Chapitre 850
Correcteur : Papatonks
La zone centrale, la plus puissante de toutes, est gouvernée par une seule nation : l'Empire de l'Étoile de l'Épée.
Alors que le reste du monde est fragmenté, la zone centrale est la plus unifiée et regorge d'experts. Si les experts du stade Éthéré font la loi partout ailleurs, ici, ils ne sont que des larbins qui peinent à gagner leur vie.
À tel point que les gardes et les patrouilles dans les villes sont majoritairement composés d'experts du stade Éthéré. Une réalité qui choque tout cultivateur venant des autres régions.
C'est une terre où une seule nation règne, où un seul pouvoir détient le contrôle, contrairement aux leurs, divisées en mille morceaux.
Puisque les experts du stade Éthéré sont traités de la sorte, tous les cultivateurs de rang inférieur ne sont rien de plus que des serveurs ou des exécutants de basses besognes.
Ainsi, alors que les étrangers peuvent être considérés comme de jeunes maîtres chez eux, ici, des individus puissants se trouvent à chaque coin de rue, prêts à les écraser. Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est baisser la tête et ne pas faire de vagues.
Parmi eux se trouve un étrange duo de père et fils. Le temps de l'arrogance, de l'insolence, des meurtres gratuits et des fuites précipitées est révolu. Ce n'est pas chez eux et ils doivent faire preuve de prudence, surtout quand leur vie est en jeu.
« Halte ! D'où venez-vous ? »
L'entrée est surmontée d'une immense plaque gravée des mots : Cité du Nuage Volant. Tous les cultivateurs volants atterrissent devant, formant une file ordonnée pour entrer dans la ville dans le calme.
De chaque côté de la porte se tiennent deux vieillards au visage buriné, libérant leur puissance imposante pour que tous puissent la sentir. Ils déclarent ainsi qu'ils sont des experts du stade Éthéré, rares dans les autres régions, mais monnaie courante ici.
Ils ont reçu l'ordre de contrôler tous les nouveaux venus. Quelque chose a dû se produire pour que la situation soit si tendue.
Un homme en robe noire, tirant un petit garçon adorable de sept ans, s'approche des gardes en s'inclinant : « Aînés, je viens des terres de l'Ouest. Nous avons été traqués par un ennemi et forcés de fuir jusqu'ici. J'espère que vous pourrez nous aider ? »
« Traqués par un ennemi ? »
Les deux hommes plissent les yeux et hochent la tête avec mépris : « Ha-ha, 5e couche du stade Radiant, avec un gamin dans les pattes qui te ralentit. Évidemment que tu te fais traquer. Passe ton chemin, un faible comme toi ne peut rien causer de toute façon. »
« Oui, merci, aînés… »
Hochement de tête en guise de remerciement, l'homme en noir s'engouffre dans la cité en tirant le garçon, presque en courant.
Les deux gardes observent le duo avec dérision : « Voilà ce que c'est que d'être faible, incapable de s'élever au-dessus de sa condition toute sa vie. »
« Pas vrai ? Ces insectes vont vite découvrir que la zone centrale est bien plus impitoyable que les terres de l'Ouest, ha-ha-ha… »
Les deux hommes se moquent à leurs dépens et reprennent le contrôle de la file. Mais soudain, un frisson glacial traverse ce temps clair, les faisant trembler.
Comme si une bête sauvage rôdait juste derrière eux. Se retournant brusquement, ils ne voient qu'une rue animée, remplie de gens qui vont et viennent.
Les deux hommes se regardent, perplexes.
« Tu as senti ça, vieil homme ? »
« Ouais, comme si une vipère me fixait, prête à m'ôter la vie. Toi aussi ? »
« Ouais… »
L'autre vieillard hoche la tête, puis secoue la tête : « Ça doit être notre imagination. Cela ne fait qu'un mois que le Seigneur Dongfang a massacré des centaines d'experts du stade de l'Harmonie de l'Âme, semant la terreur parmi nous. Tout le monde est en panique, mais ces voleurs ne feraient jamais rien en plein jour. Surtout pas en ciblant des moins-que-rien comme nous, ha-ha-ha… »
« Ouais, parfois la faiblesse a du bon. Au moins, ceux qui sont forts nous ignorent… » répond l'autre avec un rire sec. Puis, redevenant sérieux, il reprend son travail. Ironique, quand on sait qu'ils venaient tout juste de se moquer de la faiblesse du père et du fils.
Dans un coin sombre de la ville, l'homme en robe noire plaque sa main sur la bouche de l'enfant sans bouger. Une fois la situation à la porte calmée, il pousse un soupir et relâche son étreinte.
L'enfant fait une crise, grondant : « Papa, ces vieux croutons m'ont pris de haut ? Ça ne m'était pas arrivé depuis ma première sortie. Si tu ne m'avais pas arrêté, j'aurais leurs têtes entre mes mains en ce moment même. »
« Si tu avais fait ça, nous serions perdus. »
L'homme en noir sourit. Zhuo Fan semble être un homme totalement différent maintenant. Ses yeux sont brillants, son visage calme, réprimant ses tendances démoniaques au maximum.
Tapotant la tête de Gu Santong, Zhuo Fan sourit : « Ce ne sont pas les terres de l'Ouest. La Cité du Nuage Volant est le centre de l'un des neuf domaines de la zone centrale. Le dirigeant est un expert redoutable. Le rencontrer nous rendrait la tâche très difficile. »
« Qu'est-ce qu'il y a à craindre ? Tu n'as pas la Pilule du Souffle du Dragon de l'Ancêtre Dragon ? Souffle-lui juste au visage et il est grillé ! » Gu Santong sort la tête en criant.
Zhuo Fan soupire : « Il ne reste que deux Pilules du Souffle du Dragon. Je ne veux pas les utiliser sauf en cas de nécessité absolue. Dans le domaine mortel, un trésor comme la Pilule du Souffle du Dragon est d'une valeur inestimable. Surtout celle-là… »
Le regard de Zhuo Fan est ferme : « Les gens doivent être forts par eux-mêmes pour être en sécurité. Je ne veux pas ruiner ma cultivation avec des outils. »
« C'est pour ça que ces deux dernières années, tu t'es entraîné à ce truc d'Art du Vrai Soi, en faisant régresser ta cultivation ? » boude Gu Santong.
Zhuo Fan secoue la tête : « L'Art du Vrai Soi est un art pour le cœur, pas pour faire régresser ma cultivation. Paraître faible n'est qu'une question d'apparence. En réalité, cela me rapproche de moi-même. Sans ces deux années d'entraînement, qui sait à quel point mon cœur serait brisé dans cette situation. Les pensées donnent naissance aux démons et aux saints. Peut-être aurais-je déjà sombré dans un état démoniaque, incapable de refaire surface. »
« Ma véritable cultivation a facilement atteint la 5e couche du stade Éthéré, tout ça grâce à l'effet apaisant de l'Art du Vrai Soi. L'Aîné Yuan était vraiment mon maître… »
Voyant ses yeux vibrants, Gu Santong soupire, sachant qu'il se remémore ceux qu'il a dû abandonner. Mais il pointe son cou et grommelle : « Et ce médaillon en or, c'est quoi ? C'est hideux, on dirait que je suis un gamin… »
« Euh, n'en es-tu pas un ? »
Zhuo Fan pince ses joues adorables, taquin : « Jeune Sanzi, n'importe quel parent voudrait voir son enfant grandir en bonne santé. J'ai fabriqué le Médaillon de la Vie Éternelle moi-même, avec tout mon amour. Tu dois le porter. »
Le visage de Gu Santong se contracte : « Papa, j'ai trois cents ans, je ne suis pas un gamin ! Tu crois que je ne sais pas ce qu'il fait ? Il cache juste ma force. Je suis à la 6e couche du stade Éthéré, mais avec ce truc, j'ai l'air d'un enfant de sept ans sans défense. Depuis le début du voyage, tout le monde me pince et m'ébouriffe les cheveux, je serais mort si tu ne les avais pas arrêtés. »
« Contiens-toi pour l'instant. Tu es juste trop étrange. As-tu vu un autre enfant au stade Éthéré dans le coin ? »
Zhuo Fan agite la main : « Exposer ta force reviendrait à faire le bouffon, attirant l'attention de tout le monde dans la zone centrale. Comment sommes-nous censés travailler après ça ? »
« Je sais. Papa a fabriqué ce trésor démoniaque pour cacher mon aura, mais tu ne pouvais pas le faire plus petit et moins voyant ? C'est humiliant de porter ce truc énorme… »
« Oui, tu es si précieux ! »
Zhuo Fan coupe court à ses plaintes : « Regarde ton visage enfantin et mignon. N'est-il pas innocent ? Ajoute le Médaillon de la Vie Éternelle et tu es un ange. Personne ne croirait jamais qu'un ange comme toi cache une bête sauvage. Tu seras l'arme ultime ! Pense-y. Quand nous rencontrerons un ennemi trop coriace, tout le monde t'ignorera, te laissant le champ libre pour les briser avec ton poing. C'est pas cool, ça ? »
Gu Santong fronce son petit visage, puis hoche la tête.
[Ça se tient. C'est bien mon père, il prépare déjà le terrain…]
« Papa, quand est-ce qu'on se bat contre lui ? »
« Espérons que ce ne soit jamais. »
L'œil de Zhuo Fan tressaille et il se tourne vers le centre de la ville : « L'ancien meilleur des terres de l'Est, Shangguan Feiyun, désormais seigneur de l'un des neuf domaines de la zone centrale, vit là-bas. Il serait préférable que nous puissions l'éviter… »
Le regard de Zhuo Fan se durcit…