pilule Réelle.
Le grand bâtiment semi-circulaire devant lui était le « Pavillon Ruiyou », le lieu où se tenait la vente aux enchères triennale de la cité de Bi You. C'était la plus grande chambre de commerce de la Région des Eaux Sereines, couvrant tout le territoire.
On disait que la personne derrière cette institution possédait une influence considérable. Il semblait même avoir des liens avec le Roi Serein Bi You.
C'était le premier jour des enchères. Beaucoup de gens portaient des chapeaux et des capes ; ils étaient manifestement venus à la cité de Bi You uniquement pour cet événement.
Après avoir observé pendant un moment, Liu Ming toucha sa bague noire au pouce, se fondit calmement dans la foule et se dirigea lentement vers l'entrée.
Après avoir réglé les frais d'entrée de 10 pierres infernales et enregistré son identité, il pénétra dans le bâtiment.
Après avoir traversé deux larges couloirs, un hall d'escaliers de plusieurs centaines de mètres de long apparut soudain devant lui, empli d'un brouhaha chaotique.
C'était le lieu principal de la vente aux enchères. Le hall était rempli de rangées de sièges en bois, comptant des milliers de places.
Mais comme il restait encore une heure avant le début, il n'y avait pas encore grand monde.
Une plateforme en jade blanc se dressait à l'avant. Quelques sièges et une longue table y étaient disposés, semblant constituer le pupitre des commissaires-priseurs, mais il était vide pour le moment.
Liu Ming parcourut la salle du regard et remarqua une salle latérale légèrement plus petite. Plusieurs soldats en armure verte montaient la garde devant la porte.
De temps à autre, un ou deux pratiquants du Clan Serein entraient dans cette salle. Après avoir montré quelque chose, ils étaient immédiatement invités à passer par les soldats.
Les autres membres du Clan Serein regardaient ceux qui entraient avec envie.
D'après les chuchotements alentour, Liu Ming comprit rapidement que ces pratiquants étaient ceux qui avaient des trésors à faire expertiser pour la vente.
Il s'était renseigné au préalable : pour vendre des objets, il fallait les soumettre à l'avance. Ce n'est qu'après avoir été examinés par le responsable qu'ils pouvaient être mis aux enchères publiques.
Bien que Liu Ming ait eu l'intention de vendre quelques objets, cette grande vente devait durer sept jours. Comme c'était le premier jour, il n'était pas pressé. Il préférait observer le fonctionnement avant de contacter les responsables.
Après tout, bien que les trésors en sa possession fussent extrêmement précieux, il les avait obtenus par des voies illégitimes. La cité de Bi You étant un nid de diverses factions, il devait agir avec prudence.
Après avoir jeté un dernier coup d'œil, Liu Ming ressortit du hall.
Autour de la salle des ventes s'étendait une large promenade en plein air. C'était la zone de libre échange. Quelques stands modestes étaient installés de chaque côté.
La grande vente aux enchères imposait un contrôle strict. Les objets de basse qualité n'y étaient pas admis.
Pour ceux venus de loin, une fois leurs objets jugés de faible valeur, ils ne pouvaient que payer 5 pierres infernales pour installer un stand dans cette zone de libre échange.
Après tout, les sept jours de vente attiraient un grand nombre de pratiquants du Clan Serein de toute la région. C'était une opportunité commerciale rare.
Liu Ming jeta un coup d'œil rapide et vit que beaucoup de membres du Clan Serein s'étaient rassemblés dans le couloir, créant une atmosphère très animée.
Liu Ming se mêla à la foule et examina les stands avec attention.
Après en avoir inspecté plusieurs, il ne put cacher sa déception.
Ces stands dispersés n'avaient rien d'intéressant. Les objets étaient presque tous de bas niveau avec des attributs yin, utiles tout au plus pour la période de Cristallisation. Liu Ming, en tant qu'humain ayant atteint le stade intermédiaire de la Pilule Réelle, n'en avait aucune utilité.
La seule chose qui aurait pu le faire s'arrêter était quelques matériaux de créatures fantomatiques ou des minerais, mais comme ils étaient exposés dans la zone de libre échange, ils ne devaient pas être d'une grande valeur.
Par conséquent, il ne s'attarda que brièvement à chaque stand et continua son chemin.
La promenade était sinueuse. Liu Ming passa beaucoup de temps à déambuler, mais ne trouva rien.
Heureusement, il réussit à vendre progressivement certains matériaux de bêtes yin et des armes infernales récupérés en chemin pour 200 000 pierres infernales.
C'était une somme qu'un pratiquant ordinaire du Clan Serein au stade de la Pilule Réelle ne possédait pas.
Après avoir fait le tour, l'heure du début de la vente approchait.
Au moment où Liu Ming s'apprêtait à retourner dans le hall principal, il se retourna brusquement, en alerte.
Un jeune homme du Clan Serein, âgé d'à peine 16 ans et vêtu d'une robe verte, se tenait à plus de 30 mètres. Lorsqu'il croisa le regard de Liu Ming, il parut soudain décontenancé. Sa culture n'était qu'au stade de la Condensation.
« Petit ami, tu sembles me suivre depuis un moment. Puis-je savoir ce qu'il se passe ? » demanda froidement Liu Ming, une lueur glaciale dans les yeux.
« Aî… Aîné, ne vous méprenez pas. Je… je n'avais pas l'intention de vous suivre. Je… je viens simplement de la part de mon maître pour vous inviter à discuter. » Le jeune homme, écrasé par la pression spirituelle libérée par Liu Ming, bégaya.
« Oh ? Qui est ton maître ? Je ne me souviens pas avoir de connaissances dans cette cité de Bi You. » Liu Ming fronça légèrement les sourcils et examina le jeune homme avant de relâcher sa pression.
Ce jeune homme à la culture si faible ne devait pas être un espion.
« Mon maître m'a demandé de vous dire qu'il est un vieil ami. Pour certaines raisons, il lui est impossible de se montrer ici, alors il m'a chargé de vous inviter dans le bâtiment VIP. » Le jeune homme sembla se calmer et, après avoir salué, il ajouta par transmission vocale.
En entendant cela, Liu Ming fronça les sourcils, ses pensées s'accélérant.
J'utilise l'apparence de Yin Han. Si c'est un vieil ami, je n'ai rencontré que quelques membres du Clan Serein à la cité de la Lune Froide. Est-ce une coïncidence qu'il me retrouve ici ?
Ou alors, le maître de ce jeune homme est un ami de Yin Han…
Tout en réfléchissant, il s'efforça de fouiller dans les souvenirs fragmentés de Yin Han pour voir s'il connaissait quelqu'un à Bi You.
Voyant cela, le jeune homme attendit patiemment, la tête basse, sans le presser.
Après un moment, Liu Ming n'ayant toujours aucune piste, il fixa intensément le jeune homme et demanda froidement :
« Montre le chemin. »
Puisqu'il ne se souvenait pas de qui il s'agissait, autant aller voir. Avec sa force actuelle, il était confiant face à toute éventualité.
De plus, nous sommes dans le hall des enchères, personne n'oserait l'attaquer imprudemment.
« Merci, Aîné. » Le jeune homme, ravi, s'inclina avant de se retourner pour le guider.
Après quelques détours, ils entrèrent dans un pavillon de trois étages à la décoration élégante, situé derrière le hall principal. Ils arrivèrent devant une salle secrète au troisième étage.
C'était une salle fournie par le Pavillon Ruiyou pour le repos des VIP.
Le jeune homme frappa à la porte. Très vite, celle-ci s'ouvrit.
« Aîné, je vous en prie ! » fit le jeune homme en faisant un geste d'invitation.
Liu Ming jeta un regard au jeune homme, puis entra dans la pièce.
Une fois à l'intérieur, la porte de pierre se referma derrière lui. Le jeune homme ne le suivit pas.
En découvrant l'intérieur de la pièce, son expression changea légèrement.
Au centre de la salle luxueusement décorée, sur une chaise en pierre recouverte d'une fourrure inconnue, était assis un pratiquant du Clan Serein au regard limpide. Ce n'était autre qu'une personne que Liu Ming avait croisée à plusieurs reprises à la cité de la Lune Froide. Ils avaient même fait partie de la même équipe d'escorte.
« Cela fait plus de 30 ans que nous nous sommes perdus de vue. Je ne m'attendais pas à ce que le frère Yin Han progresse autant et atteigne le stade précoce de la Pilule Réelle. Quelle surprise ! » Bi Yan se leva en voyant Liu Ming entrer, joignit les mains et dit avec un sourire.
« Je me demandais qui cela pouvait être. Il s'avère que c'est le frère Bi Yan. » Liu Ming rendit le salut avec prudence.
Pour ne pas attirer l'attention, il avait déjà utilisé le Totem Che Huan pour ajuster sa fluctuation spirituelle au stade précoce de la Pilule Réelle. Sinon, sauter deux royaumes en seulement 30 ans aurait été trop suspect.
« Haha, lors de la bataille devant la Vallée de l'Extinction de l'Enfer, j'ai été séparé du frère Yin Han et j'ai perdu tout contact depuis. Je ne m'attendais pas à vous retrouver ici. Le destin fait bien les choses ! » rit Bi Yan.
« Le frère Bi Yan ne m'a pas invité ici juste pour bavarder, n'est-ce pas ? » Le cœur de Liu Ming manqua un battement en entendant ces mots, et son sourire s'effaça lentement.
« Le frère Yin Han n'a pas besoin d'être si méfiant. Je n'ai aucune mauvaise intention. Asseyez-vous, je vous prie. » Bi Yan sourit légèrement et lui indiqua une table à côté.
Liu Ming plissa les yeux. Après avoir jaugé Bi Yan une fois de plus, il s'approcha lentement de la table et s'assit.
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