Vainqueur

Le gros évita le regard de l'empereur : « Père, n'as-tu pas dit qu'il fallait bien faire les choses dès la première fois, ou ne pas les faire du tout ? »

« Oui… » L'empereur se renfrogna. C'était une nouvelle merveilleuse que son fils l'eût surpassé, mais le fait que la situation ait dégénéré à ce point le laissait accablé.

Parmi ses fils, il les connaissait tous sur le bout des doigts, à l'exception du gros.

Non pas qu'il fût aveuglé par l'amour paternel, mais parce que le gamin gardait tout pour lui depuis des années et des années. Il n'y avait rien sur quoi l'empereur puisse s'appuyer pour ne serait-ce qu'ébaucher un portrait.

L'avidité et l'hypocrisie du Prince Héritier, l'impulsivité du second fils, tout cela constituait des cibles faciles pour ses manigances. Seul son plus jeune fils ne laissait jamais rien transparaître.

Jusqu'au tout dernier moment.

L'empereur aurait accueilli les attaques de ses deux premiers fils à bras ouverts, ayant bien sûr prévu des mesures d'urgence. Alors que le coup de son troisième fils, lui, viendrait assurément de nulle part.

« Tu étais au courant pour la tentative d'empoisonnement du Prince Héritier ? » soupira l'empereur.

Le gros hocha la tête : « J'avais placé quelqu'un dans son entourage, mais le père impérial n'était-il pas lui aussi au courant ? Avec ta nature prudente, la seule façon d'être empoisonné est de laisser la chose se produire délibérément. »

[Quoi ?!]

Bien qu'il manquât de détails, connaître la fin indiquait à l'empereur que Zhuo Fan avait accompli quelque chose de monumental pour renverser la vapeur.

Et tout cela, Zhuo Fan l'avait mis en œuvre après avoir compris le plateau de jeu et ses joueurs.

L'empereur soupira : « Tu avais tout compris dès le début, même mon accord avec les Quanrong, et tu as élaboré des plans. Peu de gens étaient dans la confidence, et il s'agissait de mes aides les plus fidèles. Comment as-tu su ? »

Zhuo Fan afficha un sourire sardonique en désignant Yun Shuang : « Tout comme Votre Majesté, en cas de doute, je demande au Grand Prêtre. Mlle Shuang’er est l'aide que Yun Xuanji m'a personnellement offerte. Et avec un peu d'aide de ma propre nature de briseur de destin, j'ai pu tout exploiter, ha-ha-ha… »

Yun Shuang rougit, son esprit dérivant vers un certain événement…