Chapitre 884
Correcteur : Papatonks
Les candidats restants suivirent Baili Jingwei derrière le manoir, jusqu’à une vaste clairière où se trouvaient trois sièges élevés, méticuleusement sculptés dans le bois.
Le seul siège occupé était le principal, par un homme d’âge mûr aux vêtements somptueux et à l’allure imposante : Shangguan Feiyun.
Parmi les candidats, seul Shangguan Yulin connaissait le Roi de l’Épée Feiyun. En le reconnaissant, le jeune homme fut instantanément sur ses gardes.
Shangguan Feiyun avait quitté les terres orientales il y a un siècle, mais la jeune génération avait eu l’avantage, car le clan possédait le portrait de cet expert, considéré comme le meilleur des terres orientales, et l’avait révélé avant cette mission.
Le cœur de Shangguan Yulin martelait sa poitrine, son front trempé de sueur.
« Shangguan Feiyun, pourquoi ne vois-je pas le Roi de l’Épée pourfendeuse de dragons dans les parages ? » demanda Baili Jingwei en voyant la chaise vide à côté de lui.
[C’est donc lui, le Roi de l’Épée Feiyun ?]
Les candidats s’inclinèrent sur-le-champ : « Salutations au Roi de l’Épée Feiyun. Puissiez-vous connaître la gloire éternellement ! »
L’ignorant totalement, il jeta un coup d’œil à Baili Jingwei : « Frère Danqing n’aime pas la foule et se promène dans le manoir. Il ne se joindra pas à cette audition. »
« Oh, quel dommage. »
Baili Jingwei s’assit à côté de Shangguan Feiyun sous le regard stupéfait des candidats. Ses yeux brillèrent alors qu’il déclarait : « La pièce commence enfin, ha-ha-ha… »
Frissonnant, les autres sentirent leur cœur se serrer. Ils étaient stupéfaits et perplexes face à l’attitude de Baili Jingwei.
[Qui est-il ? N’est-il pas un intendant du manoir Flying Cloud ?]
[Impossible. Aucun intendant ne serait aussi impoli envers un Roi de l’Épée, osant s’asseoir juste à côté du seigneur lui-même. Comment pourrait-il contrôler les forces du manoir sinon ?]
Les candidats étaient choqués par le jeune âge de Baili Jingwei. Qui était-il pour se tenir aux côtés du Roi de l’Épée ?
Shangguan Feiyun sourit et le désigna : « Vous n’avez toujours pas compris ? Votre hôte jusqu’à présent est notre Premier Ministre impérial, Sir Baili Jingwei ! »
[Le Premier Ministre lui-même ?]
Ce fut comme si une bombe avait explosé, laissant tout le monde sous le choc. Le grand Premier Ministre de l’empire, personnage clé de la famille impériale, avait honoré cette compétition de sa présence.
Cela signifiait que réussir ferait de vous l’homme du Premier Ministre. On obtiendrait toute la gloire et le pouvoir dont on pourrait rêver en un instant.
Tout le monde s’enflamma, les yeux brûlants d’excitation.
Shangguan Yulin était le plus choqué de tous. La renommée de Baili Jingwei était répandue bien avant son arrivée dans l’Empire de l’Étoile de l’Épée.
Un immense talent en gouvernance, doté d’un esprit vif et de plans ingénieux.
La rumeur disait qu’il était le plus sage de l’Empire de l’Étoile de l’Épée. Les puissances des quatre terres savaient que l’Empire de l’Étoile de l’Épée n’avait atteint de tels sommets que grâce à la corrélation entre puissance et politique.
L’Épée Invincible détenait la force, et les politiques infaillibles de Baili Jingwei maniaient le pouvoir.
Bien que moins connu que l’Épée Invincible, comme pour dissimuler les capacités de ce sage, les quatre terres étaient convaincues que l’intellect de Baili Jingwei avait donné des ailes à la puissance de l’Épée Invincible.
Ce même Baili Jingwei était maintenant devant eux, donnant à cette compétition une toute nouvelle valeur.
[Est-ce un piège ?]
Shangguan Yulin avait envie de pleurer.
S’il avait su que Baili Jingwei était là, il serait resté tranquille et aurait évité cette rare occasion d’embuscade.
C’était là le pouvoir que maniait Baili Jingwei, celui de l’esprit. Un faux pas et c’en était fini de quiconque croisait son chemin.
Balayant leurs regards révérencieux, Baili Jingwei resta silencieux. Le regard tendu de Shangguan Yulin attira son attention plus longtemps que les autres, mais il secoua la tête.
[Cette demoiselle a pointé du doigt un homme suspect. À son apparence, je sens la peur. Plutôt une mauvaise conscience, ha-ha-ha…]
Souriant, Baili Jingwei déclara : « Vous êtes tous ici, en finale, sélectionnés par mes soins. Cela doit faire de vous des maîtres alchimistes. Vous devez donc saisir cette chance et raffiner ce que je vous demande ! »
« Guidez-nous, Premier Ministre ! » Les gens s’inclinèrent avec excitation.
[L’homme du Premier Ministre, l’homme du Premier Ministre…]
Baili Jingwei ricana : « L’objectif est… la perfection ! »
[Qu’est-ce que cela signifie ?]
Ils étaient tous déconcertés.
[Pourquoi toutes les exigences du Premier Ministre ont-elles été si étranges ? Nous n’y comprenons rien.]
Baili Jingwei mit fin au mystère en expliquant : « Vous avez raffiné la plus haute qualité possible lors du dernier tour, certains atteignant le 9e grade moyen, d’autres le 8e grade inférieur. Cette fois, je veux que vous me fassiez une pilule parfaite pour tester l’exquise finesse de vos compétences. Je veux voir une pilule sans défaut. Le grade est secondaire, tant que vous produisez une pilule parfaite de ce grade. Compris ? »
« Oui, nous suivrons les instructions du Premier Ministre. » Les candidats joignirent leurs mains, la confiance brillant dans leurs yeux.
Fabriquer une pilule de haute qualité en baissant d’un grade ne pouvait pas être plus simple, surtout comparé à la précipitation du dernier tour.
C’était un test de leurs bases, pour voir à quel point ils les maîtrisaient.
Pour un imposteur comme Shangguan Yulin, qui avait traversé l’enfer la semaine précédente, le sujet le laissait coi. Le grade de sa pilule était uniquement dû à sa cultivation et à des techniques de raffinage ultra-secrètes. Oh, et n’oublions pas les ingrédients de premier choix.
Quant aux pilules parfaites, cela testait les compétences, le contrôle, la précision et la familiarité d’un alchimiste avec son art.
Il serait démasqué en quelques secondes, n’étant pas un professionnel.
Ses yeux cherchèrent une issue, pour ne trouver que des gardes du stade de l’Harmonie de l’Âme couvrant tous les accès, tandis que Shangguan Feiyun le fixait depuis son perchoir.
S’il s’enfuyait, c’était fini pour lui.
Il avait envie de sangloter.
[Quelle foutue malchance…]
[Je leur avais dit que je ne voulais pas, mais non, ils ont dû m’envoyer. Maintenant, je ne reviendrai jamais !]
Le visage de Shangguan Yulin s’effondra devant le sort sordide qui l’attendait. Il se sentait victime. Bien que l’échec fût imminent, il cherchait désespérément une bouée de sauvetage.
[Peut-être organisent-ils une véritable Convention des Rois des Pilules, et non un piège pour débusquer des espions.]
L’esprit de Shangguan Yulin inventa une fantaisie pour éviter la réalité, priant pour que la chance ne l’ait pas totalement abandonné.
[Laissez-moi être éliminé et sortir vivant.]
Au pire, il échouerait et Zhuo Fan en récolterait les lauriers.
[Il y a plein d’occasions d’être reconnu. Il faut être patient.]
Il ne se doutait pas que son attitude nerveuse et anxieuse l’avait trahi aux yeux de Baili Jingwei.
[Ha-ha-ha, ce type tremble dans ses bottes.]
Baili Jingwei ordonna : « Commencez ! »
Les flammes brûlèrent intensément alors que la finale débutait. Shangguan Yulin dut soupirer et sortir sa propre flamme…
Tandis que les candidats donnaient tout ce qu’ils avaient pour une dernière fois, Zhuo Fan et Shangguan Qingyan parcouraient le manoir, guidés par quelques gardes.
« Frère, est-ce que le grand manoir Flying Cloud n’a que ces paysages médiocres ? C’est si ennuyeux. N’y a-t-il rien qui vaille la peine d’être vu ici, un régal pour les yeux ? »
demanda Zhuo Fan à un garde. Il avait ses propres objectifs, distincts de ceux du clan Shangguan : le Tunnel du Vent du Monde.
Le garde fronça les sourcils : « Euh… »
« Alors il y en a un ! Allez, ne peux-tu pas m’y emmener ? » Zhuo Fan était ravi de sa réaction, pensant avoir marqué un point : « Les vues du manoir Flying Cloud doivent être spectaculaires ! »
Le garde secoua la tête : « Sir Gu, il est interdit d’y aller. Seule l’autorisation du Roi de l’Épée peut… »
[Interdit ? Raison de plus.]
Zhuo Fan réfléchissait à la manière de contourner ce problème lorsqu’une voix très familière résonna : « Partez, je vais emmener le Grand Maître Gu en profiter ! »