Chapitre 507
« Nous nous inclinons devant le couronnement de l'empereur ! »
C'était tôt le matin et le Palais Impérial résonnait d'une annonce. Le Gros, vêtu de ses robes de dragon doré, monta sur le trône le plus élevé du pays, tandis que les fonctionnaires s'inclinaient derrière lui.
Depuis l'apparition de l'armée Quanrong, la capitale impériale avait été bouclée et le Palais Impérial était resté silencieux. Les fonctionnaires avaient depuis longtemps manqué les audiences, attendant dans la peur la terrible nouvelle que l'empire était fini.
Tout cela avait été rendu possible par Zhuge Changfeng, qui avait conspiré avec les Quanrong pour emprisonner la famille impériale.
La situation était telle qu'en dehors de Zhuge Changfeng et de ses fonctionnaires traîtres ayant pénétré dans le Palais Impérial, toute la capitale impériale ignorait la vérité. Et ces fonctionnaires traîtres avaient déjà été éliminés.
Après des mois de silence, la première audience devint possible après que Zhuo Fan eut fait une entrée triomphale, juste au moment où l'empereur mourait empoisonné.
La raison était tout à fait justifiée. Zhuo Fan avait brandi la bannière pour sauver son seigneur. Ce fonctionnaire courageux, loyal et audacieux avait bravé le danger de mort, était entré en force et avait sauvé la famille impériale. Hélas, aucun courage n'avait pu sauver l'empereur et le Prince Héritier d'un destin funeste, victimes des Quanrong…
Une fois les funérailles du défunt empereur terminées, le Gros se prépara pour son ascension. Au sein de toute la famille impériale, il était le seul candidat.
Reposant sur le grand trône de dragon, les yeux perçants du Gros brillaient alors qu'il adoptait une allure royale.
Grand-mère, Long Yifey et Xie Xiaofeng faisaient partie des fonctionnaires inclinés, criant : « Que Votre Majesté vive une vie longue et prospère ! »
« À votre aise ! »
Le Gros parla avec dignité : « La chance qui m'a permis de rester en vie est entièrement due au protecteur de notre nation, le plus grand intendant de Tianyu, Zhuo Fan, qui, en coopération avec le clan Luo, a repoussé les barbares dans un effort vaillant pour sauver son seigneur. Aujourd'hui, je remets à Zhuo Fan et au clan Luo les récompenses pour leur bravoure ! »
Le héraut cria d'une voix perçante : « Que Zhuo Fan et le clan Luo s'avancent pour recevoir leurs récompenses ! »
Cette voix aiguë résonna partout, et Zhuo Fan, accompagné du clan Luo, se dirigea vers le centre.
Le Gros observait la scène, le cœur lourd, sentant une angoisse grandissante.
[Zhuo Fan seul est déjà un problème, mais maintenant…]
Le Gros avait accepté son rôle d'empereur fantoche, mais il gardait encore un espoir. D'après ce qu'il avait entendu lors des discussions entre Yun Shuang et Yongning, Zhuo Fan allait bientôt partir.
Cette nouvelle l'avait rempli de joie. [Une fois ce nuisible écarté, le clan Luo sombrera dans le chaos. Aucun de leurs aînés ne se soumettra simplement à un autre. Personne ne pourra les tenir en respect, à part Zhuo Fan.]
Il pourrait alors intervenir pour jouer les médiateurs et peut-être même reprendre le pouvoir sur Tianyu pour son propre compte.
Mais le spectacle actuel venait de réduire ses espoirs à néant, les envoyant directement aux oubliettes.
Zhuo Fan marchait en tête du clan Luo. Parmi eux se trouvaient trois personnes considérées à Tianyu comme les plus grands esprits : Zhuge Changfeng, Leng Wuchang et l'élève du Démon Insidieux, You Ming.
You Ming n'attirait pas autant l'attention, mais le Gros en était certain : [Ce gamin n'est pas un tendre.]
Avec ces trois fouines et ces élites redoutables, le clan Luo venait de priver le nouvel empereur de toute chance.
De plus, en regardant plus loin, on pouvait apercevoir le sommet de la puissance de Tianyu : Li Jingtian, Qiu Yanhai, d'autres membres du clan Luo, et même les aînés yin-yang.
À en juger par leurs auras, ils étaient encore plus puissants qu'auparavant !
Le gros marmonna : « Frère, étais-tu obligé d'emmener tout le monde et de me laisser en plan ? Que suis-je censé faire maintenant que je n'ai plus personne pour m'aider ? »
« Se pourrait-il que Votre Majesté ait d'autres idées en tête ? » se moqua Zhuo Fan.
Le gros soupira : « J'en avais quelques-unes, mais elles se sont envolées. Devenir empereur suffit amplement. »
« Réjouis-toi et contente-toi de ce que tu as, ha-ha-ha… » lança Zhuo Fan avec l'assurance d'un véritable vainqueur.
Son attitude ne témoignait pas la moindre once de respect, laissant toute la cour sans voix.
Certains loyalistes intervinrent même pour critiquer Zhuo Fan : « Comment oses-tu parler à Sa Majesté avec un tel manque de respect ! Tu devrais être pendu ! Même le défenseur de la nation n'a pas le droit d'être aussi grossier avec Sa Majesté ! »
« Et qui diable êtes-vous pour me blâmer ? » rétorqua Zhuo Fan, « Gros, que devrais-je faire selon toi ? »
« Une telle insolence, appeler Sa Majesté… euh, j'ai honte de le dire. Qu'on lui tranche la tête… »
« Ferme ta grande gueule ! »
Le gros aboya, se tenant la tête avec impuissance : « Gardes, emmenez-le et exécutez-le. »
Argh !
Le vieil homme était stupéfait : « Votre Majesté, je protège votre honneur. Pourquoi suis-je celui qui se fait renvoyer ? »
« Votre Majesté, les lois de la cour doivent être respectées. N'encouragez pas une telle arrogance... » tempêta le vieux fonctionnaire, faisant preuve de sa loyauté alors qu'il se faisait traîner vers la sortie.
Le gros soupira.
[Vraiment les pires alliés qu'on puisse avoir.]
[Êtes-vous aveugles ? Ne me voyez-vous pas ici, à continuer de claironner ? Des types comme vous finiront par causer ma perte un jour.]
[Je peux très bien me passer de loyalistes acharnés comme vous, merci beaucoup. Tout ce que vous savez faire, c'est vous pavaner et agir sans réfléchir !]
« Écoutez bien, la bravoure de Zhuo Fan et du clan Luo est louable, ils m'ont sauvé d'une mort certaine. Ce sont les sauveurs du monde. Je les traite avec le même respect que le ciel et la terre. Vous devez tous faire preuve de retenue devant le clan Luo, compris ? » hurla le gros.
L'assistance fut glacée sur place, beaucoup d'entre eux ayant les yeux écarquillés.
Les paroles de l'Empereur portaient un poids immense. Le Sauveur avait plus d'estime que ses propres parents. Un tel respect ne pouvait être violé.
L'Empereur l'avait dit pour honorer Zhuo Fan, pour faire de lui l'Empereur Retraité, [M-mais comment ?]
[Un seigneur peut vénérer le ciel et la terre, mais rien d'autre. Peu importe la puissance de ce type, il reste un fonctionnaire et ne pourra jamais être au-dessus du seigneur.]
Pourtant, l'Empereur traitait Zhuo Fan au-dessus de sa propre lignée, au-dessus du ciel et de la terre. Cela les laissa tous sous le choc.
Sous le regard de Zhuo Fan, tous baissèrent la tête. [Peu importe ce que dit l'Empereur, il doit y avoir quelque chose d'autre qui se trame en coulisses. Mais ce n'est pas à nous d'en parler.]
[L'un d'entre nous n'a-t-il pas été traîné dehors il y a quelques instants ? Un seul mot de travers et tout votre clan suivra.]
[Mieux vaut se taire et faire l'ignorant.]
Les fonctionnaires soupirèrent.
Zhuo Fan ricana. Toute la cour avait fini par comprendre sa position actuelle, à savoir que son pouvoir surpasserait même celui de l'Empereur. C'était la première étape pour faire de l'Empereur une simple figurine.
Zhuo Fan fit signe au gros de continuer.
Bien qu'il ne fût pas sans hésitation, celui-ci déclara : « L'exemple de bravoure du clan Luo pour son seigneur et sa nation est un reflet du ciel et de la terre. Ils ont été les premiers à combattre les barbares, sauvant leur seigneur et aidant le peuple. Je proclame le clan Luo comme la Meilleure Maison sous le Ciel, occupant des postes clés à Tianyu, gérant l'armée, gérant les ressources, pour défendre la nation et m'aider à guider le peuple. Là où ils vont, ils portent mon nom ! »
Le gros s'affaissa sur son trône, épuisé après ce court discours.
La cour était en ébullition : [L'armée et les ressources, tout sous le contrôle du clan Luo ? Comment peut-on encore parler de dynastie Yuwen ?]
[Et il a même dit qu'ils géreraient le peuple et les terres ensemble.]
[C'est comme donner la moitié de sa maison à quelqu'un ! Le clan Luo est peut-être le plus grand par ses mérites, mais il n'est en aucun cas l'égal de l'Empereur. C'est creuser sa propre tombe.]
Certains fonctionnaires étaient perdus : [Qu'est-ce qui ne va pas avec le nouvel Empereur ? Il vient de vendre sa patrie ! Même un imbécile sait qu'il faut garder ses biens, pas les donner.]
Beaucoup s'inclinaient, prêts à sermonner.
L'interjection de Zhuge Changfeng fut cependant parfaite : « En matière de gestion, le plus important est de savoir lire les signes. Sa Majesté est plus perspicace que n'importe lequel d'entre vous, alors ne vous laissez pas emporter et ne vous en mêlez pas ! »
Les officiels le fusillèrent du regard, mais son allusion fit mouche. [Zhuge Changfeng est Premier Ministre depuis une éternité, alors pourquoi sauter dans le navire du clan Luo ?]
En observant le visage défait de l’Empereur, ils hésitèrent tous et reculèrent.
[Il y a quelque chose de louche là-dessous. Passons outre. Mais cela fera du clan Luo l'unique détenteur du pouvoir à Tianyu. Un changement de dynastie ne sera plus qu'une question de temps.]
Ce n'était pas comme si cela les concernait. Si le clan Yuwen ne s'en souciait pas, pourquoi devraient-ils le faire ?
Les officiels se calmèrent, leurs esprits s'engourdissant.
Zhuge Changfeng lança un regard satisfait en direction de Zhuo Fan. Plus ils se sentiraient désabusés vis-à-vis de l'empereur, plus ils s'en éloigneraient, et plus l'empereur serait incapable d'accomplir quoi que ce soit.
Zhuo Fan se tourna vers le gros et cria : « Nous y allons maintenant. »
Alors qu’ils s’en allaient, personne ne bloqua le passage ni ne fit de reproches à Zhuo Fan pour ses manières grossières. Il était désormais évident pour tous que l’Empereur ne pouvait plus s’en prendre à lui…
« Attendez une minute ! »
Les yeux de Fatty brillèrent : « Nous, frères, ne nous sommes pas vus depuis une éternité. Je te demande de rester pour discuter un peu avec moi. »
Zhuo Fan haussa un sourcil.
[À quoi peut-il bien penser ?]