Chapitre 626
« Salutations, aîné. Je suis Yan Mo, de la Flamme Infernale. » Il joignit les mains et s’inclina, avec autant de respect que de peur, ses genoux tremblant sous le poids de l’appréhension.
L’ivrogne prit une gorgée de sa flasque, ses yeux embrumés révélant soudain une acuité particulière : « La Flamme Infernale, ha-ha-ha, tu penses m’effrayer avec ça ? »
« Jamais de la vie. » Les yeux de Yan Mo balayèrent les alentours, nerveux : « C’est un honneur de rencontrer un aîné, et une bénédiction de pouvoir vous parler, monsieur. La Flamme Infernale fera tout son possible pour prendre soin d’un tel invité. »
Ignorant les intentions du vieil homme, Yan Mo espérait que mentionner son affiliation suffirait à l’intimider. Mais le vieillard n’était-il pas au courant de ce qu’il avait fait en ville un peu plus tôt ? Il était ironique de constater qu’il avait d’abord utilisé son nom comme une menace, pour maintenant tenter de se montrer aimable.
[Sois gentil, et la secte sera gentille en retour. Sinon, tu peux me faire ce que tu veux, mais la secte entière sera à tes trousses.]
L’ivrogne ricana face à cette tentative : « Gamin, tu es bien trop jeune si tu penses pouvoir me battre. À mon époque, je dominais toutes les sectes des terres occidentales. Personne ne pouvait m’arrêter, qu’ils le veuillent ou non. »
« Quoi ?! »
Yan Mo trembla d’incrédulité : « C-cela signifie-t-il que, v-vous êtes… »
L’ivrogne soupira : « Gamin, tu as une bonne tête sur les épaules, mais il vaut mieux que tu ne le dises pas. Je suis venu dans les terres occidentales pour d’autres affaires, mais j’ai assisté à un beau spectacle. Chaque génération apporte ses talents, ouvrant la voie pour les siècles à venir. »
Il soupira et observa Zhuo Fan en contrebas avec un regard étrange.
[Cela fait mille ans, et quelqu’un a réussi à former une âme de dragon céleste, qui plus est issu d’une secte des trois rangs inférieurs. Le Rassemblement du Double Dragon sera intense cette fois-ci, ha-ha-ha…]
Le cœur de Yan Mo, toujours incliné, se glaça.
Il avait déjà deviné l’identité du vieil homme, quelqu’un que même les trois sectes supérieures n’oseraient toucher.
« Qu’est-ce que tu fais encore là ? Va-t’en. Règle tes comptes au Rassemblement du Double Dragon. Tu y auras l’avantage avec les trois sectes supérieures qui préparent le terrain, et tes puissants frères à tes côtés. Pourquoi perdre ton temps ici, seul, alors que tu ne peux même pas le battre ? »
L’ivrogne éclata de rire.
Le cœur de Yan Mo était en plein chaos, mais il n’avait d’autre choix que d’obéir.
[Il a raison, avec ce gamin dans les parages, je ne peux rien faire. Mieux vaut m’allier aux autres lors du Rassemblement du Double Dragon.]
[Que peut faire seul un disciple d’une secte des trois rangs inférieurs de toute façon ? Le potentiel d’une secte réside dans son groupe.]
Yan Mo joignit les mains : « Merci pour le rappel, aîné. »
Yan Mo partit dans un éclair de feu, laissant l’ivrogne observer Zhuo Fan en ricanant entre deux gorgées de sa flasque…
Un mois plus tard, un groupe se reposait dans une forêt dense, les visages sinistres ; c’étaient des cultivateurs démoniaques.
« Levez-vous, nous y serons dans un jour à peine. »
Une voix féroce provenant d’un aîné les força à reprendre la marche. Mais il s’emporta soudain : « Où est Yan Mo ? Nous sommes presque arrivés, et ce morveux est toujours absent. Ne veut-il pas combattre les meilleurs talents des terres occidentales ? Quel manque de courage, il m’a donné de faux espoirs. Une fois que je lui mettrai la main dessus, il va le regretter ! »
Une femme aux courbes séduisantes gloussa : « Aîné Qing Ya. Le frère aîné n’est pas du genre à oublier ses devoirs, il sera là. Il ne nous reste pas encore une journée ? »
« Peu importe avec qui il perd son temps, le frère Yan ne laissera jamais Wu Qingqiu s’en tirer à si bon compte. Vaincre Wu Qingqiu fera de lui le plus grand talent des terres occidentales. » Souriant, un homme longiligne ricana : « Le frère Yan attend depuis des années cette occasion. »
L’aîné Qing Ya hocha la tête après une pause : « J’espère qu’il reviendra à temps. Ce sale gamin, toujours en train de faire l’idiot. Je lui donnerai une leçon qu’il n’est pas près d’oublier ! »
Les autres ricanèrent.
Yan Mo était la prunelle des yeux de tous les aînés de la Flamme Infernale.
À la moindre violence d’un aîné inconnu, le Chef de secte et les vénérables lui tomberaient dessus. Quant à lui donner une leçon, cela se résumait toujours à quelques paroles colériques. C’était toute l’autorité dont cet aîné disposait.
L’aîné Qing Ya vit le dédain dans leurs yeux et sa colère grandit face à cette vérité.
S’il s’en prenait vraiment au gamin, il ne ferait pas long feu, pas avec ces vieux protecteurs sur son dos.
Vlan !
Un éclair rouge apparut devant eux, révélant Yan Mo.
Tout le monde l’acclama.
« Je ne vous l’avais pas dit ? Le frère Yan viendra certainement combattre Wu Qingqiu ! »
« Ouais, tu connais mieux que quiconque le frère aîné Yan, hi-hi-hi… »
Ils entourèrent Yan Mo, suivis par les aboiements de l’aîné Qing Ya qui lui asséna une lourde gifle sur la tête : « Gamin, tu m’as encore posé un lapin. Si tu étais arrivé plus tard, tu aurais manqué le Rassemblement du Double Dragon. »
« Oh… »
Yan Mo frissonna et haleta de douleur. Du sang coula de sa tête sur ses vêtements.
Une femme pointa l’aîné du doigt, hurlant : « Vous êtes fini, aîné. Vous avez blessé le frère aîné Yan. Sa défaite au Rassemblement du Double Dragon sera de votre faute. »
« N-non, attendez, je n’ai rien fait. Je l’ai à peine touché. » L’aîné trembla : « Ce n’était qu’une légère gifle. Il n’est pas si faible pour ne pas l’encaisser. »
« Oh, aîné, maintenant vous avez fait fort. Vous l’avez traité de faible et vous l’avez blessé. »
La femme ricana : « Vous vous plaignez toujours du frère aîné Yan Mo, et maintenant vous agissez par rancune. La vengeance suivra, et ce sera la fin pour vous. En abusant de votre pouvoir pour votre propre intérêt, vous méprisez l’avenir de la secte. Si cela arrive aux oreilles de la secte… »
L’aîné Qing Ya la fixa avec toute la fureur dont il était capable : « Tu sais vraiment comment accuser les gens, sorcière. »
« Yu Mei, laisse l’aîné tranquille. Il n’a rien à voir avec ça, et tu le sais. Si une gifle pouvait me tuer, je serais mort depuis longtemps. » Yan Mo soupira.
Yu Mei gloussa, posant un regard étrange sur lui : « Qu’est-ce qui vous est arrivé pour finir dans cet état, frère aîné ? »
Qui, dans les terres occidentales, pouvait mettre Yan Mo dans un tel état ?
Ses yeux étincelèrent d’une haine contenue : « Ne m’en parle pas. Je suis sorti pour chasser, pour finalement me faire chasser par quelqu’un d’autre. »
L’aîné Qing Ya s’empressa de demander : « Quel est le vieux bâtard qui a fait ça ? Quelle audace faut-il avoir pour s’en prendre à la Flamme Infernale ! »
« Pas de vieux bâtard, juste un homme… » Yan Mo secoua la tête, honteux : « Peu importe, il y a quelque chose de plus important que je dois vous dire. Nous devons faire profil bas et ne provoquer personne, surtout pas un vieil ivrogne. »
Tout le monde resta sans voix.
Yan Mo soupira : « L’homme légendaire est de retour. Nous, non, les dix sectes entières, ferions mieux de ne pas nous frotter à lui, sous peine de voir se reproduire le bain de sang cruel d’il y a 800 ans. »
« Tu veux dire… » L’aîné Qing Ya eut le souffle coupé : « J’ai entendu parler de lui, mais penser qu’il est encore en vie… »
Les autres se remémorèrent les avertissements de la secte et leurs cœurs tremblèrent. Ils s’étaient tous habitués à faire ce qu’ils voulaient, mais s’ils faisaient un faux pas, ce serait la fin pour eux, sans personne pour les sauver, pas même leur secte.
Chacun sentit le danger planer au-dessus de sa tête, oubliant les lourdes blessures de Yan Mo.
Ils se mirent en route vers le Manoir du Double Dragon.
Trois mois plus tard, le groupe de Zhuo Fan passa par ici également…