Chapitre 523
Le soir, alors que le soleil cramoisi fait ses adieux aux cinq silhouettes solitaires qui traînent les pieds sur le sentier.
Zhuo Fan avance à pas de tortue sur le chemin envahi par les mauvaises herbes, comme s’il empruntait une route sans retour, étirant le moment aussi cruellement que possible.
Pourtant, cela ne fait que retarder le destin inévitable et cruel que le sort lui réserve.
« Intendant Zhuo, voici le Bureau du Travail. » Le Démon Violent pointe un doigt las vers un bâtiment délabré et minuscule.
Zhuo Fan reste stupéfait devant la vision. Le lieu porte bien son nom, c’est un dépotoir, tout comme sa maison dans les bidonvilles de la Cité des Fleurs Flottantes.
La seule consolation, à l’époque, était que son séjour n’était que temporaire. Alors qu’ici, il n’a pas la moindre foutue idée de comment sortir de ce trou à rats.
« Xie Wuyue, tu n’as pas fini d’entendre parler de moi. Tu trouves ça drôle, d’utiliser une pilule de 9e rang juste pour me faire jeter dans ce… ce truc ! » crache Zhuo Fan.
Les Quatre Démons Complotistes haussent les épaules.
Le Démon Violent crie : « Hé, qui est là-dedans, sortez immédiatement ! »
« J’arrive, j’arrive… » répond une voix paniquée, suivie par un vieil homme aux vêtements en lambeaux et à la barbe blanche qui accourt. Il s’incline devant le Démon Violent avec obséquiosité : « Ha-ha-ha, messieurs les aînés, que puis-je faire pour vous ? »
La bande de Zhuo Fan observe avec dédain cet aîné au 5e niveau de la Trempe des Os.
[Si vieux et seulement au stade de la Trempe des Os. Quel piètre talent dans ce monde séculier. C’est pour ça qu’il est ici et c’est là qu’il finira ses jours.]
Les cinq secouent la tête. Le vieil homme ignore leur mépris flagrant et affiche un large sourire.
« Dis-moi, le vieux, où sont les autres ? Ne me dis pas que tu es le seul ici. » Le Démon Violent saisit enfin l’occasion de jouer les grands seigneurs. Bien que la grandeur soit discutable, l’autorité, elle, est bien présente.
Le vieil homme s’incline humblement : « Aîné, ils sont tous partis travailler. Ils arrosent le jardin d’herbes, balaient et nettoient. »
« C’est toi qui es responsable ici ? » poursuit le Démon Violent.
Le vieil homme gratifie l’assemblée d’un sourire édenté : « Je suis Yuan Xinggang, celui qui s’occupe de cet endroit. J’ai déjà cent ans. »
« Un cultivateur de la Trempe des Os qui atteint cent ans dans ce trou ? » Zhuo Fan observe le vieillard.
Les quatre pygmées ont dit que le Bureau du Travail était le dépotoir de la secte, utilisé comme chair à canon pour l’entraînement des autres. Le vieil homme a dû avoir une sacrée chance pour atteindre cet âge dans cet enfer.
Le vieil homme remarque son doute et murmure : « Jeune maître, survivre au Bureau du Travail est un art délicat. Soit on travaille dur pour devenir un aîné, soit on se fait tout petit, comme un pygmée. Hé-hé-hé, c’est mon cas, je suis minuscule. Pour être choisi comme cible d’entraînement, il faut avoir un minimum de valeur. J’ai réprimé ma cultivation et je semble totalement inutile aux yeux de tous, ce qui m’a permis d’atteindre cet âge. Je dois admettre que je suis le plus ancien ici, alors j’ai fini par m’occuper des lieux. »
Comme le dit le vieil adage, c’est l’arbre le plus haut qui attire le vent. [Ce type a donc choisi de rester insignifiant, le roi des anonymes.]
Zhuo Fan soupire : « Si c’était moi, sachant qu’un jour je finirais sous la lame de quelqu’un, je me battrais pour sortir. Pourquoi attendre la mort ici ? »
« Jeune maître, c’est une façon de penser bien simple. Les disciples du Bureau du Travail ont tous une faible cultivation et ne savent pas comment briser la barrière. Comment pourrions-nous sortir ? »
Le vieil homme soupire : « Le monde est cruel, et chacun n’est que son fourrage. Le destin d’un homme a toujours été de lutter contre la mort dès sa naissance. Et la seule chose qui peut changer cela, c’est la compétence. En échappant aux profondeurs de la misère, on finit par atteindre la force. »
Zhuo Fan regarde le vieil homme avec surprise. [Dire qu’un vieux cultivateur de la Trempe des Os aurait une telle perspicacité sur la nature du monde.]
Le vieil homme reprend son air servile avec un sourire : « Aînés, où avais-je la tête ? Comment puis-je vous appeler ? Nous serons ensemble ici, après tout. »
« Hé-hé-hé, le vieux, tends l’oreille. Nous sommes le gracieux et magnifique quatuor de héros cultivateurs démoniaques de la Secte des Complots Démoniaques, les Quatre Démons Complotistes ! » Le Démon Violent sourit, le nez pointé vers le ciel.
Le vieil homme s’exclame : « Ah, des exécutifs, pardonnez mon manque de manières. Puis-je demander ce que vous faites ici ? Quel est l’imbécile aveugle qui a oublié de balayer ? »
« Ce n’est pas ça. On ne sait même pas qui nettoie notre maison, hé-hé-hé… »
Le Démon Violent fait un geste de la main et ses frères rient en désignant Zhuo Fan : « Nous sommes venus parce que l’Intendant Zhuo a contrarié le Chef de Secte pour une raison obscure, et il a été rétrogradé au Bureau du Travail. Mais ce n’est rien, ce ne sera qu’une courte escale. Prends bien soin de lui, ou tu en seras responsable ! »
« Aînés, je ne négligerais jamais le jeune maître Zhuo, d’autant plus que… » Il jette un coup d’œil à Zhuo Fan, « Avec sa cultivation du stade du Ciel Profond, je ne peux rien lui faire. Seulement, le Bureau du Travail compte quelques jeunes maîtres indisciplinés… »
« Quels indisciplinés ? Utilise juste notre titre… » Le Démon Violent renifle et aboie, faisant reculer le vieil homme.
Zhuo Fan comprend mieux la situation : « Votre titre est-il si connu qu’il puisse calmer n’importe qui ? Dans ce dépotoir, tout reposera sur moi, au bout du compte. »
Argh !
Les quatre échangent un regard et rient.
« L’Intendant Zhuo a raison. Avec vos compétences, vous n’avez pas besoin de notre protection. Alors monsieur, passez un bon séjour pendant que nous enquêterons sur la façon dont cela a pu arriver. Nous vous sortirons de là ! » Le Démon Violent acquiesce, le regard ferme.
Les trois autres lui font écho.
Le vieil homme observe toute la scène avec une lueur dans les yeux.
Après les avertissements répétés des mini-démons au vieil homme, ils saluent Zhuo Fan et s’envolent. Zhuo Fan ricane.
Il n’aurait jamais cru qu’un jour, ces quatre abrutis prendraient soin de lui.
« Monsieur Zhuo a de très bons amis. J’ai vu passer bon nombre de personnes fortes au Bureau du Travail, mais jamais comme Monsieur Zhuo, avec autant d’exécutifs qui veillent sur lui. » dit simplement le vieil homme.
Zhuo Fan sourit : « Appelez-moi simplement Zhuo Fan. Je vous appellerai Aîné Yuan. »
« Cela ne se peut pas. Je ne peux pas accepter. » Le vieil homme agite les mains, « Je ne suis qu’un cultivateur de la Trempe des Os, un stade entier en dessous de vous… »
« Ha-ha-ha, qu’est-ce que ça change ? Quand je respecte quelqu’un, c’est qu’il a de la valeur. Votre cultivation est faible, mais votre perspicacité sur le monde est incomparable. Il ne vous manque plus qu’à augmenter votre talent et le ciel sera votre seule limite. »
Zhuo Fan sourit en tenant une fiole dans sa main : « Voici la Pilule Atteignant le Ciel de mon clan. Elle renforce le corps et facilite la cultivation. Développons ensemble notre compréhension du dao céleste. »
Surpris, le vieil homme reçoit la fiole. L’arôme apaisant qui s’en dégage le laisse stupéfait : « U-u-une pilule de 10e rang ?! »
« L’Aîné Yuan est vraiment sage. Au stade de la Trempe des Os et pourtant conscient de la valeur d’une telle pilule. » Zhuo Fan hausse un sourcil.
Avalant sa salive et luttant pour retrouver son calme, Yuan Xinggang rit nerveusement : « À l’époque où j’étais simple travailleur, j’ai aidé un alchimiste et j’ai eu la chance de voir une pilule de 10e rang. Je n’aurais jamais imaginé en revoir une. Monsieur Zhuo, c’est la première fois que nous nous rencontrons et je me sens honteux d’accepter un cadeau aussi somptueux. »
« Ha-ha-ha, c’est très bien. J’en ai plein d’autres. » Zhuo Fan hausse les épaules.
Cela fait trébucher l’Aîné Yuan, qui regarde Zhuo Fan avec un air étrange : « Euh, Monsieur Zhuo, d’où avez-vous dit que vous veniez déjà ? Si vous avez des pilules de 10e rang, pourquoi venir à la Secte des Complots Démoniaques ? »
« On ne peut rien faire quand on y est obligé. » Zhuo Fan secoue la tête, puis regarde le bâtiment en ruine : « Aîné Yuan, où vais-je loger ? »
Yuan Xinggang détourne le regard de lui vers la pilule, le cœur partagé.
[Mon Dieu, un gros poisson vient d’arriver en ville !]
[Quel retour divin, utiliser une pilule de 10e rang pour rembourser une pilule de 9e rang…]
Dans un champ de fleurs, des personnes vêtues de robes blanches, avec le mot mystique cousu en or sur leurs épaules, atterrissent.
Bruissement~
Ils font tous un signe et le champ de fleurs scintille, se transformant en un paysage grandiose de montagnes imposantes.
Une femme pâle, du sang sur les lèvres, s’avance en silence.
Son arrivée fait crier les gens : « Quelqu’un, à l’aide, la sœur aînée Shui est blessée… »