Chapitre 1 005
Après avoir vu Yue Qi s'éloigner, Liu Ming sortit le jeton noir, l'examina un instant et cracha une goutte de sang dessus.
Une fine couche de lumière noire apparut soudainement sur le jeton, et un rayon lumineux fut projeté vers la porte de la grotte.
Kaka !
La porte de la grotte s'ouvrit lentement. Liu Ming rangea le jeton avec un léger sourire et entra. Le bruit extérieur devint instantanément inaudible.
Après quelques pas, il déboucha dans un hall cylindrique. Liu Ming jeta un coup d'œil autour de lui, surpris.
Le centre de la grotte était un hall central entouré de plusieurs pièces en pierre séparées. Sur chaque porte étaient inscrits des caractères tels que « or », « bois », « eau », « feu » et « terre ». Il y avait deux pièces sans aucune inscription.
Il était évident qu'il s'agissait d'une grotte commune où vivaient plusieurs personnes.
Liu Ming sortit son jeton d'identité. Le caractère « or » était gravé au dos.
À cet instant, la porte marquée du caractère « bois » s'ouvrit. Une belle jeune femme vêtue d'une robe rouge flamboyant en sortit.
Immédiatement après, les portes « eau », « feu » et « terre » s'ouvrirent à leur tour. Trois pratiquants apparurent : un vieillard voûté, un homme robuste au torse nu portant un arc dans le dos, et un jeune homme séduisant.
Liu Ming les observa tous les quatre avec surprise. Ils étaient tous au stade de la Pseudo-Pilule. Chacun d'entre eux était plusieurs fois plus fort que Yue Qi.
« Je viens de recevoir un message indiquant que notre escouade a un nouveau capitaine adjoint. Ce doit être vous, n'est-ce pas ? » La jeune femme en robe rouge scruta Liu Ming sans détour en posant sa question.
Tandis qu'elle parlait, les quatre individus se placèrent en formation pour semi-encercler Liu Ming. Ils libérèrent simultanément leur pression spirituelle pour le submerger.
« Je suis Liu Ming, du Pic de la Sérénité Déchue. S'il n'y a pas de second nouveau disciple, alors c'est bien moi. Êtes-vous tous membres de la septième escouade ? » Liu Ming fit un pas en avant et répondit calmement, imperturbable sous leur pression spirituelle.
Il combattait souvent des pratiquants du stade Céleste dans ses illusions ; comment la pression de quatre pratiquants au stade de la Pseudo-Pilule aurait-elle pu l'affecter ?
Le vieillard voûté et le jeune homme séduisant furent tous deux surpris et retirèrent immédiatement leur pression.
« Liu Ming ? J'ai déjà entendu parler de ce nom. Vous semblez être très populaire dans la secte ces dernières années. Hehe, qui parmi nous n'était pas célèbre dans la secte auparavant ? Ne comptez pas nous impressionner avec votre réputation. » La jeune femme en robe rouge ne répondit pas à la question de Liu Ming, mais l'interrogea à son tour.
« Je suis juste venu pour m'entraîner. Je n'ai aucune autre intention. Quant à ce poste de capitaine adjoint, il a été décidé par les anciens. Cependant, si vous pensez être meilleurs que moi, je peux envisager de vous laisser la place », déclara Liu Ming avec indifférence.
Il n'avait aucune intention particulière de devenir capitaine adjoint, mais puisqu'ils cherchaient à l'intimider dès la première rencontre, il ne comptait pas se montrer poli.
« Hmph. Si vous voulez être notre capitaine adjoint, vous devez le prouver par votre force. Je vais vous tester en premier ! » Bien qu'elle soit une pratiquante, la jeune femme en robe rouge avait le tempérament le plus explosif du groupe.
« Laisse-moi faire. » L'homme robuste à l'arc rouge arrêta la jeune femme, puis saisit le bras de Liu Ming d'une main.
Cet homme était en réalité un pratiquant spécialisé dans le physique.
Liu Ming déplaça légèrement son bras pour esquiver la saisie avec aisance, puis frappa le bras de l'homme d'un coup de main tranchant.
L'homme à l'arc rouge ricana en voyant que Liu Ming osait l'affronter sur le plan de la force physique.
L'instant suivant, leurs bras s'entrechoquèrent dans un bruit sourd. L'homme robuste ressentit une force colossale émanant du bras de Liu Ming, faisant bouillir son sang. Il recula d'un pas, sous le choc.
De son côté, Liu Ming restait immobile, un léger sourire aux lèvres.
Aucun des deux n'avait utilisé son pouvoir spirituel ; ils n'avaient fait appel qu'à leur force physique.
En voyant cela, les trois autres furent stupéfaits.
Ils travaillaient ensemble depuis longtemps et connaissaient parfaitement leurs forces respectives. L'homme à l'arc rouge venait du Pic du Sommet Doré, réputé pour former des pratiquants corporels. Il était le disciple direct de l'Ancien Zhang Mao. Bien qu'il ne fût pas le meilleur pratiquant corporel au stade de la Pseudo-Pilule de l'Armée de la Lumière Dorée, il se classait au moins dans le top 5. Le voir perdre contre Liu Ming dans son domaine de prédilection les laissa sans voix.
Le visage de l'homme robuste s'assombrit. Il prit une profonde inspiration. Un craquement se fit entendre dans ses bras tandis que ses muscles gonflaient. Il leva un bras et asséna lentement un coup de poing vers Liu Ming. Des éclats de lueur rouge parcoururent son bras.
Aucun souffle de vent ne s'échappa de son poing, mais il atteignit Liu Ming en une fraction de seconde.
Liu Ming fronça légèrement les sourcils. Il tendit la main pour parer le coup, puis ses cinq doigts se refermèrent avec force, broyant instantanément la lueur rouge qui entourait le poing.
Un bruit sourd, semblable à celui d'un arbre mort qui se brise, retentit, suivi d'un silence total.
L'homme à l'arc rouge était terrifié. Il ne parvenait pas à faire bouger Liu Ming d'un pouce, comme s'il frappait de l'eau. Les cinq doigts de Liu Ming maintenaient son poing géant comme une pince de fer, l'immobilisant totalement.
« Ah ! »
L'homme hurla. Il frappa violemment le sol du pied, libérant une lueur rouge accompagnée d'un flux d'air tyrannique.
Liu Ming sentit ses doigts trembler. Il était sur le point de perdre sa prise.
Mais l'instant d'après, son regard se glaça. Une épaisse vapeur noire émergea de sa paume, submergeant facilement la lueur rouge sur le corps de l'homme. Puis, il agita son bras avec désinvolture.
L'homme à l'arc rouge ressentit soudain une force terrifiante et glaciale se ruer sur lui. La moitié de son corps fut instantanément paralysée. Il poussa un cri alors que son corps était propulsé dans les airs.
Alors qu'il allait s'écraser contre le mur, le vieillard voûté agita une béquille en corail, libérant une lumière jaune pour retenir l'homme robuste.
Liu Ming haussa les sourcils et se redressa, les mains derrière le dos.
« Monsieur Liu est vraiment fort. Je suis convaincu. » Les lèvres du vieillard restèrent closes, mais un son bourdonnant émana de son bas-ventre ; il s'agissait d'une rare technique de ventriloquie.
L'homme à l'arc rouge tomba au sol. Son visage était livide. Il canalisa rapidement son pouvoir spirituel pour réguler le sang stagnant dans son corps.
« Frère Liu, ne nous en voulez pas. Nous n'avions aucune intention provocatrice. Nous voulions simplement jauger votre puissance. Après tout, dans cette Voie du Fantôme Maléfique, les dangers sont partout. Si le capitaine adjoint n'est pas à la hauteur, nous serons tous en danger. Maintenant que nous voyons que votre force dépasse nos attentes, nous sommes rassurés. » Le jeune homme séduisant sortit un éventail pliable et l'agita.
La jeune femme en robe rouge renifla à ces mots. Bien qu'elle ne fût pas convaincue, elle ne dit rien de plus.
L'homme à l'arc rouge, remis de l'impact, ne put s'empêcher de regarder Liu Ming avec une pointe de respect.
« Puisqu'il en est ainsi, espérons que nous saurons bien coopérer à l'avenir. » Liu Ming joignit les mains et s'inclina avec indifférence.
Les quatre autres répondirent avec des expressions diverses.
Voyant cela, Liu Ming sourit légèrement et observa les lieux.
« Monsieur Liu, comme c'est votre première fois ici, vous ne nous connaissez peut-être pas. Laissez-moi vous présenter les lieux. Notre escouade compte six membres, vous inclus. Hormis le capitaine, nous sommes cinq à résider dans cette grotte. L'espace est suffisant pour nous tous et nous ne nous dérangerons pas. Il reste deux pièces ici : la salle de forge et la salle d'alchimie. Tout le monde peut les utiliser, mais comme nous ne sommes pas très doués dans ces domaines, elles sont restées inutilisées. » expliqua le vieillard voûté par ventriloquie.
« Je vois. » Liu Ming hocha la tête, salua les quatre autres et entra dans sa chambre.
Dans le hall cylindrique, l'homme robuste retourna lui aussi dans sa pièce après avoir vu Liu Ming s'isoler.
« Monsieur Xiao semble avoir été humilié de perdre face à Liu Ming en termes de force. » Le jeune homme séduisant ferma son éventail d'un coup sec, tapa dans ses mains et rit.
« Bien que ce Liu Ming paraisse jeune, sa réputation dans la secte n'est pas mince. La force dont il a fait preuve ne doit pas être sous-estimée. Les anciens ont dû mûrement réfléchir avant de le nommer capitaine adjoint », répondit le vieillard voûté.
« Hmph, voyons comment il se comportera lors de la prochaine mission. » La jeune femme en robe rouge renifla froidement avant de retourner dans sa chambre.
Le vieillard et le jeune homme échangèrent un sourire amer. Ils étaient visiblement impuissants face au tempérament volcanique de la jeune femme.
Après cette brève conversation, ils regagnèrent également leurs quartiers.
Une fois dans sa chambre, Liu Ming observa les lieux et trouva l'espace assez vaste, environ soixante mètres carrés. Il y avait plusieurs pièces à l'intérieur, dont une chambre et une salle secrète.
Des enchantements d'insonorisation étaient clairement apposés sur les murs, empêchant tout bruit extérieur de pénétrer.
Liu Ming était très satisfait de cet environnement.
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