Chapitre 1 073
« Roar ! »
À cet instant, Che Huan poussa un gémissement. Il scintilla avant de disparaître dans son épaule.
Le visage de Liu Ming se figea, puis il esquissa un sourire amer.
En moins d'un quart d'heure, l'avatar de Che Huan s'était dissipé de lui-même.
Son énergie spirituelle était épuisée, il n'en restait plus que 30 % en si peu de temps.
La puissance spirituelle de Liu Ming avait été raffinée à plusieurs reprises par la « prison », ce qui la rendait plusieurs fois supérieure à celle d'un pratiquant du même royaume.
« Tant pis, bien que le temps soit court, je peux le considérer comme une méthode d'attaque ponctuelle. Si je veux vraiment l'utiliser pour combattre normalement un ennemi, je crains de devoir attendre d'avoir atteint l'état de la Pilule Réelle », murmura Liu Ming pour lui-même.
Ensuite, il s'assit en tailleur, consomma un élixir et tint deux pierres spirituelles de haute qualité pour restaurer son énergie.
Après une demi-journée, sentant que son énergie spirituelle était en grande partie rétablie, il se leva immédiatement.
Maintenant que le totem de Che Huan avait progressé avec succès, il n'avait naturellement plus l'intention de rester ici. Il sortit la tablette de jade contenant la carte donnée par l'homme d'âge mûr en robe verte et la lut grâce à sa Pensée Divine.
Un quart d'heure plus tard, Liu Ming sortit de la grotte, se transforma en une lueur noire et s'envola dans une direction précise, au plus profond de la Vallée de l'Extinction Infernale.
Selon la carte que Qing Lan lui avait remise, il fallut plusieurs jours à Liu Ming pour traverser la Vallée de l'Extinction Infernale.
Durant cette période, il rencontra plusieurs éruptions de qi d'extinction infernale. Heureusement, sa prédiction précédente était correcte. Ce qi n'avait qu'un impact léger sur lui. Il ne perdait pas d'énergie spirituelle comme le faisaient, selon les rumeurs, le Clan Serein et les créatures fantomatiques.
Après avoir quitté la Vallée de l'Extinction Infernale, il se retrouva dans une zone vallonnée sans fin. D'après la carte, après avoir franchi ces collines, il pourrait atteindre sa destination : la rivière des Enfers.
Liu Ming réprima l'excitation qui montait en lui. Il projeta sa Pensée Divine sur un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres.
Cette colline se trouvait en réalité dans la zone de la rivière des Enfers. Selon les informations qu'il avait obtenues, de nombreuses bêtes yin puissantes vivaient près de cette rivière. C'était un lieu inaccessible et dangereux, situé dans les profondeurs des enfers.
Pour être précis, le Styx, dans ce pays des neuf lieux isolés, équivaut aux veines spirituelles souterraines du royaume humain ; il est la source du qi yin de cette contrée.
Liu Ming n'avait pas encore atteint la rivière, mais il percevait déjà que le qi yin dans l'espace environnant devenait progressivement riche et frénétique.
Un qi yin aussi instable était difficile à utiliser directement pour les membres du Clan Serein. Par conséquent, bien que le qi yin soit abondant dans la zone de la rivière des Enfers, les forces du Clan Serein ne choisissaient pas d'y bâtir des cités, ce qui plaçait la majeure partie de la rivière dans des zones reculées.
Seules certaines bêtes yin, dont la chair était bien supérieure à celle des membres du Clan Serein, pouvaient supporter un qi yin aussi pur et violent.
Mais pour cette même raison, les bêtes yin vivant dans la rivière des Enfers n'étaient pas faibles, bien que leur intelligence fût relativement basse et leur tempérament extrêmement violent et meurtrier.
Liu Ming vola à basse altitude pendant quelques jours supplémentaires, tuant plusieurs bêtes yin en chemin. Une immense rivière noire apparut dans son champ de vision.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune anomalie aux alentours, il continua d'avancer.
…
Liu Ming planait au-dessus de la rivière noire tumultueuse, observant les eaux sombres couler sous ses pieds avec une expression indécise.
Bien que cette rivière des Enfers fût un cours d'eau, elle ressemblait à un vaste océan. L'autre rive était invisible. Il ne pouvait que deviner grossièrement la direction de ses veines en suivant le sens du courant.
La rivière semblait noire comme de l'encre. Même la Pensée Divine de Liu Ming ne pouvait y pénétrer que sur quelques mètres. Il remarqua également que si la surface paraissait calme, les courants sous-jacents étaient en réalité déchaînés.
De plus, à perte de vue, il y avait plus d'une dizaine de vortex de tailles variées. Les plus grands atteignaient 180 mètres, les plus petits 24 mètres. Leur vitesse de rotation était extrêmement lente, donnant à cette eau noire un aspect visqueux.
Liu Ming vola dans la direction de la rivière et découvrit que la situation était similaire dans toute la zone. Il y avait même davantage de vortex dans certaines parties.
Il trouva un endroit avec relativement peu de vortex. Après avoir attendu un moment et constaté que rien d'inhabituel ne se produisait, il fit claquer sa manche, faisant apparaître un talisman gris dans sa main. Après l'avoir déchiré, une lumière verte l'enveloppa.
Aussitôt, il se transforma en un rayon verdâtre et plongea.
Il s'arrêta à quelques mètres au-dessus de la rivière des Enfers.
Un froid mordant balaya les lieux de toutes parts. Liu Ming sentit son corps s'alourdir, comme si une aspiration invisible émanait de la rivière sombre en contrebas. Même le bouclier vert qui le protégeait se mit à se déformer. Une légère trace de vapeur d'eau noire s'infiltrait constamment par les petites fissures du bouclier.
Voyant cela, Liu Ming fut surpris. Il effectua rapidement des gestes, et de l'air noir jaillit pour saturer tout le bouclier. Grâce à sa puissante énergie spirituelle, il parvint à supprimer la vapeur d'eau noire.
Il fallut environ dix minutes à Liu Ming pour s'habituer progressivement à cet environnement.
« Cette rivière des Enfers est vraiment mystérieuse. »
Après avoir murmuré ces quelques mots, il ferma les yeux et commença à réciter mentalement les incantations du Code de Condensation des Mille Eaux.
Il répéta les incantations silencieusement à plusieurs reprises. Après s'être assuré qu'il n'y avait aucune omission, il rouvrit les yeux, leva les bras et psalmodia.
*Squash !*
Avec lui pour centre, neuf jets d'eau s'élevèrent de la rivière en contrebas. Les jets s'entremêlèrent pour former un amas d'eau noire de trois mètres au-dessus de lui.
Immédiatement après, Liu Ming pointa le ciel et projeta une lumière verte vers l'amas d'eau noire, qui se mit à tourner lentement dans les airs.
Des volutes de vapeur d'eau transparente se dispersèrent dans toutes les directions avec la rotation de l'amas. Celui-ci continuait de rétrécir, mais le qi yin qu'il émettait devenait de plus en plus pur.
Après plus de dix jours, l'amas d'eau noire avait réduit à la taille d'un haricot.
Liu Ming changea de geste et tapota la goutte d'eau.
Toute la perle d'eau noire trembla légèrement dans l'air.
Puis, un bruit de « pouf ! » retentit.
La surface de la perle rejeta une couche de brume noire, semblable à une coquille d'œuf. Dans cette brume vaporeuse, une perle d'eau noire resta suspendue dans les airs.
C'était une chance que l'énergie spirituelle de Liu Ming fût extrêmement pure. Si quelqu'un d'autre, dont le niveau de culture était bien inférieur au sien, avait tenté cela, il n'y serait pas parvenu. Liu Ming agita une main, et la perle d'eau noire vint se loger dans sa paume.
L'instant suivant, il sentit sa main s'enfoncer sous le poids, et tout son bras trembla involontairement.
L'eau lourde condensée à partir de la rivière des Enfers n'était effectivement pas comparable à de l'eau lourde ordinaire. En termes de poids, elle était plusieurs fois plus lourde que l'eau lourde de sa Goutte d'Eau Lourde.
Il plaça cette goutte devant lui pour l'examiner attentivement et découvrit que la surface de l'eau lourde de la rivière des Enfers présentait de petites taches noires uniformément réparties. Elle scintillait faiblement.
Lorsqu'il projeta sa Pensée Divine pour la sonder, il découvrit également que sa densité était bien plus élevée que celle de l'eau lourde qu'il avait obtenue auparavant.
Quand Liu Ming effleura l'eau lourde du bout des doigts, un froid perçant pénétra dans son corps, le faisant frissonner.
Il retira précipitamment ses doigts, hocha la tête et rangea l'eau lourde de la rivière des Enfers dans la boîte de jade qu'il avait préparée à l'avance.
Puis, il continua son raffinage comme il l'avait fait auparavant.
En un clin d'œil, un mois s'écoula.
Liu Ming regarda la boîte de jade dans sa main : elle contenait trois gouttes d'eau lourde de la rivière des Enfers. Une lueur de joie apparut dans ses yeux.
Selon certains arts mystiques de condensation trouvés dans le Pavillon des Écritures de la Secte Taiqing, il lui aurait fallu au moins huit ans pour condenser une seule goutte avec son niveau de culture actuel.
Et là, en seulement un mois, il en avait raffiné trois !
La vitesse à laquelle l'eau lourde de la rivière des Enfers était raffinée dépassait largement les attentes de Liu Ming, le comblant de joie !
Juste au moment où Liu Ming rangeait le couvercle de la boîte de jade dans son Anneau Sumeru, prévoyant de continuer à condenser davantage d'eau lourde, un changement survint !
L'eau noire de la rivière, jusque-là calme, se mit à trembler violemment. Puis, un immense vortex de plusieurs dizaines de mètres apparut de nulle part, et des vagues de lumière noire se dirigèrent soudainement vers Liu Ming.
L'espace environnant se resserra brusquement, et une puissante pression spirituelle jaillit de toutes parts.
Liu Ming réagit très rapidement. Il effectua un geste et s'éleva en urgence, évitant de justesse la lumière noire.
La lumière noire en dessous se dissipa rapidement, remplacée par une grande quantité d'eau de la rivière des Enfers qui jaillissait avec force.
Un rugissement assourdissant retentit !
Un monstre géant de plus de 300 mètres de long émergea de la rivière tumultueuse.
Liu Ming baissa les yeux, choqué !
Le corps de la bête était sombre et brillant, semblable à un hippopotame colossal. Il était recouvert d'épaisses écailles. La paire de cornes sur sa tête ressemblait à des bois de cerf. Ses yeux jaunes fixaient Liu Ming avec férocité.
Liu Ming fit claquer sa manche, et une lueur grise jaillit en sifflant. Elle tourbillonna dans les airs pour se transformer en une épée volante grise.
Mais alors qu'il s'apprêtait à diriger l'épée pour frapper, la bête ouvrit soudainement la gueule, et un vortex d'air se forma à partir de rien.
Liu Ming sentit l'espace environnant se tordre soudainement, et une force d'aspiration inhabituellement puissante se fit sentir. Un flux d'air gris l'enveloppa fermement, comme une chaîne le tirant vers la gueule de la bête.
Il effectua des gestes d'épée, et la petite lame grise se transforma en un rayon pour attaquer le mur d'air qui l'entourait.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Ce vortex d'air était extrêmement résistant. Il ne parvenait pas à s'en échapper !
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