Chapitre 874
Correcteur : Papatonks
Xue Dingxian était furieux, ses mains tremblaient et son visage était écarlate.
Baili Jingwei venait tout juste d'arriver pour voir le mesquin Meng Feitian et se prit la tête entre les mains : « N'était-il pas censé occuper un poste au département d'alchimie de la famille impériale ? Que fait-il ici ? »
« Monsieur le Premier Ministre, après avoir appris que l'Empire de l'Étoile de l'Épée sélectionnait des alchimistes aux quatre coins du pays, Sir Meng a démissionné de son poste dans la capitale impériale pour venir se présenter. Il a dit qu'il voulait tout recommencer à zéro », gloussa un garde.
Soupirant, Baili Jingwei secoua la tête : « Ces vieux grincheux ne sont que des excentriques. Il était très bien dans la capitale impériale, alors pourquoi diable tout quitter pour tout reprendre depuis le début ? Dieu seul sait ce qui lui passe par la tête. »
Baili Jingwei regarda autour de lui et s'approcha de Meng Feitian en joignant les mains : « Vieux Meng, ça fait un bail. »
« Hm ? Oh, quelqu'un d'autre me connaît ? Tu n'iras pas loin en restant près de moi, gamin. »
Meng Feitian fronça les sourcils, mais en se retournant, il frissonna : « M-monsieur Baili… »
Faisant signe de se taire, Baili Jingwei rit en s'appuyant contre lui : « Vieux Meng, la dernière fois que nous nous sommes vus, c'était dans la capitale impériale. Comment vas-tu ces derniers temps ? »
« Merci, Premier, euh, jeune maître, de votre sollicitude. Je me porte très bien, ha-ha-ha… »
En s'essuyant le front, Meng Feitian afficha un sourire crispé. Xue Dingxian le regarda d'un air étrange.
[Pourquoi l'habituel et suffisant Meng Feitian a-t-il l'air si effrayé tout à coup ? Un simple regard de ce jeune homme et le voilà qui tremble comme une feuille.]
Il scruta Baili Jingwei avec des yeux interrogateurs.
« Vieux Meng, j'ai entendu dire que tu avais réussi ta vie dans la capitale impériale. Pourquoi partir et venir ici ? N'avais-tu pas gagné ta place au sein de la famille impériale ? »
Les yeux de Baili Jingwei brillèrent alors qu'il tapotait l'épaule de Meng Feitian pour l'interroger.
Frissonnant, Meng Feitian se sentit acculé : « Hé-hé-hé, je vais être honnête. Depuis que le Prince Héritier a eu un incident, il a été isolé et aucun alchimiste de la famille impériale n'a été autorisé à l'examiner. Nous étions déconcertés. Quand nous avons appris que des alchimistes étaient sélectionnés à travers tout l'empire, nous avons pensé que nous étions incompétents. Alors, j'ai démissionné obstinément pour venir ici et prouver une fois de plus ma valeur, afin de ne pas laisser les autres me surpasser. »
« Oh, vraiment ? »
Baili Jingwei haussa un sourcil moqueur : « Pourquoi alors aller jusqu'aux terres du Roi de l'Épée Feiyun ? Des neuf domaines, tu ne devrais pas être ici. »
Le visage de Meng Feitian se contracta et il resta silencieux.
Xue Dingxian s'approcha et expliqua : « Jeune maître, ce vieux fou veut rivaliser avec moi. Lui et moi avons étudié sous le même maître, toujours en compétition, toujours à chercher l'excellence. Mais lors de la dernière compétition dans la capitale impériale, il a obtenu cinq places de mieux que moi, entrant dans la famille impériale tandis que j'échouais. Malgré mes regrets, je n'ai eu d'autre choix que de l'accepter. Une fois de plus, cette occasion rare se présente et je me suis inscrit avec beaucoup d'espoir, mais qui aurait cru que cette plaie viendrait tout gâcher. Mais il sera cruellement déçu s'il pense que l'histoire va se répéter. »
« Comme si, cette victoire sera la mienne encore une fois ! » Meng Feitian était agacé, les narines frémissantes.
Baili Jingwei comprit l'essentiel.
[Deux rivaux qui testent leur valeur.]
Le fait demeurait que, pour que Meng démissionne de la capitale impériale, il tenait vraiment à son rival.
Baili Jingwei tapota l'épaule de Xue Dingxian pour l'encourager : « Oh, un frère d'armes du Vieux Meng, et seulement à cinq places de lui en alchimie. L'aîné doit être un véritable grand maître alors. Dommage que la dernière compétition ait fini ainsi, mais cette fois sera différente. J'espère que vous vous efforcerez tous deux de donner le meilleur pour l'empire. C'est tout ce que je demande, ha-ha-ha… »
Baili Jingwei s'éloigna avec un sourire.
Xue Dingxian regarda Meng Feitian avec scepticisme : « Vieil homme, qui était exactement ce jeune homme ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "qui" ? Tu le sauras quand tu entreras dans la capitale impériale. »
Meng Feitian lui lança un regard et dit : « Puisqu'un homme de sa grandeur ne veut pas se révéler, je ne peux que m'incliner. Et tu devrais en faire autant. »
Le visage de Xue Dingxian se décomposa et il se moqua : « Quelle grandeur ? Regarde-toi, à connaître tous les secrets de l'empire. Mais n'est-ce pas juste être un alchimiste royal ? Si tu perds contre moi cette fois, cette place sera la mienne. »
« Hé-hé-hé, quand les cochons voleront ! » se moqua Meng Feitian.
Baili Jingwei marcha devant la foule, les gardes convergeant de toutes parts pour le protéger.
Le tumulte cessa instantanément, tous les regards étant fixés sur le jeune homme. Zhuo Fan l'observait également, ses yeux tremblant.
[Il me semble… étrangement familier…]
Montant sur scène, Baili Jingwei agita la main pour demander le calme : « Alchimistes venus de tous les coins de la zone centrale, je suis reconnaissant de votre dévouement envers Sa Majesté, de votre désir d'aider le Prince Héritier en ces temps de besoin, et de vos efforts pour l'empire. Je présiderai la sélection des alchimistes au manoir du Nuage Volant ! »
Les gens commencèrent à chuchoter, l'air perdus.
[Qui est ce gamin ? La Convention du Roi des Pilules n'est-elle pas importante ? Ne devrait-il pas y avoir quelqu'un de plus renommé pour la diriger ? Pourquoi ce gamin est-il ici à la place ? Qu'en est-il du Roi de l'Épée Feiyun ?]
Baili Jingwei lut facilement dans leurs pensées : « La Convention du Roi des Pilules comporte trois tours pour sélectionner les dix meilleurs alchimistes qui iront à la capitale impériale pour soigner Son Altesse. Les tours préliminaires et le second seront supervisés par moi-même, tandis que le dernier sera présidé par le Roi de l'Épée en personne. Un homme de la renommée du Roi de l'Épée ne rencontrera que ceux qui sont dignes de son temps. »
Cela fit bouillir la foule.
Il ne s'agissait pas seulement de la Convention du Roi des Pilules ici, mais de leur propre valeur. S'ils ne pouvaient pas atteindre le dernier tour, ils seraient considérés comme rien, indignes de l'attention du Roi de l'Épée ?
Beaucoup de candidats ambitieux sentirent une flamme s'allumer en eux.
Baili Jingwei approuva. En les rendant si nerveux, cela forcerait l'espion du clan Shangguan à se démarquer.
Les yeux de Baili Jingwei brillèrent alors qu'il souriait. Il fit un signe et un millier de gardes apportèrent des plateaux aux alchimistes, chacun portant un simple anneau de stockage.
« Quoi ? Tant d'ingrédients précieux, des trésors rares et même des ingrédients pour une pilule de 10e grade ! » Les gens examinèrent les anneaux et s'écrièrent.
La foule s'agita de nouveau d'excitation. Beaucoup d'alchimistes ici étaient pauvres comme Job. Cela aurait été un miracle s'ils avaient pu mettre la main sur un ingrédient de 10e grade, sans parler de la pilule.
Ils pouvaient toucher de tels ingrédients précieux lors de cette Convention du Roi des Pilules. Leurs vies étaient accomplies.
Baili Jingwei les regarda avec un sourire en coin, désignant certains alchimistes à ses gardes : « Jetez-les dehors ! »
« Oui, monsieur ! »
Les gardes agirent avec détermination, soulevant les alchimistes comme des poulets et les traînant hors du manoir.
Les gens étaient indignés, pour le moins : « Que se passe-t-il ? Pourquoi nous jetez-vous dehors ? »
« Vous avez été éliminés », sourit Baili Jingwei.
Les hommes se plaignirent : « Pourquoi ? Nous n'avons même pas commencé à raffiner, alors pourquoi nous mettre à la porte ? »
« L'alchimie nécessite un esprit calme. Si vous ne pouvez même pas contrôler votre joie en voyant des ingrédients de 10e grade, cela prouve seulement que vous n'êtes pas de grands alchimistes », dédaigna Baili Jingwei.
Les hommes expulsés répondirent naturellement dans un accès de rage : « Va te faire voir ! Nous sommes juste de pauvres alchimistes, pas comme toi, au service du seigneur. Qui ne serait pas excité de voir de tels ingrédients ? Je n'accepte pas ta règle… »
Baili Jingwei secoua la tête.
La foule chuchota. La Convention du Roi des Pilules s'avérait être plus dure qu'ils ne l'avaient réalisé, impliquant même la joie d'un alchimiste.
« Wow, c'est la première fois que je participe à une compétition aussi tendue. »
Shangguan Qingyan se lécha les lèvres.
Zhuo Fan hocha la tête avec un sourire. Mais en regardant à nouveau Baili Jingwei sur scène, il devint grave.
Cela pouvait sembler être une exigence pour un alchimiste, mais ce que Baili Jingwei faisait était d'éliminer ceux qui étaient le moins susceptibles d'être des espions du clan Shangguan.
Le clan Shangguan était le meilleur clan des terres de l'Est. Il était impossible qu'ils cillent devant un maigre ingrédient de 10e grade.
Donc, bien que cela semblait être une sélection d'alchimistes, c'était surtout pour filtrer les espions du clan Shangguan.
[Je savais que la Convention du Roi des Pilules était un piège.]
« Maintenant je sais pourquoi je l'ai trouvé familier. Il est exactement comme Zhuge Changfeng. » Arborant un sourire en coin, Zhuo Fan secoua la tête.
[Ce gamin est quelque chose, vraiment…]